宋昏杵在一旁，也不吃饭，只顾着用皂角巾揩手。
    “为何不吃？”裴训月瞧他。
    “不饿。”
    众人愣住。方才利运塔小楼内，验尸验了大半个时辰，光验簿他就写了洋洋洒洒数十页纸。从脚印灰迹、横梁磨损、绳索血痕等现场线索一一盘查，最后判断——籍册司吏庄禄星，死于他杀。
    而且挣扎痕迹浅，应该是先被击晕或者迷晕，再被勒死的那一种。
    大家回忆起楚工匠高高兴兴夸小庄忠厚的样子，心里皆是一酸。可不知为何，宋昏的反应比众人都大。他之前也为朱府案验过尸，却远无这般低落。
    裴训月却由着他去，自顾自吃完了一大碗羊汤面，喝饱了酒，才叫老书吏扶着她，给空空如也的僧录司正门挂起了新春的第一幅对联。
    “新年还是要好好过。”裴训月拍拍手上用来粘春联的米糊。
    她说罢，一扬袍子，顺着抄手游廊走进院中。院里一株参天大树，积雪刚融。一月前，她便是在此处见到宋昏那双脏毛靴从树杈后头走来。和他初遇的第一天，明明发生那样多的事，却将这些无谓的细节记得一清二楚。
    宋昏正走在她前头，慢慢悠悠。相距数步，谁也不先出声。
    裴训月望着地上前人脚印，泥中夹杂白雪。她心里倏忽一紧。多少年前的除夕，她母亲正在行军路上的雪夜里生下了她。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。依这句李太白的诗，取了盘盘的小字。
    可他死了，便也再没人把盘盘喊得那么好听。
    “宋昏。”裴训月抬头，轻轻喊。她眼见宋昏的脚步一顿，可随即又装作没听见般继续走下去。
    这般抗拒，在她意料之中。毕竟频频被请来当仵作，人家一个好好的司炉人，非得除夕夜来验尸。裴训月心一横，索性拿出官威：“本官叫你站住——”
    宋昏于是站定。
    他回首，隔了她远远的，行个礼：“大人请讲。”
    “本官想从明日起聘你为僧录司仵作。俸禄和从前仵作长严春生一样。”她思忖一会，“地位虽不及官，但等同于吏，有休沐假，包吃住。”
    言下之意，肯定比做司炉人优渥。
    裴训月讲完便不语。她不觉失言，但仍然忌惮宋昏的反应。毕竟依他那样自在的性子，进了衙门只怕拘束。实在不肯答应，她甚至愿意从自己的荷包里抽银子给他。她不清楚宋昏会如何看自己。朱府案中，是宋昏屡屡指点她线索，才得以顺利查案。刘迎一哑，挖眼金佛的秘密便无从得知。她有太多还没厘清的事。
    她只知道，僧录司狠缺个帮手。
    而她狠想留他在身边。
    谁知风声呼啸中，宋昏草草地拂逆——
    “大人厚爱，只是草民陋质，恐难当大任。”
    “那就再说。”裴训月转身，须臾几步，又听得他笑：“大人，那我求的横批呢？”
    迎来送往，生死无常。本就不工整，要什么横批？裴训月摇头：“横批么，就一个字。”
    “什么字？”
    “昀，表日光的那个昀。”她偏头，淡淡笑，“造炉火葬，安稳送终。人死了自有魂灵，你也算是他们在人间的日头。”
    隔壁三仙居里戏子歌声遥遥传来。两人这才恍然原来已唱了许久。那咬字太细，叫人惶惶，却是《锁麟囊》里最有名的唱段......“这才是人生难预料，不想团圆在今朝，回首繁华如梦渺......”
    远处爆竹忽起，原来已过子时。天空如绽流星。万人空巷，四处张灯。隔壁满堂喝彩声传来。裴训月静静站在庭院中，一身官服沾了露，独听见宋昏在二胡弦声中朝她道——
    “多谢。”
    “残生一线付惊涛 ......"
    “种福得福如此报，愧我当初赠木桃......”
    三仙居里，伶人陈小珍的一段《锁麟囊》叫众人的拍掌声掀翻屋顶。老板娘宋三仙怕场面太热闹控不住，忙请陈小珍进后台，唤了两个会使川派变脸的人上台串场。底下的人于是稍作歇息。二楼看台一处好位置里，僧录司的一众官吏正磕着瓜子儿，对陈小珍评头论足。
    “听说她才十七岁。”一人叹，“真他娘的唱得老子魂牵梦绕。”
    “出名得趁早，”监工副手张通吐口瓜子皮，“就是不知道三仙嫂哪里请来如此绝色。江湖里给她诨号叫樱桃书生，说来也怪，一个女子么，怎么叫书生呢？”
    “你懂个屁，这才是乐趣！”有人又道。说罢，一行人哄堂大笑。唯严冬生抿唇不语，于吵闹中独自啜口茶。他今天特地打扮得并不出挑，一身黑衣，却仍旧挡不住酒楼里众人频频注目。那样好的样貌，想不招人注意也难。
    这众多目光中，有一道来自同在二楼看台的某年轻公子。身着华服，高大俊朗，恰是白天里和僧录司众人见过一面的钟家贵婿——蒋培英。
    蒋培英和钟四小姐的长姐刚完婚，又参加完武试，如今是朝廷里的红人。他走到哪，哪就有人阿谀拍马。他场面话说到厌倦，索性借口如厕躲出来，去三仙居后院的一处茅房寻个清净。
    没承想，那儿站了个熟人。
    “小夏子。”蒋培英试探。
    严冬生刚洗完手，在空中甩了甩，看了蒋培英一眼，刚要抬脚，却被一只孔武有力的手攥住胳膊：“不认得我？”蒋培英哼道。