这……会是巧合么？
    而在众人一起离开戏园子的时候她又意外得到了一个验证的机会。
    那时已经过了十点，台上的戏已散了场，不在茶园过夜的客人渐渐也都散去了，薛静慈已经有些乏累，瘦弱的身子可熬不了夜，白清嘉看她难受，就先提出说要散了。
    徐隽旋可舍不得与貌美的未婚妻分开，便主动提出要送她，白清远想替妹妹婉拒，却没料到那一向头脑不太出众的徐二少爷在风月之事上竟表现得格外灵光，此时还言之凿凿地对白二少爷说：“清远你就放心吧，我和我三弟还能慢待了清嘉不成？定然会妥妥帖帖地把人给送回去。”
    顿了顿，又看了一旁的薛静慈一眼，补充：“再说你也总不好让薛小姐落单吧？”
    后面这一句走了人情，白清远也不好推辞，就算薛静慈此时已经说了可以自己回去他也不能真的将人撇下，于是只好接受了这番安排，令徐隽旋越发心满意足起来。
    众人于是起身从包厢出去预备下楼，正巧隔壁那间的客人也出来了，是一大家子人，还带着两个小孩子，在并不很宽敞的戏楼内跑来跑去，下楼梯时仍在追逐笑闹，一不小心撞着了白小姐。
    她没有准备，被孩子撞了一个趔趄，于是脚下踩空，上身一倾便往台阶下坠去。
    那时楼里四处都是人，散场时的喧哗比台上唱戏时更甚，连她二哥都没瞧见她这头遇见的小麻烦，偏偏……他看见了。
    他伸手拽住了她的手臂，毫不费力地轻轻一带便让她站得稳稳当当，那个动作使他们一度非常靠近，甚至她的鼻尖都差点儿要碰到他军装上冰凉的金属扣子，与男人稳健的心跳仅仅隔着一点微乎其微的距离。
    她还在纷杂的人声中听到了他留在她耳边的声音，像叹息一样低沉又内敛，隐约带着一点呼吸的温热。
    说的是——
    “小心。”
    第9章 归家   微妙地，克制地。
    戏楼外停了一辆军车，比寻常轿车看起来更加高大威严，负责开车的军官看到徐冰砚出来了，便立正向长官敬礼。他向那军官点头致意，而徐隽旋的心思则全拴在白小姐身上，热络地为她拉开后排座的车门请她上车。
    白清嘉没说什么，只就着戏楼门脸儿上悬着的灯笼的亮同薛静慈告了别，随后坐进了军车的后座，又听到自家哥哥在同徐隽旋告别，嘱咐他务必要安全把她送回家。
    “一定一定，”徐隽旋满口答应，“我怎么会慢待了清嘉？”
    说完也跟着坐进了后座，还故意坐得与白小姐贴近，可惜被人抬起眉眼不冷不热地瞧了一眼，其中的反感令他打怵，不得已又讪讪地往外挪了挪。
    车子发动了，向白公馆驶去。
    徐隽旋一路上都在说话，时而问她最近在忙什么，时而又问她接下去几天有什么安排，就算实在没的聊了也能想办法憋出话题，譬如向她打听在法兰西的留学时光是怎样的多彩有趣。
    她有一句没一句的答，但其实眼神总会时不时飘到坐在前排副驾驶位置的那个男人身上，他依然是那么沉默寡言，坐姿是军人式的笔挺板正，连背影都透着严肃谨笃的味道，让人只是看着都觉得冷。
    可他的手心其实是热的。
    就在刚才，在人声喧哗的戏楼里，他的手曾紧紧抓住她的手臂，掌心的热度透过秋日并不轻薄的衣衫落到她的皮肤上，让她感觉到一阵经久不散的热意，像隔着瓷杯的滚水，就算一触即分也还是烫人。
    ……原来他竟有一双那样的手。
    她心中一动，又轻飘飘看了一眼他的背影，夜上海的灯光透过车窗投落在他身上，形成斑斑驳驳的影子，使那一幕看起来既有些繁华又有些萧索。
    说不清的。
    她不再看了，耳边又传来徐隽旋聒噪的声音，他问：“清嘉明日可得空？可否容我去府上拜会？也或许你愿意来我家吃顿便饭么？父亲母亲总念叨你，若你去了他们一定都要高兴坏了。”
    白小姐才不想让不喜欢的人登门，更对去徐家毫无兴趣，她抬起眼皮扫了徐隽旋一眼，眼中清清楚楚映出他的贪妄和色丨欲，这让她很难不心生嫌恶，更难以好脸色示人，只微微抬着下巴略显傲慢地说：“今夜你又没喝酒，怎么竟说起醉话来了？”
    骄矜的白小姐就像一只既名贵又不爱搭理人的猫咪，美得叫人心颤，却偏偏不肯让人抱，若朝她伸手她便冷冰冰睨着你，满眼都写着“做梦”二字，可真教人下不来台。
    徐二少爷也终于觉得尴尬了，讪讪地支吾起来，白小姐才懒得看，只把脸扭向另一边看窗外，漂亮的侧脸出现在汽车的后视镜里，又悄无声息地落入徐冰砚的眼底。
    他只看了她一眼，没人会发现那场隐蔽的冒犯，毕竟他的神情没有任何变化，只有那一直板板正正放在膝盖上的右手微微合拢了一下。
    微妙地，克制地。
    ……仿佛在怀想那与她短暂的一触。
    另一边，白二少爷也在送薛小姐回家的路上。
    他原打算叫两辆黄包车，可惜戏楼散场时叫车的人太多，好歹拦下一辆已经算是运气，白二少爷没了法子，只能低头问薛小姐，介不介意与他同乘。
    薛静慈是好脾气的，眉眼恬淡如同清秋月色，很礼貌地点了点头。
    他们于是一起坐上了车，彼此挨得蛮近，白清远就调侃，说：“幸亏你苗条，不然车夫先生可拉不动咱们。”
    “车夫先生”是个奇妙的称谓，透着洋气和某种真诚的敬意，在上流人士中可不多见，却诚然是白二少爷的做派——他一直是这样的，明明是最地道的少爷，可又偏偏没什么少爷习气。
    薛静慈笑了，十分柔美，正想张嘴搭一句腔，不成想却呛了风，于是一劲儿咳嗽开了，好半晌都止不住。
    她是有肺病的，咳起来的声音也与寻常人不同，听得出声音很闷很深，昭昭然是有病灶的身子。
    白清远的眉头微皱起来，看着薛静慈的丫头追在车旁给她递水、拍背，过了几分钟才让人止住咳，彼时她的脸色已经苍白透顶，看得出是难受极了。
    可就算这样她还是硬对他露出了一个笑容，看神情还有些抱歉的味道，说：“不好意思……扫兴了。”
    薛小姐与白清嘉是截然不同的两种相貌，远不像后者那样潋滟出挑，她该是一朵雨后的丁香，清幽典雅，又受了些许雨水的摧残，柔弱又内敛。
    白清远被她那声“不好意思”说得心里有些难受，情绪就像此刻的黄包车一样颠簸起来了，默了一会儿后还是脱下了自己的外套给身边的女人披上，一边照顾人一边说：“你又没伤到旁人，单是伤到自己了，道的哪门子歉？”
    温声细语，周到体贴，连外套的温度都是那么恰如其分。
    薛静慈默不作声地由他把外套披到了自己肩上，感觉到属于他的气息正在自己围绕，心想白二少爷的风流果然是天下第一等的风流——并不淫丨邪，也不夹杂贪欲，只是飘飘洒洒又润物无声。
    她垂下眼睛，过于瘦削的身体并不能撑起男人的外套，这让她无端显得更病弱了，只有声音还平稳，甚至带着笑，说：“看着吓人罢了，其实也没多难受。”
    “你还是要上心些，实在不行跑一趟西洋找好医生看看，”白清远皱了皱眉，不太认同，“最起码该多休息，不该跑出来逛戏园子的。”
    薛静慈其实也知道自己不适宜出门听戏，逛园子是四体康健的人才能做的事，她这样病歪歪的，来了也不能尽兴，平白煞风景。
    可是……如果她不来，又要等到什么时候才能见他一面呢？
    薛静慈在心中苦笑了一下，而脸上的神情依然恬静端庄，她只看了白清远的一眼，很快就收回了目光，以友人的口吻感谢他的关心，又说：“也是我太贪，总想听听正乙祠的角儿唱戏，怕错过了。”
    白清远笑着摇了摇头，神情有些散漫，说：“噱头而已，其实哪儿算什么角儿？何况再金贵又怎么样，还能贵重过你自己的身体？”
    这是动听极了的话，尤其能满足一个偷偷恋慕他的女人的心，薛静慈已经十分满足，完全不想追问他跟今日包厢中的那个小花旦是什么关系，也不想鬼鬼祟祟地刺探他对自己的心意，她只想珍藏他方才对她说的那句话，顺便将黄包车车篷外的曼妙月色也一并小心收纳。
    又卑微又达观。
    她不再说话，只默默压抑着胸腔间的痛苦，喉间有些腥气，可她不想跟人说，怕这好不容易才得来的夜晚就这样被自己咳碎了。
    他却以为她已经好些了，怕她觉得闷、又逗她说话，同她聊这几天听过的出彩的好戏，也聊自家妹妹在家中闯下的祸事，她微笑着听，也很努力地做着回应，可至多也就是“嗯”、“是”之类短促的音节，说不出一长串完整的话，否则又免不了要咳嗽了。
    而白二少爷许久得不到热络的回应，便觉得薛家小姐是不耐同自己多说的——也是，她家的教养是顶好的，规矩又老派，恐怕打心里也是不喜欢同他这样的浪荡子多说闲话的吧。
    他一笑，倒也并不很在意，后来也渐渐不说话了，两人之间于是只剩下一片寂静。幸而那黄包车夫的脚力甚好，过不多久就把他们送到了薛宅——全上海滩最典型的中式宅院，连哪怕一丝西洋的味道都不染，正门口甚至还竖了两尊石狮子，像旧朝廷的衙门一样森严，搁在今日看是个有些惹人发笑的花架子。
    白二少爷忍着没非议，只很体贴地亲自扶着薛小姐下了车，她在夜色中回头看他，伸手要将自己肩上他的外套脱下来还给他，他笑着摆摆手说不用了，她却很执拗，最终还是让他收了回去。
    她又目送着他坐着黄包车离去，心中的满足已经多得要溢出来，而身边的丫头却既伤感又困惑，连着问她：“小姐那么惦记白二少爷，怎么就不兴跟他多说几句话？再不济，把那件外套留在身边也好……”
    她一笑，没说话，扭身往家门口走去了，把今夜的圆满尽抛在了身后，同时心里又有道清醒的声音在陈述答案：
    她知道的，她心里那个人是繁华世界里最奢靡的锦绣，是座无虚席间最惹眼的粉墨，可以属于这天底下任何一个健康、热烈、美好的女子。
    只是……注定不会属于她罢了。
    第10章 登门   “照之前长官的命令……硬打发走……
    在死缠烂打这件事上，徐二少爷是有些天赋在身上的。
    他似乎笃信铁杵磨成针的典故，以为只要横下心去不要脸皮便能得到白小姐的青睐，是以没过几日就登了白公馆的门，亲自去拜见未来的岳父岳母了。
    白宏景一向喜欢和徐家人走近，更乐于促成小女儿同徐隽旋的婚事，因此神情十分和煦地在客厅款待了对方，甚至还想让人去把禁闭中的白清嘉从楼上叫下来。
    可惜白小姐却不买账，坐在自己房间的窗边悠悠然看着俄国小说，一边翻过一页一边同来请她的佣人说：“不去，让他走。”
    眼皮都没抬一下，看上去是彻头彻尾的没商量。
    佣人颤巍巍把这话修饰一番传回给了白老先生，仍惹得他眉头紧皱，若非徐隽旋还坐在面前必然就要发火了，一旁贺敏之怕他脾气上来再伤着孩子，不得已又亲自上楼劝女儿去了。
    她是忧心忡忡，一进房间门就招呼秀知给白清嘉收拾，白清嘉不肯，她就劝：“你做什么非要跟你父亲顶着来？能落着什么好？就去见见徐将军的儿子，又不会少掉一块肉！”
    “我又不想跟他结婚，做什么要去见他？”白清嘉也绷着脸，语气甚为坚决，“父亲早晚要死了这条心，否则不是他被我气死就是我被他逼死。”
    贺敏之上了岁数，最听不得人说什么死不死的，一时间被女儿这话说得心惊肉跳，赶紧又拉着人的手劝，说：“就是去徐家吃顿便饭，我和你父亲都一起去，哪有那么严重？你就先去一回，别让你父亲下不来台，等回来之后咱们再好好谈谈，成么？”
    简直称得上是哀求了。
    白清嘉最看不得母亲难过，更晓得在这些事上母亲是拿不了主意的，她在她面前闹别扭毫无用处，只会平白多惹一个人伤心，遂长叹，也退了一步，姑且起身容秀知帮她梳洗换衣服了。
    徐将军的官邸十分富丽气派，红顶白墙，是德国式的双联体别墅，配一个很大的花园，在园艺上不如白公馆讲究，据说是因为徐将军喜爱打槌球，因而刻意叫人将花园布置得简单宽敞了一些。
    白家人这回来得不少，除了白宏景贺敏之和白清嘉以外，白清平也带着妻子邓宁一并来了，徐家给足了他们面子，到的时候是徐将军亲自在门口迎接的，他的妻子方菲也在一旁作陪，笑意盈盈地领着白家人进了官邸，一路人都热热闹闹地说着话，一会儿赞美白宏景和贺敏之气色好，一会儿又恭喜白清平升迁；一会儿夸赞白清嘉生得标致，一会儿又绕着弯儿称赞她和徐隽旋郎才女貌十分般配。
    气氛是再热络和谐不过了。
    进了客厅之后就更热闹。
    徐将军比白老先生还要风流，统共娶了八房姨太太，除了有一位早年间不幸病故，其余七个都住在一起。只是徐家的孩子不多，长子徐隽凯几年前还死在了战场上，眼下亲生的儿子只余下徐隽旋一个，女儿倒还有两位，一位早已出嫁很少回娘家了，另一位二十七岁尚在闺中，是三房所出，叫徐隽玲。
    白清嘉随家人一起在客厅中坐定，漂亮的眼睛很快就将屋子里的人扫了个遍，并未瞧见徐冰砚的影子。她垂下眼睛不再多看，端庄得体地坐在父母身边，唯一的不顺是徐隽旋太过热情，巴巴儿地非要凑到她身边坐，见她身边没位置了就倚靠在沙发的扶手上坐着，总之一定要挨着她。
    长辈之中除了贺敏之都笑了起来，方夫人还调侃自家儿子，说：“瞧他那个没出息的样子，还真是一见清嘉就挪不开眼了。”
    众人跟着调侃，在白清嘉听来简直就是逼婚的前奏，心中于是警铃大作，又想这婚总要退掉的，倘若她自己不争、谁又能替她争呢？
    她是横了心，也不怕惹出什么乱子，当即就耐受不住四面八方来的压力、要站起来跟长辈们说退婚的事了，可惜却被身边的母亲一眼看破。她死死拉着她的手，眼中流露出哀求和隐隐的恐慌，仿佛她不作罢她就要落下眼泪，令白清嘉再次头疼不已。
    好在僵持之中方夫人又说了话，她并未察觉白清嘉这里的异状，只笑吟吟地提议：“清嘉该是头回来家里，不如随隽旋四处去转转？一直坐在这儿陪我们说话也是委屈了。”
    这提议徐隽旋当然喜欢，当即就兴致勃勃地从沙发扶手上站了起来，脑子里说不定还装了什么坏念头，想在半途吃吃豆腐呢。
    白清嘉会看不穿？自然不想去，贺敏之怕冷场，只好转而建议：“隽玲今日可得闲？能否陪清嘉一起去？你们年纪差不多，该能聊到一起去的。”
    这是个折中的法子，可以解释为女孩子的矜持，徐家的长辈也算能接受，方夫人于是略过了自家儿子不满的脸色，转而对三房的徐隽玲说：“也好——隽玲，那你便陪着一同去转转吧。”
    其实官邸公馆洋房一类的地方总是大同小异，白小姐见得多了，并不如何感兴趣，在房子中闲逛时亦有些犯困，心中一直想着何时才能回家去。
    转到二楼时却见一个不大的偏厅，生活气息略重些，据徐隽旋说是他们家人平素饭后闲谈打麻将的地方，布置得颇为温馨，壁炉的大理石台面上还摆着若干人的肖像，正当间儿最大的那幅自然是徐将军的，左左右右才是儿女们和姨太太们的相片，白清嘉匆匆看了个来回，依然没有看到那个男人的面孔。
    她微微皱了皱眉。
    “说起来今日倒没瞧见三少爷，”白清嘉四处打量着室内的陈设，似是不经意地提起了一句，“他是外出公干了么？”
    徐隽旋今日同白小姐搭了半天的话，鲜少能得到什么回复，如今她头回主动张嘴，问的却是他那个没有血缘的弟弟，自然心气儿不顺。可他不能对白小姐撒气，只能迁怒徐冰砚，于是就带了些情绪地说：“三弟？他又算不上是我们家的人，自然不同我们住在一起，一直都在军营里。”
    口气轻蔑，居高临下。
    白清嘉挑了挑眉，还没想好该接句什么话就又听到身边的徐隽玲开了口，语气有些不满，说：“冰砚救过父亲的命，是父亲正经收下的义子，怎么能说不算家里的人？哥哥可要慎言。”