他随口道，“平身吧。”
    “多谢皇上。”
    “皇后可有话要对朕说的？”
    她双手交握在腹前，慢慢地回道，“回皇上，有的。娘娘这些日子每日自责自省，后宫出了这种事情，她最不想见到，她时刻关心皇上的龙体安康，却怕您还怪罪于她，而不敢亲自前来，今日早上，她便亲自洗手作羹汤，只愿您能释怀，她还说，今后必定严加管理后宫妃嫔，绝不会再有这种事情发生。”
    燕无畏笑了起来，毫不留情地戳穿了她的谎话：“蔺嘉月，这话究竟是皇后所言，还是出自于你的口？”
    嘉月煞白了脸色，膝头一软便跪了下来，“皇上恕罪，是……奴婢妄自揣测主子的意思，自作主张……”
    燕无畏被她逗笑了，一只狡猾的狐狸，装成受惊的小兔，倒也挺像样的。
    他起身踱至她跟前，伸手捏住她的下巴，强势地抬起她的脸，冰冷的眸光流连在她那张精致的小脸上，勾唇嗤笑了一声，“朕问你，欺君之罪应当如何？”
    她被他捏得动弹不得，声音颤得支离破碎，“斩、斩立决。”
    “谁给你的胆子扯谎？”
    她那双含着泪的眼一直垂着，下巴被捏得痛极了，眼角的泪就滚落了下来，“奴婢不敢了，皇上饶了奴婢这回吧！”
    泪砸在他的手背上，微微灼烫。
    他忽然就想起那日她狠狠的耳光，想起他现在仍旧失聪的左耳，声音又寒了几分，“蔺嘉月，你说，朕饶过你几回了？”
    “皇上……”
    眼见她那滴泪又要滴落下来，他心头有些烦躁，用力地把她搡倒在地。
    “滚。”
    “奴婢多谢皇上怜恤，奴婢告退了。”嘉月迅速从地上爬了起来，给他重重稽首，接着无声地退了出去。
    出了内殿，她掖了掖眼角的泪，不过片刻，神色已恢复如常。
    男人么，都是一个德行，坐拥了天下，又怎么可能当真清心寡欲？
    她和那些含羞带怯的闺中少女不同，她自幼就省的自己在外貌上，有着得天独厚的资本，可以说，她本身就是一件绝美的兵器。
    热爱追逐和操纵权利的人，就不可能拒绝得了这么一件兵器。
    回到珮禹宫，她便主动向皇后复命，当然，这里头又有机巧，要全盘托出呢，难免惹了皇后不快，要藏藏掖掖呢，也会引起她的怀疑。
    因而她真假掺半地向穆皇后复述了一遍，她听到皇上留了那金玉羹，心里反而宽慰了许多。
    当晚，燕无畏就毫无征兆地来了珮禹宫。
    嘉月怔了一跳，这鱼儿这么快就忍不住了吗。
    穆皇后却是满心欢喜，因为这日并非初一十五，她想，一定是自己那碗羹汤和嘉月的话起的作用，从此，便愈发信任起她来。
    嘉月早就学会洞彻人心，既然皇后开始对她放下戒备，她便更加收紧了羽翼，体贴周到侍奉左右，至于燕无畏，她更是敬而远之，不敢再招惹了他。
    日子一天天过，因滑胎而落下痼疾的滢嫔，也已经大好，晨昏定省自然也就逃不开了。
    甫一进珮禹宫，众妃嫔们便纷纷投来了探究的目光。
    她给穆皇后及三妃行礼，另几个位分比她低的，也赶紧起身向她施礼，她则一一回了半礼，唇边挂笑，温和谦逊。
    嘉月暗暗端量着她，只见她比起先前更加丰腴了许多，气色红润，人也开朗了些，听说在她养病期间，皇上三番四次给她赏赐了补品，这独一份的宠爱，可比什么都滋养人。
    她又把目光转向皇后以及众妃嫔，表面其乐融融景象，却是暗流涌动：谷美人和漪妃坐得最远，可却频频交换眼神；苏才人和谷美人，皮笑肉不笑的，一看就不对付。
    例行坐了一盏茶的功夫，大家便各自散去。
    穆皇后疲累地合上双眸，嘉月便立刻过去帮她轻轻地摁着头皮，见她眉心动了动，嘴角舒展了下来，这才缓声道：“听说皇上昨夜翻了滢嫔娘娘的牌子……”
    穆皇后搁在扶手上的手骤然收紧，眉心也蹙了起来。
    嘉月接着道，“奴婢有个拙见，不知当不当讲。”
    皇后睁眼看着她，“说。”
    嘉月道：“滢嫔娘娘正得荣宠，这个时候，反倒不宜动她了，不过滢嫔娘娘娘家根底壮，又不是个易拉拢的，娘娘不妨主动给皇上献上自己的心腹，只要她能得到皇上宠幸，娘娘还怕皇上不回心转意吗？再说了，就算那心腹诞下龙种，娘娘也不必担心，尽管把那孩儿养在自己膝下，岂不也多了份保障？”
    这一席话下来，穆皇后心底也有些动摇，她如今已年过三十，虽然已有了燕申，可年纪到底大了，再说皇上也不常来过夜，子嗣恐怕艰难，若是能多养一个皇子，那她就多一分胜算，至于那女人，到时候也不必留着，找个由头打发了便是。
    “你说得不错，只是，要去哪找那么一个有姿色，又顺从听话的人呢？”
    嘉月踌躇了一下，这才敛裙在她面前跪下，“嘉月愿为娘娘效劳。”
    穆皇后盯着眼前这张白玉脸庞，桃花眼，秋月眉，每一寸散发着年轻女孩的流光溢彩。
    这张脸当然再合适不过，只是皇后没有忘了她的身份，她的毛遂自荐显得十分居心叵测。
    穆皇后没有答应她，而是说道，“你的话，本宫记住了，本宫会找到合适的人选。”
    “娘娘，”嘉月仰头望着她，嘴角颤抖了起来，“娘娘还不信奴婢的忠心吗？”
    “并非如此，只是……”穆皇后心烦意乱，揉了揉眉心，没再继续往下说。
    嘉月见她没有直言拒绝，便知道她仍有些动摇，于是继续娓娓道来，“奴婢是前朝之人，谁人不晓，正因如此，皇上他得忌惮三分，所以娘娘根本不必担心，奴婢会与娘娘争宠，奴婢也从来不敢有这种心思，请娘娘明鉴。”
    穆皇后定定地看着她，良久，终于下定决心，点了点头，“好，只要你有本事让皇上的目光从滢嫔身上移开，本宫就答应你。”
    第四章
    入了秋，昼夜温差渐大。白天日头还很毒辣，落夜之后一起风，便能察觉出丝丝凉意了。
    这夜是十五，硕大的玉盘在云缝里钻出来，在天地间笼罩着一层银白色的霜，风吹得院子里的桂花树沙沙作响，簌簌落下一地金黄。
    燕无畏在月色下负手踱步，还没走入珮禹宫，便听到殿内传出了泠泠的古琴声，清脆流畅的声调，如清泉石上流，破开雾气，直钻入了他的耳。
    妻子不擅乐器，到底是谁在抚琴？
    他加快了脚步，到了廊庑底下，站班的小太监正要开口，他伸手制止了，他压低声音问：“何人在里面？”
    小太监立即反应过来，先是无声地行了个礼，接着低声回道：“回皇上，是嘉月姑娘在抚琴。”
    他眉心一皱，若有所思地呢喃，“嘉月？”
    说着抬起腿，小太监便替他打起帘子，他提起袍裾迈入屋内。
    入屋便闻到一股馥郁的香气，虫草鲛绡的落地罩后垂着青色的帘幔，几尺开外，隐隐可见一个妙龄女子坐在一架古琴前，青葱十指上下翻飞，挑动琴弦，愈加清晰的琴音从她的指尖倾泻出来。
    她那鸦黑浓密的头发梳成半翻髻，鬓边插着梳篦，身着一袭胭脂色折枝海棠诃子裙，举手投足自有雍容态度。
    燕无畏登时便怔住了，隔着这一方半透的帘幔，他恍惚间回到了永德年间，使臣来朝，年仅十四的寿城公主以一曲《阳关三叠》，震得那些蛮臣目瞪口呆，一曲毕，寿城公主摁住琴弦，琴音乍然而止，过了须臾，在场的人才反应过来，掌声、呼喝声犹如雷动。
    那日的寿城公主，穿的仿佛也是这么一身胭脂红的诃子裙。
    断弦的声音犹如利刃刮过石壁，激起耳朵一阵颤栗。
    回过神时，只见她已屈膝向他施礼。
    “皇、皇上万福金安。”嘉月仓皇地咬了咬唇，悄悄把断掉的指甲藏进广袖里。
    他掀开帐幔，阔步走了进来，这才看清了她这身华丽的装扮，脸上还施了一层淡淡的粉，眉心描着一枚小小的花钿，原本艳而不俗的脸，更显得千娇百媚。
    这些时日，她低眉顺眼地扎在宫女堆里，险些忘了，她原本就是冶艳的这般张扬的女子。
    穆皇后走下暖炕，一步一个脚印朝着这边走来。
    嘉月见状，浑身细细地抖着，垂着头连身道歉，“奴婢弄坏了娘娘的琴，还请娘娘恕罪。”
    穆皇后没回她的话，先是给燕无畏行了礼，回过身，就在她不自觉缩起肩膀时，陡然握住了她的手腕，翻过手心一看，却僵硬地变了脸色道，“你的手没事吧？”
    圆润的食指指甲翘起了半边，一点殷红从甲缝里渗透了出来，红得亮眼，刺得一旁的他眼睛隐隐作痛。
    嘉月轻舒了一口气，却不自然地抽回了手道，“多谢娘娘关心，奴婢没事，这点小伤，擦点药就好了。”
    穆皇后在燕无畏跟前，说话声音也轻柔了不少，她拍了拍她的肩膀道，“快去吧。”
    嘉月应了声喏，弓着腰退了出去。
    燕无畏径自走到暖炕上坐下，瞥着炕桌上的白釉瓶里插着一枝刚折下来的桂花，原来将才的清香就是出自于这里，他指尖在桌上点了点，这才随口问道，“大晚上的，皇后竟有这般雅兴？”
    穆皇后摸了摸鬓角道，“万寿节将至，臣妾想给皇上弹一曲，奈何手法生疏，便想让嘉月提点提点臣妾。”
    他胸口像是被一块石头压住，有些闷闷的，嘴里却道：“不过是一个奴婢，能提点你什么。”
    穆皇后心头惴惴，见他语气不快，暗想嘉月这招美人计也未必奏效吧。
    于是两厢沉默着，直到嘉月又挑开帘子进来。
    她的手指已缠上纱布，缓缓走到穆皇后身侧，“娘娘。”
    穆皇后如梦初醒，想起计划还得继续，便暧了一声，“你去梢间里把香炉熄了吧，皇上不喜浓香。”
    嘉月道是，便挑开帘子入了梢间，走到哥釉双耳香炉前，揭开炉盖，用镊子取出香炭，投入清水盆里。
    接着把窗支开一道缝隙，又转过身行至床前，弯腰掸松被子，铺整床褥，整理停当，再高举着手，把床幔从金钩上放下，宽大的袖子便滑到了手肘，露出嫩藕般的臂膀。
    冷不防的，身后一只大掌从她头顶伸了过来，拇指和中指轻轻一圈，便轻易地握住了她手腕。
    她回过头，却没料到他已离得这样近，胸膛几乎擦到了她的背。
    他半眯起眼，像一只环伺着猎物的狼，眸里黑压压欲念滔滔翻滚。
    他的声音有些喑哑，也有些烦躁，“蔺嘉月，你到底想做什么？”
    嘉月的手被他攥得动弹不得，只好抬起眸子，迎着他的沉沉的目光，见他牙关紧咬，忽地就笑了，那笑艳如桃李，带着一丝不怀好意的风情。
    她眉心动了动，暗暗地贴近了他，温热地气息尽数喷洒在他耳边，声音更是化成了一滩春水，“皇上，你喜欢我好久了吧？”
    他的脸霎时一阵红一阵白，恨不得掐死她纤细的脖子，深吸了一口气，到底忍住了，最后也只是从齿缝里忿恨地挤出三个字：“蔺嘉月！”
    她见他脸上阴云密布，胸前起伏不定，仿佛在压抑着满腔怒火，心里愈加笃定了起来，他对她不止恨，更有羞于启齿的情感吧。
    对付这种人，就要狠狠撕开他道貌岸然的脸皮！出其不意，以柔化刚。
    于是踮起脚尖，以迅雷不及掩耳之势，在他颊边轻啄了一下。
    燕无畏还没反应过来，只觉得一片温软的触感从他脸颊上一扫而过，像是被羽毛挠得痒痒的，连心头也不自觉蜷缩了起来。
    他的瞳孔骤然放大，不可置信地盯着她，像是要把她千刀万剐，垂在身侧的双拳更是紧紧攥出了青筋。
    毕竟是在老虎头上捻须，说不紧张是不可能的。
    曾经的公主府前，争先目睹她身姿的少年郎，甚至引发了踩踏事件，她虽不曾有过动心的人，可对于男人或贪婪或爱慕的眼神，她再熟悉不过。即便他藏得极深，可她也能从他晦暗不明的眸子里窥探出一点端倪，因此，她要赌一把。
    她心头跳得极快，手心也早晕出了一层潮意，看他怒火好似平息了些，胆子又开始大了起来，她像只狡猾的狐狸，眨了眨眼道，“奴婢也仰慕皇上的英姿呀……”