姚颜卿一袭雪青色织锦轻薄胡服，脚蹬素色六合靴，腰间扎着五彩腰带，系着彩凤荷包，又缀了碧色玉环，乌黑光滑的长发用白玉攒珠冠高束，手上摇着洒金扇，一副翩翩风流之态。
    这些风月场合的妈妈看人最是眼毒，姚颜卿一进来她眼睛上下一扫便知他的家底不薄，当即笑盈盈的迎了过去：“郎君瞧着可是眼生的紧呢！莫不是外地商客？妈妈这的小娘琴棋书画是样样精通，不知郎君喜欢什么样的？”
    姚颜卿削薄的唇若有似无的勾着，手上的洒金扇一拢，说道：“群芳院的客人可到了？”
    那妈妈听了这话脸上的笑容越发的谄媚，笑道：“原是群芳院的贵客，郎君快请。”今日包下群芳院的客人可以说是近年来出手最大方的一位了，就是不知这样大的手笔要宴请的又是何人。
    姚颜卿手上的洒金扇轻轻一点，叫那妈妈带了路，刚被引到群芳院，淮阴最大的盐商郭应川便迎了上来，撵了那妈妈下去后，便笑着把姚颜卿引进了大厅中，连带着随姚颜卿而来的那四名侍卫都做了妥善的安排。
    姚颜卿被引进了大厅后，厅内的四人便起身上前见礼，姚颜卿笑了一下，道：“各位不必客气。”
    郭应川请了姚颜卿上座，双手轻拍三下，乐声便起，随后数名舞娘飘然而来，随着乐声起舞，纤细的腰肢曼妙至极，香气更是隐隐袭来。
    姚颜卿随着乐声半眯着狭长的眼，手指曲起在膝上打着拍着。
    郭应川见状露出一丝笑意，等一舞结束，便叫了打头的小娘上前斟酒，那小娘生的粉白娇嫩，眼颦秋水，袅袅婷婷而来，身上清雅的香气环绕，近身后柔软的腰肢轻轻一弯，藕臂一展，露出一截细腻雪白的腕子来。
    姚颜卿拿眼睨着那小娘，嘴角衔着淡淡的笑，神色却未见所动，等那女娘把酒递到他唇边后，他脸上的笑意略微一敛，抬扇抵在那小娘的手腕上，一个巧劲把那杯酒推开。
    那小娘一怔，转瞬间便带了几分委屈之色望着姚颜卿。
    姚颜卿轻轻一笑，眸色瞬间一沉，望向了郭应川。
    那一双眼又寒又冷，郭应川被瞧上一眼后不自觉的打了一个寒颤，随后挥手让那小娘退下，轻声道：“这小娘是采折居的清倌，可是不合大人心意？”
    姚颜卿笑而不语，只端起桌面上的酒饮了一口，半响后才道：“你有心了。”
    郭应川拿不准这话的意思，琢磨着读书人都是要脸面的，说不得这姚颜卿因年纪尚轻，不好意思在他们面前露出放浪形骸的一面，这般想着，心里倒是有了主意，等着一会把那小娘赎了来送到姚家。
    郭应川背后撑腰的人是内阁大学士温玉衡，他的胞妹正是温玉衡的爱妾，是以淮阴的盐商皆以他马首是瞻，见他在姚颜卿这碰了一个钉子，其中一李姓商人便道：“听说大人此次南下是为了在夏都建仁庙一事筹款，小民们也愿为此事尽些绵薄之力，还望姚大人能给我等一个机会。”说着，那李姓商人弯腰从桌子下面摸出一个雕花木匣来，放到桌上后打了开来，朝着姚颜卿的方向推了推。
    姚颜卿嘴角轻轻一翘，随意的扫了那匣子一眼，里面整整齐齐的摆放着两沓百两银票，约摸能有四万两之多，姚颜卿抬手把匣子盖子一扣，脸上忽显暴戾之色，冷喝道：“你们把本官当作什么人了。”
    那李姓商人一惊，忙道：“这是小民的一点心意，绝没有旁的意思。”
    姚颜卿冷笑数声，起身便要走，郭应川忙把人拉住，赔笑道：“大人勿恼，是我这兄弟考虑不周，因来到匆忙一时没有备下淮阴的特产，怕在大人面前失礼，这才作出这样的举动来。”
    姚颜卿顺势坐下，哼笑一声：“这才是真正的失礼，当本官是见钱眼开之人不成，你们既有心行善举，为建仁庙一事尽一份心，这本是一件好事，可不该走了歪路。”
    郭应川连声附和：“大人教训的是，小民们知错了，还请大人能我等一个机会，也叫咱们结下一份福缘才好。”
    姚颜卿怒意微敛，淡声道：“这不过是凭心之事，你们若有这样的心，谁还能拦着不成，只管去庙里捐洗香火钱就是了。”
    郭应川面露苦笑，可没有哪家仁庙敢收下百万之多的香火钱。
    “我知你们的来意，便是你们不开口，心里想些什么我也是一清二楚，人为财死，鸟为食忙，这也算不得什么错事。”姚颜卿淡淡的开了口，漫不经心的把玩上从腰上垂下的玉环。
    郭应川眼睛一亮，忙道：“不瞒大人说，咱们这些人也是不容易，挣的银子虽比常人多些，可也都是幸苦钱。”
    姚颜卿闻言似笑非笑的看了他一眼，长眉轻轻一挑道：“幸苦钱？你们若敢说是幸苦钱，百姓可还要不要活了。”
    郭应川讪笑一声，躬着身子道：“咱们把盐贩到西北，不说路途遥远，就说路上指不定都要遇上什么事，有时候真是有去无回。”
    “所以朝廷体恤你们，也给你们指了一条便捷之路。”姚颜卿淡声说道，眸光却变得阴沉晦暗起来，意有所指的道：“朝廷这样待你们，你们也得知事才行，事事都想占了先机，富了你们，反倒叫国库的银子紧吧了。”
    郭应川因姚颜卿这番话，心里微微松了一口气，他不怕多出些银子，怕的是姚颜卿不肯收下这笔银子。
    “大人说的是，正因为如此，小民们才想为夏都建仁庙一事尽一份心，小民们愿效仿柳当家的，捐出白银百万两以示诚心。”
    姚颜卿目光淡淡的从郭应川的身上扫过，薄唇一挑，语气中透出了一丝凉意来：“我听说淮阴的盐商一向以郭当家的马首是瞻，旁人贩盐能得三成利，你郭当家却是能赚得满盆彩，有句话知郭当家可曾听过，这银子是死的，人心却是活的。”姚颜卿早知这郭应川仗着有温玉衡撑腰，把持淮阴盐引不放，他得了盐再分卖给下面的小盐商，再由小盐商运往各地售卖，重中不知挣了多少黑心银子去，如今只想拿出百万两来换取最大的利益，这买卖做的却也是太精了。
    郭应川脸色微微一变，明白自己是小看了这姚颜卿，难怪广陵的豪商们会说他这是想把人啃的骨头渣都不剩。
    “那些人不过是以讹传讹罢了，大人怎能尽信。”
    姚颜卿轻笑一声，略带了几分讽意。没有言语，只把手上的酒杯一撂，大有起身要走之意。
    郭应川已听人说要见这姚颜卿一面是极难的事情，如今好不容易把人请了出来，既备下山珍海味，又献上娇媚小娘，更是备下了打点的银钱，可不管是美色还是金银，竟都不能叫这姚颜卿多瞧一眼，心里已知自己失算，如今又听他拿话来点自己，忍不住猜测他是否知晓淮阴盐引尽在他手之事。
    “大人，小民愚钝，还请大人给我指一条明路。”郭应川见姚颜卿起身要走，忙躬身长揖。
    姚颜卿淡淡一笑：“郭当家既有向善之心，岂会不知仁教三德，我观郭当家的面相倒有三分智德之相。”
    郭应川一怔，他虽未能听明白姚颜卿话里所谓三德的含义，却敏锐的捕捉到了这个“三”字，不由试探性的开口道：“小民愿为夏都建仁庙捐白银三百万，不知等仁庙建成后小民可能有幸前往夏都一观？”他话一出口，叫陪坐的四人大吃一惊，心下暗算，三百万的雪花银，以郭应川的性子，他们每人怕是要担去六、七十万两的银子了。
    姚颜卿当即笑允，赞道：“郭当家果然是有仁心之人。”
    郭应川心下苦笑，他不懂什么仁心不仁心的，只知这姚颜卿却是有一颗贪婪之心，叫他们这些被人骂做奸商的都自愧不如了。
    第52章
    沈先生使小厮传话到姚家时，姚颜卿正接见宁城来的豪商，待他听姚家的小厮说沈先生使了人来后，当即扔下宁城的三位商客去见那小厮。
    那位商客却不知来者是人，竟能叫这位眼高于顶的姚大人把他们扔下，心里不免猜疑，等姚颜卿差人来说有要事需当离去半日，心下越发惊疑，只当是另有人前来拜访，忙拉住那传话的小厮，含笑问道：“不知这位小郎可知是何人来见姚大人？”
    那小厮最是老实不过了，自不敢透露姚颜卿的私事，忙摇头道：“小的不知，五郎君只吩咐小的前来传话，若三位贵客没有急事可等郎君回府，若有事，不妨改日再来。”
    三位商客听了这话，不免想到了一些传言，听说那王治有王掌柜就是遭遇过这样一遭，结果他人一走，却再没有机会登门拜见这位姚大人了，其中一名豪商忙道：“劳烦小郎和姚大人说一声，咱们无事，就在此等姚大人忙完后在详谈建仁庙一事了”
    那小厮应了一声，转身出了堂厅却寻不到姚颜卿人了，此时他已打马出府，直奔集贤书院而去。
    集贤书院座落在广陵与凤城交界处一座高山上，到了山脚下，人只能徒步而上，而沈先生的宅院正是在山峰最高处，站在沈宅后院眺望，恰好可以把广陵与凤城交接的山路收入眼底，姚颜卿在集贤书院念书之时，最喜欢站在山峰高处俯瞰山下景致。
    姚颜卿到时，沈先生随意的盘坐在山石上望着山下的蜿蜒的小路。
    姚颜卿把拎在手上的礼物放在地上，上前长揖见礼：“学生姚颜卿见过老师。”
    沈先生半睁开眼睛，拂袖而起，沉声道：“随我来。”
    姚颜卿轻应一声，拎起礼物跟在了沈先生的身后，随他进了正堂，沈夫人正巧沏了一壶花茶过来，见了姚颜卿不免露出惊喜之色，姚颜卿规矩的上前见了礼，把手上的礼物递上。
    沈夫人笑道：“人来便是了，怎得又带了这些东西。”
    姚颜卿笑眯眯的道：“是学生一点心意，还请师母笑纳。”
    沈先生清咳一声，不赞同的皱起了眉头：“说过多少次了，不要送东西过来，怎么一点记性也没有。”
    姚颜卿面上带笑，回道：“不是什么重礼，不过是一点清茶和补品，是给师母的孝敬。”
    沈夫人怪嗔的撇了沈先生一眼，说道：“又不是给你的，哪里那么多的话。”说完，与姚颜卿笑道：“中午留下吃饭，我给你做几样小菜，再镇上一壶果酒，你陪着你老师喝几杯，自打你们几个离开书院以后，可在没有人能陪你们老师好好说说话了。”
    姚颜卿笑应下来，等沈夫人走后，才落了座。
    沈先生端着盖碗轻呷了一口，若有所思的望着姚颜卿，久久未发一语，姚颜卿如今的性子越发的沉得住气了，只是含笑坦然的面对沈先生审视的目光。
    “你可知如今你在广陵是何风评？”半响后，沈先生淡淡的开了口。
    姚颜卿笑意微敛，正色道：“学生不知，难不成老师有所耳闻？”
    “人人都说姚大人年纪轻轻却手段了得，于聚敛钱财一道上颇有建树。”沈先生讽刺的说道，面上浮现一层薄怒之色，手狠狠的在茶几上一拍，喝道：“我教你三载，不求你克己奉公，却也不能容得你做下这样搜刮民脂民膏的事来。”
    姚颜卿一怔，随即温声道：“老师怕是有所误会，学生不敢说是清正无私，却也不会做下这样亏心之事。”
    沈先生面色沉郁，冷声道：“你敢说自己不曾敛财收贿？”
    姚颜卿轻声道：“学生敢说不曾作出搜刮民脂民膏的事来。”
    “那便是承认你曾收受贿赂了。”沈先生面色一沉，他当日便有此担心，不想一语竟中。
    姚颜卿轻叹一声，回道：“学生只能说自己无愧于心。”
    “你可知如今书院中的学生对你敛财一事都在议论纷纷？”沈先生皱眉冷声说道，眸中难掩失望之色。
    姚颜卿不觉一笑，一派潇洒气度，说道：“虽有人言可畏一说，然学生无愧于心，自是不畏人言。”
    “好一个不畏人言，我看你是失了本心，既无心又岂会畏惧人言。”沈先生沉声喝道。
    姚颜卿起身一揖，温声道：“老师的话学生不敢认下，此次学生奉圣人之命南下，只为夏都建仁庙一事筹款，那些商人自己心有妄念才愿意捐献巨款，学生只不过是顺势而为罢了。”
    “我教你三载，曾与人言你乃我教的过学生中最为机敏的一个，只要入仕必有主政一方的一天，你高中后，有人恭喜于我，我却无一分喜色，只怕你误入歧途走上歪路。”沈先生叹声说道。
    姚颜卿只道自己并不得沈先生的心，如今听他之言不由一怔，心有动容，随后语气平缓郑重的说道：“学生虽有追逐丰功厚利之心，却绝不敢忘老师的教诲之言。”说罢，走到沈先生身旁，执壶斟上一杯清茶。
    沈先生看了姚颜卿一眼，最后还是端起盖碗呷了一口，放下后一指旁边的座椅，淡声道：“如今你已是官袍加身，何必做此姿态。”
    姚颜卿见沈先生饮了茶，眼中便带了笑，说道；“这都是学生应该做的。”说完，才重新落座，笑道：“学生南下时曾到徐太傅府上辞别，徐太傅与学生道若老师有意出仕，他愿为老师举荐。”
    沈先生闻言只摇了摇头，道：“我已无出仕之心，你与徐太傅说劳他费心了，为官那几年已教我看明本心，官场并不适合我，反倒是育人之道给了我很大的启示。”
    姚颜卿知沈先生学识过人，若不是性子过于耿直，如今怕也在朝中有一席之地，成就未必会逊于徐太傅。
    “老师不妨在考虑一二，以您的才学若出仕必有一番作为，您是做事实的人，有您这样的官员在朝中亦是百姓之福。”姚颜卿轻声劝道。
    沈先生淡淡一笑，不应这话，反问道：“你可知育人之道给了我什么启示？”
    姚颜卿摇了摇头：“还请老师为学生解惑。”
    “迂腐书气之性可授业解惑却不可治民为官。”沈先生淡声说道，隐有自嘲之意。
    姚颜卿却道：“老师既有悟出此道，更应入仕才是。”
    沈先生看了姚颜卿一眼，说道：“我若悟出此道，焉有今日与你这一问。”他这性子这辈子也是难改了。
    姚颜卿因这话忍不住笑了起来：“张师兄的性子与老师倒是相似，也难怪老师最为喜欢他了。”
    “可怀贤不如你会做人，就连仲安在为官之道上都稍逊你一筹。”沈先生叹声说道，却为张光正感到可惜，以他那执拗的性子怕是要重蹈自己的覆辙了。
    姚颜卿自谦道：“两位师兄自有过人之处，以学识来论我却是逊两位师兄不止一筹。”
    “我曾一览你会试时所做的文章，虽不掩少年锋芒，但比起怀贤的沉稳持重，你的锐气更得圣人之心，朝堂上沉稳持重的臣子不计其数，如你这般锋芒毕露的却寥寥可数，这是你的长处亦是短处。”沈先生语重心长的说道，他虽最为得意张光正这个学生，但对于姚颜卿亦不曾留有私心，若不然也不会在三人赴京赶考之时修书与徐太傅，着重请他照看姚颜卿，勿让他走上歧路。
    “学生受教了，但仍有一问，老师既已事事通透，为何执意不肯入仕？”姚颜卿轻声问道。
    “育人者不能育己。”沈先生叹声说道，他这一生终是有所遗憾的。
    姚颜卿不由想到医者不能自医，细品沈先生的话，他却有颇有些不赞同，人生难得几回搏，若知变通，何愁没有锦绣前程。
    姚颜卿倒知这番心里话不能与沈先生言说，否则少不得招来一通训斥，是以只笑而不语，稍后便另起了话头，与沈先生论起茶道来。
    沈夫人来过喊两人用饭，见这师徒二人竟想谈甚欢，不免抿嘴一笑，招呼着两人去偏厅用膳，又与姚颜卿笑道：“你老师就这牛脾气，你且担待一二吧！”
    沈先生嘴角一抿，就听姚颜卿道：“怎会，听老师一席话胜读十年书，叫张师兄知晓今日我与老师相谈甚多怕是要吃味了。”
    沈先生因姚颜卿这俏皮话绷不住露出一丝笑意来：“油嘴滑舌。”
    沈夫人笑眯眯的道；“就你不会说话，什么油嘴滑舌，咱们憋理他，且随师母来，今儿有学生送了两尾活鱼来，鲜的很。”
    “学生今儿有口服了。”姚颜卿笑着说道，抬手一揖：“就是劳烦师母下厨受累了。”
    沈夫人脸上的笑意越发的浓了，携了姚颜卿去偏厅，也不管沈先生，倒惹得他无奈的摇了摇头，起身跟了上去。