“也就是这段时间而已，而且……我喜欢这个工作。”卡洛琳小声地说。
    其他的精灵们也微笑着点点头，这样轻松的氛围，从事着让人民感激尊敬的工作，让他们很快喜欢上这里，且融入这个小小的世界。
    “我最近也觉得与自然的力量更加融洽了，说不定我也会成为卡洛琳之后第二个突破的！”另一名精灵笑嘻嘻地说。
    “是啊，以前从来没有过这种感觉。人类的耕作和劳动真是一件奇妙的事物，明明塑造一切都是人的力量，但却与自然如此贴切。”
    “这你就不懂了，公主上次不是讲过，某种白蚁也会在自己巢穴培育菌类作为食物吗？就像是人类种植作物一样。”
    “是啊，这就是自然。不知道为什么，我看着他们用自己的勤劳创造了丰收的秋季，就会有一种莫名的幸福和宁静感。”
    “不过这些人类也是太笨了，上次还把我当做丰饶女神呢……嘻嘻，我只不过是个普通的森林精灵而已。”
    “也有位老人和我感叹，他之前信奉了丰饶女神几十年，记忆中却从未吃过一顿饱，到了斯特里克才感受到填满肚子的感觉。”
    精灵们叽叽喳喳，一边吃面包一边讨论着，他们不懂得人类农夫辛苦一年，所得绝大部分却要被领主夺走的痛苦，人类也不会知晓精灵守着一座富饶的森林，却无法利用里面一草一木的隐情。但这不妨碍他们在斯特里克互相依靠，互相尊重，就这样简简单单、幸福地活着。
    第100章
    除了德鲁伊外, 一部分森林精灵在斯特里克找到了另一种工作。
    在森林中一座秘密的靶场，阿尔菲端着一支特制的火铳正在打靶。
    这种火铳口径约7毫米，除了更精湛的工艺, 它和其他火铳相比, 最大的不同是它采用了从后而不是铳管口装填的子弹, 这些定装好药量的子弹是包裹着铜壳的铅弹，甚至连装火（和谐）药的弹壳也是黄铜。当扳机激发子弹底座时，里面的火（和谐）药爆炸开，膨胀的空气使柔软的铅弹受力扩张, 将铳管密封, 这样能最大限度利用爆炸的力量, 把子弹推进得更远。
    这些特制的火铳都是最出色的矮人师傅手工打造，每一支都造价不菲, 而阿尔菲脚边的盒子中有十几支这样的瑰宝, 他现在需要实弹射击，然后从中挑选出精度最高、性能最优良的那支。
    而他每一发射击, 都会消耗一枚光滑细致的铜弹，这些子弹如果以造价计算，每一枚都相当于等量的白银, 能够买下他以前用的箭矢至少四十支, 但这些昂贵的耗材他今天已经打掉了一小箱, 相当于一位小贵族的财产就这样化为飞灰了。
    试射火铳, 并提出意见描述感受, 这就是阿尔菲的工作。
    后来他又见了埃古几次, 在老猎人的劝说下勉强答应在斯特里克观察一段时间，但维兰瑟是什么人？比最苛刻的魔鬼还要会挖掘利用人的潜力，阿尔菲这样年轻优秀的猎人同样也是她认为不错的人才，立刻给他安排了这份工作，协助矮人工匠改进火铳。
    原本阿尔菲是拒绝的，协助黑暗精灵研制杀人武器？简直就是做梦！而且这种垃圾玩意声音如此巨大，射速也缓慢，一分钟不过能射击10次，同样的时间他用弓箭都能射完整整3个箭囊了。
    但莫名的，他又逐渐喜欢上这种威力强大又刺激的家伙。森林精灵一般使用的是角弓，杀伤距离不过60米左右，虽然有种一人多高的杉木长弓可以到200米，但要达到这距离只能向天射大抛物线，让弓箭的惯性击中敌人，而这种方式拉弓很耗力气，同样一分钟不过10箭，准头也很差。至于弩……那玩意没有尾羽，命中点比弓箭还飘忽。
    但经他测试，这批火铳中有一两支最精良的精品，有效杀伤距离达到了可怕的800米！
    阿尔菲又取出那支他觉得手感最好的火铳，上了子弹，瞄准镜对准了最远处的那个靶子的靶心。
    瞄准镜的镜片是最好的精灵珠宝工匠研磨的，带有刻度和表示距离的线，能把远方的目标在视线中放大，但也不是什么人都能驾驭。
    但对阿尔菲这样的高手来说，正好需要一种精度高的武器来施展他的才华，弓箭会被风和自身材料的瑕疵影响偏离轨道，而铳管中螺旋的膛线让子弹不断修正弹道，射出的子弹几乎是直线。
    “嘭”铳管发出清脆的声音，正中靶心。
    “啪啪。”一旁的维兰瑟鼓掌赞叹：“不愧是白风部族最好的猎人，这种武器也只有你才能把它用到极致。”
    “当然。”阿尔菲傲然地说，“就像每张弓的特性都不同，铳枪也因为制造时一点略微的差异，让它们的弹道有这微妙的区别。但这比起弓之间的差别来说太过于微不足道了，只要是能用好弓的人，使用这种白痴都会的武器不能再轻松。”
    说完，他恋恋不舍地放下手中的铳枪。
    该死……它的曲线多么完美，黑胡桃木树根制作的枪托手感多么光滑，那致密宛如虎睛石的纹理、性感冷硬的金属铳管……
    这时的阿尔菲全然忘了之前他是怎么抗拒这种武器的，声音大又怎样？它可是能打800米！速度慢又怎样？它可是能打800米！这样的神器只要一发就能终结敌人，就算对方能用弓箭一分钟射60箭，但那够得着自己吗？
    超远的距离，超强的穿透力，和超准确的精度就是这种武器最可怕的地方，它最适合的位置一定是远距离猎杀敌人首领或者法师这样的重要目标，能够洞穿骑士板甲的威力，穿透法师护甲也不在话下。
    可惜它以后可能要属于一个他不认识的黑暗精灵了，希望它的主人很强，不要埋没了这具狩猎的女神。
    “就这支，还有那边另一支最好，我测试完了，不要忘记你答应我的薪水！”
    他口吻生硬地说，仿佛这样能掩盖自己对火铳的眷恋，因为他知道这里面最差的一支他都买不起。
    维兰瑟淡然走过来，从地上取了个空盒，把那支阿尔菲盯着看了，还摸了很久的火铳放在里面，单手递给他，“拿走吧，它是你的了。”
    阿尔菲像踩到尾巴的猫一样跳起来：“你你你你……你有什么目的？想用它骗走我的灵魂吗？”
    “要，还是不要。”
    不就是灵魂吗？拿去就是了！
    阿尔菲自暴自弃地闭眼夺走那盒子，接过手又心疼地打开，把铳管擦了擦：“你刚才在那边吃三明治都没擦手！万一生锈了怎么办？！”
    这仿佛女神被亵渎的态度让维兰瑟也忍不住吐槽。
    “……还好你没看到它们是如何被生产出来的。”
    矮人抡锤子的手可是充满油污和汗渍，很遗憾你的女神里面一定混入了矮人大叔的污垢。
    “……不要以为你送了我这个，我就会昧着良心帮助你做一些邪恶无耻的事。”阿尔菲小声嘀咕说。
    “这里有100发子弹，扣除你薪水的部分，你还欠我96发的钱。”
    “啊？卑鄙——”
    “不要当我没说。”
    “……要。”阿尔菲咬牙切齿地问，“你是魔鬼吗？放心吧，我会很快还清的！然后我就不欠你什么了。”
    不，你只会越欠越多，然后连你也变成我的东西。
    维兰瑟优雅地笑着，她从来就没担心过阿尔菲会不会喜欢上它，这种武器是最适合森林精灵天生猎手的东西。现在人类也有用弓的神射手，虽然最顶尖那些和精灵弓箭手也难分高下，但那是限制于器具本身的缺陷，人类能用角弓极限距离正中靶心是因为他们能射那么准，而精灵则是角弓只能射那么远。
    这位埃古的弟子射击水平甚至比老师更高，她也一定会得到的。
    “当然，祝愿你一切顺利，工作愉快，早日还清欠款。”
    第101章
    无论是精灵、人类还是矮人, 在斯特里克，所有人都有各自的工作需要忙碌，现在这片领地已经不复几年前黑暗精灵刚来到地表时那荒凉的城堡和被城墙围绕的小村落，保卫城堡下民居的城墙已经全部被拆除，并扩建了不下5次，膨胀为一片连绵的繁华城镇一直延伸到远方。
    原本城堡的作用是保护城下的居民, 但如此巨大的城下町让城堡本身的军事功能荡然无存，现在的斯特里克堡仅仅只是处理政务的场所和发布命令的行政中心。
    这一天，维兰瑟和往常一样，在自己的城主居室中处理文件，“咚咚咚”，房间门有节奏地敲响了。
    “进来。”
    她头也不抬，仅用余光确认了那是一位熟悉的黑暗精灵。
    “有一位客人要见您。”
    又是哪的商人吗, 这位士兵难道不知道自己轻易不见客人？
    她今天的工作还有很多, 摆摆手说：“让希泽尔去, 确认清楚对方目的是什么，有重要的事再说。”
    那精灵却没有移动脚步。
    “不，您非去不可。”
    维兰瑟停下笔，从文件堆中抬头，盯着那黑暗精灵。
    这是最早就跟着她的士兵之一, 性格单纯而沉默，现在的他则双目放空, 一脸呆滞的模样。
    是支配人类！
    “看来的确是一位贵客, 我很快就去。”
    “不用, 他已经到了。”
    精灵侧身让开，一个熟悉的高大身影出现在门外，来访者一双碧绿的翠瞳熠熠生辉，带着淡淡的龙威锁定了她。
    “好久不见了，奥弗尼尔大人。”维兰瑟第一次用真名称呼自己这位前主人。
    这无疑是一种挑衅的行为，翡翠领主讨厌被人叫名字众所皆知，但这次是他先闯入自己的领地，现在自己和他又没有隶属关系，维兰瑟不觉得自己态度恶劣有什么不对。
    而奥弗尼尔却只是定定地凝视着她，目光好像穿过了过去和未来，让维兰瑟有种奇怪的感觉，他仿佛在看自己，又像是在透过自己看另一个人。
    奥弗尼尔……这个名字并不是龙语的发音，但它的的确确是眼前这只龙的真名，维兰瑟之前的魔魂壶铭刻有主人的名字，那上面写的就是这个。
    龙的真名是一出生时就决定的，一生都不会换，他究竟为什么会叫这么个古怪的名字？
    慢着……奥弗尼尔……奥弗尼尔！在另一个世界的神话中有一颗世界树，属下七条啃食树根的毒龙之一就叫奥弗尼尔！
    “玩够了吗？”龙王淡淡地问道，没有维兰瑟预料中的愤怒。
    “奥弗尼尔大人从图斯米特远道而来，怎么不提前告诉我？原本应该由我亲自迎接，现在竟然让您屈尊来到蔽处，真是失礼。”维兰瑟热情笑着弯腰一礼。
    “我来不是想听这些虚假的套话。你究竟想干什么？这里不是你应该呆的地方。”
    在维兰瑟印象中，自己这位前上司从来不是好脾气的家伙，或者说这世界上就不存在那样的龙。但现在自己的所有权在撒旦手上，奥弗尼尔也是撒旦的仆人，他没有资格像以前那样任意处置自己。
    “如您所见，我在为了撒旦陛下而工作，现在我的领地上已经有许许多多领民遗忘了自己的信仰，和图斯米特那样起了反效果的方式不同，随着领地的扩张，这个数字还将继续增加。”维兰瑟笑吟吟地揶揄到，“我可是听说，最近许多神祗的教廷都有图斯米特籍的猎魔人加入，他们满腔仇恨，信仰极其坚定，即便是最狂热的圣殿骑士和严守戒律的苦修士都比不上他们的虔诚那些战士们没有家和亲人，终日只食用清水和黑面包，就像个复仇的傀儡，而支撑他们活下去的唯一动力就是亲手把木楔钉入吸血鬼的心脏。奥弗尼尔大人，这可都是拜你所赐，或许是因为您治下的领主们卓有成效，现在教廷反倒不急于收复图斯米特，因为留着它能够让更多的民众皈依神祗……呵呵，我竟不知道自己的前上司还是一位布道的圣人大天使。”
    她这话说得句句诛心，极其恶毒，翡翠领主脸上龙鳞浮现，显然心中的怒意正在翻腾。但他闭上眼睛，似乎正在极力控制自己情绪。
    “……你是想激怒我，如果我攻击你，你就能够向撒旦陛下控告，然后限制我接触。”
    他语气逐渐归于平静，正当维兰瑟以为他已经控制住自己时，奥弗尼尔却突然欺近了，她此时正站在书桌边，他微微弯腰，修长的双臂按在她身体两侧的桌边上，把她整个人圈在里面。
    “我承认我在图斯米特失败了，原以为支配了领主就能够控制所有平民，可是愚蠢短视的贵族一次又一次让我失望，领民在他们制造的绝望和恐惧下不得不寻找别的心灵寄托。我控制了图斯米特广袤的全境，但却无法改变图斯米特人的想法。”
    龙王用低沉的嗓音贴着她耳边轻声说着：“我需要你的协助，如果你认为以前我们相处的方式让你不安，那我可以调整，你成为我的副手而不是属下。如果你比较喜欢你在这里推行的统治方式，图斯米特也同样可以，那里的吸血鬼领主已经被我训练得狗一样服从，你可以随时让他们跪下亲吻你的脚趾，无论你下达怎样的命令他们都会照办，黑暗精灵能够做的事情，吸血鬼同样可以。你知道我对权力没有什么兴趣，你可以成为图斯米特唯一的女王。”
    龙王英俊的脸第一次这样贴近自己，那是一种凛然而充满威严的美感，被一位冰冷残忍的暴君用这样恳切的言辞邀请，想起他以前对自己的气指颐使，加上即将到手的无上权势，足可以让任何人在飘飘然中理智蒸发。
    但维兰瑟的大脑在飞速计算着，他究竟有什么目的？
    “这……图斯米特是您的心血，我怎么敢……”
    “没关系，它将是你的功劳，撒旦陛下的奖赏我分毫不取。”
    “可是斯特里克这里还有许多没有完成的工作。”对任何一个有野心的人来说，不动心那是假的，维兰瑟尽可能在拖延时间，努力分析里面的得失和陷阱。
    “那些无关紧要的小事建立傀儡政权就能解决，你不应该亲自下场，永远隐藏在幕后才是我们不被教廷注意的最好方式。所以尽快换个身份，成为图斯米特的影子女王吧。”
    奥弗尼尔循循劝诱让维兰瑟不由得有些动摇，如果要实现自己的野心，那图斯米特无疑有更好的条件，斯特里克终究不过是一块夹缝间的领地，北方的图斯米特领土足足有科兰奥和艾尔迪加一起那么大。
    但斯特里克刚刚起步，如果在此时自己离开这里，那么留下刚开头的摊子会怎样呢？它会被身边两个大国吞并吗？或是从内部爆发的混乱让它分崩离析呢？
    “我会认真考虑的。”维兰瑟终究还是模棱两可地说。那些信任和爱戴的一双双目光浮现在眼前，她无法就这样抛弃自己的子民。
    奥弗尼尔看着她，眼神逐渐变得冰冷，但嘴角的弧度却渐渐上翘。
    “不得不说，你的愚蠢真让我失望透顶。”
    这才是她认识的翡翠领主一贯冷淡刻薄的腔调。