半个月后, 清河公主府宴会。
    卓氏除了带姜毓宁，还?带了自己的次女姜毓秋，去?的路上, 三人?同坐一辆马车, 随从和婢女们都跟在后面。
    身边没有竹叶和竹苓的陪伴，姜毓宁有些不安, 但想到卓氏和姜毓秋都是自己的亲人?，又?竭力劝服自己放松。
    卓氏瞧出姜毓宁的紧张, 笑着安慰：“今日的宴会大多都是年轻人?，我和你二姐会一路带着你的，不用怕。”
    姜毓宁点点头, 藏在袖子底下的左手偷偷拨弄右手手腕上的佛珠。
    半个多时辰后，马车停下，卓氏的贴身丫鬟花容在车外提醒道：“夫人?, 公主府到了, 您下车吧。”
    卓氏抚了抚衣摆上的褶皱, 扶着花容的手下了车，“秋儿, 毓宁，来吧, 下车。”
    姜毓宁没急着下车, 而是去?看离着门边最近的姜毓秋。
    姜毓秋没立刻懂，从匣子里翻出一面?铜镜，左右照了照，然后对着姜毓宁说了这一路上的第一句话, “我的妆没花吧？”
    姜毓宁一愣，摇了摇头, “没有。”
    姜毓秋这才满意，拎着裙摆下车，姜毓宁跟在她后面?钻出车厢，一眼便看见等在不远处的竹叶。
    一路都在莫名不安的心脏终于扑通落回胸腔里，她下车握住竹叶的手，示意自己没事。
    她们的马车一停，便有引路宫女上前?招呼，卓氏递上名帖，一行人?跟着宫女，到了今日?举办宴会的万荷园。
    万荷园中间是一方又?宽又?长的荷花池，接连的荷叶浮在水面?上，映衬着荷花盛放。池上架着三座小桥，供宾客近距离欣赏，姜毓宁穿行而过，不由得想起了常青园的池塘。
    走在前?面?的卓氏回头见姜毓宁慢下步子，便以为她是没见过这样的场面?所以害怕，她心底哂笑，面?上却?是温和如初，招手道：“毓宁，过来，到伯母这儿来。”
    正有几个盛装打扮的贵妇人?站在廊下寒暄，闻声看过来，奇道：“卓姐姐，这位姑娘，瞧着不像是毓秋啊？”
    “毓秋和她的小姐妹们玩去?了，才没空陪我。”卓氏带着姜毓宁上前?见礼，“这是我侄女，毓宁。她年岁小，前?些年一直闷在家里，我也是第一次带她出门。”
    说完，她向姜毓宁介绍道：“毓宁，这是平安侯府的胡夫人?，这是庆康伯府的周夫人?，这是尚书府的赵夫人?，她们都是你的长辈。”
    姜毓宁乖乖福身，“见过几位夫人?。”
    庆康伯府的胡氏离得最近，上前?一步扶住她，飞快地将她上下打量了一遍，眼底露出满意的笑，“真?是个好姑娘，长得俊俏还?懂规矩。今年多大了？”
    姜毓宁有些不自在旁人?的触碰，但也没有推开，小声答道：“十五。”
    胡氏点点头，“正是好年纪，该多出来走走。”
    “说的是，胡姐姐的女儿也快及笄了吧，下次带出来一起，让她们小姐们凑趣。”
    “一定?一定?。”
    寒暄过后，卓氏道了句失陪，带着姜毓宁穿过人?最多的荷花池，来到一处乘凉的八角亭，两?人?坐下后，立刻有公主府的宫女上前?奉茶。
    卓氏看向不远处聚集着的少男少女，问姜毓宁：“毓宁，要不要去?找你二姐姐，不必一直枯坐在这陪我。”
    “人?太多了。”姜毓宁摇摇头，“伯母，我就留在这儿吧。”
    见她坚持，卓氏也没再劝，她端起手边的茶杯轻抿了一口，正好藏住眼底的情绪。
    说实话，姜毓宁今日?的表现，实在不像是被扔在庄子里十年的孤女，不过也实在给她省了事，不用再费心教养。
    贺今说得对，她这般模样，继续埋没在庄子里是有些可惜了。总归她姓姜，那就该为景安侯府做些事情。
    卓氏沉默不语，姜毓宁更是没话说，直到一道脚步声响起，打破了亭中的沉默。
    “姑母。”一个身着湖蓝色长衫的年轻公子走进亭子，先?是对着卓氏拱手行了一礼，然后又?转头去?看坐在一边的姜毓宁，“毓秋表……”
    姜毓宁闻声抬头，正撞进他温和的视线。
    于是，他这一句话生生顿住，奇道：“这位姑娘是？”
    卓氏搁下茶杯，笑着摇了摇头，给他介绍道：“这是毓宁，也是你表妹。”
    又?给姜毓宁介绍，“这是卓霖，我娘家侄子，是你表哥。”
    卓霖从未听过姜毓宁的名字，一时有间竟有些迟疑，“……表妹？”
    卓氏解释：“是你姜家二叔的女儿，早些年在庄子上养病，近来才接回侯府，你没见过。”
    “原来如此。”卓霖拱手朝姜毓宁揖了个礼，“毓宁表妹。”
    卓霖很年轻，看上去?和姜贺今年岁相当，身量却?比他挺拔许多，若是平视，姜毓宁平只能看见他劲瘦的腰身，这个高度让她想起了沈让，一时间竟然忘了接话。
    卓氏见姜毓宁看着卓霖发呆，不由得心下嘲讽，到底是没见过世面?，面?上却?堆满了笑，她一边拉住卓霖的手，让他坐到自己的旁边，一边解释道：“毓宁年纪小，从前?又?不太出门，见到你有些怕生。”
    卓霖摆手，“是我唐突了。”
    “唐突什么？你这孩子，什么时候和姑母也生分了？”卓氏不悦地蹙了下眉，嗔怪道，“卓家和姜家这些年虽来往不多，但到底是姻亲，你这些表弟表妹们也都长大了，阿霖，日?后你该多带带他们才是。”
    “不敢当，姑母谬赞了。”卓霖嘴上回答着卓氏的话，实际上视线一直在偷偷往姜毓宁的身上落。
    卓氏将他的视线收入眼底，侧过身给自己的婢女递了个眼色，她又?拉着卓霖寒暄了两?句，便见一个她的婢女从远处过来，禀报道：“夫人?，赵夫人?请您过去?说话呢。”
    “知道了，我这就去?。”说着，卓氏起身，按下要站起来送她的卓霖，道，“不用送我，你们年轻人?凑一块玩吧，你们是表兄妹，本就该多亲近亲近。阿霖，你表妹胆子小，你在这儿替姑母陪她。”
    有了她这话，卓霖倒也没再说什么，从善如流地点了点头。
    倒是姜毓宁蹙了下眉，想说什么，卓氏却?已经走远，只剩一个背影了。
    卓霖阻拦道：“表妹别怕，我又?不是什么猛虎野兽，坐下来吃杯茶吧。”
    姜毓宁只好坐回去?，当真?伸手去?端茶，竹叶站在她的身后，替她轻轻打扇。
    卓霖见她动作?，轻笑着摇了摇头，视线在她身上不动声色地逡巡。
    同他熟悉的姜毓秋不同，眼前?的这位小表妹穿得十分素雅，淡绿色的裙摆好似要和身后的荷叶融为一体。发间斜插着一根碧玉簪，面?上清爽未施粉黛，可即便是这样，也难掩如画容颜。
    这些年来，他在各式各样的宴会上，也算是看过不少漂亮女人?，可此时看到这位毓宁表妹，他才发觉，从前?见过的那些，不过庸脂俗粉而已。
    杏眼雪腮、弱柳扶风、玉貌仙姿。
    这些原本他认为十分夸张的词语，仿佛在这一刻化作?了具象。
    她就那样坐在那，削瘦的身形藏在罗裙中，腰间垂落的衿带随风飘扬，好似偷下凡间的九天?玄女，让他不敢亵渎，却?又?深深折服。
    他见姜毓宁捧着茶杯一直喝茶，便伸手将桌上的小点心推到她手边，“表妹，这公主府的茶点都是御厨做的，寻常是吃不到的，你尝尝，合不合胃口？”
    御厨？
    姜毓宁有些好奇地拈了一块绿豆糕，果真?甜而不腻，吃完又?拿了第二块。
    卓霖见她喜欢，又?将剩下的两?盘糕点也都给她推进了些，“若是喜欢，就多吃些。”
    回到景安侯府这半个月，姜毓宁其实很不适应，衣食住行都是小事，只是这吃上，她实在不适应。她平时喜酸甜口，景安侯府其他人?却?口味极清淡，几乎全是蒸菜，这让她每天?几乎都吃不进什么东西。
    今日?这几碟糕点倒是合胃口，她也没扭捏，一样吃了几块，然后对卓霖说：“卓公子，多谢你。”
    听到她这称呼，卓霖纠正道：“毓宁表妹，何?必这样生疏，我是你表哥，若是不嫌弃，便叫我一声霖哥哥吧。”
    又?是哥哥……
    姜毓宁不明白?，自己怎么忽然多出来这么多的哥哥。
    她一时沉默，卓霖问：“毓宁？在想什么？”
    “没想什么。”姜毓宁回过神，摇了摇头，顺从地改口道，“多谢霖哥哥。”
    话音刚落，不远处的树影后传来一阵窸窣声响，像是有人?在那。
    卓霖皱起眉，偏头看过去?，“是谁在哪？”
    茂密的枝叶被拨开，走出来一个着杏黄长裙的貌美妇人?。
    卓霖一怔，当即便伏下身行礼，“申国公府卓霖，参见长公主殿下。”
    清河长公主是先?帝的嫡长女，当今建昭帝的姐姐，在上京城中，地位自然非比寻常。
    “原来是卓家的公子，起来吧。”清河今年已经是将近五十的人?了，岁月却?待她格外友好，看上去?不过三十多岁，她不常交际，性格却?十分宽厚和善，道，“是本宫和淮王打扰了你们，你别见怪。”
    然而，听了她的话，卓霖却?更不敢抬头站起来了。
    淮王，淮王竟然也在？
    他这样想着，悄悄抬了下头，果然入目一双墨色锦靴，上面?绣着蟒纹和云纹。
    “参见淮王殿下。”他再度恭敬行礼。
    这一次，回复他的却?是一片沉默，他胆战心惊地伏首，不知是哪里惹怒了这位杀神，心口扑通扑通跳个不停。
    倏地，他忽然意识到自己的身后还?跟着一个姜毓宁。
    这下他再顾不得别的，直接转身去?看，果然见江姜毓宁还?呆坐在远处，整个人?僵住了似的，没有半点要行礼的意思?。
    他震惊于她的没规矩，可在此时也顾不了那么多了，他抬手抓住姜毓宁的胳膊，直接将她拉跪到自己的身边，然后告罪道：“两?位殿下恕罪，这是臣的表妹，景安侯的侄女，以前?一直在庄子上养着，不懂规矩，今日?冒犯了两?位，还?请公主和王爷不要和她计较。”
    说完，他扯了扯姜毓宁的胳膊，小声提醒道：“快行礼啊。”
    竹叶跪在姜毓宁的后面?，微微抬眼，只觉得姑娘削瘦的脊背都在轻轻地颤，她有些心疼，却?又?不能在这时候说什么，只能悄悄拉了一下姜毓宁的袖口，“姑娘。”
    姜毓宁仿佛这才回过神来，低眉敛目地伏首下去?，学着卓霖刚才的样子，行礼道：“参见长公主，参见……淮王殿下。”
    只不过，语气听起来有些僵硬。
    卓霖不由得有些忐忑，毕竟眼前?这位淮王，可是大雍最冷面?无情的一个，这些年来战场上铁血手腕，性子更是冷硬无情，若是得罪了他，只怕卓家和姜家要一起完蛋。
    好在，这次他很快就出声叫起了，“起来吧。”
    卓霖松了口气，拉着姜毓宁的胳膊站起来，并下意识地将她往自己身后藏了藏。
    沈让看着他的动作?，眸底又?暗了几分，他看向姜毓宁，可是那小姑娘就像不认识他似的，一直垂着头，乖乖巧巧地跟在卓霖的后面?。
    “姑母，咱们走吧。”沈让深吸一口气，对清河长公主道。
    清河点点头，一行人?转了方向，走进了一间水榭，下人?都都守在门口，她和沈让临窗而坐，一偏头正好能看见卓霖所在的八角亭。
    远远的，听不见亭子里在说什么，却?能看见两?人?挨得很近，从清河的角度看过去?，倒像是一对璧人?在说悄悄话似的。
    “申国公府的卓霖我有些印象，年轻有为，模样也不错，原本还?想安排他和从梦见一面?，却?不想，他竟然已经有未婚妻了。”清河感叹道。
    “未婚妻？”沈让的视线锁在卓霖沈让，语气冷硬，“姑母怕是想多了吧，他方才说了，只是表妹而已。”
    清河虽然年近五旬，却?一点不死板守旧，她摇摇头，促狭道：“元诲，你难道没听过一句话？表哥表妹，天?生一对。”
    说着，她又?忍不住感叹，“没想到景安侯府竟然还?藏着一位这么漂亮的小姑娘，看上去?和从梦一般大，这性子倒是乖巧多了。”
    “乖？”沈让冷嗤一声，神色意味难明。
    那边的清河也终于察觉到他今日?的不对劲，看了一眼远处的姑娘，再看一眼沈让，问：“听你的语气，那姑娘你认识？”
    沈让否认：“我怎么会认识。”