怀袖听闻宝兰突然开口怒斥，只是垂下眼帘，神情间却并未见半分不悦，转回身，怀袖便欲向门口行去端汤。
    “你们都是死人么？没听见你主子说要参汤？”
    康熙突然开口，冲着旁边站立的绯华宫中的宫女怒声喝斥。
    怀袖惊地顿时止住了脚步，回眸望向康熙，却见他俊颜冷若寒冰。
    康熙的意思已是再明显不过，这是明摆着拦着不让她去，也是打了宝兰的脸。
    宫女们吓地连声诺诺，一时全跑了出去，宝兰更是瞠大一对美目，不敢置信地凝着康熙，惊愣地一句也说不出来。
    怀袖此刻只觉进退维谷，极其尴尬，正欲退出去时，康熙却站起身，将怀中的小公主交给旁侧侍立的奶嬷嬷。
    连看都没看宝兰，只沉着声线道：“你若是不愿带公主，大可交由嬷嬷抱走，不必摆这些做派给朕瞧，就是你姐姐当年，也不敢在朕面前如此！”
    康熙说完，转身拂袖而去。
    怀袖看了宝兰一眼，亦匆忙跟了出去。
    康熙和怀袖刚走至院中，内庭便传出宝兰歇斯底里的打骂声：
    “我叫你这不懂事的贱婢，好端端的在我眼前晃，分明就是来寻本宫的不痛快……”
    康熙听见这句明显指桑骂槐之语，面色更显阴沉，脚底下更加快了步子。
    出了绯华宫，康熙也没上龙撵，只徒步向前走。
    怀袖见康熙走得快，也只得在身后紧紧跟着。行至御花园雨花石小径时候，脚底不小心踩到了一片秋苔，突地打滑，身子不经意向旁侧的草坪摔去。
    康熙听见动静，回身时眼疾手快，伸臂将怀袖惴惴欲落的身子圈住，顺势接入怀里。
    身后跟着的侍卫和太监们见此情形，立刻远远地回避开。
    “多谢万岁爷……”怀袖手松开紧紧抓着的康熙的衣袖，正欲退出康熙的臂弯，却觉腰间的手臂更紧了几分。
    康熙拥着怀袖的腰身，丝毫没半分放开的意思。
    “怀儿，刚才在绯华宫，朕知道你受了委屈。”
    康熙低垂着眉睫，晶亮的眸子里全是怀袖娇柔的身影，言辞中浓浓的怜惜更呼之欲出。
    怀袖俏脸绯红，手臂撑在康熙胸口，只觉掌心抚着的地方，一颗心深沉跳着，搁着衣裳，康熙掌心的热度已缓缓渗透至肌肤，温柔的气韵更令怀袖不知所措。
    “怀儿，朕唯有将你护于羽翼之下，方能无微不至的照护你周全，朕……”
    “万岁爷！”怀袖急声制止了康熙的言辞。
    她知道康熙想说什么。
    自从容若死后，康熙虽然没提过封妃纳嫔的事，可对她的细腻体贴却比先前更甚，加之朝中大臣们整日风传，她如今又在康熙驾前侍茶，更是躲也躲不开。
    前日晚间，她不过是在康熙的御书房内研磨久了些，一出门便撞见小安子守在门外等着。
    怀袖见他神色不对，一问才知，原来是旁的小太监传康熙令怀袖在御书房侍驾……
    缓缓垂下眼帘，怀袖面色为难地轻轻蹙着绣眉，拒绝之意已再明显不过。
    康熙见怀袖如此，原本方才在宝兰宫内就憋着气，此刻更忍不住爆发出来，伸手竟捏住了怀袖的下巴。
    “啊！”
    怀袖被捏地下颚一疼，忍不住轻呼出声，脸却已被强行抬了起来，盈盈水眸直望进康熙充满占有欲的眸子里。
    “朕就是想不通，抛开身份不谈，朕莫非当真不如旁的男人么？为何你……”
    康熙想起前日裕妃之言，今日见怀袖果真如此，不觉心中更愤。本欲再说时，却又突然止住了声线。
    猛地甩开怀袖，愤然睨了她一眼，沉声道：“朕今后再不提此事，他日你莫后悔！”
    说完，甩袖跨步行去。
    望着康熙的背影消失在花坛后面，怀袖咬了咬牙，硬挺着不让泪落下来。
    康熙会再提此事，原本就是她意料之中的，然，她却没想到康熙会如今天这般愤懑。
    次日辰时，怀袖照旧端着茶盏去乾清宫奉茶，刚走至门前，却被李德全拦了下来。
    “怀姑娘，今日万岁爷吩咐过，命小安子在御前奉茶，姑娘请回吧！”
    怀袖闻言，眉心微蹙，抬眸向内望时，果然见小安子侍立于康熙的龙书案前。
    怀袖不知康熙什么时候命人传唤了小安子，却知这是又恼了自己。
    端着茶盘怏怏向后院御茶房走，怀袖推门进去时，正巧遇见映雪和怜碧正在捡茶叶。
    “姑娘不是去奉茶么？怎么这么早就回来了？”怜碧见怀袖折回来，赶紧迎了过来。
    映雪瞧着怀袖的样子，却不以为意笑道：“八成是又跟万岁爷闹别扭了！”
    怜碧紧张问道：“姑娘怎么了？好端端的万岁爷怎么就又恼了呢？”
    怀袖将茶盘放在桌上，也没开口，转身向外便走：“万岁爷身边今日不用我伺候，我回房了！”说罢，开门走了出去。
    怜碧见状，心知她不愿人跟着，不禁回身忧心看着映雪。
    映雪笑道：“没事儿，姑娘和万岁爷就像两口子，床头吵架床尾和，隔日就好了。”
    怜碧闻言，笑着小声嗔：“你敢说这话，当心姑娘听见撕你的嘴！”
    然而这一次，康熙却并未像往日一样，一连数日，皆由小安子在驾前伺候，直至过了立冬，也未令怀袖踏进过乾清宫一步。
    而这其间，怀袖隐约听闻宝兰被册封，升至兰妃，与裕，惠二妃比肩。
    惠妃也得幸怀了龙种，唯独没有动静的裕妃，却也是顺风顺水。
    虽然未如兰妃和惠妃那般得着实实在在的好处，却也有一桩快事。
    施琅将军突然被调离京城，外放镇守边防海域。
    此前，施琅在康熙眼里是红得发紫的悍将，突然毫无理由地被贬外放，朝中重臣纷纷揣摩不出其中缘故。
    如此一来，吴启便又有望再得重用。
    不过这些听在怀袖耳中，却也不过都是些过耳浮云，眼下康熙正不愿待见自己，她倒也乐得省心。
    时令小雪，天空中果真纷纷扬扬飘散下片片薄薄的雪片儿，虽然不大，却勉强能积在几朵未败的虎头冬菊上。
    怀袖见那雪洁白喜人，便寻了个小瓷罐将花瓣上的雪存了，正欲转身，却听得廊外有脚步声。
    怀袖这些日习惯了避着人，听闻脚步声近，便欲躲避，只听身后之人开口道：“当真是你，我寻你数日不得见，却未曾想你竟躲在此处，可令我好找！”