傅青芷：“或许是吧，谁知道？傅筱体弱，不宜长途奔波，被独自留在昆仑。他生来瘦弱、长得难看，妖性凶残，有灵智知仁爱者是少数，兄弟姐妹们都欺负他，说他是短命鬼。我赶回昆仑的时候，正撞见几个兄长合伙用捆妖索缚他的尾巴，把他吊在树上，活生生把他的尾巴勒断。我去帮忙，被揍得半死。”
    金麟儿：“你父亲，不管？”
    傅青芷嘲道：“父亲事后得知，只责骂了几个兄长，给了我一块女娲石，我又把石头给了……算了，啰啰嗦嗦，没完没了。我跟傅筱相依为命，他从金雁妖手上骗来一本邪术古籍想修炼，是我把他劝回来的。我不知道他如今到底变成什么样，我只是想，哪怕还有那么一丁点儿希望，都要把他拉回正途。”
    然而，傅筱的所作所为，偏生就没留有任何余地。
    陈云卿擅长开解他人，可面对傅青芷，却是笨嘴拙舌。
    不知他是如何想的，当傅青芷难过，他就站在一旁吹唢呐。
    一个玉树临风的公子哥，衣冠整肃，气质若兰，捧着个破烂唢呐，从《一枝花》吹到《抬花轿》。
    傅青芷纵然再伤心，听过以后，哪里还哭得出来？心里难过和快乐交织，像一锅不大讲究的乱炖，很有些不是滋味。
    这日夜间，四人忽遇山雨，耽搁了行程，只能宿在荒郊里的破庙。
    陈云卿无聊，看见孙擎风和金麟儿并排靠坐有说有笑，又看傅青芷闷闷不乐，抬手隔空取来唢呐。
    他刚刚把唢呐贴在唇边，就被眼尖的傅青芷发现，脱了鞋丢来砸他。
    陈云卿接到鞋子，握在手中愣了半晌，直到被傅青芷揪住耳朵，才说：“你的脚还挺……不小的。”
    傅青芷的脸唰地红透，跑到破庙后的溪水边沐浴。
    陈云卿走回庙里，铺好干草，见孙擎风和金麟儿还没有分开，觉得自己很是多余，便又走出去，站在墙角等傅青芷。
    其实，孙擎风和金麟儿看起来亲密，只不过是习惯使然，且没把陈云卿当外人。
    可两人的对话，全不是那么一回事。
    金麟儿：“庙里好多蚊虫。大哥，它们叮你吗？”
    孙擎风：“废话，我不是人？”
    金麟儿：“可你身上没多少血，叮起来费力不讨好。”
    孙擎风：“你若是皮痒了，我给你松松。”
    金麟儿撸起衣袖，露出手臂上三个粉红的蚊子包，道：“真的痒。”
    “皮娇肉贵。”孙擎风没好气地骂了两句，起身走到梁柱下，以掌风把地上的干草尘土拍走，继而靠坐在梁柱边，冲金麟儿瞪眼，“过来！”
    金麟儿屁颠颠跑去，被孙擎风一把扯进怀里靠着。
    孙擎风解开外袍，把金麟儿裹住，懒洋洋地说：“若想蚊虫不叮你，有两个办法。其一，自然是好生练武，练一身铜皮铁骨。”
    金麟儿：“骗小孩儿的你也信，其二是什么？”
    孙擎风：“其二，立刻给老子睡着。”
    金麟儿侧脸，好整以暇地看着孙擎风。
    孙擎风同他对视片刻，凶狠狠地在他眉心亲了一口。
    金麟儿心满意足，两眼一闭，倒在孙擎风身上打起呼噜，自然是装的。然而，仅仅是片刻过后，他的呼吸便已平稳，大抵是一路奔波太过疲累的缘故，这样都能睡着。
    金麟儿已经十八，模样不如从前那般稚嫩，成了个白净斯文的小青年。
    别看他模样文弱，内里的纯真热血从未改变。
    众人一路行来，常是在夜间揭下悬赏令，戴着青铜鬼面惩奸除恶，在江湖上被穿得邪乎；偶或在白日里路见不平，出手相助，收获姑娘们芳心的总是金麟儿。
    然而，在孙擎风眼里，金麟儿永远都是个需要自己保护的人——这同他的年龄、身份、武功没有半点关系，想保护他，只是因为，孙擎风想要这样做。看到金麟儿笑得眉眼弯弯，他那颗已经不在体内的心，仿佛又要再丢一次。
    金麟儿刚刚洗澡擦身，脖颈白皙干净。
    不知是否是因为天气潮湿，他身上的水气未散，或是他本身就充满了生命气息，他看起来就像春日树梢上刚刚冒出的嫩叶，甚至还带着些雨露的清气。
    孙擎风看得出神，觉得自己忽然变成了一只数日未曾饮血的蚊子，饿得前胸贴后背。
    回过神来的时候，他的双唇已经贴上了金麟儿脖颈上的皮肤，亲吻他，感觉到他的脉动。
    金麟儿被痒醒，反手就是一巴掌，喃喃道：“怎么那么多蚊子？怎么蚊子就是不咬你？”
    摸到自己颈间有些湿润，他瞬间被吓醒，以为被蚊子咬到血流不止，回头向孙擎风求救，又是一惊：“大哥，你被鬼打啦！”
    孙擎风的脸颊上，赫然落着一个红通通的五指印。
    他实在是欲哭无泪：“睡你的！老子是脑袋被驴给踢了。”
    “我可不是驴，我是蚊子。”金麟儿瞬间明白过来，睡意全无，“嗡嗡”叫了两声，抱着孙擎风又摸又揉，把他脸上的红痕揉散，出其不意地叼住孙擎风的下巴，松开口以后，看着自己留下的齿印发笑，“我就专咬你。”
    孙擎风种的松树盆栽摆在地上，青嫩的松枝上挂着夜露。
    露水落在地上，滴地一声响。
    “再让我叮你几下吧？大哥，我这只蚊子已经饿得前胸贴后背。”
    金麟儿看孙擎风心情不错，便得寸进尺，想再继续做些什么。他拉着孙擎风的手，把脸颊贴到他手掌上，抬眼盯着他看。
    孙擎风听金麟儿说出这话，知道两人又心有灵犀，心中欢喜，便不反对。
    金麟儿见四下无人，比平时更加大胆，亲了亲孙擎风的手指尖。
    忽然，外头传来傅青芷的一声惊叫。
    金麟儿同孙擎风相视一眼，提剑跑出破庙。
    等两人赶到溪水边，只见傅青芷裹着陈云卿的外袍，躲在陈云卿身后发抖。
    傅青芷指着水里面一团东西，语无伦次：“偷、偷看我洗澡！有鬼！”
    金麟儿好奇地望了一眼，见水中那一团东西在月光下白得刺眼，竟是一具甚是鲜活的无头男尸。
    孙擎风用手捂住金麟儿的双眼，把他推到身后：“你不许看，免得又吓病了。”说罢，自己走上前去查看，用树枝翻了两下尸体，很快就下了定论，“被斧子砍断脖子，流血而死，死后被抛尸。”
    傅青芷看见孙擎风，觉得同他凶神恶煞的模样比起来，鬼似乎也没什么可怕，终于镇定下来，道：“方才我沐浴，跑在水里不动，听见草丛里有声响。看见一个鬼，约莫是个男的，青面獠牙、一对眼睛比铜锣还大，拿着把大斧子。”
    孙擎风：“人死化为鬼，至灵山魂海再入轮回，留恋人间，方成鬼煞。人间的鬼，不是你说的那样，更不会以斧头伤人。”
    金麟儿把傅青芷拉到身边，道了声“当心”，让办案经验丰富的陈云卿去周边勘验，转而对傅青芷说：“你太丢脸了，妖怎么会怕鬼？”
    傅青芷咬牙切齿，不服气地挺起男人似的平展胸膛：“谁说我怕了？我是被惊着了，若他再出现，看我不把他打得魂飞魄散。”
    金麟儿笑道：“怕鬼不丢脸，我小时候听大哥说故事，被吓得险些病死了，你虽然几百岁了，可智力跟我小时候一样。”
    见傅青芷作势要打自己，他连忙跑开躲避：“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。姐，你做什么亏心事了？”
    傅青芷扑到金麟儿身上用指甲挠他，同他抱在一起滚到草丛里。
    金麟儿哈哈大笑，直到大腿碰触到傅青芷下身。
    他再笑不出来，面色尴尬：“原来你真是个男……”
    金麟儿联想到傅青芷所说的“孪生姐弟”的事，心中生出一个不太靠谱的想法：傅青芷的话，会不会是……反着说的？但她千真万确是个好人。
    他说着说着，没了声音。
    傅青芷的表情凝固在脸上，伸手指着金麟儿身旁的草丛。
    金麟儿侧脸便看见一个血淋淋的脑袋，正瞪大了眼睛看着自己。
    翌日清晨，云消雨霁，金光万丈铺满山林。
    陈云卿收起矿脉图，催促众人上路，道：“三里外就是白碚镇，图上说，缙云山中灵晶石矿极为丰富。”
    傅青芷：“昨夜你查到什么没有？”
    陈云卿：“雨太大，地上痕迹差不多都已被冲掉，只能看出来，人是从白碚镇的方向过来的。”
    金麟儿：“我们快走，我觉得此行或能有些意想不到的收获。”
    孙擎风迈步就走，行在最前方为众人开道，金麟儿紧随其后，陈云卿则不近不远地走在傅青芷身旁，从旭日初升至红日当空，终于走到了白碚镇。
    四人兵分两路，陈云卿去府衙报官，余者先到镇头看告示栏。
    白碚镇在重庆府，山城虽小，但环境极宜居，本生就有不少百姓。镇子附近，又有不少蜀锦制造局，往来商贾云集，好不热闹。
    然而，人多消息就传得快，容易节外生枝。
    孙擎风走到街上，当先就去看了镇头的告示，果然看见自己和金麟儿的画像。
    那画像虽是两人数年前的模样，但看起来并不老旧，必定是常常更换重画的缘故，足可见朝廷对他们的追捕从未停止。
    金麟儿看了片刻，道：“这是什么意思？”
    布告栏上贴着一张悬赏令，纸上没有画像，也没有被悬赏者的名字，只有几行字。
    这悬赏令大意是说：近几年来，重庆府附近常有人无故失踪，到数日后被发现抛尸荒野，死因俱是流血过多，官府大力查办过此案，暂时找不到丝毫线索，现悬赏白银千两寻找凶手。
    孙擎风牵起金麟儿，嘱咐他：“不许乱跑。”
    金麟儿哭笑不得：“大哥，我虽不是大侠，也算是个少侠，若真遇上凶手，把他抓住，领那千两白银给你买糖吃。”
    孙擎风：“我不吃糖，你也不许乱吃。”
    金麟儿没了自由，眼珠子一转，牵起傅青芷，把她也禁锢住，煞有介事道：“你不要乱跑。”
    因为要查看灵晶石矿洞，又要躲开人多的地方，一行人午后才在最靠近缙云山的镇西口找到一家客店。
    这客店在镇上不算小，装饰虽不奢华，但比其余所有客栈开着都要干净。
    陈云卿掏出银子，走到柜台边说要投宿，瘦猴似的伙计站在柜台里，埋头拨算珠，没有理会他。
    他把手伸到伙计面前晃了两下，那伙计才反应过来，张口却说不出话，指着自己的耳朵，“啊啊”地叫了几声，原来是既聋又哑。
    孙擎风：“账房、洒扫、送菜的，都是聋哑。”
    陈云卿：“不奇怪，小镇上穷苦人多，生病没钱看大夫。”
    伙计不知他们在说些什么，只笑着点头，擦擦凳子，请他们先坐，指了指后院，意思是自己去请掌柜的过来。
    四人围桌闲聊，无奈邻桌人嗓门太大，把他们的声音盖了过去——
    “兄弟，你可知道鬼面公子？”
    “咱们跑江湖的，自然是眼观六路耳听八方。半年前，江湖上突然冒出一个侠客，每在夜间揭皇榜，捉拿朝廷要犯，因其总戴着一张青铜鬼面，故被称作鬼面公子。”
    “听我当差的兄弟说，这鬼面公子不男不女，有时抓住犯人以后，先不教官，而是要在人手上割一刀，取血饮血，想来亦属妖邪。”
    “传言不可全信。这鬼面公子惯爱劫富济贫，说是侠客也当得起。可官差们成日无所事事，抓不住贼，还要眼红别人有能耐，说不得是泼脏水呢。”
    听见这些谈论，鬼面公子本人，即金麟儿，实在忍不住得意地笑。
    但他不能告诉别人，只能面向孙擎风，伸出食指，用力点了自己几下，做出一个口型：我，鬼面公子，厉害！