张先礼进了慎刑司，过不了多久就会查到?她?的头上，刘宝林没必要再装下?去，她?勾着眸子, 直直地看?向皇后。
    皇后含笑打量过她?，“是本宫让你惊讶，还是你惊讶了本宫？”
    “刘宝林唱了这?么一出大戏, 在后宫里?搅和?这?么久，几番全身?而?退, 叫本宫都忍不住拍掌称赞了。”
    刘宝林抚了抚发鬓，言语挑衅，“皇后娘娘确实还称赞嫔妾，没有嫔妾，娘娘怎么能?这?么容易就除掉后宫的皇子，怎么能?一解独守空闺的苦闷？”
    “污言秽语，娘娘面前岂容你放肆！”梳柳登时气急了眼，厉声斥责。
    刘宝林瞟了她?一眼，“话说?回来，娘娘如今自身?难保，来嫔妾这?儿是要做什么？”
    皇后微笑了下?，抬手?摘那朵梅花，捏在指尖把玩，“本宫是要给刘宝林递个消息。”
    “害你父亲之人，不是皇上。”
    “你自始至终，都恨错了人。”
    她?轻飘飘掀起眼，欣赏着刘宝林的变化的脸色。
    “不可能?！”刘宝林猛然抬起头，“皇上亲口?下?的圣旨，不是皇上害我父亲如此，还能?是谁！”
    “我父亲清清白白，若非遭人诬陷，怎能?落得缉拿入狱，惨死?边关的下?场！是皇上不分青红皂白，判我父罪名?，与那些蛇鼠小人共处一室，才致使我父染疾惨死?！”
    刘宝林红了一双眼，“没有人知道?，他一介地方小官，为那些公务付出了多少。先历十年，地方大水，我父日日夜夜忙于安抚百姓，亲自下?河堤，险些被滚石冲走。先历十六年，大旱，我父为百姓捐空了家?财，别人笑他傻，笑他蠢，可我父说?，为官者，要无愧于心，无愧于民！”
    “我父如此，怎会贪赃枉法，分明是有小人诬陷栽赃！皇上宁愿信小人之语，也不愿查明真相，还我父清白。他是昏君庸帝，不配为江山之主！”
    最后一句，足以是欺君罔上之罪，吓得伺候的宫人顿时煞白了脸，战战兢兢跪下?身?。
    皇后捏碎了指尖的花瓣，笑得平和?，“你知道?，你父亲得罪的人是谁么？”
    “是何家?嫡系大房的何二爷，太后娘娘的胞弟。”
    “刘宝林，你这?么聪明，怎么会想不明白呢？”
    “不是皇上不想查明你父亲的罪状，而?是太后要你父亲替她?的弟弟背锅，你父必死?无疑。若非皇上判你父亲流放，大抵，你就连最后一封家?书，都收不到?了。”
    “你深居后宫，想必也没得到?前朝的信儿，皇上已经对何家?下?手?，首当其冲的，就是罪状累累的何二爷。”
    “你恨皇家?，确实没有恨错，但你最不该的，就是害死?了皇上那么多的孩子。”
    “皇上，非你口?中?那般昏庸，他是一个好君主。”
    天光稍霁，纷纷扬扬落下?雪花。
    刘宝林眼眸被日光刺得微晃，她?怔然良久，扯唇道?：“说?来说?去，归根究底，还不是因为皇亲，皇上维护皇亲，有什么好辩驳的！皇后娘娘对皇上如此信服，心里?就没有过恨吗？”
    皇后没有说?话，只?是从容地笑了笑，“本宫没有为皇上说?情，靖儿尚在病中?，本宫痛苦，自然不想让你们这?些背后下?手?的人好过。”
    她?从怀中?掏出一张发黄的信笺，“本宫的好心，想不到?竟有一日能?得用处。”
    信封印了朱漆，“莺莺亲启。”
    ……
    皇后上了仪仗，她?捏了捏额头，疲惫地合上眼，“去昭阳宫。”
    “娘娘一夜未眠……”
    皇后止住梳柳要劝的话，“时间不多了，本宫不能?好过，也不会让她?好过。”
    大皇子病重未愈，婉芙不必去问安，起得要比往日迟。她?用过早膳，秋池正揉搓着花露顺她?的发尾，传话小太监进来通禀，“娘娘，皇后娘娘过来了。”
    婉芙蹙眉，狐疑地问了一遍，“坤宁宫的皇后娘娘？”
    “是皇后娘娘，奴才没看?错！”
    婉芙挥挥手?，秋池拿走花露，松松给娘娘挽了个发髻，没描妆，素着颜色出了内殿。
    皇后已经入门，婉芙过去福身?见礼，“臣妾给皇后娘娘请安。”
    宫人置了圆凳，皇后打量过正殿，拿捏着时候让婉芙起来。
    “昭阳宫久不住人，本宫都快不记得这?正殿的模样?了。”
    婉芙落下?座，轻笑，“昭阳宫非六宫主位，比不得娘娘的坤宁宫雍容华贵，娘娘何必要记得。”
    皇后挑了挑眉梢，“倒底是泠贵妃会说?话，不管什么时候，这?番姿态都能?拿捏得恰到?好处。”
    婉芙饮茶，避开这?话，“娘娘一早到?臣妾这?儿，是有事要交代臣妾？”
    “本宫听闻宁国公染了风寒，病况加重，即便是宫里?的太医都束手?无策。”皇后掀着眸子，漫不经心。
    婉芙敛眼，“生死?有命，臣妾家?里?的事，娘娘不是早就知道?得一干二净了么。”
    话说?到?这?，就无趣了。
    皇后看?向婉芙腕间的碧玺手?串，那是上好的碧玺珠，她?淡淡移开眼，“皇上赐了应嫔白绫，一时的圣宠，终究比不过帝王的铁石心肠。本宫想知道?，这?条白绫什么时候能?挂上泠贵妃的脖颈。”
    ……
    昭阳宫剩下?了一盏凉透的茶水，皇后那句话依依在耳，婉芙眼眸渐冷，她?明白了皇后来这?一遭的意思，不过是为了给她?添堵，皇后走投无路，就想鱼死?网破了。
    “娘娘……”千黛收了那盏凉透的茶水，皇后的话她?听得一清二楚，正因如此，她?颇为担忧娘娘会多心，与皇上生出隔阂。
    虽然，娘娘与皇上之间确实有许多嫌隙，但皇上终归是皇上，寻常男子都可能?会变心，更何况铁石心肠的帝王。
    婉芙脸色没什么变化，她?站起身?，“福儿该醒了，去看?看?他。”
    千黛与秋池默契地对视一眼，照顾了小皇子这?么久，这?时候小皇子当还在睡着，娘娘怎么会不知晓。
    ……
    后午，婉芙才得信，太后不日将去佛音寺祈福，久住庙宇，皇后同行。
    荷包最后定的花样?是最简单不过的锦绣祥云，廖廖几笔的针线，却叫婉芙绣得歪歪扭扭，眼见半成的荷包要毁了，千黛忙去拦住娘娘，“娘娘心不静，喝口?茶水歇歇吧。”
    婉芙气闷地把荷包扔到?笸箩里?，“太难了，不绣了！”
    千黛憋笑。
    ……
    大皇子高热三日，三日夜，薨逝坤宁宫。
    婉芙从睡梦中?被唤醒，穿好衣裳，赶去了坤宁宫。
    大皇子薨逝，太后皇后离宫，这?后宫里?才真正变了天。
    那几日处理大皇子后事，后宫掀起一阵风波，各宫所宫司凡有与此事牵连者，悉数被押进了慎刑司，轻则流放，入重则立刻处以极刑。整整月余，合宫仿若笼罩了一层阴云，心惊胆颤，惶惶不安。
    不止于后宫，前朝也查处了诸多宫眷官吏，当今借着大皇子这?把刀，肃清朝纲，养之己人，变革新法。由此，寒门日益壮大，世家?门阀的鲜亮不再，大昭江山才真正把持到?皇室之手?。
    自然，这?些事都与婉芙无关了。舅舅是皇上重臣，膝下?养着后宫如今唯一的皇子，后宫里?，没人日子能?过得比婉芙滋润。
    婉芙静听着外面的风云变幻，后宫的热闹丝毫不逊于前朝，先是赵贵人身?死?，抬出了启祥宫，接着刘宝林不知缘由生了癫，见着一个男子就叫父亲，哭诉心中?苦楚。不止这?二人，因这?次清洗，后宫少了大半的嫔妃，往日花团锦簇的后宫，彻底冷清下?来。
    快到?新岁，那些暗藏的血腥杀戮渐渐平息，廊檐挂上了红彤彤的宫灯，宫人忙忙碌碌地洒扫擦洗，惊惶的两月的人心终于稍有安稳，投入到?这?年节的喜气之中?。
    ……
    乾坤宫
    陈德海呈上两月清缴的名?册，隆冬愈深，殿内半开了扇小窗，寒风吹得烛火左右摇摆。陈德海垂着脑袋，悄声过去，将那扇窗掩了。
    这?两月生了太多事，哭声喊声充斥于耳，仔细想来，他心中?仍有余悸，时至这?时，他才醒悟天家?的无情，大皇子活着，是最尊贵的嫡长子，死?了，也要因皇室血脉，稳固大昭根基。待步入新春，冰雪消融，这?江山，终究是变了天了。
    他想，皇上心里?，或许是不希望大皇子活下?来的。
    皇后娘娘做出那种事，是彻底惹恼了皇上，即便依旧挂着皇后的名?号，但还有皇上那道?密旨，皇后娘娘不可能?坐上太后的位子。
    没了大皇子，没了皇后娘娘，那尊贵的位子，终究会落到?贵妃娘娘身?上。
    李玄胤看?过那张名?册，掠了眼陈德海，扔到?他面前，“拿去大理寺，交给相和?处置。”
    早知是这?么个结果，那些跟皇上作对的人，有几个能?有好下?场。
    陈德海提心吊胆地接到?手?里?，这?张名?册上，不知有多少人的性命。
    至暮晚，御膳房送了晚膳，为处置这?些事，皇上已经许久没进后宫。如今诸事已了，陈德海摸不准皇上今夜要歇在哪。皇上不歇，他这?个御前伺候的也没得好日子过。
    他心心念念着希望皇上能?去后宫，不提别人，至少见了贵妃娘娘，心情能?好上不少。
    陈德海琢磨着怎么开口?，就听皇上道?：“传膳。”
    他心里?一咯噔，皇上这?意思，今夜是又要歇在乾坤宫了。
    ……
    婉芙裁裁缝缝两月余，终于绣好了一个荷包，里?面塞上干花，便成了香囊。净洗过晾晒干，婉芙嘱咐千黛放到?匣子里?收好。秋池瞄着娘娘的脸色，几番暗示娘娘可要去乾坤宫。
    婉芙想了想，摇头道?：“再等等。”
    小来福已经学会了翻身?，在床榻里?滚来滚去，乐不可支。
    后午，端妃带着顺宁过来与婉芙说?话。
    皇后出宫后，皇上下?旨，册封温修容为妃，与婉芙共同主持六宫事宜。端为四妃之一，足以令人看?出皇上的重视，不敢轻视懈怠。
    顺宁如今五岁大，倒是能?与会翻身?的小来福玩到?一块儿。
    两人说?了会儿话，提到?合宫的账册，商量完，端妃带着顺宁回了关雎宫。
    天光很淡，婉芙捧着脸出神，在想端妃临走前那句话。
    “泠姐姐，这?两月，皇上每逢休沐，都会去永和?宫望星台。”
    后日是皇上休沐。
    婉芙轻抿起唇。
    两日后，銮舆行过宫廊，到?了永和?宫。
    陈德海挥退跟着的小太监，小心恭谨地伺候在皇上身?侧。
    大皇子薨逝后，皇上就有了这?个习惯，每逢休沐，都要到?望星台观景，有时对弈，有时习书，有时品茗。也正因此，皇上这?些日子到?这?来，让后宫嫔妃看?到?了机会，三三两两地到?皇上跟前晃，皇上一冷脸，陈德海就没好日子过。
    好不容易屏退了后宫的主子，上了台阶，一抬眼，又瞧见廊庑下?，映着星月翩翩舞动的窈窕身?影。
    也不知这?是哪个不知天高地厚的主子，竟敢进到?里?面，他不敢看?皇上脸色，擦着额头冷汗，低头心惊胆颤地道?：“奴才这?就去把前面的主子请出去。”
    李玄胤眯了眯眼，抬手?止住他，“下?去。”
    陈德海会错了意，朝前面吆喝，“那位主子，皇上命您下?去！”