她却不愿意，大概在书中见过世面的人心里总是不能安分, 永远盼着过上自由些的生活，譬如做一份自己喜欢做的工作、潜下心去译书写书，不要像旧式的女人一样被圈丨禁在狭小的院子里，眼里能见的只有公婆、丈夫、儿女。
    ——白老师就很好, 不仅是学校上下唯一一位女教丨员、而且还已有了自己的译作，她很想听听她的建议，更想知道如果她处在她的位置会做出怎样的选择。
    白清嘉明了她的来意, 也陷入了一阵沉思, 遥想起半年多前自己还曾看过孟柯写的小说手稿，遂问：“你是喜欢做翻译么？还是更喜欢做小说？”
    孟柯眨了眨眼, 尚还有些懵懂：“……嗯？”
    “我原本是更喜欢小说的, 那时总觉得翻译枯燥，只是笔头的辛苦活，”白清嘉微笑着，语气也有些感慨, “后来自己真的译过一本书才知道这工作的艰辛，同时也在接受它的馈赠——落笔的时候就像在跟原本的创作者对话，而你眼下的一笔一划又将决定更多人对作品的理解……很奇妙。”
    “创作的乐趣又是另一个样，太理性的人总会觉得文学浮露, 太感性的人又容易被卷到文字背后的情绪旋涡里，只有站在正中间的人才能把持得好，”她继续说，“我看过你的小说，写得很不错，或许你便是天生能拿捏好分寸的那类人。”
    “我在学界资历尚浅，认识的人也不多，不过如果你需要我倒是可以为你引荐一位编辑，”白清嘉一边琢磨一边抱起了手臂，“他应当也有不少朋友，说不准跟《小说月报》的编辑部也有联络，倘若有机会你可以投稿过去试试。”
    孟柯一听十分局促、不敢相信她们白老师是如此慷慨，一双清冽的眼睛都浮起了几许激动，说：“老师，我……”
    “感谢的话就不必说了，谁最开始做事不需要别人伸手拉一把？我能走到今日这条路上来也要多亏国文科的程先生帮助，”白清嘉笑着摆摆手，说的话也十分坦诚，“何况做小说不比做翻译、好不好的可没个准绳，倘若你的作品没能被编辑看中我也不会替你强出头，要看运气的。”
    孟柯哪能不明白这个道理？依然感激地点头、又连着跟白老师道谢；白清嘉笑着上前拍拍学生的肩旁，说：“新沪一届有那么多学生卒业，真正能依照自己的兴趣和所学到外面工作的女孩子又能有几个？倘若你能走得出去对他人也是个鼓舞，我会非常为你高兴。”
    白小姐是言出必行的人，一到休息日便将孟柯请到了白公馆做客，与此同时也将李锐一并请了过来，几人一同用了午餐。
    “孟小姐是要做小说？”李锐一边大快朵颐一边很感兴趣地问起，“你可要想好了，这条路是不好走的。”
    也是——做小说能有什么准呢？或许有人凭一本处女作便能声名鹊起名扬上海滩，但也多的是写了一辈子仍然籍籍无名穷困潦倒的可怜人，说不准的。
    孟柯也明白这个道理，自己早就想清楚了，此刻便说：“我更希望能找到一份稳定的工作，再用工作外的时间兼顾写作，只是不知道是否太异想天开了。”
    “不不不，这才是最好的，譬如你们白老师就是一边教书一边翻译的嘛，”李锐摆摆手，倒是很赞同孟柯的想法，“自然这只是她的兴趣，可要说到谋生也是一样，应当求个稳妥。”
    说到这里便将手边的咖啡一饮而尽，扭头又看着站在另一边的秀知憨笑，说：“劳驾，再来一杯。”
    他这个人属实是奇怪，似乎是极爱喝咖啡的，可喝的方式又太不讲究，便如蛮牛饮水一般咕咚咕咚往下吞、连一点要细细品味的样子都没有，每回来都要一口气讨个七八杯，令为他忙活的秀知十分看不惯。
    眼下当着小姐和客人的面秀知也不好给人摆脸色，只能如李锐所愿下去再端一杯新的，转回餐厅前看到了厨房里放的盐巴，心里忽然窜出个坏主意，略一犹豫便走过去挖了一大勺洒进咖啡里，搅一搅便没有痕迹了。
    秀知抿着嘴偷偷地笑，端着咖啡回餐厅时脸上又变得平平整整了，那时李锐正在对她家小姐拍胸脯、承诺要帮孟小姐找一份编辑的工作，还说他和《小说月报》的编辑部的确十分熟悉、推荐一篇小说过去应该不成问题。
    这话当然让大家都很高兴，孟小姐还极恳切地对李锐道了谢，他不拘小节地摆摆手说“都是小事”，一转头才发现自己的咖啡来了，遂朝秀知嘿嘿一笑，接过后又是仰起头来一饮而尽，不幸却被齁咸的味道呛得喘不上气，当着一屋子人的面又不好意思吐出去，只好硬着头皮全都咽进肚里，接着便是一个劲儿地咳嗽，狼狈的样子滑稽极了。
    白小姐可不知道发生了什么，连忙站起来走到李锐身边问他这是怎么了，秀知这才觉得自己方才的举动有些出格、属实是有些过分。
    她半低下了头，正以为李锐要告自己的状，没想到却听见他说：“无事无事，刚才喝得太快，有些呛着了。”
    说完又扭过头来看她，依然还是一副笑眯眯的样子，说：“也怪秀知小姐冲咖啡的手艺太好，招得我次次都要喝许多杯。”
    这话……
    秀知又微微垂下了眼睛，心情忽而有些微妙，小声回答：“……先生客气。”
    另一边的徐冰洁也跟她未来的嫂子一样言出必行。
    前几天在学校答应了苏青要帮她打听哥哥的行程，果然一到礼拜六回家的时候便有所动作了，巴巴儿地等着哥哥回家；等了一整个白天不见人，她便耐不住性子自己跑到了警政厅，问了一圈门口的警卫，都说将军也不在这里，她于是便暗暗觉得奇怪、想不出哥哥究竟到哪里去了。
    晚上回家继续等，过了凌晨依然没瞧见哥哥的影子、最后直接在厅里的沙发上睡着了；直到次日早上六点才被大门开合的声音惊醒，她睡眼惺忪地从沙发上爬起来，正瞧见她哥哥风尘仆仆地从外面回来。
    “哥——”
    她揉着眼睛朝哥哥跑过去，还忍不住在打呵欠呢，可等走到哥哥近前却发现他看上去比她更累、似乎已经很久没有休息过了，脸色微微的苍白。
    “哥……”她有些担忧了，忍不住要拉住哥哥的袖口，“你到底在忙什么？为什么看起来这么累？”
    她哥哥却没回答，只是看了一眼她昨晚睡的沙发，眉头微皱着问：“怎么不去房间里休息？”
    “我担心你、想等你回来，”她可怜巴巴地解释，“感觉我都好久没见过你了……”
    徐冰砚叹了口气，也抬手摸了摸妹妹的头，说：“下次别等了，最近我也有些忙。”
    她乖乖地点头、心里还在为哥哥难得的温柔而感到开心，顿了一会儿又想起了自己原本的目的，遂试探着问：“那哥到底在忙什么啊……我去警政厅找过你了你也不在，到底是到哪里去了？”
    这话又让她哥哥皱起了眉，她于是也跟着心头一跳，赶紧解释：“我、我只是想见见哥，想着下回你要是忙、我还可以过去给你送点东西……”
    “不用，”她哥哥的神情似乎有些无奈，“你照顾好自己就够了。”
    顿一顿又说：“军务涉密，小孩子不要打听。”
    说完便转身往楼上去了，似乎已经疲惫得无力再跟她多说。
    她在原地跺了跺脚、心里总觉得不甘，想了想又从屋里跑出去，果然正看到张颂成在官邸的院子里擦车。
    她眼前一亮，立刻高高兴兴地跑过去，还大声叫了一下对方的名字吓唬人，果然把张颂成吓得一趔趄；她见自己得逞了便开心地笑，跟对方闲聊两句后又转而打听起了哥哥近日的行程，张颂成立刻皱起了眉，问：“你问这个做什么？”
    徐冰洁一噎，又理直气壮地回：“我关心我哥哥啊！我要知道他在哪里忙什么、我还要偷偷去看他给他惊喜呢！”
    惊喜？
    这小祖宗怕是不知道如今将军的处境有多为难——城外矿洞修葺的工作已经开始了一段日子，所有安排都极其细致缜密，可没想到还是被日本人察觉了端倪，那个木村苍介近日频频来同将军会晤，坚持要尽快得到合作答复，将军只能拖着，说还在考虑当中；另外最近他们前往城外军火厂时也多次发现了特务跟踪的痕迹，单是最近两天就处理了好几批，一切暗潮都在看不见的地方涌动，说不准哪天就会翻出滔天的浪来。
    “你就别添乱了……”张颂成都忍不住要替他们将军叹气，“你什么都别做、好好读书乖乖在家肯定比做什么都让将军高兴，安生些、别再给将军惹麻烦了。”
    这话真是犯了徐冰洁的忌讳，气得又跳起脚来跟他吵架，吵完之后再问哥哥的行踪自然更不会有结果，她于是火气更旺、叉着腰扭身走了，临走前还不忘要放一句狠话：“不告诉就不告诉，我自己也能查出来！你们都瞧着吧！”
    第158章 珍惜   “就是忽然很想见你……”……
    比起终日跟在将军身边的张颂成, 褚右副近来的工作或许更加艰难。
    他被安排常驻在城外督办军火厂营建事宜，已有一个多礼拜不曾回过警政厅，其间要负责的事务多如牛毛, 譬如提防工人中混入各方特务、排查每日运进山中的土木材料、伪装地上部分的开矿设备……几乎是焦头烂额。
    好在地下的军火生产不必他亲自过手, 那都是白家那位二少爷要操心的事——对方也不比他清闲, 毕竟军火制造不是动动嘴皮子就能干好的事, 他要想办法从各种渠道买入国外的先进枪械和火炮，再找南洋来的专家拆解研究, 最后再反复试验仿制出成品。
    因担心试验失败炸毁矿洞，二少爷最后还是坚持在空旷地带单独辟出一片空地来做前期工作，有一回不慎闹出了一场小爆炸、炸伤了两位参与工作的研究员，其中一个叫许兴的年轻人受伤极重、整个被炸断了一条胳膊。
    当时二少爷本人不在, 晚上赶到现场时才知道情况有多糟，站在伤员搭在野外的简陋病床前半晌说不出话，还是对方借着朦胧的意识先开了口, 艰难地睁着眼睛看着他说：“二爷不必自责……这都是我们自己选的路……不怪任何人……”
    不怪？
    许兴才二十三岁、刚刚留洋回国, 舍下大好的前程不要应了他白清远的约来到这片荒山中隐姓埋名，如今平白断了一条手臂命悬一线, 怎么能“不怪”？
    白二少爷是多洒脱的人、那时却也无法再勉强露出一个笑了, 一边在对方身边缓缓蹲下一边紧紧抓住他仅剩的另一条手臂，声音沉沉地说：“……你的家人我一定会照顾好。”
    “我知道……”许兴那张年轻的脸上已经没有血色了，只有雪白的绷带还在不断被鲜红的血迹浸透，可即便这样他的眼中也依然存有微弱的光亮, “二爷总是照顾身边的人……”
    可不是？
    所有来到这里参与军火厂营建工作的人都得到了丰厚的报酬，甚至连他此前留洋的学费都是二少爷资助的。
    “我不会死……”许兴甚至露出了一丝笑容，“我还要好好活着……报二爷的恩……救国家的难……”
    这都是令人心痛的话——一个青年人的心能有多干净多广阔？明明都还没见过多少世间的污秽与坎坷，却已经有胆量去背负它的沉重和惨痛。
    “二爷可不必你报恩, ”听到这里白清远终于笑了，只是那双漂亮的狐狸眼却微微泛着红，“但国家会记得你……永远都记得你。”
    第二天中午许兴便离开了。
    其实大家对这个结果都不算意外，毕竟他伤得太重、根本止不住血，而如今为避过城里诸多势力的耳目又不便大张旗鼓地送人进医院治疗……他自己也知道的，因不愿所有人的努力功亏一篑、生前还一直拒绝众人要送他回城的好意，自己断了自己的后路。
    他的葬礼简陋极了——那甚至根本称不上是葬礼，只是在一棵茂盛的大树下入了土，山里流淌的溪水和吹拂的清风便是他能得到的一切，无形亦无声。
    白清远就在那棵树下站了很久，尽管这几年他已经失去了很多同行的友人，可至今却依然难以适应这些意料之中的遗憾；而每到这种时候他就会特别渴望烟草，几年前它带给他的抚慰惊人的有效，如今却不顶用了，无论抽多少根心底依然一片麻木。
    ——直到两天后徐冰砚也亲自过来了。
    他毕竟位高权重、一举一动都有无数人盯着，不便经常到军火厂来，何况这次爆炸闹出的动静不小、已经再次引起了各方的警觉，单是应付这些都已让他殚精竭虑；可他还是来了，一是为了亲自看看情况安抚人心，二来也因为担忧白清远、怕他就此消沉下去。
    他最明白他此刻的心情，毕竟他同样失去过许多人，譬如当初在军校的同窗，也譬如后来在军营结识的那些同僚和下属，每一次遗憾的发生都是极突兀的，事前无法准备，事后无可挽回。
    他也知道在此刻任何安慰都是苍白无力的，因此仅仅沉默地在对方肩上一拍，说：“先回去休息几天吧……别太勉强。”
    白清远却没动，仍然看着那棵高大茂盛的树，默了很久之后才忽而开口说：“树下还是闷了些，总把人困在一个地方……”
    这话有些无厘头，徐冰砚却听懂了，眉头微微皱起来。
    “我还是宁愿被烧成灰一把扬到风里去，”果然之后二少爷把话说得更白了，“自在些。”
    徐冰砚沉沉叹了口气：“清远……”
    二少爷回过神，扭头看着对方散漫地笑，还说：“随口一说而已——你就没想过这些？”
    说完不等人答复便转过身离开了，背影像是浮在云里……
    ……随时都会飘飘摇摇随风而去。
    也因为军火厂里发生了这桩意外，白二少爷便专程去了一趟南京抚恤许兴的家人，来回统共花去了一个多礼拜的时间。
    薛小姐并不知道他的忙碌，只是忽然有一天再也等不到他来看她，原本就冷清的独居生活因此显得更加寂寥，幸而这样的状况早就在她预料之中，总不至于措手不及。
    她还是尽力按部就班地过日子，继续保持此前他在的时候为她留下的一些习惯，譬如午后下楼到餐厅里享受一顿下午茶，譬如晚上七点去孔雀厅看摩登的男男女女一起跳舞，譬如在天气晴好的时候去礼查饭店美丽的后花园散步……十分规律。
    可也不知怎么的，明明都是一样的事情，有他在和没他在却是两副截然不同的样子，他走之后咖啡变得苦涩了、交谊舞变得无趣了、散步也变得累人了，日子像是忽然空洞起来，变得没有着落。
    她心里觉得好笑，感叹过去人说的由奢入俭难是多么正确，又嫌弃自己过分执迷、怎么那么容易就上了瘾，明明早知道不定心的花花蝴蝶根本不会一直停留在一朵即将凋谢的花上，却还是那么容易就被他勾走了一颗心。
    她于是又试图戒掉他了，同时也在试图远离那些因他而起的新习惯，至少不会再去舞厅，后来总算慢慢恢复了过去的生活，每天不到八点就会上床休息，比暮年的老人还要陈腐无趣。
    ——可那天晚上他却忽然出现了。
    她在半梦半醒间听到耳边响起轻轻的脚步声，费力睁开眼睛的时候正瞧见他坐在她的床头，屋里没有开灯，只有明亮的月光映照着他俊美的侧影。
    她的心忽然一揪，安静地没有说话，他却知道她醒了，开口问她：“吵醒你了？”
    顿一顿又抱怨：“怎么睡得这么早？”
    她不知道怎么答，就沉默了一会儿、装作还没彻底醒过来，过了一阵才反问：“你是怎么进来的？”
    “叫饭店的人帮忙开的门，”他耸耸肩，不但不为不请自来感到害臊而且还要反过来说她，“你应该在里面反锁上才更安全。”
    她叹了口气，心想自己下回的确应该反锁，毕竟房费一直是他在付，饭店的人自然会照他的意思给他开门。
    “你生气了？”他忽然问，句尾的音调微微上扬。
    她没有回答，只是问他：“怎么忽然过来了？”
    多么不坦率，明明比起这个问题她更想知道他之前为什么一直没来，可惜却问不出口。
    “也没什么，”他轻轻叹着气，“就是忽然很想见你……”
    她：“……”
    “……还想问你什么时候才会愿意跟我结婚。”
    这是甜蜜得令人心碎的话，她的眼眶又有些发热，也不知道自己是失而复得还是继续下坠，心绪摇摆间忽然感觉他靠得更近了一些，手臂撑在她身子两边，贴近得足够让她感觉到他温热的呼吸。
    “不能现在就答应么？”他的眼睛在冷色的月光下微微闪烁，“或者考虑得再快一些。”