她睁了睁眼，隐约记起院外似乎是有种着一排的茂密乌檀。
    房间里只有她在, 被衾床垫也全部都换过，宁芙向下环视一圈，看到被扯下的床单堆叠在门口一竹篓中, 她敛眸重新躺回, 因为身侧空凉，叹息中难掩一丝失落。
    她还是没有彻底歇过来的, 当下倦倦地伸手抚了抚自己的脸, 又翻身将头埋进枕头上，克制着不叫自己回忆起那些不堪画面，可腰间的涩、腿肚的酸, 无一不再提醒着她方才曾历一番云雨。
    这时, 房门突然从外被推开, 她立刻紧张地望过去，见是阿烬，这才松了口气。
    “醒了？”
    “你去哪了呀。”她语气含着隐隐的小抱怨。
    韩烬走近, 落座榻沿, 将手里拿着的衣物示意给她看，“我这里没有姑娘穿的衣服, 方才命人回府给你备置了些新衣, 他们一共拿来三套, 我出去挑了这身红色的广袖留仙裙, 感觉会很衬你，美得定夺目。”
    宁芙看着垂下视线，很快收回，故意用端持来掩羞，开口时口吻更带了些公主的骄矜。
    “我穿什么颜色不好看？何止红色。”
    韩烬表示赞同地点了点头，“嗯，确实都好看，不过……”
    “不过什么？”
    “不过赤红鲜妍，更衬得芙儿肤白。”
    听他言语意味深深，宁芙一怔，抬眼，目光顺着他的视线向床帏一侧扫去。
    就见那处有一鲜丽的衣角暴露在外，其余掩在被衾之下，另有两根红色系绳格外扎眼。
    宁芙脑袋轰的一热，看清那是被他掌玩过的小小兜衣。
    脸颊瞬间一热，她避开韩烬揶揄的眼色，慌着甩臂将被子挪过去，好借此盖藏，之后又忿忿然，随手拿起一个枕头砸向他。
    韩烬歪头躲过，容着她闹，又道：“天色还早，现在可以再睡会儿，或者起来吃些东西。”
    被他一提醒，宁芙才想起自己并未用过晚膳，加之又在榻上遭了那样大的罪，她眼下早没了力气，合该进食补一补了。
    可是，她摩挲得痛，动一动都难受，实在不想下床。
    想到罪魁祸首是谁，她闷闷开口，嗔嗔透着股娇气，“要你喂我吃。”
    “娇气包。”
    韩烬笑着抬手点了她鼻头一下，而后起身出门，过了大概一刻钟的时间再回来，他手里面多了一个竹编双屉食盒。
    “里面有些粥饼，还有青菜和虾肉，时辰还早，之后大概还要再睡一会，食太多荤食容易腹胀。”
    宁芙自也没吃荤的胃口，甜粥就正好满意。
    她撑起身倚着床头坐好，想想道：“这么晚了，厨房还有人在吗？”
    “他们都睡了，我没叫他们再起，菜都温在锅里，热一热就能吃，尝尝看？”
    边说，他边拿勺舀了口白粥给她递到嘴边，宁芙却看着他没有动，眼睛自然地眨了眨。
    韩烬弯了下唇，“不热，而且放了糖的。”
    话虽如此说，但他还是耐着性子把手收回，又放在嘴下仔细吹了吹。
    宁芙这才满意地咽下一口，被他伺候也十分心安理得。
    多半碗白粥下肚，又吃了两口虾肉和青菜，她算是七分饱，便伸手推拒着不再吃了。
    “猫一样的胃。”他将东西收走，评价了句。
    宁芙吃饱喝好，这才想起关怀他，“你不吃吗？”
    “我比你醒得早，刚刚已经吃过了。”
    “……哦。”
    宁芙漱了口，再次躺下也没什么睡意，可外面一点亮光都没有，显然离天晨还有些时间。
    她捏了捏被沿，目光不自觉向旁移去。
    韩烬将人伺候完，起身灭了屋内明烛，之后上榻和她挨肩躺下，两人又盖上同一床被子。
    一时间，谁也没有开口。
    窗外静谧的风卷着枝叶乱颤，沙沙作响，搅得宁芙心湖泛漾荡波，久久平静不下。
    “你……母亲和小妹，她们是什么样的人啊？”
    反正睡不着，不如找些话题来聊，想着明天就要和他的家人正式见面，宁芙虽然表面没什么异样反应，可心里还是难免有些紧张的。
    似了然她的心事，韩烬伸手过去，牵住她的手腕，安慰出声。
    “不用担心，我母亲是随性温和之人，对小辈更是十分的关爱，至于阿盈……因自小在宫里受过太多的苦，我征伐在外又护不住她，有一段时日，她备受欺凌，又无人可为她撑腰，于是性子变得愈发胆怯，现在更不太爱与人说话交谈。”
    宁芙蹙蹙眉，脱口而出说：“你妹妹是公主，在宫里怎么会有人敢欺负她呢？”
    韩烬目光落入黑暗里，默了默才出声，口吻隐隐透着股晦涩之意。
    “在雍岐，公主皇子不过是空空的头衔。我母亲位卑，而当时在后宫大娘娘一人独尊，加之姜氏外戚揽政，父皇软弱对其生惧，纵有心也无法对我们相护，年少时，我与阿盈几乎没吃上过一顿饱饭，我们都以为自己活不过成年，但好在……上天庇佑。”
    宁芙听到这，忽的想起他先前假装商贾时，似乎也与自己讲述过类似的身世经历。
    原来那些都是真的。
    争夺商铺归属，其实是暗指争夺皇权，他口中手段狠辣的当家主母便是一直迫害他们母子的中宫皇后。
    他参与进的，是实实在在，腥风血雨的皇位之争。
    宁芙忧心忡忡地回握住他的手，似乎能感知到他提起旧事时依旧翻涌难抑的心绪。
    她知道的，即便深仇已报，可那些刻心的记忆又怎么会轻易消除。
    每次提起，只会恨意更浓。
    她并不打算劝他试着放下，因为坏人不值得被宽恕。
    声音不自觉放得更柔软了些，她手指轻轻勾着他的指骨脉络，戳戳点点，“阿烬，以后谁也欺不得你，更欺不到你的家人，我也会一直守在你身边，其实我也没你想得那么柔弱嘛，说不定以后我还能在你身前保护你呢。”
    韩烬没说什么，只侧过身，用力把人搂紧在怀。
    他低低喘了两声，埋进她肩窝里，阖着目沉倦言道：“这样的机会大概不会有。”
    宁芙不满嗔着他，“你怎么看不起人呢。”
    韩烬凝着她，被她撒娇带哄地磨着，心情显然好了不少。
    眼下他哪里还能想到大娘娘的阴毒，只满脑子都是芙儿俏面盈盈的模样。
    他伸手捏了下她的脸，软糯糯，于是留恋地眼神缱绻微深，“我知道芙儿已经越来越坚强，可你在大醴是无忧无虑的公主，来了雍岐，依旧可以是。”
    宁芙嘴巴努了怒，觉得他是故意在嘴上占自己便宜。
    眼下雍岐国君是他的兄弟，若她依旧为公主，如此岂不是差了辈分？
    于是便驳着，“我又不是你们皇家人。”
    “雍岐皇家性冷，手足相残，欺君罔父，为达目的从来不择手段，不是皇家人才好。”
    “那你还说……”
    韩烬双手精准她腰上，一个翻身轻易就把人压在身下。
    他凑压过去咬她的耳朵，声音沉沉带哑，“我的意思是……在这，你是我一人的公主，是我最最宠爱的宝贝。”
    宁芙不知是因磨耳的痒意作祟，还是被他一声‘宝贝’喊得心神荡漾，总之，她乱了神绪，慌了脉搏。
    “要不要再睡会儿？”
    宁芙不敢回应他的目光，感觉得出他眸子里含着深意，可她今夜肯定无法再承受。
    “不，不行。”她慌着回避他的眼。
    韩烬无奈失笑，捏上她的下巴，“想什么呢，我是禽兽不成？”
    已经够禽兽了……宁芙咬咬唇，这话她只敢在心里小声说。
    韩烬倒是痛快地把人放下，之后又侧着抱她，大掌落在她后背轻轻拍着，像是真的单纯在哄她入睡。
    宁芙的戒心也慢慢放下。
    可忽的，他又往前贴了贴，寻隙进了她的腿，难以忽略的存在，叫刚刚才稍有些困意的宁芙一下子睁眼清醒过来。
    他什么时候……
    “今晚这样抱着睡。”
    韩烬一点不显窘迫，甚至开口从容如常，好像先失礼难控的不是他一样。
    宁芙却做不到如他这样淡然，眼下情状叫她如何能睡得好，腿肚上像是蛰伏着一只危险巨蟒，不知何时便会朝里吐信子。
    之后毒到她，吃掉她。
    她吓得抖了下身。
    似感知她所想，韩烬哑笑了下，“别乱动，否则我也难以保证。”
    宁芙顿时身更僵。
    “腿……夹。”
    他拂了拂她的发，似好心地提醒引导，“夹得住，便不进。”
    ……
    翌日一早，韩烬与宁芙用过早膳，便乘马车去了郊野的宁苑。
    原本，宁苑不知是郢都哪家奢户主人辟给外室的院子，无论宅邸花园，还是内室装潢都设计得十分漂亮，之后几经流转，被韩烬看中买下，又经翻新装饰，这才成了芳娘娘与韩盈公主如今的住所。
    西潭位距宁苑并不远，可宁芙却是紧张了一路，到达目的地时，她手都出了一层浅浅的汗。
    韩烬期间失笑安慰她几次，她便更觉不好意思，颇有种丑媳妇儿要见公婆的感觉。
    这念头若让阿烬知道，肯定会被几番笑话，于是她忙作掩饰，偷偷把手汗擦掉。
    两人一下马车，立刻有侍婢来接待，更有人示完礼后，便转身急匆匆往里传报。
    于是他们还没有往前走两步，就看到一素雅妇人从内室迈步迎了出来。
    那就是芳娘娘，阿烬的母妃。
    宁芙不禁怔看两眼，见其妆容很淡，眉眼也很柔和，心中确实生出些亲切之意。
    韩烬拉着她的手上前，言语由衷，“母妃，这是芙儿，我的人。”