要想获悉两种针法到底是不是同源，把绣线剪开查看下针的痕迹是最快的方法。场上来了许多资深绣娘，凭她们的经验和眼力，绝对不会认错。
    杜如松立刻招手道：“烦请诸位绣娘前来查看针脚的痕迹，当然，孟姑娘若是不放心，也可以亲自来看。”
    “请吧。”林淡伸出手臂，做了个请便的手势。
    “去查！”李修典见他二人如此镇定，心里竟然有些不安。但事已至此，容不得他退缩，便也只能继续查下去。
    众位绣娘早已等不及了，连忙围拢过去，如饥似渴地查看。若是能把下针的规律摸清，便能领悟双面绣的一些门径，她们如何能不激动？
    孟仲万没料到林淡竟会来这一手，气得脸都青了，却也说不出半个“不”字。孟思看着自己残破的作品，又看看试图偷学双面绣的绣娘们，眼里不由露出几分恨意。为什么林淡总要与她作对？分明是林家先对不起孟家不是吗？
    诸位绣娘看了足足半个时辰才在李修典地呵斥下退开，“看够了没有？这两种针法可是同源？”
    那位见多识广的老绣娘上前一步，笃定道：“启禀李公子，这两种针法迥然相异，并非同源。”
    李修典尚未说话，孟仲已咬牙切齿地开口，“怎么可能？难道天下还有两种双面绣不成？”
    杜如烟挤开人群走上前，气急败坏地骂道：“你孤陋寡闻也就罢了，为何把别人也当成傻子？孟思的双面绣是从哪里偷学来的我不知道，我只知道我家淡淡的双面绣是借鉴了西阵织的双面缂丝技术，是她凭借自己聪慧的头脑和精湛的针法，一点一点琢磨出来的！淡淡就是比孟思聪明，无需绣谱也能自学成才；淡淡就是比孟思厉害，无需积年累月的练习也能在绣技上超过她，你们不服气又能如何？孟思自己蠢笨无能，输不起，这才把罪过推到我家淡淡头上，也太他娘的厚颜无耻了！”
    孟仲不敢得罪杜家兄妹，又找不出话来反驳，只好看向孟思，追问道：“思思，你看清楚了吗？你俩的针法果然不一样？”
    孟思已经连头都抬不起来了，低不可闻地道：“哥哥，我俩的针法确实不一样。”而这还不是最令她难以承受的一点。正如杜如烟所说，她是靠着那本绣谱才把双面绣还原，而林淡仅凭现有的缂丝技术，就能逐渐把双面绣摸透，且在针法上比她的更细密、更轻盈。再深一步想，她从小学习刺绣，而林淡却是半路出家，谁的脑子更聪明，谁的天赋更出众，已经一目了然。
    感觉到众位绣娘向自己投来的轻蔑目光，孟思缩了缩脖子，终是流下两行屈辱的泪水。
    林淡半点表情也没有，把自己的绣屏用黑布盖上，徐徐道：“真相既已明了，我们便先告辞了。各位同好，谁若是想学双面绣，便来淡烟绣庄找我，前提是必须用自己家传的一种针法来与我交换。”
    她拱了拱手，姿态洒脱：“诸位自己考量，我便不多留了！”如此一来，她就能学到更多绣技，还能把浙省的绣娘整合起来形成产业。这对淡烟绣庄，乃至于苏绣的发展，都是一件好事。反之，若孟仲想凭借双面绣重新在浙省的织造市场立足，已是梦想破灭，再无可能。
    林淡性子虽淡，却不是一个宽和的人，孟仲想陷害她，那她就把他的路彻底堵死。
    看着林淡远去的背影，众绣娘瞬间议论开了，脸上莫不带着将信将疑又满怀期待的表情。此时，谁还去管那御用绣娘的名额，谁还去注意孟思是不是又哭鼻子了。反正遇见林姑娘，她就没有赢过一回，应该已经习惯了。
    第113章 绣娘35
    甄选御用绣娘的活动就这样草草结束了，因为发生了一些变故，内务司的官员并未当场宣布结果，但大家都理所当然地认为，这一局，必是林淡获胜。
    孟思的双面绣虽然精巧，但针序有些乱，偶尔还会发生跳针的现象，从而使另一面的图案出现乱丝。虽然她后来用平面绣的针法进行了修饰和补救，把乱丝藏了起来，但只要剪开绣线一看，就能发现这些粗陋之处。说到底，她的双面绣技法只是胜在奇巧，远不如表面看上去那样精湛。
    但林淡的双面绣却是根据双面缂丝的技术改进而来，其针须循序而绣、起针严格记针、不乱丝、不打结，绣面平齐匀顺，却又不显得厚重笨拙，远比孟思的家传绣技更胜一筹。
    然而三天后，杜如烟却走进绣庄，义愤填膺地道：“淡淡，我刚刚才收到消息，那李修典竟带着孟思上京去了。孟思被内定为御用绣娘，为小皇帝和两位太后绣制礼服！明明是你赢得了甄选，他们凭什么这样干！”
    林淡正拿着针线细心修补之前被她剪坏的那幅双面孔雀图，头也不抬地道：“你无需生气，我对御用绣娘的名额并不怎么在意。能选上最好，不能选上也无妨。”
    这些天，找上门来学习双面绣的绣娘有很多，林淡自己也学会了数十种全新的针法，光是琢磨并熟练掌握这些针法就已经够她忙碌得了，并没有时间去折腾别的。说到底，那些虚名只是通往成功之路的捷径，若想登顶，靠的还是真正的实力。
    “这话怎么说的？你若是输了，我们不去也罢，但问题是你赢了啊！你赢了他们却让孟思取代你，这摆明是在欺负人！”杜如烟气得直跺脚：“那李修典好不要脸，为防别人说孟思闲话，竟趁夜偷偷把孟思带去了京城，根本没对外宣布这个消息。呸，这一对儿狗男女早晚有一天要遭报应！”
    “这有什么好气的？”杜如松拎着一个小巧可爱的竹篮子走进来，语中含笑：“淡儿，这是我为你选购的绣线，你看看喜不喜欢？”
    “谢谢杜大哥。”林淡与杜如松已越来越熟悉，所以才改了称呼。她专心查看绣线，杜如松则专注地凝视她，笑道：“淡儿，明日你随我上京可好？我已经送信给姨母，让她指定你为御用绣娘，为她绣制凤袍。李敏和小皇帝的礼服就让孟思去绣，我们不用管。”
    林淡尚未开口，杜如烟已高兴地拊掌：“好，这个提议太好了！姨母如今已是世上最尊贵的女人，她的礼服就该由世上最好的绣娘来绣！淡淡你去吧，等你把最美的凤袍绣出来，在登基大典上，我倒要看看李敏还怎么得意！”
    听了这话，林淡总算抬起头来，浅浅一笑：“好啊，那我们这就回去收拾行李吧。”
    杜如松不知为何，竟然觉得心上人的这抹笑容有些坏，还有些可爱，不禁摇头莞尔，随即指着那扇孔雀屏风说道：“淡儿，把这个也带上吧，你可以在船上慢慢修补，届时到了京城，我拿它有用。”
    “好，再有几日就能补完了。”林淡也不追问原因，直接点头答应了。
    一行人乘坐海船到了京城，尚未安置妥当便被杜太后召入宫中。
    与上次相比，杜太后的容貌和气质又有不同。刚刺完额头那会儿，她美得甚是逼人，甚是张扬，可现在，她只是垂着眼眸安坐在席上，便如一座高山，难以逾越，又如一片汪洋，深不见底。一众宫人跪伏在她脚边，脸上全是敬畏的表情。
    事实上，不仅这些宫人，即便是文武百官，在她面前也小心翼翼、诚惶诚恐。一个太过华美又太过威严的人，自然而然便会令人惧怕。
    但林淡却丝毫不被她的气势影响，不卑不亢地行了礼，然后坐在蒲团上。杜如松和杜如烟分坐在她两旁，表情肃穆。
    “许久不见，林姑娘似乎一点儿也没长高？”杜太后亲自为小姑娘斟茶。
    “咳咳咳！”林淡被茶水呛到了，咳得脸颊通红。杜如松和杜如烟连忙伸出手，轻轻为她拍背。
    见自己的外甥和外甥女像呵护宝贝一般呵护林淡，杜太后非但没恼，反而低笑起来：“这才对嘛，这才有小姑娘的样儿。你板着脸走进殿里，本宫还当这是哪家的老太太请安来了。”
    林淡脸颊更红了，面上显出一些罕见的羞意。杜如松和杜如烟齐齐撇开头忍笑。
    殿里的气氛瞬间活跃起来，令伺候的宫人频频侧目。他们从未见过杜太后如此和颜悦色的一面，更未见过她笑得这般开朗。她美则美矣，却像那天上的太阳，只是远远地看着都有被灼伤的危险。但现在，她仿佛从高高的天际落下来，变成了一个再平凡不过的、有血有肉的人。
    由此可见，她对眼前这三人是何等重视，何等溺爱。杜如松和杜如烟是她的亲人，这还好理解，可那位林姑娘又是谁，竟也能让杜太后视如晚辈、照顾有加？
    当宫人胡思乱想的时候，杜太后已屏退左右，让林淡为自己测量尺寸。杜如松去了外殿等待，杜如烟拿着一个小本本纪录数据。
    “腰围一尺七，臀围二尺四……”林淡一边测量一边报数。
    “姨母，你身材真好呀！”杜如烟喟叹道。
    杜太后笑而不语，转过身，让林淡为自己测量肩宽，然后不经意地开口：“听如松说，你们差点被人逼得去当海盗？”
    “是呀！有人把柘木和明黄绸缎藏进我们的绣庄，栽赃陷害我们！淡淡当时一点儿也不慌，我却差一点被吓死！”杜如烟后怕不已地拍打胸口。
    林淡的语气十分平静：“人被逼急了，什么事干不出来？说到底还是活命最重要，只要活着，就不怕重来。”
    杜太后眸光微微一暗，颔首道：“说得对，只要人活着，就不怕重来。本宫心里始终压着一件事，却不知该不该为，淡儿，你替本宫出出主意如何？”莫名的，她对眼前的小姑娘十分喜欢，也十分信任。
    林淡头也不抬地道：“既知不该为，您却一直压在心里，可见是想为的。有一句话不知您听没听过？”
    “什么话？”杜太后垂眸看她，表情莫测。
    “天下事无不可为，但在人自强如何耳。”林淡抬起头与她对视，一字一句说道。
    这句箴言出自儒学泰斗朱熹的《朱子文集·答许顺之》，意思是：一个人若是有心，再难的事情也能做成。
    杜太后微微一愣，少顷又缓缓笑开了：“好，好一个天下事无不可为。”她沉吟片刻，又拊了拊掌，竟是一副茅塞顿开、忧虑全消的模样。
    杜如烟悄悄拉扯林淡的衣袖，无声问道：“姨母怎么了？”
    林淡摇摇头没说话，量完尺寸离开栖梧殿后才对杜如松悄声说道：“我观杜姨母的样子，仿佛想当女皇帝。”
    杜如松正准备扶她上车，闻听此言脸色骤变。已经爬到一半的杜如烟立刻从车辕上掉下来，摔了个屁股蹲，顿时疼得嗷嗷叫唤。
    杜如松压根不管妹妹，只是轻轻揉了揉心上人的发顶，慎重交代道：“这话以后不能再说了，埋在心底便好。无论姨母想干什么，都与你无关，你绣完礼服我便送你回临安府，往后无事尽量不要回来。”
    “我想留在京城，”林淡头一次露出渴望的表情，压低音量说道：“我想看一看杜姨母究竟能走到哪一步。”这是她头一次对一个人的命运产生如此浓厚的兴趣。在男权社会闯出一片天地，甚至登顶，这毫无疑问是个奇迹。
    “你当你是在看戏呢？”杜如松紧张的心情瞬间消散，又好气又好笑地敲了敲心上人的脑袋。
    吓得六神无主的杜如烟已经从地上爬起来了，一边拍打裙摆一边呢喃道：“听淡淡这么一说，我竟然一点儿也不害怕了，反倒很兴奋。哥，你说这是怎么回事儿？”若是姨母功败垂成，这一回，她和兄长就不是发配临安府那么简单，更有可能会被凌迟处死。但是，如果姨母成功了，大周国将迎来历史上第一个女皇帝，文武百官将匍匐在她脚下山呼万岁……那恢弘的场景只要略略一想，就令杜如烟热血沸腾、心情激荡。
    “有话回去再说。事情没有你们想得那样简单。”杜如松一只手抱着林淡，一只手提着妹妹的衣领，将她们塞进马车，然后看向皇城的方向，十分苦恼地揉了揉眉心。
    若淡儿说的都是真的，那他就得想办法尽快调回京城，这样才能帮到姨母。连淡儿都未曾害怕，更未曾撇清关系躲得远远的，那他还顾虑什么？女人当皇帝听上去仿佛是天方夜谭，可他知道，姨母有那个魄力，更有那个能力。
    第114章 绣娘36
    自从入宫之后，孟思就专心待在房里刺绣，无事很少在外走动。这日，李敏照例将她唤来，询问礼服制作的进度。她把绣好的部分拿出来，言道：“太后娘娘，龙袍已经做好，凤袍也差不多了，您先看一看，若是有哪里不喜欢，民女即刻便改。”
    李敏捧着金光璀璨的凤袍，喟叹道：“果然是巧夺天工之作！修典说得没错，论起绣技，你比宫里这些绣娘可要好多了！”
    她的大宫女附和道：“苏杭一带乃桑蚕之乡，聚集了全天下最好的绣娘。虽说宫里的绣娘也不差，但要寻找真正的高手，还得去苏杭一带看一看。”
    孟思摆手自谦：“娘娘谬赞了，姑姑谬赞了。论起绣技，苏绣、蜀绣、湘绣、粤绣均各有所长，没有高低之分。我侥幸习得一些技艺，日后还需勤练才是。”
    “已经这样了，你还要再练？当真是活到老学到老。”李敏对龙袍和凤袍的绣工十分满意，自然就觉得孟思顺眼起来。她抿唇一笑，曼声道：“听说杜凡歌的凤袍用的不是明黄色，绣娘也是她自个儿从外面找的？”
    大宫女颔首道：“是的娘娘，栖梧殿的宫人去内务司领了几匹正红布料，说是要裁制凤袍。他们那边的绣娘是东太后的外甥杜如松从临安府找来的，姓林，家里开了一个绣庄，却是马贼后裔，十五岁开始学刺绣，至如今也才学了两年多，也不知绣技到底如何。”
    大宫女打听到的消息自然都是杜太后加以掩盖的。当李敏还在为皇储之位与其他嫔妃或皇子斗得昏天暗地之时，杜太后早已经把自己的势力渗透进了皇宫的每一个角落，乃至于整座皇城。未曾被废的时候，她便是执掌六宫、一手遮天的人物，更何况现在？她若是不想让人知道的事情，就算那人长了顺风耳、千里眼，也甭想打听清楚。
    李敏摇摇头，笑容十分轻蔑：“本宫穿明黄，杜凡歌就绝不会与本宫一样；本宫请来的绣娘，她也绝不会用。她那个人啊，最是清高，也最是愚蠢。”话落表情一变，森冷道：“也不知是谁，竟将她额头的伤疤刺成了一朵繁花，叫她本已损毁的容貌比以往更盛。若非如此，先帝又哪里会把她带回来。待本宫找到那个人，定要将对方碎尸万段！”
    “娘娘息怒，一切等到登基大典后再查不迟。”大宫女连忙规劝。至如今她们都未曾意识到，只要她们还待在皇宫里，就有如笼中之鸟、瓮中之鳖，唯有被杜太后捏圆搓扁的份。
    “你说得对，如今最重要的是我儿的登基大典，别的都要靠后。我儿应该下学了，你去外面看一看。”李敏摆手道。
    大宫女出去了，少顷便把年仅五岁的小皇帝抱进来，送入李敏怀中。母子俩感情十分深厚，抱在一起亲亲热热地说话，完全没注意到孟思又惊又怕的表情和微微颤抖的双手。她万万没料到林淡竟然也能入宫。是了，林淡与杜如烟是密友，有杜如烟从中牵线，杜太后极有可能选择她来绣制凤袍。
    想到林淡神乎其神的绣技和活灵活现的画工，孟思心里涌上一股难言的恐惧。她抖着手把两件礼服折叠起来，然后哑声请退。
    李敏看也不看她，只是摆摆手便让她离开了。她走出宫殿，被外面的阳光一照，竟然产生了一种“就此化成青烟消散也很不错”的念头。多次交手后，她已经彻底怕了林淡，若是她绣出的礼服不能胜过林淡，不能让李敏和小皇帝盖过杜太后的风头，她不知道等待自己的将会是什么。
    原本以为这是一桩名利双收的好差事，却因为林淡的中途插入而变成了一个吉凶难测的陷阱。现在的孟思很慌乱，也很无助，下台阶的时候踉跄了几下，差点摔倒。跟在她身后的几名宫女连忙去捞她手里的包裹，却完全不管她的死活，可见这礼服才是重中之重，而她不过是个工具。
    宫人的态度已然预示了她再一次输给林淡的下场。
    孟思回到绣坊后连忙给兄长和李修典递送消息，让他们想想办法。李修典买通宫人想毁了林淡的双手，但杜太后把栖梧殿整治得像铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去，更何况别宫派来的钉子？李修典始终找不到机会下手，而时间就这样一天一天地流逝了。
    一个月后，登基大典如期举行，一条红毯由天坛延伸至金銮殿。小皇帝和两位太后祭祀完上天后便会沿着这条红毯缓缓走来，越过文武百官，爬上高高的台阶，步入权力的巅峰。
    文武百官站在台阶两旁耐心等待。李敏牵着小皇帝的手缓缓走出凤藻宫，而杜太后却得从栖梧殿出发，孤孤单单一人走过。
    这就是生母和嫡母的差别，嫡母虽然尊贵，却始终比不得生母的血缘羁绊。在小皇帝心里，他最亲近也最依赖的人唯有生母，旁人即便占着嫡母的位置，又算什么？思及此，李敏脸上的笑容越发真挚，少顷又微微垂头，掩饰自己怨毒的神色。待过个几年，李家拉拢到足够多的朝臣，掌握足够多的权势，她定然要让杜凡歌死无葬身之地！
    在胡思乱想中，金銮殿已近在眼前，而走廊那头也出现了一道金红的身影。等两人的距离越来越近，李敏洋洋得意的表情已被震惊和难堪取代。她睁大眼睛死死盯着杜太后身上的凤袍，瞳孔里燃烧着熊熊的火焰，似乎想把对方灼穿两个大洞，只因杜太后身上的凤袍太美了，美到超出了她的想象。
    火红的绸布上用深深浅浅的金色丝线绣成两只凤凰，一只盘旋在杜太后肩头，昂首清鸣；一只追逐在她背后，展翅高飞，似火焰一般的尾羽铺满了整个衣摆，又长长地拖拽在地上。杜太后缓缓走过红毯，那光华流转的尾羽便轻轻扫过地面，又深深映入众臣眼帘。
    他们惊愕地看着这些华丽至极又栩栩如生的尾羽，几乎要以为行走在自己眼前的并非凡人，而是凤凰幻化成的神女。他们抬起头，瞥见杜太后绝美而又冰冷的脸庞，又瞥见那朵用金粉稍加修饰的曼珠沙华，顿时感觉自己的灵魂受到了强烈的冲击。
    这是一种怎样的美丽？没有人能够说得清楚，只知道杜太后走过的地方，似被烈日之火焚烧过，温度骤然提升，令人汗流浃背，空气猛然抽离，令人几欲窒息。她身上烈烈艳艳的凤袍便似真正的凤凰羽毛幻化而成，透着一种极致的雍容与华贵。
    李敏原以为自己身上的明黄色凤袍已足够夺人眼球，可现在，她恨不得立刻把它脱掉并扔进火盆里烧成灰！这件衣袍也绣了凤凰，但由于孟思画工不行，图样显得十分死板，凤凰的尾羽是用真正的孔雀毛染色之后绣成，看上去惟妙惟肖，仿佛很灵动，却因为羽毛的质感太粗硬，于是就少了一些光泽。衣摆只盖住脚面，不长不短刚刚好，但与杜太后那长达一丈的、绣满凤凰尾羽的衣摆比起来，却只能用“平庸”二字来形容。
    杜太后所过之处，众人纷纷跪倒，而站立在李敏两旁的朝臣却连一点反应都没有，由此可见她已经输了，输得彻彻底底！
    都说人靠衣装马靠鞍。杜太后本就气势极盛，在这件巧夺天工的凤袍地衬托下，越发像一只浴火的凤凰，几欲振翅高飞，遨游九霄。若是没有她在，李敏的穿着打扮也算高贵，可眼下，慢慢与杜太后汇合并站在一处，她就像一只落了毛的凤凰，相形见绌。
    小皇帝的龙袍也是最寻常的样式，完全无法与那件金红的凤袍相比。但在这样一个隆重的场合，杜太后身为嫡母，身为垂帘听政的东太后，却没有穿着明黄色礼服，而是退了一步，选择了正红色，于是谁也不能说她喧宾夺主，刻意打压西太后。
    李敏气得手都在抖，面上却还要摆出一副平和的表情。经此一事，她在朝臣心中的形象已经定格了，只要一想起今天，他们就会觉得杜太后比她更有威严，更有气势，是这皇城中最尊贵的女人。而她只适合待在深宫里操持小皇帝的饮食起居，旁的大事不要管，也管不好。真凤凰和假凤凰，到底还是有区别的。
    李敏简直不知道自己是怎么熬过登基大典的。今天本该是她最为得意也最为荣耀的时刻，却因为一件劣质凤袍而毁于一旦。她举起花瓶狠狠砸在墙上，气急败坏地喊道：“把李冉和李修典找来，本宫要好生问问他们是如何办事的！本宫要的是全天下最好的绣娘，而他们给本宫送来一个什么玩意儿？！”
    她把那件让自己丢尽了脸面的凤袍狠狠掷在地上，语气怨毒：“本宫大好的日子就这样被他们毁了！孟绣娘呢？把她也给本宫叫过来，既然干不好活儿，她那双手不要也罢！”