维兰瑟一边啜饮着葡萄酒，一边指示希泽尔拿来各种材料。在她的秘密拷问间，所有情趣物品和刑具都不见了，整个屋子现在画满了诡异的符文，摆放着种种正义之士一看就无法容忍的邪恶素材。
    “正如我们可以通过提高魔法的环数以省略构建术式的过程，换而言之，把施术方式复杂化，也能降低高位魔法的难度，这就是‘仪式’的作用。有些毫无魔法基础的凡人，能够使用复杂的仪轨、献上祭品，达到沟通元素界或是召唤异界生物等效果，也是基于这个原理。”
    她手中动作不停，一边讲解着，“哪些材料能代替哪段咒文，怎样书写魔法阵，这就需要长年累月的学习了，否则只能根据前人图纸，按部就班。但纯模仿极易出错，我认为还是在理解的基础上拆分术式，自己‘创作’更好。另外，因为仪式过程繁琐，用作普通攻击即时生效的魔法缺乏灵活，我更推荐用在有持续性效果的法术上，比如召唤、降灵、附身什么的……”
    希泽尔一边听着，一边小心翼翼让自己不要碰到房间中的物体。
    “不用那么紧张，要来点吗？它可以有效帮你放松。”维兰瑟摇晃着郁金香形状的高脚杯询问。
    即使在人类社会中，能够陈放的葡萄酒都是酒精含量高的精酿，非王公贵族无法到手，安杜斯对应的地表世界不是葡萄酒产地，所以能弄到的也有限。维兰瑟参加其他家族的宴会，饮用的葡萄酒多半比较陈旧，甚至略微发酸，让她难以下咽，好在暗刃因为碧绮丝以前时常在地表活动，能够搞到不错的佳酿。
    “不、不用……”希泽尔摇摇头拒绝了她的提议，“酒柜中的藏品……快没有了，需、需要再调度一些吗？”
    “那倒不必，再过阵子，我的舌头可能已经品尝不到它的美味了。”维兰瑟略有深意地回答。
    此时即将子夜，碧绮丝将在她的宣礼塔进行祷告，而索恩则去往计时柱，准备点燃新一天的魔法火焰，这是绝好的良机，如果维兰瑟是裂念的成员，她绝对不容错过这个机会。
    幽暗地域一如既往地安静，维兰瑟只能听到地底暗流潺潺的流水声，就像将要捕猎的猛兽勃张的脉搏。
    “咚——”钟声响起，密布在庭院中用以警示的尖叫蕈发出震耳欲聋的哀鸣，她从窗口眺望，暗刃居住地的东区传来混杂着呼喊、兵刃相交的嘈杂声音，并不时爆发出短暂的闪光。窗台边、屋檐上、石柱间……无数雕塑仿佛拥有生命般蠕动着，阴影带着振翅的拍击声从维兰瑟头上掠过，那是被魔法封印在建筑上的不眠守卫——石像鬼，它们渴望鲜血的天性躁动着，按奈不住想要撕裂那些不请自来的恶客。
    “正面突破吗？亦或是……”维兰瑟静静地听着，暗流水声比刚才更响了一些，但在吵闹的环境中难以察觉它的变化。
    “出去。”她突然说。
    “我、我想留下来……保护……”
    “不要让我重复第二次！”维兰瑟双眼闪烁着陌生的冷酷光芒，“有些秘密是你不应当接触的。”
    当希泽尔退出并带上铁门后，维兰瑟走到法阵中央，开始了冗长而晦涩的吟唱，她的语句混杂着一些从未出现在任何生物口中的词汇，它们仿佛由无数亡灵合奏的絮语，带着绝望与恐怖蹒跚而来。随着这些邪恶的名词被她舌尖塑造，一股死寂的无形波动向周围扩散，接触到它的士兵们都不由得打了个寒颤，只是战事紧急，没有人去细细追究这个战栗来自何方；只有宣礼塔上祷告的碧绮丝停顿了口中的祷文，随即又若无其事地继续颂唱着古老的经卷。
    它是一种不可名状的禁忌学识，从未现于任何记载，因为撰写它的书稿均会皱缩，提及它的故事都将失落，讲述它的愚者迎来终结。它是罪孽最为深重的亡魂行将消散之际无意识吟唱的秽恶低语，一些下层位面的恶魔领主、魔鬼大君掌握了它一部分发音方式，称之为黑暗圣言。任何活着的生命，即使是极端邪恶堕落的个体，一旦听到它都会对使用者产生畏惧或是敌意，这也限制了它在主位面世界的适用范围。
    她忘记了自己如何领悟它的，但她并不喜欢这门语言，因为每当它响起的时候，她脑中总会浮现一些令她厌恶的景象。
    可是，她现在要使用的是一个七环法术，黑暗圣言对所有邪恶魔法都有加持作用，只有用它，再加上仪式的减免，她才能发挥出这具身体极限以上的实力。
    周围环绕着阴暗幽冷的风，口中不断涌出亵渎之语，在无数幽魂细碎的共鸣下，维兰瑟抬手覆上了脸，缓慢而坚定地撕裂了自己的眼球。
    她脸部的的肌肉因为剧痛生理性地颤动着，她却丝毫没有因此停顿，一对无暇的黑钻被她嵌入自己只剩血洞的眼眶，宝石随即融化成粘稠的沥青，与眼眶中的血肉融合，扭曲伸缩着塑形，最终变成如同黑曜石般的光洁球体，它表面有无数细小的六边形晶格闪烁着冷光，就像是昆虫的复眼。一张犹自带着两行红色血泪的脸，却长着这样冷酷的非人双目，任谁看了都会心生畏惧。
    感谢裂念提供的无暇宝石“暗影双子星”，在绝佳的施法材料和正确的仪式加持下，她终于完成了七环法术【猎魔蛛之眼】。
    维兰瑟以魔法将自己的眼珠暂时换成恐怖的深渊魔兽器官，虽然在法术效果结束后，她的眼睛会重新恢复。但在此之前，她都将承受眼球被撕裂的剧痛。
    不过这样做的收益却是巨大的，猎魔蛛的眼睛能够自如发出火焰、冰冻、闪电、石化四种射线，并且免疫一切视觉上的致幻和目盲，在搜寻目标上，它也远远比肉眼更加精确，能够看到许多常人无法察觉的线索。
    “是时候夺回我的猎物了。”维兰瑟拉低了兜帽，遮住自己面孔，飘然走出门外。
    ……
    碎颅者手提着以他命名的巨大狼牙棒，一双毫无善意可言的浊黄小眼睛盯着面前两个陌生的来客，长满黑黄烂牙的大嘴一边喷出唾沫，一边发出嗡嗡作响的含混地底通用语。
    “肉……新鲜的肉！任何擅闯地牢的家伙都可以吃掉！吃掉！女主人是这么告诉碎颅者的。”
    原本暗刃的地牢由黑暗精灵担任典狱长，然而智慧过高的生物总会有很强的目的性，容易被人收买，碧绮丝在几次看起来“非常合理”的重要罪犯暴毙事件后处死了原本的负责人，换上凶暴愚钝的种族食人魔。好在碎颅者虽然智力不高，但碧绮丝植入的恐惧足够保证他的忠诚。
    “我认为这不好。”左边那位石蛮盲族用奴隶种族无法具备的标准书面用语说。
    “狱卒被长公主抽调去了东方，就剩这个傻大个了，我们要在战斗结束前，得到‘它’。”右边的熊地精同样有着极其斯文的语调。
    “轻而易举，不是吗？”
    “咕咕咕……小东西，碎颅者要用棍子敲碎你的脑袋！”
    就在食人魔考虑要先敲碎哪一颗脑袋时，突然涌上一股柔和的情绪，这两位不速之客迅速赢得了它的友谊，纵然友谊的程度不足以让碎颅者对它们发誓效忠，但在某一个微妙的范围内，食人魔愿意稍微利职权为他们谋取好处，就像人类世界的贪官污吏对普通朋友那样。
    “长着章鱼头的蓝皮罪犯在哪里？”熊地精询问。
    “地牢里顺着最黑最窄那条小路，一直到地下三层，然后……一、二、三、四……五？第四还是第五？但你们不能进去！不然女主人会杀了你们，再要了碎颅者的命。”它挠挠毛发稀疏的脑袋，以食人魔的智力，数数也只能数到十。
    “非常感谢，碎颅者先生。您从来就没有遇到我们，再见。”石蛮盲族下达完暗示，碎颅者感到一阵恍惚，它有限的智商不会怀疑被抽取了记忆，只觉得自己也许应该打个盹。
    而刚通过监狱门的熊地精和石蛮盲族，它已经注意不到了，心灵能量直接从大脑抹消了它五感对二者的所有感知，眼睛、耳朵、鼻子……所有感官察觉到的信息都无法传递到思维，即使他们站在它面前，也不会被看到和听到。
    第十八章
    与此同时，在暗刃家族驻地的东区，穹顶被喊杀声震动着，一波又一波的裂念士兵毫不顾惜性命，如浪潮般涌来。
    “这些家伙疯了吗？”伊莫瑞手持六首蛇鞭和祭刃，蛛后神恩的光辉笼罩着她，箭矢因此自动偏转，触及她的法术无效消散，她在敌阵中跳跃腾挪，每一次劈砍都伴随着裂念士兵分离的肢体；蛇鞭活化的金属蛇头狂怒地舞动，当它平复时一定是刚撕扯下一块淋漓的血肉。
    在她身边，应异界盟誓感召而来的大型炼狱变异蝎沐浴在血腥的杀戮中，并在它所到之处留下了一条尸骸所组成的走廊。
    即使占据着完全的上风，伊莫瑞心中仍然充满疑惑，毕竟裂念的所作所为太过偏离常理。
    黑暗精灵家族间偶尔会爆发战争，但那无一不是经过了万全的准备。由于这个种族表面维系着虚伪的正义，夜晚大家心照不宣，无视这段时间发生的一切罪恶。只要手脚干净，计划周全的屠杀反而会赢得私下里一致赞誉。然而一旦有漏网之鱼，直到黎明到来，对方家族的生还者将站出来指控侵略者的暴行，共同组成议会的其他家族十分乐于把不谨慎的胜利者抹杀。
    但这次绝对属于一场教科书般的失败范例，由一个毫无智谋只用人命堆砌的战斗计划开始，在错误的时间、错误的地点、选择了错误的对手，意味着裂念在发动进攻的时候已经完了，只要到了天亮，潜规则中“合法的战争时间”将结束，暗刃只要有一名成员不死，挑起战争的裂念无论胜败都将被审判庭判决为有罪，然后迎来毁灭。
    更何况，他们甚至连东区都无法占领，又谈何进入核心区域大肆清洗暗刃家族成员？
    遮天蔽日的石像鬼在空中嘶鸣，它们无需兵刃，钢铁般的皮肤和利爪即为最好的剑与盾。当附近最后一个敌人被这群黑色的蝠翼死神淹没，伊莫瑞环顾四周，渴望胜利的她最终锁定了远处被敌军簇拥着的纱帽女祭司。
    即便是如此绝望的困境，裂念主母也丝毫不为所动，只是一轮又一轮地，把无数黑暗精灵战士和更多的战斗奴隶兵团投入这个绞肉机。
    伊莫瑞终于发现了，最有价值的猎物！
    只要得到她，维兰瑟那贱人的夺心魔就将失去价值，所以自己势在必得！
    “我的耻辱只能用裂念主母的血来洗刷！”伊莫瑞血红的眸子闪烁着战意的光，敌方地位最高的统治者只能是她的东西。等到天亮，安杜斯议会就会开启制裁行动，裂念主母很可能被别的家族得到，这是她无法容忍的。在她心中，只有在建城节献上自己亲手抓获的猎物，才符合六首蛇鞭持有者的身份。
    似乎感受到了她的杀意，裂念主母对她微微点头致意，与此同时，伴随着震耳欲聋的呐喊，她麾下的死士们奋不顾身向着暗刃长公主发动冲锋。
    伊莫瑞从一名即将死去的精灵战士胸膛拔出沾血的祭刃，正面迎上了他们。
    屠杀开始了。
    ……
    在暗刃家族驻地正下方百米的暗流洞穴，魔法的力量使得溪水从涓涓细流变成了一条小河，河道的加深使得它能够承载一个棺材大的木盒漂浮其上。
    两个人影在洞穴中缓慢前行，方才在暗刃地牢出现过的熊地精和石蛮盲族正护送着木盒，避免它触及钟乳石和暗礁。
    他们对这里地形十分熟悉，像是来过许多次，所以很快就把木盒运送到了目的地。
    这是一个相当隐蔽的洞穴，狭窄的洞口仅能容一人通过，但内部空间却和一栋小屋差不多，里面存放着足够的水和食物，四周还开凿了通风的暗道，干爽舒适。
    熊地精和石蛮盲族走到洞口，打开木盒，里面赫然躺着维兰瑟之前抓获的夺心魔，它仿佛服用了什么药物，正在棺木中沉沉睡去，所以他们不费力就把它拖往洞中。
    “终于到手了，裂念也只剩下了我们。”庇护所内站着一位男性术士，他喃喃自语，却没有丝毫家族覆灭的悲伤和仇恨，反而带着一种多年夙愿达成的释然与满足。
    夺心魔没有性别，它们的繁殖方式是种族最高机密，或许有些学识渊博的巫师贤者们能在古老的传言中获知，夺心魔是以人类或精灵这样的智慧生物创造、或是转换而来。
    但没有人知道，不具备生殖系统的夺心魔在安杜斯城竟然留下了一支血脉，一支由子宫自然分娩的混血后裔。
    夺心魔是一个由主脑统治的虫群，每个夺心魔都有义务，要在某一天和主脑融合，成为它伟大意志的一部分。其中，极少量会诞生一种比普通夺心魔更加强大的个体，被称为噬魂怪，它有着超乎水准的优秀大脑，所有夺心魔都强烈希望它能早日被主脑吞噬，以增强族群的力量。
    某些噬魂怪因此脱离了主脑的掌控，成为孤独的流浪者。由于它特殊的食谱，它们不得不隐姓埋名活下去。
    裂念的先祖就是这样一位噬魂怪，它用一种叫【超态变化】的变形灵能，将自己变化为其他种族的形态。它以黑暗精灵男性的身份在安杜斯停留过一段时间，留下了它的后代。于是，一个叫做裂念，有着心灵异能天赋的黑暗精灵家族诞生了。
    原本的裂念成员也并非个个能觉醒灵能，直到一位天才的出世，他掌握了连正牌夺心魔都罕有的【心智魔种】，能够产生思维种子感染其他智慧生物，把旁人变成他精神上的克隆体。他花了四百多年，裂念绝大部分成员都被同化，成为无数个他。
    返祖现象给他带来了无与伦比的天赋，但作为困在黑暗精灵驱壳中的夺心魔，他无比的孤独。祭司对她们的暴君女神毫无保留的愚昧崇拜使他烦躁，用喉咙发声的方式让他厌倦，尽管内心有着对脑浆的进食冲动，但他却缺乏可从中摄取精神力量的消化器官，每次味同嚼蜡的勉强下咽都像吃着肥腻无味的油脂，只能在上面浇以精心烹制的酱汁。事实上他自己也清楚，无论吃下多少智慧生物的脑子，对他而言只是一团脂肪块罢了，他没有能力像真正的夺心魔那样，从中获取力量。
    他认为自己是残缺的，一直以来，他翻遍了古老的典籍，直到有一天，他找到一份语焉不详的记载，上面写着夺心魔都是由智慧类人生物转化的，这让他找到了为之奋斗的目标！
    他需要一个真正的夺心魔用以研究，让自己变得完整。
    现在，他终于得到了。
    就在他为自己的毕生所愿即将达成而欣喜的时候，一阵冷风突然引起了他的警觉。在他转身之前，一记心灵震爆已经向身后的目标施放出剧烈的波动！
    “真是热情洋溢的欢迎，加尔卢司·裂念阁下。”不请自来的女性纹丝不动，仿佛直击心灵的念力攻击只是一阵微风拂面，她欠身一礼，不紧不慢地道出了他本体的真名。
    “你是——”加尔卢司瞳孔紧缩，尽管对方用一根黑色的缎带蒙住双眼，但他仍然认得这属于暗刃三公主的脸。
    震惊之余，加尔卢司脑中已经飞速地拟好应对的方式。这里空间不大，他拥有三个分体，只要牺牲其中两个，奋力抱住那个法师，然后他再用一张威力强大的卷轴瞬发法术覆盖打击，她死定了！
    思维的速度比光更快，就在眨眼的时间，他已决定要将计划付诸实施。正在这时，对方却轻轻笑着，扯下了脸上的布条。
    在薄薄的丝缎背后，一双来自深渊的眼睛没有感情地凝视着他们。
    我的身体……为什么……没有办法行动？
    这是一条原本将作为语言讲述的信息，但发声的器官在此之前就已变作花岗岩，所以它只能做为断续续的思维残片，还未出口就已经消散。
    房间中矗立着三座石头雕像，其中有两具动作定格在飞扑之时，熊地精与石蛮盲族蓄势待发，肌肉勃张，血管暴起，造型张力十足，极具动感。另一尊法师表情肃然，一手还握着打开了一半的【虹光喷射】卷轴。
    这是个七环法术，如果一旦施放成功，将有互相混杂的七道彩色光线笼罩他身前大片扇形区域的所有生物，每种颜色带来不同的效果，火焰、冰冻、毒、电击、狂乱甚至传送……
    平心而论，他算得上十分果断，然而对手更加是有备而来。
    维兰瑟重新戴上缎带，避免夺心魔如果突然苏醒，不巧被猎魔蛛之眼的石化光线命中，毕竟石头还是比血肉之躯重得多。临走时，一道【粉碎音波】扫过房间，精美的石像顿时变成了一地碎块，她在当中捡起加尔卢司栩栩如生的头部塞进木盒，将它同沉睡的夺心魔一并带走了。
    第十九章
    在暗刃驻地，随着首席法师索恩的归来，战争已经快要接近尾声。
    当俊美绝伦的暗刃侍父出现在战场上时，裂念的武技长已经感觉到了危机的临近，他扔下自己的对手，在周围错愕的目光中，发动了燃烧生命的战士狂怒秘技。随着一声震耳欲聋的狂啸，本场战争最惊艳的一剑如流星划过幽暗地域永恒的黑暗，以一种无可阻挡之势向索恩奔袭而去。
    利刃刺入肉体的闷声响起，口吐鲜血发出垂死嘶声的却不是暗刃首席法师，武技长的剑穿过了本家族一位祭司的左胸，而索恩却完好无损地站在替罪羊刚刚所处的位置，他优雅转身，露出嘲弄的微笑。
    索恩以残酷的幽默感选择了【易位戏法】，把他和某位敌人的位置交换，紧接着，他没有给武技长发动第二次攻击的机会，二者拉开的距离足够他完成任何一个咒语。
    在短暂的绝望倒计时中，武技长炸成了一团魔术烟雾，当浓雾散去，原地只剩下一只灰色的小兔子，索恩施施然走过去，把身中【恶意变形术】的俘虏提起来。
    即使身处战场最中央，首席法师一点不失从容潇洒。任何目睹他战斗姿态的人都无法否认，即使他不具备强大的奥法能力，仅靠绝世的姿容和仪态，也足够暗刃主母数十年专宠。
    暗刃侍父真是实至名归。
    伊莫瑞就这样看着自己血缘上的父亲抱着兔子，向她这边走来，一路散布着【解除魔法】的力量，让不少被心灵力量控制着悍不畏死的奴隶纷纷惊恐软倒。
    征服欲、敌意、对美丽男性的占有欲……种种情绪夹杂在一起，让她不由得死死握紧了蛇鞭。
    “调集了整个家族的力量集中布防，真是一场精彩的防御战。”索恩凉凉地说。
    可恶……