周志坚却落下来，胳膊挡在中间。
    辜大歪头，且看着他。
    “从这儿开始，包括后面的人，去右边。”
    校场左右两个出口，通不同的路。因运粮车拉了好几里地远，因此将新兵们分两头，倒也是正常。
    辜大二话没说，冲周志坚拱手，“周大人，来龙口近一年，仰赖你照顾。”
    “以后大家都是同僚，便不必客气。战场上遇见了，说不定还能背靠背一起杀敌。”周志坚道，“辜大，前方非大道坦途，祝你一路走好。”
    “周大人也是。”
    两人拱手，道别。
    辜大自领着兄弟们往右边去，那些民夫踌躇半晌，只好也跟着去了。
    顾琼却在站在左边的最前头，久久地盯着辜大看。
    周志坚见状，走上前，拍拍他的肩膀，“看甚？东西都送到了，安排人去领吧。”
    “周大哥。”顾琼开口，“你呢？”
    “明日隔壁县会来一批兵，我给他们紧几天骨头。过几日，再带他们出发。”
    说话间，左边出口来了许多大车，牛马的嘶鸣和铁器撞击的声音明显。有几个年轻的小子跑出来，高声道，“顾老爷来了，带了好多衣裳和刀枪，给咱们发东西了。”
    周志坚微微一笑，“去吧。”
    顾琼似有不放心，但还是去了。
    顾青山站在一辆大车前，两鬓斑白。车上堆了一个个的青布包裹，每个裹中一身新衣，一双靴子，一个装了酒精和干净白布的小急救包。走上来一个小子，顾青山便叫出他们的名字，将包袱递过去，说一声，“家里人盼着你平安回来，将军夫人也想你们平安。”
    小子抓着包袱，先谢顾老爷，再谢将军夫人；后走去第二辆车，便有个老头子拉开帘子让他们选。里面堆满了匕首，钢钎，枪头，细剑，钉耙等物，一人只能选一样趁手喜欢的。
    拿了包袱和兵器的，全挪外面去，重新组成队列。
    顾琼走到前面，顾青山皱眉，“你就别要了吧？已经比别人多了马和长刀长剑，长生还将你用的弓和箭头也搬来了，是不？”
    顾琼哪儿管得那许多，自己伸手抓了一个包袱，笑嘻嘻离开，又去选了一把匕首插在腰上。他待要走开，却转头道，“爹，你放心，我肯定会平安回来的。”
    顾青山忍不住有些湿了眼眶，却又要撑着一家之主的架子，假意有些不耐烦，“混账小子，赶紧走吧。”
    近千份东西散出去，小子们欢欢喜喜走了，顾青山心头也松了口气。他不知出去这许多人，能有多少回来，那些新衣服和新武器只怕多半都扔水里去了。
    可花钱买的是良心，他已尽了人事。
    周志坚素来对顾青山是有些意见的，对顾皎态度也很保留。这父女两人的精明，不下魏先生，从来不敢吃力不讨好的事情。往往出三分力要说成十分，投一两银子出去，必得收回来十两。将军嘱他好生照看，他只当将军被夫人迷惑，失了心智；魏先生也说，女人天生便是男人的一劫，是能要人命的。因此，他虽会护着顾皎，但却绝不听令于她。
    只征兵这一遭，却狠令他刮目相看。
    明明自家花了大钱贴给青州王，却一声不吭的。既没趁机跑去邀功，也没大张旗鼓地为自己挣名，而是这般不声不响地将事情做了。
    虽因顾青山包了全城的铁匠铺子，行为太过。可当听说是为了给自己儿子和跟着儿子去从军的小子们做兵器，便都是既羡慕又很通情，口中也要赞一声果然是大方的善人。
    周志坚便对顾青山点了点头，作揖后，离开。
    顾青山默默还礼，也不去说那些客套话。
    一眼看不到头的粮车，满地牛马的粪便，几乘前后巡视的青花大马。
    辜大将自己的兄弟们分了八组，三人一组，按照往日巡逻的规矩，负责了二十来辆粮车。他们需得来回走，遇见车轮被卡住的，得去平路；车轮陷入泥浆中的，得去推车；车轮崩了的，得想办法修车；火车粮车侧翻，则要规整里面滚落出来的各样粮食。满身尘土，满头大汗，手脚上全是泥浆和粪便的点子。
    吃饭倒是简单，就着野外的水，生啃着车上的红薯。
    也只有监督的那些小官，能吃上热食。
    刚开始一切顺利，行了一天，下面一个兄弟却跑来问辜大，“大哥，有个事你知道不？”
    “甚事？”
    “我刚在后面找那帮民夫帮忙弄车轴，结果听他们说了。更后面，龙口庄子上那一拨，他们当真得着东西了。”
    “甚东西？”
    那兄弟十分忿忿，“走的那日，周大人不是让咱们从右边走，上官道和粮队汇合吗？”
    “对！”
    “庄子上那拨，从左边走，拐了个弯，去的粮队后面，对吧？”
    “是。”辜大敲他一下，“你有甚说甚，问我问题，是考我记忆里？”
    那人笑一下，这才道，“就是那会儿，听说顾老爷等在左边门口，给他们一人发了个包袱。里面装了许多东西，新衣服，新鞋子，皮甲护心夹板，还让随便选兵器。”他忿忿，“我当时就觉得不对，为甚单把咱们分开，原是为了这个。”
    “当真？”
    “当真。”兄弟指着后面，“那些民夫里面有很多石匠和木匠啊，还有会修车的。庄子上的小子们太年轻，屁都不懂，车崩坏了只好跑前面来找人帮忙。人家见他们穿的新衣裳，腰上还别了匕首，就问。刚开始还不说，后面混熟了才说，是顾老爷和将军夫人单给的。”
    旁边冒了个人头出来，“一样从军，一样卖命，咋得的东西就不一样了？咱们的命要贱些？之前有庄上的小子来显摆，我还以为是夫人随口哄他们从军的白话，不想居然是真的。”
    辜大沉稳道，“咱们前头记录不好，想是还没能得信任。”
    “大哥，咱们无论怎么干，他们都不会信的。现在刚上路都不一样了，等后面真上了战场，怎么办？把咱们丢前面当挡箭的炮灰，他们在后头活蹦乱跳呢？”
    辜大见前面来一马，低呵道，“闭嘴。”
    马来，赫然是一个巡视的小官。他一鞭子打在泥地上，溅起不少灰尘，“怎么不走了？站着嘀咕啥？前面还有多远知道不？必须赶在天黑之前进山坳。快些——”
    说完，又去后面催促。
    那人看着辜大两眼瞪圆了，道，“大哥，咱们都听你的。你说咋干，咱们就咋干。”
    辜大双目如电，“当真？”
    四面人猛点头，“大哥，跟着你才保了咱们的命，不听你的听谁的？你说，咋干？”
    “现在不是说话的好时候，等晚上！”
    山里天黑得早，前一刻太阳还挂在半山，后一刻便不知去了那里。
    四面漆黑，八方都来着凉风。
    所有的粮车团成一个圈，窝在山坳里的一片空地上，圈外有人在巡视，圈里却搭了一些帐篷或直接就地，睡了许多人。
    辜大坐在篝火边，往里面一个个的塞红薯。旁边有人来来往往，或者忙炊食，或者准备明日启程的物事。顾琼却从暗影里来，怀里藏着什么好东西一般。
    “嘿，大个子。”顾琼一屁股坐下。
    辜大看他一眼，有些戏谑，“二少爷。”
    “甚二少爷？叫我顾琼，猜猜给你带甚好东西来了？”顾琼说着，从怀里摸出一个大大的油纸包，散发着油脂的香气。他抹了一下鼻子，嘿嘿一笑，“我们后面的车队，发现藏了好几车烤肉。刚崩坏了一辆，我趁机摸了三只烤鸡下来，现给你分一只。”
    纸包塞辜大手中，顾琼道，“我对你，好不好？”
    辜大低头看看纸包，再看看顾琼光鲜的模样，嗤笑一声，伸手将纸包拨开。那东西落地，散开，果然露出一只烤得焦黄干香的肉鸡来。
    顾琼的笑僵住了，“大个子，你甚意思？小爷好不容易得了好吃了，分给你，你怎不识好人心？”
    旁边过来一个，捡起地上的油纸包塞还给顾琼，“二少爷，省了你的好心，自个儿回去慢慢吃吧！”
    顾琼看看那人，再看看比往日更疏离的辜大，“辜大，你说句话，还是不是兄弟了？”
    辜大起身，扯着顾琼的衣襟往前拉，“兄弟？你穿着新衣裳，挎着长剑，来找我这个甚都没的人做兄弟？”
    两人这般闹起来，周围的人立刻围了过来。那捡鸡的人马上添油加醋，说得天花乱坠。无非是顾老爷怎么偏心，怎么只给自己儿子好东西，不顾他们这帮子外来人的死活。
    顾琼听得火起，脸上一阵红一阵白，“辜大，你有没有良心？我妹子怎么对你的？怎么帮你求回来一条命的？要是她不帮你说话，你个土匪——”
    辜大一拳揍顾琼的脸上，顾琼惊呆了，待反应过来，整个人也扑了上去。
    人多，便是闹事；全是男子，旅途苦闷，好容易来了热闹，自然全瞎起哄了。没得一呼吸，两人扭成一团，滚到篝火边，将火染得到处都是。
    “走开，走开——”管事的小官来了，将鞭子甩得山响，“吵什么吵？放开！”
    辜大掐着顾琼的脖子，手如铁钳一般将他死死压在地上。顾琼挣扎不开，也不求饶，只胀红了脸瞪他。
    那小官见辜大不放，鞭子便上了他的背。他头也不回，撤开手去抓了鞭梢，和那小官对视。半晌才有人怕事情闹大，将几边人拉开，和稀泥一般。
    辜大甩开鞭子，起身走别处去，眼见着顾琼被拉起来，又被人弄走了。
    他伸手擦了擦额头上的汗珠，问旁边的人。
    “咱们再回去做山匪，干不干？”
    那人吃惊地看着他，他却平静道，“敢不敢？”
    是夜，月明星稀，一个无名的火头点燃营帐的一角。
    许多人惊醒，扑过去救火。
    一队人摸黑爬出粮车围的边墙，顺手拖走了几袋红薯，往深山里去。
    又过了大片刻，才有人叫起来，“有人跑啦！”
    第107章 但行好事
    顾皎是被冻醒的, 实在太tm冷了。
    她抖抖索索地从被窝里出来, 发现窗户上一片雪亮。
    才刚入冬而已，居然下了大雪？
    杨丫儿推门进来, 肩膀上全是雪花，她道，“夫人醒了？”
    “醒了。”她滑出来。
    杨丫儿捏了捏她的手, “好冰。夫人真是的, 都这时候了，还挺什么呢？该烧火墙就烧——”
    “别人家吃口饭都难，我还浪费柴火，真是罪过。”顾皎说话的声音在抖。
    庄户家里的水田种了米粮，一小部分交了年租后, 剩下的要么留种，要么贪图高价卖做军粮。后又加税，送儿子参军的耗费等等, 搞到现在，几乎家家没什么米了, 都开始吃红薯。然红薯这东西，虽能饱人, 但吃得越多越渴肉。别说顾皎，连杨丫儿和含烟也觉得这种日子难过。
    再兼前段时间入山，倒是挖着了许多野菜和山货, 但也只等做小菜吃。
    肉, 还是很难的。
    顾皎估摸着, 所有人的承受力基本到底线了，若王家和柴文茂再出什么幺蛾子，当真要出事了。
    杨丫儿见她又开始想事情，便将衣服拿去熏笼上烘，热了后才给她穿上。
    顾皎被暖和的衣裳包起来，整个人来好了许多。她坐在妆台前，对着镜子里又大了几分的自己左右看，问，“我爹呢？回来没有？”
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