姚颜卿当年到刑部的时候，吴茂臣已经栽了，是以并未和他打过交道，不过想也知道能在户部侍郎这个位置坐稳七年的人，必是有几把刷子的。
    “我且提点你一句，看紧了吴茂臣，他若是在牢里出了事，担责任的可不会是三皇子。”徐太傅拍了拍姚颜卿的肩膀。语重心长的说道。
    姚颜卿嘴角轻勾，眸光冷了下，说道：“学生明白了。”
    徐太傅留了姚颜卿用膳后才叫他回了家，徐太傅的夫人余氏从屋外进来，笑道：“可是说了一下午的话，平日里倒不曾见你这般提点于谁呢！”
    “五郎这孩子是我老友的学生，也算是缘分，我又是他师座，既有这样的渊源我焉能不看顾一二。”徐太傅抚着长须微微一笑。
    余氏抿嘴一笑：“我瞧着你待那孩子可比你那侄儿还要用心三分呢！”
    “庸人岂能和良才相提并论。”徐太傅轻哼一声，面上带出了几许厌恶之色。
    余氏见丈夫把姚颜卿比作良才美玉，心思一动，含笑问道：“你既这般喜欢那姚五郎，何不全了翁婿之缘。”她尚有两个待嫁闺中的女儿，年龄也与姚颜卿相配，如今正愁着做亲之事。
    徐太傅曾也动过此念，可细想之后却是作罢，倒不是他嫌姚家商贾之家的缘故，而是姚颜卿他喜他才华，也知他必会走上青云之路，他观此子言谈之间对权势极其热衷，这样的人会是一个好学生好下属，却不会是一个好丈夫，且姚颜卿生得一副桃花之相，实不会是良配。
    “不妥。”徐太傅摇了摇头。
    余氏嗔道：“我见你处处赞他，怎得就不妥了？莫不是咱们女儿还配不上他了？”
    “你只知他出身广陵姚家，却不知他还是福成长公主的长子，他的亲事未必自己说得算，便是他自己点头同意，有一个做长公主的婆婆在，咱们女儿少不得也要受些委屈，你可能舍得。”徐太傅除了觉得姚颜卿生得一副桃花之相外，最紧要的是他复杂的身份，福成长公主的长媳可不是好做的。
    余氏略惊，不想他还有这样一层身份。
    “以前可不曾听人说起过福成长公主还有一长子。”
    “这也不是什么秘密，不过事情隔的年头久了，五郎又一直长在广陵，福成长公主亦另嫁，谁会不开眼的提及前事，没得叫定远侯心里不痛快。”徐太傅淡声说道。
    “听你这般说那孩子倒也艰难。”余氏是内宅妇人，徐太傅身边也没有姨娘通房，是以心思并不复杂，心肠很是软和，想着姚颜卿这样复杂的身世，这孩子还如此争气，不免对他生了怜惜之心。
    徐太傅轻叹一声：“何止简直，好在这孩子是个有气运的，得了圣人青睐。”
    “圣人倒是念着骨肉至亲之情。”余氏笑道，和许多人都一样的想法，觉得姚颜卿是沾了福成长公主的光。
    徐太傅淡淡一笑：“非也，圣人是念及君臣之情。”
    余氏倒是不解了，歪着头瞧着徐太傅，等他解惑。
    徐太傅乐得跟老妻闲聊几句，便道：“五郎生父是先皇时的状元郎，先皇爱惜他一身才华，只叫他在翰林院待了半年便派到了吏部任职，当年圣人掌管吏部，是以这姚修远和圣人亦有几分交情在，当日琼林宴，圣人提及了姚修远，更为五郎赐了表字，足见这些年圣人尚记得姚修远的功绩。”
    “便是如此，你又知这里面没有福成长公主的缘故了？”余氏笑道，端起盖碗了润了润嗓子。
    “妇人之见了不是，圣人若因舅甥情分照拂五郎，就长在他眼皮子底下的杨家四郎怎得到现在还没有个授个爵。”徐太傅看的分明，虽说定远侯府现在瞧着似圣恩犹在，可只观其一，定远侯府现在请封的折子都未曾批下，便知圣人是厌了定远侯府。
    徐太傅想到这，越发觉得姚颜卿机敏，观他进京这段时间，他与定远侯府并无多少走动，便是将来定远侯府失势，也不会连累到他的身上，虽说定远侯夫人是他生母，可这些年来他长在广陵姚家，便不亲近自己生母也不过叫人非议一两句罢了，细说起来，福成长公主为母亦是不慈，谁又能把不孝二字诉之他身。
    第28章
    姚颜卿一回临江胡同，还未等进门，便叫姚四郎给堵在了门口，他手脚甚是利落，一勾一带便把人给推倒了墙角去，姚颜卿一怔，还来不及问是怎回事，便听姚四郎道：“宣平侯夫人来了，正在里面等着你呢！”
    姚颜卿远山似的长眉轻轻一挑，觉得有些意思，打五姐住到临江胡同这边来，许家来人前后加起来也不过三次，还得算上许四郎亲自来的那一会，如今怎得就坐不住了，竟让宣平侯夫人亲自来了。
    “既是在等我，怎得四哥还把我拦在这。”姚颜卿笑眯眯的说道，伸手一挡，架开了姚四郎的手，提步便要进院。
    姚四郎把他一拉，低声道：“我瞧着那老太太可不是个好热的，人家还带了帮手来，没得你进去在吃亏了。”
    姚颜卿笑问道：“她带了何人来？”
    姚四郎嘴一撇：“宣平侯世子和许四郎都来了，人家行伍起家，就你这小身板可不够人家一个手指头推的。”
    姚颜卿一掸无一丝皱褶的长摆，笑道：“上阵父子兵，打虎亲兄弟，他们许家来了两兄弟，咱们姚家不也有两兄弟在，有何可惧。”说罢，拿眼上下扫了姚四郎一眼，打趣笑道：“我不够许家人一个手指头推的，我瞧着四哥身强力壮，可还能抵挡一二。”
    姚四郎见他竟有闲心拿他来打趣，急的一跺脚：“这都什么时候了，我瞧着宣平侯府那家子的架势可不单单是来接五妹妹回府的，看着倒有几分兴师问罪的意思在。”
    姚颜卿微微一笑，声音清亮，琅琅动听：“来的正好，他们不来我还准备到宣平侯府拜访呢！”说完，抬步便走。
    姚四郎怕三娘子吃了宣平侯夫人的亏，叫她躲在了院子里，自己作陪，依旧如登宣平侯府门那一日一般，一问三摇头，许大郎何曾见过这样的装傻充愣的主，一时间拿他也无可奈何，只能耐着性子等着姚颜卿归府。
    姚颜卿进了大堂便抬手一供，两家人是亲家，自是不能论官职高低，只是他年少，这一礼却是该有的，随后又与宣平侯夫人问了安。
    许大郎眼睛一亮，亦起身回礼，笑道：“可算是把你盼回来了，五郎好不厚道，叫我吃了一肚子的茶。”
    姚颜卿哈哈一笑，口中赔罪，随后吩咐人下去布膳。
    宣平侯夫人眯着眼睛打量着姚颜卿，轻轻一哼，道了一句：“不必如此麻烦，这一顿饭不吃也罢，你兄长适才说做不得你们三房的主，如今既你已归家了，我便长话短说，也叫你做一回主。”
    许大郎回头看了宣平侯夫人一眼，有些不赞同的递了一个眼色过去，来时宣平侯曾再三嘱咐，言语间叫他们客气一些，莫要开罪了姚颜卿，这小子不是个吃素的，才进翰林院几天就得了圣人的青睐，虽说宣平侯府不至于惧他，可也没必要得罪了他，毕竟两家还是亲家，以后总是要往来的。
    宣平侯夫人在儿女面前说一不二惯了，哪里会管许大郎赞不赞同，张嘴便道：“你姚家的姑娘尊贵，三催四请都不肯归家来，如今我这婆母的亲自来接人，她总要给我几分薄面吧！还劳烦四郎君把人给请出来，天色也不晚了，我们也不在此叨扰了。”
    姚颜卿慢条斯理的落座，手微微一抬，便有小厮奉了茶过来，他先是呷了一口，才笑眯眯的说道：“伯母说的话怎叫人听不大懂，贵府何时三催四请过？莫不是指五姐夫送那两个小丫鬟来的日子吧！”
    “何必与我装糊涂，我府上大管家倒是厚着脸皮来了，可你们姚家门槛太高，倒叫他无功而返，如今我这老婆子厚颜过来接人，你莫不是连这个面子都不肯给？”宣平侯夫人冷笑一声。
    姚颜卿淡淡一笑：“伯母这话说的，您的面子我焉能不给。”
    宣平侯夫人脸上露出满意之色，却不想姚颜卿话锋一转，挑眉冷笑：“不过我姚家的面子也不是任人踩在脚下的，我知宣平侯府门第高贵，我姚家原是高攀不起，阴错阳差成就了这段姻缘，五姐夫有所不满也是难免的，待我五姐冷淡一些我姚家也无话可说，只是却也不该欺人太甚，放纵府上的奴才都敢轻贱我五姐。”
    “放肆。”宣平侯夫人厉喝一声，她这辈子何曾被人如此顶撞过。
    许大郎和许四郎亦有所不满的看着姚颜卿，眼中带着指责，怎能与长辈如此说话，实在是有失礼数。
    姚颜卿嘴角轻轻一勾：“伯母何必动怒，晚辈也不过是说出实情罢了。”
    宣平侯夫人目光森然的望着姚颜卿，身子微微朝前一倾，冷声道：“这就是姚家的教养，我今儿总算是见识到了，你姚家家大业大，姑娘都是金尊玉贵长大的，受不得委屈，既如此，怎么不留在家中做一辈子的姑娘，这样的儿媳妇我们宣平侯可伺候不起。”
    宣平侯夫人拿这样的话威胁姚颜卿，不过是想让他退让一步，叫她接了三娘子回府去，免得再叫人瞧了笑话，若不是几个儿媳妇娘家都传出了风言风语，她也不会亲自过府来接人，谁晓得这姚家人当真是给脸不要，还拿捏起了架子来。
    姚颜卿把玩着手上通体润透的白玉盖碗，他手指净白纤长，搭在盖碗的壁沿上几乎和白玉融为一体，叫人分不清是他的手更白些还是软玉更润透一些。
    “伯母的话可当真？”半响后，姚颜卿薄薄的唇勾了起来，笑意微冷。
    宣平侯夫人讥讽一笑，未等开口，许大郎便急急的开口道：“不过是一句气话，五郎怎可当真，弟妹在我们府上是受了一些委屈，可自来居家过日子，哪有一点委屈都不受的，便是我们做儿女的，长辈有所训斥不也同样顺从。”
    “不知世子夫人可也曾受过这些委屈？”姚颜卿把手上的盖碗轻轻一撂，挑眉反问道。
    许大郎面上闪过一抹不自在，说道：“如我所说，这哪里算得上什么委屈。”
    “世子妃果然是至孝之人。”姚颜卿淡淡一笑，转瞬却讥讽道：“只是还请世子为我解惑，不知克扣儿媳嫁妆是京中的风俗还是宣平侯的惯例？”
    此话一出，许大郎脸上便是一红，呐呐无言，在没脸开口了。
    宣平侯夫人哪里想到姚颜卿连这点情面都不留了，既恼且恨，便冷笑道：“商贾就是商贾，一味只知金银俗物，我宣平侯府是何等人家，岂会作出这样的事来，你上下嘴唇一碰倒是说的轻敲，你且叫了华娘来，我倒是要问问她，我何时克扣了她的陪嫁。”宣平侯夫人知三娘子是个软弱性子，才敢叫她来当庭对峙，是笃定她不敢胡言乱语。
    “母亲，别说了。”许四郎轻轻拉了拉宣平侯夫人的袖子，脸色通红，实在觉得有些没脸见人，恨不得以袖掩面遁走。
    “您既然如此看不上我姚家，何不叫令郎写下和离书，自此一别两宽，各自婚嫁再不相干。”姚颜卿怒极反笑，冷言相激。
    宣平侯夫人不曾想姚颜卿竟这般油盐不进，实在狂妄至极，只是她便是不中意三娘子，也断然不会叫儿子和离，且不说宣平侯府几辈子加起来也不曾出过这样的丑事，便是冲着姚家每年送来的银钱，她也断然割舍不下。
    “竖子狂妄，我且不与你说，你不过是华娘的弟弟，焉能做得了她的主。”
    姚四郎忍了半响，终究是忍不下去了，腾的一下站起身来，喝声道：“我说你个老太太，我家五郎竟你年迈，不与你一般见识，你倒是越发的嘴上不饶人了，你叫我妹妹来想做什么，莫不是还想当着我们的面欺负她不成？若舍不得我姚家的银子只管直说，没得用了我家的银子还嫌了金银是俗物的道理，你这也太不讲理了些。”
    “放肆。”宣平侯夫人气的直发抖，姚家一个两个竟都敢如此顶撞于她，她当初说什么来着，商贾之家做不得亲，都是个没有规矩上不了台面的。
    “母亲，咱们先走吧！”许大郎既怒又羞，却也知姚家人的话不假，母亲是克扣了四弟妹的嫁妆，只这一点，就叫他们在姚家人面前抬不起头来。
    姚颜卿轻笑一声：“四哥说的什么话，宣平侯府是什么样的门第，瞧了银子一眼都怕脏了娇贵的眼来，哪里会舍不得五姐的陪嫁。”说完，姚颜卿冲宣平侯夫人微微一笑：“不过若府上真的手头紧，也不急于一时还五姐的嫁妆，等我派人点清楚后，府上打下一个欠条来，等手头方便了在还也不迟。”
    话以自此，宣平侯夫人焉能在此时退后一步，她一退，失的便是整个宣平侯府的颜面，强撑着露出一个冷笑来，阴冷的目光在姚颜卿脸上扫过：“你可知说出的话便没有反悔的余地。”
    姚颜卿微微一笑：“我姚颜卿说出的话从不收回。”说罢，比了一个请的姿势。
    第29章
    姚颜卿怕许家人的到来叫三娘子心里不安，叫大厨房的人炖了一盅血燕，又置上几样小菜亲自送到绿兮阁去，香冬见到姚颜卿忙福了福身子，接过他手上的食盒，把他迎了进来。
    三娘子瞧见姚颜卿忙上上下下的打量了一番，见他身上衣衫齐整，束发为乱，心里松了一口气，她旁的不怕，就怕许家人是行伍出身，一言不合在与姚颜卿动起手来，她弟弟是个读书人，哪里禁得住他们的粗手粗脚。
    姚颜卿含笑任由她打量，见她面上露出一副如释重负的表情，忍不住轻笑一声，道：“五姐先来用些饭，有什么事咱们一会在细说。”
    三娘子哪里有胃口，她总怕因自己的事叫姚颜卿得罪了宣平侯府，忙道：“我刚刚吃了些糕点，眼下也不饿，你可有用过饭？”
    姚颜卿一撩长袍，懒懒的靠在软榻上坐着，笑道：“回来时在徐太傅府上用了一些。”说着，吩咐了香冬把食盒里的饭菜端了出来，笑眯眯的说道：“在别人家用饭总归不能敞开了肚子吃，五姐陪我在吃些，咱们边吃边说。”
    三娘子哪里能不明白姚颜卿的好意，轻轻点了下头，叫香冬把小几搬到了榻上，与姚颜卿相对而坐。
    小几上置了六样小菜，三素三荤，外加一盅火腿鲜笋汤，三娘子没叫香冬上前伺候，自己给姚颜卿舀了一碗汤晾着，随后夹了一筷子的酸辣牛肉丝放到青花缠枝莲花的小碟子里，递了过去。
    姚颜卿象征的动了动筷子，之后便舀着火腿鲜笋汤有一口没一口的喝着，三娘子也没有什么胃口，动了几筷子的素菜，喝了一碗热汤便叫香冬把菜都撤了下去，之后眼巴巴的瞧着姚颜卿。
    姚颜卿笑了一声，端着盖碗呷了口香茶，催着三娘子把燕窝粥喝了，之后才慢条斯理的开口道：“五姐莫要担心，依我说宣平侯府不回也罢，那样的人家还有什么可值得流连的，现在无牵无挂的离开总比将来拖儿带女要强，日后也与宣平侯府再无牵扯。”
    三娘子一怔，心里说不出是什么滋味，她自不是舍不得许四郎，如五郎说的，那样的人家还有什么值得她留恋的，她虽长在商户，可家里长辈哪个待她不是如珠如宝，她何曾受过这样的委屈，只是宣平侯府乃是高门大族，亲友遍布京城，她若是给了宣平侯府没脸，谁知他们会不会报复到姚家和五郎身上。
    姚颜卿瞧着三娘子的神色，不用做想也知她心里在想些什么，心下一叹，脸上却带出几许笑意，温声道：“我说五姐不必担心这话自不是哄你，有一个好消息我倒是忘了与你说，今儿一早圣人宣了我进宫，说来也是我运气好，碰巧也遇见了三皇子有事进宫，圣人便也叫我一道听了几耳朵，问了我话，想是我才德兼备入了圣人的眼，便叫我与三皇子打个下手，一道审查户部贪污一案。”
    “哪有人这般夸自己的，好不害臊。”三娘子嗔他一句，脸上却是带着掩饰不住的笑意。
    姚颜卿见三娘子脸上露了笑，便继续道：“我知五姐的担心，虽说宣平侯府门第比咱们姚家高贵，可咱们也不必惧他，这么多年来咱们姚家走的也不是他宣平侯府的路子，再者，我是文臣，徐家是行伍起家，便是想在朝堂上与我下绊子他也无处着手。”说道这，姚颜卿突然把声音压低，与三娘子道：“这次户部贪污案牵连甚广，许家二郎君在户部任主事一职，说不得此事就要牵连到他的头上去，五姐仔细想想，你若是继续留在许家，若此事真牵连到许二郎君的身上，许四郎来若来托我，我到时应是不应？不应，你在许家如何自处，少不得又要受宣平侯夫人的埋怨，我若应下，你想我刚刚入仕，便敢与人开了后门，圣人可能轻饶了我。”
    三娘子别的不怕，就怕她的事牵连到姚家和姚颜卿的身上，此时听姚颜卿这般说，一时间倒是半信半疑，低声问道：“你莫不拿话来哄我吧！”
    姚颜卿浅浅一笑：“怎会，这样大的事我怎可能胡诌，五姐既没有留恋许家，那这桩事咱们就说准了，你只管安心在府里住着，明个儿一早我便叫四哥去宣平侯府要和离书来，自此与那许四郎一刀两断，再不相干。”
    三娘子略有迟疑的点了下头，想了下，说道：“让四哥还是客气一些的好，虽依着你的意思说许家不能在朝堂上拿你如何，可他们的人家亲友遍地，说想寻你麻烦实在是防不胜防，咱们宁可退让一步，吃了一时的亏，也别叫他们记恨上你。”
    姚颜卿当即便笑道：“五姐只管放心便是好了，这件事我保准办的漂漂亮亮的。”心里却道，只这和离一事必是叫宣平侯府记恨上姚家，哪里还有退让的余地，若不叫宣平侯府吃一个大亏，他们焉能长些记性。
    姚颜卿处事三娘子自是一百个放心的，她这弟弟不比她是个愚笨不开窍的，自小便是人见人夸，最是有出息不过了，只恨自己是个扶不上墙的，事事都要拖累他一等，当真是没个做姐姐的模样。
    三娘子进京后性子便变得多愁善感起来，想着因自己之故拖累了姚家老小便忍不住红了眼睛，姚颜卿见状免不得柔声劝慰了她一番，直把人哄的破涕为笑，这才放心离了绿兮阁去。
    他转身出了绿兮阁，便回了昆玉轩，姚四郎与他同住一个院子，眼下正在书房里等着他，见他归来，便急急的问道：“五妹妹是个什么意思？”今日可算是把宣平侯府得罪透了，他倒是没有所谓，就怕五妹妹舍不得许四郎那个小白脸。
    姚颜卿哈哈一笑：“自是由着咱们做主了，我这明个儿一早得到户部去一遭，宣平侯府的事还得劳烦四郎走一趟，和许四郎要来和离书，叫下人清点好嫁妆，缺了什么只管记下来，许家人若不肯还，便叫他们写个欠条按个手印，等我得空了在去和他们讨要。”
    姚四郎嘴张了张，这讨债的事他可没有三哥擅长。
    “许家人要是不承认呢？”
    姚颜卿冷笑一声，起身走到书柜旁，从第三个格子中拿出一本《大学》，那书封面倒是与普通的书本无异，内里却有乾坤，姚颜卿上手一番，里面整整齐齐的夹着一沓单子。
    “不承认？一笔笔都记着账呢！这几年咱们拿一年没有给五姐送东西来，一码归一码，给他许家的咱们认了，给五姐的东西他们都得给吐出来。”姚颜卿把单子拍在了桌案上，光三娘子当年的陪嫁单子就有十五张之多，每年姚家指名道姓送给三娘子的东西每年都写满了三张单子，这四年下来，前前后后加起来，算上三娘子的陪嫁，单子足足有三十张，也够叫宣平侯府肉痛的了。
    姚四郎嘴巴张的大大的，哪里想到姚颜卿准备竟这样充分，吭哧了半响，问道：“这些你是打哪来的？”