没过多久，伙计从后院走回，手里提着一壶热茶。
    一个美貌妇人紧随其后：“诸位客官，久等啦！”
    ·
    四个人要了三间上房，因为客人太多，相互间都不挨着。
    好在他们住进来以后，客店房间便已全满，大堂里又是食肆，白日人气足，夜里若有什么动静，相邻房里的人都能听见。
    况且，客栈掌柜是个妇人，想必这地方确实安全。
    孙擎风一进房，先料理他的松树。
    孙金麟儿歇了片刻，跑去找傅青芷，想邀她上街吃东西。
    他走到傅青芷房门口，看见门扇没有合好，听见陈云卿的声音从里面传来，便不进去，只往里面瞟了一眼。
    房里，陈云卿和傅青芷并排坐着，正握着她的手，教她写字。
    傅青芷：“你爹还说什么了？”
    陈云卿：“没说什么，我爹就是那样的人，食古不化，但心是好的。我娘说，他翻出你的来信，看出了你对我的情意。”
    傅青芷：“呸！我只是消遣消遣罢了。”
    “好，他看出你的消遣里，带着那么一丁点儿对我的情意。”陈云卿的眼神都变了，就说了一句，“这字写的不好。我来教你写字，等你把字写好以后……”
    陈云卿满眼温柔情意，傅青芷漂亮的脸蛋上浮起一层红晕，映在他清亮的双眸中。
    他情不自禁，低头向傅青芷凑近，鼻尖挨上她的鼻尖，又不再靠近，只说：“你把字写好以后，就能给我爹写信了。”
    傅青芷嗔怒：“我为何要给你爹写信？”
    陈云卿眉眼间笑意盈盈：“我爹一出来阻挠，你就不喜欢我了，我还以为你喜欢上他了，故来成人之美。难道，你不喜欢他？那你喜欢谁？”
    傅青芷知道陈云卿在调侃自己，可陈云卿身上太暖了，只是这样同他并排坐着，她就觉得浑身舒服，只想同他再接近些，不想与他分别。她眨眨眼，眼眶有些湿润，蜻蜓点水般亲了陈云卿一口，快到让她自己都觉得是个幻觉：“你不要娶别人。”
    傅青芷实在没想到，自己竟会把这真心话说出来，悔得想要咬舌自尽，气鼓鼓地解释道：“我、我是妖、妖，不是人！我可不讲你们的伦理纲常，这次是你占了我的便宜，知不知道？”
    “知道，知道。我真的，真的太不是个东西了。”陈云卿过了好一会儿才回过神来，发现毛笔点在宣纸上，已经晕染出一团拳头大小的墨迹。
    陈云卿连忙换了一张纸，朝傅青芷笑说：“我教你一句诗。”
    柔软的笔尖在纸面滑动，墨迹成了一行字——
    心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之。
    金麟儿悄悄帮他们把门掩好，转身离开时，听得陈云卿说：“不论你是什么模样，美或丑、男或女、人或妖，贫贱或是富贵，我对你的情意不会变。”
    金麟儿发出啧啧两声，生怕打扰他们，轻脚轻手地向后退着走，冷不防踩在孙擎风脚背上，好似做贼被人当场抓住，尴尬道：“大哥，你出来尿尿吗？”
    孙擎风漠然道：“会写字有什么稀奇？”
    金麟儿学着他的模样，冷冷道：“就是，会变成蚊子咬人才稀奇呢。”
    傅青芷听见外头有人说话，怒气冲冲地踹开门，只见孙擎风和金麟儿都背对着自己，扒着栏杆向下眺望，不由上前凑热闹。
    “看什么？官差办事，再看治你们妨碍公务的罪！”
    客栈柜台前，站着一个两个官差打扮的人，一人大腹便便、一人精瘦结实。
    那胖官差威风极了，对聋哑伙计颐指气使：“官爷问你话，为何不答？难不成想与朝廷作对！”
    伙计心里着急，却说不出话，“咿咿呀呀”地叫唤着，想去叫掌柜的，却被那瘦官差挡住去路，进退不得。
    陈云卿看见此景，略微有些生气，转身准备下楼，被傅青芷揪住耳朵留下：“你连腰牌都没有，要你逞什么威风？掌柜的来了。”
    女掌柜姓张名宁宁，三十几岁，容颜很是娇美，似乎学过些武功，步态轻盈、腰肢瘦削。
    她一走来便笑，官差们的脾气瞬间消了一半，虽然已经客满，但张宁宁对官差说：“两位是贵客，不便同寻常百姓同住，后院里有两个雅间，是我家相公用来招待贵客的，不知两位官爷能不能屈就？”
    “爷爷们要住个四五日，掌柜的只要好生招待，亏不了你。”官差们被捧得舒服，笑着跟张宁宁走了。
    天色已晚，若此时前往缙云山，要入夜时才能到。
    几人简单商议过后，决定次日再去查探。
    陈云卿自然同傅青芷留下写字，金麟儿则牵着孙擎风逛街。
    “这地方的油茶竟然是辣的，还很麻。”金麟儿抱着一碗油茶面，边走边吃，被辣得两眼泪汪汪，“大哥，你要尝尝吗？”
    孙擎风：“巴蜀湿气重，辛辣能去湿健脾，故巴人嗜辣。”
    金麟儿：“大哥，你真是什么都知道。”
    孙擎风：“你该多吃，把脑子里的水汽除去。”
    金麟儿抓了把油茶面塞进孙擎风嘴里。
    孙擎风刚好在说话，没注意把东西一口吞了。
    不过多时，他脸上就泛起红晕，眉峰紧蹙，显然是辣的够呛，却强忍着不展露出来。
    金麟儿自是了然。
    他同孙擎风的关系，较从前更加亲密，偶尔也敢开开玩笑：“大哥，你真厉害，吃辣椒都能面不改色，觉得味道如何？”
    孙擎风绷着脸憋着气，咬牙切齿道：“不过如此。”
    金麟儿别过脸偷笑，又买了一碗糖水，再三问过孙擎风要不要喝。
    孙擎风只是摇头：“小孩玩意儿。”
    夏末秋初，雨后天空明蓝如镜，白鹭振翅滑过，三两个鸣蝉躲在石头缝里懒洋洋地叫唤。
    两人走到街角，金麟儿忽然发力，把孙擎风牵进一条没人的死胡同。
    孙擎风不知金麟儿又要作什么怪，只因天气和暖舒适，人也惫懒，他没什么脾气，便抄着手靠在墙上，怀抱灭魂剑，随口问：“有人跟踪？”
    金麟儿把糖水喝光，伸手指了指不远处的一棵大树，待到孙擎风侧目看去，便突然凑上前去，吻住他的嘴。
    孙擎风毫无防备，忽然在大街上被吻住，不禁睁大双眼，对金麟儿怒目而视，可身体偏偏就是没法动弹。
    金麟儿嘴上沾着糖水，甜腻的味道慢慢传入孙擎风嘴里，让他瞬间便将这辈子吃过的所有苦头，全都忘得一干二净。
    不知从什么时候开始，金麟儿只比孙擎风矮了半个头。他要微微躬身，从能把脑袋贴在孙擎风胸口，颇像一只虽然已经长大，却还带着奶味的小狗儿，其实是故意依赖着孙擎风，让孙擎风感觉到自己不能离开他。
    金麟儿抬眼看着孙擎风，满眼都是快乐：“大哥，我能不能叫你的名字？”
    “我是天皇老子，名字叫不得？”孙擎风松开手，把灭魂剑靠墙放着，手指头搓着剑鞘上的皮革带，“或者，你不认字？”
    金麟儿心跳加剧，把脸埋在孙擎风胸口，闷闷地叫了声：“孙擎风。”
    孙擎风一怔。
    只听“梆”的一声，把灭魂剑掉在地上，惊飞了树梢上的一群喜鹊。
    孙擎风深吸一口气，道：“你说什么？我没听清。”
    金麟儿双手按着孙擎风的肩膀，踮起脚尖，把嘴唇贴在他耳边，道：“孙擎风？”
    他以迅雷不及掩耳之势，在孙擎风通红的耳朵根上亲了一口，继而大笑转身，一溜烟跑了个没影，大喊：“孙擎风！孙擎风——！”
    孙擎风捏了捏烧得通红的耳朵，低头扬起嘴角，露出微笑。
    这笑容与从前都不一样，孙擎风只觉得，自己的眼角眉梢、脸颊嘴角，都好似被看不见的丝线吊着，被人用力拉扯着，让他不得不笑，全然控制不住。
    孙擎风，或许是个好名字，从金麟儿嘴里说出来时，格外动听。
    待到孙擎风终于绷住脸，从胡同里走出，只见金麟儿鬼鬼祟祟地蹲在墙头张望。
    金麟儿见孙擎风来了，便朝他招手，神神秘秘地喊：“大哥，这儿有问题！”
    孙擎风一步跃上墙头：“又发什么疯？”
    金麟儿指着隔了两条巷子的僻静小路：“那个穿黛绿短打的男人像鬼，不，我是说，他跟傅姐姐说的那个鬼，”他说着伸出手双，曲起拇指和食指，在自己眼睛前面比了两个半圆，“模样奇丑无比，眼睛大如铜铃，简直跟傅姐姐所说的一模一样。”
    小巷中，一个面如黑炭的绿衣男子在前边走着，身后跟着先前曾在客店里吵闹的那个胖官差，两人快步向西行去。
    “没人会长成那样，况且他与官差一道，多半是在带路。”孙擎风只看了一眼，便知金麟儿是在难为情，开始顾左右而言他了，说罢提着金麟儿的后衣领，从墙头跳下，往客栈的方向走。
    好巧不巧，两人在客栈门口，遇上了那个黛绿衣衫的男人。
    金麟儿犯嘀咕：“你自己看吧，真没骗你。”
    孙擎风在客栈大堂里找了张桌子坐下，悄悄打量那个男人。
    那男人肤色黢黑、双目滚圆，一只眼睛用黑布罩着，应当是瞎了。他生得方脸阔口、五短身材，除了肌肉虬结、身体格外见状而外，几乎没有任何好看的地方，若真是在夜里于荒郊野外碰上他，说不得真会被人认成鬼怪。他没有去柜台找伙计，而是径直走入后院，或许是个伙计。
    这客店大概是个老店，规制完备，大堂内的每个小方桌上，都摆着一个木筒，筒里插着十来只筷子长短的竹签，每只竹签上都写着一个菜名，方便客人吃饭点菜。
    金麟儿学着周围的人，从小木筒中抽了三支竹签，递给伙计。但是，他并没有立刻让伙计离开，而是扯着对方，用气自创的手语，像先前那样用手比了比自己的眼睛，然后指向后院，意思是：那个大眼睛的男人，走进后院的那个，是谁？
    聋哑的伙计伸手指向柜台，“啊啊啊”地叫唤。
    孙擎风一头雾水：“莫要嘲弄残缺之人。”
    金麟儿：“不是嘲弄，我是在问他话。他说方才那男人，是他们掌柜的。或许，他是老板娘的丈夫？”
    孙擎风无语。
    金麟儿朝伙计道了声“多谢”，从怀里掏出刚刚买糖水时换出来的一吊铜钱，塞到伙计手里。他左手摊开呈掌，右手做了个拿筷子的姿势，比划出一个埋头扒饭的动作，意思是：拿去买东西吃。
    伙计竟似明白他在说什么，感激地朝他点头，开开心心传菜去了。
    然而，那伙计方一离开，邻桌的人就凑了过来，道：“你们是外来人，做生意？开矿？打听李全做甚？”
    孙擎风：“到重庆府买布，想去缙云山看看。听说这一带常有人失踪，心下不安，须得防着可疑之人。”
    邻桌那好事者笑道：“李全只是生得难看，但为人忠厚老实，要不，宁娘那样的美人，也不会屈身下嫁与他。他这客栈开了三十多个年头，咱们还从没听说过有人在他店里失踪。我看你家少爷心善，故而多说几句，让你们放心。”
    “多谢兄台。”孙擎风挤出个笑容，转而用筷子屁股把金麟儿的脑袋扳正，“少爷多吃饭，不说话没人把你当哑巴。”
    金麟儿有些羞愧，点头道：“是，不可以貌取人。”
    其实，孙擎风心中亦觉疑惑，只不喜捕风捉影，想着，昨夜傅青芷撞见的“鬼”，并未看见自己和金麟儿，而且，那“鬼”若真是李全，也不会轻易在自家客店大堂中下手害人。
    两人吃饱喝足，走上二楼回房歇息。
    金麟儿走路时喜欢东瞧西看，视线落在对面傅青芷厢房外，见那相貌丑陋的李全正端着个托盘站在门口，犹犹豫豫半天不敲门。他心下一紧，直觉此人是因为昨夜行事时被傅青芷撞见，想要杀她灭口，却碍于陈云卿在内不便行事。
    孙擎风一不留神，再转身时，金麟儿已经走得没影。