所谓上梁不正下梁歪，朝廷对待商贸如同有赫赫战功的恪州和原州，也是撂下碗骂娘的混账样子。所以在底层的商户们身上也看到这种自我贬低，几乎是很正常的事。
    而阿姀受到的来自怀乘白的教导，鲜少掺杂刻板的圣贤道理。如果要讲求做实事来实现大崇兴盛，那势必离不开钱。
    人为了钱而努力为之，想要吃饱饭，又有什么低人一等的。
    阿姀看着前头主宾拿捏着礼节，虚与委蛇的几个人，转身往厨房走去。
    说起来她的职责也差不多了，接下来就是去厨房督菜了。
    章海家本就是开酒楼的，这种事本该自己照管最为妥当。可章海自恃花了钱，便想摆架子来着，一股脑地全丢给水长东。
    甚至这筵席的菜色，还是阿姀那日去了昌庆楼时与掌厨共同商定的。
    虽说听起来就像是折辱人的吩咐，可钱全都算在了酬金里，阿姀就当再生父母似的恭恭敬敬给章老板把这件事办妥贴了。
    人绕到了后厨，屋内蒸气熏天，脚步声与交谈声混杂在一起，却又有条不紊。这便是大酒楼的后厨做派了。
    阿姀这一趟，是应了管家的要求，来催菜的。管家那时一脸焦急，说道家主的贵客已经到了，先将贵客那桌的菜上齐。
    掌厨将手在腰间的白布上擦干净，用笔将准备妥当的在清单上划掉，“已经准备好了，这边随掌柜娘子上菜。”
    一排穿得齐整的侍女个个捧着庄重的漆碟，先凉后热，讲究非常。阿姀跟着她们后面，一起走向宴厅。
    阿姀门槛刚跨了一半，高声笑语便顷刻闯进了耳中。
    高堂之中，穿着鲜艳衣裳的正是章海。他此时倒是放下端着的架子了，笑得像长秋监那几条好狗似的殷勤。
    是在招呼人落座。
    挨看过去，看到魏虢晖时还觉得挺意外。
    不过目光再一转，就更让人意外了。
    这座首之上，穿着一身玄色，眉目舒展随性的人，竟然是衡沚。
    阿姀看了一眼，又快速低下头。
    觥筹交错之间，只希望这些人从来认不清自己这张脸。
    但其实衡沚一眼就瞧见了她，在走菜那队人的最后面，含胸缩头地。即便是看不到脸，衡沚只见一个轮廓也能认得清。
    那夜温存的触碰，似又重现在眼前。
    他将目光收回来，任由章海把自己面前的酒杯斟满。
    “小侯爷亲临，寒舍真是蓬荜生辉！”章海脸都红了，举起了杯子，“章海敬您一杯，叩谢您愿意赏光！”
    衡沚偏头看着杯子，没理他，嘴角随意勾了勾，“章掌柜这是说哪儿的话。魏工曹乃是本侯左膀右臂，是他的友人自然也是本侯的友人。”
    说罢分神赏了魏虢晖一眼，复又不紧不慢地道，“友人家逢喜事，如何有不来道贺之理？”他将自己腰间今日佩的一块玉解下来，顺势递进张海手里，“给孩子的。”
    远处的阿姀瞧他一点不心疼的样子，轻轻提了口气。
    要是这块玉到她手中，那张欠条都能就此销毁了，可真大方啊。不过她此时扮演的是个小掌柜，也只能面不改色，在心里揶揄几句。
    衡沚似乎余光看见了她略微歪头的动作，像是在鄙夷，于是笑意里好歹添了两分真心。
    魏虢晖同章海有点姻亲关系，这是衡沚早就知道的。早些时候因为手上无实权，也就不闻不问，装作不知道。
    将这些人养肥了，然后有所需时便都是银库。
    不过怎么取，还要讲求方式方法。
    “多谢小侯爷赏赐！”章海手触及这玉，算是在心里将腰杆子挺了起来，接着又恭敬地开始招呼，“来人，看菜！”
    阿姀应声带着人过去，依次在桌上陈列好菜品。人手不算充足，为了快点交差，阿姀甚至都亲自上手布置。
    “这位不是，东街的崔娘子吗？”魏虢晖敛了敛笑模样，看见她就不甚高兴。“怎么，生意做不下去了，倒是投奔了章掌柜了？”
    素着一张脸的阿姀，瞧着淡如清水。近日思虑又重，眼下乌青一片，处处写着自己是如何日日辛劳。
    幸好是他们都不曾见过小侯夫人，无论是成婚还是冬猎，这些人的官阶都不够。魏虢晖更是从没见过，只当她是东街那坏了好事的黄毛丫头。
    阿姀站直了腰身，懒得搭理他，便端出个无害的笑容来，普度众生似的对着在座的每一双眼睛。
    “哎。”章海婉转地将自己连襟这话反驳了一句，“魏大人有所不知，这位水长东的掌柜娘子，乃是我聘请来照管宴庆的。从头至尾无不细心，当真是十分妥帖啊！”
    章海这会儿得了意，见谁都春风满面。何况崔姀是自己请来办事的，又岂能叫魏虢晖在旁人面前拂了自己的面子，自然是维护了一番。
    这话说得阿姀十分受用。在场这么多人，章海这句夸赞，无形之中给水长东打了招牌，今日这差事即便是出力，也是心甘情愿甚至更上心地忙活了。
    “哦？”衡沚闻言，故作兴趣十足地将眼眸抬起来，落在人身上，“是吗，那娘子可真是士别一日，当刮目相看啊。”
    阿姀敛衽，很是不卑不亢，“小侯爷抬爱。”
    章海一愣，合着这俩人还认识？那不就更显得他眼光超群了！