“感谢大家对我的拥戴和信任，但在这里有一件事不得不告诉大家。”维兰瑟缓缓开口说，“加冕仪式结束后，我将不得不离开这里一阵子，我不在的时候，弗莱格索斯由四位军团长共同治理，我希望你们能像以前一样，让这里好好运转起来，等待我的回归。”
    台下嘈嘈切切的讨论声响起，佩里分开众魔鬼站了出来。
    “女王陛下，我想请问您是有什么事必须在主位面停留吗？这些琐碎杂务是否能交于臣下去做？毕竟为您分忧是我等的分内之事。”
    佩里的话让很多魔鬼觉得十分有道理，如果什么事都由主君去做，那要属下做什么？魔鬼的天性也决定了他们热衷于在上司面前表现自己。
    “我要做的也和弗莱格索斯的未来密切相关。”维兰瑟回答道，“诚然诸位拥有强大的战斗力，你们的英勇和无畏是整个弗莱格索斯的骄傲，但是多年以来，我们的臣民和部队都得不到补充，每一次与深渊的血战就像一道不会愈合的小伤口，最终会流干我们的血液。我认为将来我们工作的重心将转移到新成员的发展上，这也是我不得不前往物质位面的原因。”
    “可是……发展新成员不是只要增加小魔鬼等采集单位的数量就可以吗？您并不用亲自下去，物质位面有许多神祗的信徒，他们对现在的您来说也相当危险。”
    炼狱和天堂面临同样的问题，尽管炼狱有许多强大的魔君和魔将，但他们庞大的力量无法通过晶壁来到现世，在物质面想要掌控世界仍然必须依靠占据智慧生物中最大多数的人类。
    这也是撒旦必须要搞掉埃德加在太阳之主教会中另一半的原因，即使是半个滞留于物质位面的强大天使，也是一种游离于规则外的东西。如果不是维兰瑟以当时身体死亡的代价，同样使用规则不允许的力量战胜埃德加的降临体，那么物质界几乎没有任何势力能与完全掌握了半天使力量的太阳之主教会对抗。
    但即使如此，炼狱在人界的势力仍然是软肋，唯一有组织成建制的国家只有处于寒冷阴暗的吸血鬼之国图斯米特，还是撒旦的代理人翡翠领主直接管辖，其他君主手下也找不出一个在物质界有影响力，而且思路清晰能够独立管理一个国家的。
    如果一位像维兰瑟这样本身实力不是很强的主君来到物质界——相信天堂再消息闭塞也不会忽略一位魔君级的目标现身。那么几乎所有神祗的信徒都会沸腾吧？到时候整个大陆所有的勇者、驱魔人、猎巫者等等一系列正义人士源源不断去刷魔王，那么就算是类似纳祖贡这种魔将级也会有危险了。
    面对臣民们的担忧，维兰瑟微笑着安抚他们。
    “我还是凡身的时候在主物质位面建立了一个国家，其中的国民痛恨神祗，没有任何信仰，是我们天然的新成员预备役。我们要做的只是与他们确立联系，让他们死后直接来到我们的弗莱格索斯，而不是斯泰吉亚、马拉多米尼或是阿佛纳斯。”
    维兰瑟的话就像是在平静地湖面洒下一把石子，激起了无数的涟漪，连消息灵通的佩里都难以置信。
    “物质界竟然有那样的地方吗？无信者的国度……竟然还没有被神祗统治的国家攻占毁灭。”
    他们当然发动过攻击，只不过没打的过而已。并且这场战争对我们造成的唯一的麻烦是炼狱第四层副君白银王子陛下。
    对于埃德加的黑历史，维兰瑟只能在心中默默说。
    “是不是真的，你们亲眼来看不就行了？”她大声宣布了自己的计划，“所有战斗单位的军团长列出自己部队中灵魂能量接近枯竭的人员，转化为采集单位，跟随我前往物质位面进行劝诱工作。近期内炼狱不会计划大型战役准备，所以我们不用保留平时数量的战斗单位，其他的六位君主也将派大量部下前往物质界太阳之主的国度腐化民众。而我们的目标不同，我所统治的塞莱涅随时欢迎你们。”
    塞莱涅，一个熟悉的名字，不知为什么，只要提及这个词语，就会让他们心潮澎湃。
    维兰瑟看着或是兴奋或是怀疑，表露出种种不同情绪的魔鬼们，这些以前的塞莱涅人失去了自己的家园，在一万年后，另一群不同种族和地域的人们在同样的领土上建立了相同名字的国家，也算是告慰了当年死于战乱中的塞莱涅人。
    但现在还活在那里的人们终究也会死去，这点上和他们的前辈并无分别。只是以前他们死亡时间比较集中，在撒旦的插手下统一被安排到了弗莱格索斯。但在和平年代，正常死去的无信者们会陆续来到末日荒原——一个大的难以想象的下层位面的任何角落，要在这里时时刻刻把他们带领前往弗莱格索斯是不可能完成的工作。
    为了避免自己的臣民死后的灵魂去了欲魔女王、飞虫大公或是别的什么主君那里，维兰瑟希望建立一个联系和传送的纽带，就像签订炼狱契约那样，只有签订了契约，灵魂死后才会直接归于某曾炼狱，甚至精确到某位签订契约的魔鬼身上，炼狱本身还会奖励他们获得部分灵魂能量，以表彰他们的功绩。所以作为采集单位才是所有魔鬼梦寐以求的美差，小魔鬼库祖就宁愿停留在中阶的阶段，也不愿意升为高阶的战斗单位。
    维兰瑟想起之前在自己面前完成厌恶的蜕变，并对她放下豪言的小魔鬼。
    【诡变大人，库祖马上就要变得很强很强，您再也没办法欺负库祖了。】
    不会被她欺负吗？有趣。
    她现在可是管辖库祖的君主，作为现任弗莱格索斯的女王，自己有权把他降级。
    就这么愉快地决定了。
    第158章
    当维兰瑟回到主物质位面时, 跟随她穿越晶壁位面的还有一百多位小魔鬼, 全部都是由现役四大军团的战斗单位临时降级的。不过维兰瑟只是把他们位阶降下去, 并没有没收这部分灵魂能量，他们只要愿意，随时也能像库祖那样选择晋级。
    原本采集单位这样的美差只有业务能力最强的魔鬼才有资格担任, 但这次维兰瑟挑选的都是受伤严重急需修整的老兵，记忆中从未来到过主物质位面的魔鬼军团对这个世界也相当好奇, 一群圆滚滚的小魔鬼变成了人类少年的模样，但仍然没忘记自己百战之师的气势，板着一张张小脸严肃地低声交谈，煞有其事地根据这个世界现有情况进行分析。
    “那只白色的猛兽头上有象征力量的大角, 看样子应该是这一代的霸主了。”一只小魔鬼指着旁边雪地中一只公山羊说。
    “要说霸主的话, 前面有一只褐色家伙头顶上的角更加有威势。”另一位小魔鬼发现了麋鹿。
    炼狱魔鬼角的华丽程度通常代表了实力高低, 像小魔鬼就只有短短一小段。
    正当一群小魔鬼对麋鹿威风凛凛的大角啧啧称奇时, 一支箭矢嗖地破空而来, 把麋鹿两只眼睛射了对穿，完全没有伤及皮毛。
    一位森林精灵猎人从雪中的树丛走出来, 或许认为带着一群小正太、隐藏了翅膀和角的维兰瑟是学校的教师, 对她友好的笑了笑，然后去处理自己当场倒毙的猎物。
    “这一箭虽然缓慢，但威力竟然恐怖如斯, 让这样的强大魔兽瞬间毙命……”
    “难道这就是传说中的猎魔人吗？”
    倒是维兰瑟走了上去, 和那位精灵猎人攀谈起来, 她这次开启位面通道直接开在了斯特里克领的位置, 但如今也不知道领土扩张到哪里了，需要找人打探一下消息。
    受过蛇蝎魔佩里率领的千目军团的祝福，她目光带有若有若无的魅惑能力，现在她开启了一部分，加上斯特里克的精灵对人类没有多少成见，很快就让原本孤僻不易亲近的森林精灵变得和她熟络起来。
    根据那位精灵猎人的描述，新的塞莱涅一路势如破竹，现在几乎已经快占领科奥兰王国全境，原本太阳之主的光辉骑士团还有点战力，至少有他们在能够组织起抵抗的部队。可是后来不知怎么的，最近似乎他们内部出现了混乱，很多原本的光辉骑士脱离了集团，以致最近的几次占领都是兵不血刃就拿下了防御工事极其完备的重镇。
    而塞莱涅这边在吸血鬼幕僚们的策划下，也开始印刷了很多介绍塞莱涅古国的书籍、排演各种戏剧等，把原本的斯特里克居民描写成古国的后裔，让这场复仇之战也带上了收服故土的正义性，虽然深色发色的塞莱涅人和现在主体是浅棕、亚麻、金色的人类居民，还有各精灵矮人部族没多大关系，但大家还是非常高兴接受了这一说法。
    深谙贵族世界规则的吸血鬼们用无耻的舆论战，充分表示了什么叫“穷则搁置争议，达则自古以来”。
    然而这位精灵猎人透露的其他消息也让维兰瑟有一些隐忧，她离开之前曾吩咐希泽尔要替她看好这个国家，但现在看来他似乎做的有些过头了。
    他就像一个不知疲惫的机器一样，一直向科奥兰的心腹地带推进。而饕餮的大口吞噬并没有让占领行动变得草率而仓促，他白天指挥战斗，甚至亲自参加，夜晚则制订出明天的计划和占领区的分化和调整方案，连自己这边都有传言他或许是不需要休息的幽灵或者巫妖。
    而敌方更是流传着许多关于他的恐怖假说，血腥摄政、不眠的深红屠戮者、残虐的暴君……
    他在战场上展现了令人惊叹的战斗技巧与进攻意志，就像是来带死亡的暗鸦，又像是每一寸都浸透了鲜血的邪神化身。他战无不胜，永无休止地追求胜利或者死亡，但没有人能终结他的生命。
    如今的希泽尔仍带着军队在科奥兰的大地上征伐，只有不断传来的告捷消息还在向斯特里克的居民昭示他的存在。
    维兰瑟想起了自己离开之前希泽尔的状态，当时他就已经极不对劲，现在似乎更加恶化了。或许她当时不应该把国家交给他，又或者这样反而会让他失去心灵的支柱，然后崩坏的更加严重，她现在也不知道究竟哪种选择更加正确，但事情已经变成这样，现在只能快些找到他，尽快接替他手上的工作，让他去休息一段时间。
    她一边快马加鞭向科奥兰王都方向而去，一边也不断收到新的消息。希泽尔现在就是一只被战争气味吸引，追逐鲜血与死亡的魔兽，凡是进行过战役的地方，科奥兰的民众们提到他仍然心有余悸。甚至有些从战场逃离的败兵至今流窜在小巷和酒馆，双目无神就像是失魂落魄的乞丐，只会用沙哑而恐惧的声音不断重复着自己当时目睹的可怕场景，他们把他当做魔神，或是告死的复仇天使，只有太阳之主彻底抛弃了祂的子民，才会有这样的灾厄现世。
    一个周后，维兰瑟终于跟上了士兵们的脚步，来到距离科奥兰首都已经不远的盾卫城，这里已是王都最后的屏障，而盾卫城这座号称不落的坚固堡垒在昨天刚刚撤换了城堡上的旗帜，但是建筑依旧完好，看样子最近光辉骑士团的解散也波及到了这里，大量的士兵毫无战意，在大炮对天轰鸣了几下后就集体投降了。
    俘虏被甄别收押，城堡被塞莱涅的士兵占领，仍然处于戒严状态，维兰瑟这样一位人类女性带着一群孩子的组合非常奇怪，原本并不能出现在守备森严的城堡下。不过一路上遇到的士兵盘问她，她与对方对视片刻，最多再接触一下手掌，被精神魅惑控制的士兵就自动放行了。
    但这一路的顺风顺水终于遇到了阻力，一位身材壮硕、背后带着大剑的黑暗精灵长官远远就看到了这边的异常，因此很快就走了过来。
    “士兵，这是怎么回事。”他严肃的问道。
    “这位女士……说她要进入城堡……我必须满足……”领路的哨兵颠三倒四神志不清地回答。
    精神控制魔法？
    精灵长官目光一缩，伸手已经握住了背后的大剑。
    “斯库利，好久不见。”
    那诡异的人类女性叫住他名字，然后脱下了用以遮挡雪花的斗篷风帽。
    “你究竟是谁？！”一种莫名的熟悉感让斯库利变得万分谨慎。
    就算身体变了，但维兰瑟的小动作和神态习惯在那，这对朝夕相处的人来说太相似了。
    “还记得从前我给你上过的假日前的最后一课，‘如何与施法者对战’吗？当我放出霜落幽魂时，你差点被它的寒意射线射中左眼，最后你不甘的样子真是可爱。”
    黑发的人类女性微笑着，尽管长相肤色种族无一相似，但一切记忆仍指向了他唯一的主人。
    “公主殿下？”
    “公主殿下！”
    两声几乎同时响起，后一句则是肯定的语气。斯库利看着刚刚赶来，还喘着粗气的雷纳，疑惑地问：“你怎么知道？”
    雷纳取出了他的契约武器，原本他的灵魂拥有者是白银王子，现在则变成了公主，而她的出现让武器变得灼热。
    “前段时间我的契约变动时我就猜测您或许快回来了，果然……不，应该是终于……我们所有人都很想念您！”
    无论雷纳还是斯库利，眼角都有些发红，目睹了公主殿下在夕阳下化为星点消失的场面，总会害怕她就此离去。
    “我不在你们不是也做的挺好的？都快打到科奥兰的老巢了，倒是比我在时版图大得多。”维兰瑟开玩笑地安抚他们。
    “这一些希泽尔出了很多力，不过他最近状态很差，您回来请务必好好找他谈谈。”斯库利皱眉，有些担忧地说。
    连最迟钝的斯库利都感觉到了，显然事情比想象中严重。
    “他在哪里？”
    “这个时间，应该在城堡的指挥室审阅后勤物资送达情况，或者制订明天的行军计划吧？”雷纳很快回答，“就在城堡第四层最左边的塔楼上，您可以拿我的手令过去，士兵们会放行的。”
    他们现在都在巡视中，按照规定是不能随便脱离的，和维兰瑟交谈了这么久已经是小小地违反军纪了。
    她拿到雷纳开出的有紧急军情的手令，径直向他指明的房间走去。
    当维兰瑟来到目的地，发现门是开着的，桌上的文件写了一半，蜡烛仍在哔哔啵啵燃烧，甚至墨水瓶也还温热——在这种天气，如果不常常用魔法加热瓶子，那么里面的墨水会很快结冰。
    种种迹象都说明主人刚刚还在，但现在却不知道去了哪里，她等了几分钟，希泽尔依旧没有出现。
    原本维兰瑟以为自己会得到一个泪眼婆娑的拥抱，然后是惊慌失措的道歉，却没想到变成这样。
    难道他还在为了之前的事自责？
    如果仅仅如此就好了……
    维兰瑟推开门走了出去，他一定就在城堡里面。
    第159章
    其实维兰瑟还在城堡下的时候，希泽尔就发现了。
    他的想法告诉他, 自己想要直接用任意门一步来到她身边, 越快越好, 可是他为数不多的理智在往上攀升，跳出了他的身躯, 像是操控玩偶的傀儡师一样静静审视着自己癫狂的肉体。
    他看到自己提起一旁的剑, 蹒跚往楼上移动，每一步都像是风烛残年的老人, 或是行尸走肉的食尸鬼。
    睡眠已经很久没有过了, 他双目深陷，黑眼圈在苍白的肤色上愈加明显, 但他必须保持清醒, 因为一旦他的意识休眠, 就会陷入梦境。那个水晶空间的未知存在一直在那里, 等待他放松警惕，然后一点一点改变他。
    从什么时候开始的呢？难道是与科奥兰的战争？不不不……还要更早，或许在他接受水晶空间的力量, 用它杀死索恩的时候就已经无法回头了……
    索恩不自量力想要窃取它的力量, 而它却选择了自己，因为他和那怪物有着相似的思维，每一次使用它的力量, 它都在一点一点蚕食着自己。就像是某种聪明的寄生物, 它不会杀死宿主, 然而会渐渐瓦解他的理智, 让他做出种种自己从来不敢想象的事。
    慢慢地，他来到城堡最顶层，细雪无声铺满了整个地面，透过堆积着小雪的垛墙孔眼，他看到公主殿下正在与雷纳和斯库利愉快的交谈。
    他停了下来，集中着精神约束自己，以前这或许有效，但它现在已被痛苦和暴虐的雪崩摧枯拉朽般毁灭。
    公主殿下……
    他贪婪地把每一个画面都融入脑海，幻想着她就在自己面前，而后又因此忿忿不平。
    为什么只有他必须躲在这里不可？为什么自己一定要避开？为什么公主不能是他一个人的……
    人心中永远有各种杂念，有时候看到可爱的孩子，就算再善良的人也会产生欺负他让他哭的想法，但随即又被自己的理智否决。但未知的存在会无限放大他心中的阴暗思想，他有力量去实施，并且还有着预演向他展示种种最极端的尝试。
    只要他产生一种念头，预演中就会有相应的模拟，而且是那么真实，那么让他身临其境。
    一次、两次……无数次，禁忌的界限在变得模糊，他也逐渐有些分不清现实和模拟。但他一直在约束自己的思想，让狂乱的念头不要用它丑恶的力量去亵渎公主。