文学五一

鸽血红玉石
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    匕首划在脆弱的人腹上,割出红白的刀口,那人咬着牙忍疼,口中粗重喘气。
    郁晚蹙眉看了一会儿,不忍心地移开目光。
    “多谢。”他将匕首递还给郁晚,脸上又淌出一层汗,手心里摊着一只半指长的青玉符,“这样东西,麻烦你帮忙带到银邙的集羊镇,那里有一家集羊客栈,入住天字一号房,四月初一会有人找你取,对方暗号为‘癸酉’,你为‘丙子’。”
    郁晚接过,下意识想问这是何物,话到口边又拦下,若是他想说必定会直言相告,人之将死,她不想强人所难。
    难道这就是宿孜城的官兵掘地叁尺要找的东西?
    “上回你问奉聂氏私自将火药卖给十四州一事,你当时说你不关心边北的党派纷争,我便没有多说。”他缓了口气,面上显出忿忿之色,艰难道:“私自将火药卖给十四州并非奉聂氏本意,是受当时的大殿下束渊所迫,不得不做。先王赏识幺女束绪殿下,束渊担心威及自己的王位,便与十四州的誉亲王勾结,两厢结盟,共谋权位。未成想誉亲王那一方事情败露,被发现从边北走私火药,十四州的陛下震怒,切断与边北商贸往来。先王向下问责,束渊便将所有罪责推到奉聂氏头上,主家两百多口人全被抄斩,旁系沦为贱籍。奉聂氏只是替罪羊,从来都是身不由己!”
    郁晚面上紧绷,颈间脉络凸起。这一切听着是多么耳熟,束渊和誉亲王不愧是一丘之貉,栽赃推卸的手段一模一样!
    “我方才交于你的玉符,请务必送到,在下感激不尽!”
    郁晚认真颔首,“我必竭尽全力。”
    “多谢姑娘。”他眼里泛起释怀的泪意,青白的天光下面色惨淡如纸,“再求姑娘最后一事。”
    郁晚掘了个土坑,将已经开始发僵的残躯放进去掩埋。这是她头一回杀不想杀的人,但她未觉得内疚,他们二人再清楚不过,死亡于他是解脱。
    *
    集羊镇在银邙东南方,气候相较于乌阑更为温润,此处集聚的多为奔走东西、做些小本生意的商贾和种植为业的农户,郁晚入住集羊客栈时已是叁月中旬。
    住了叁五日,她时常下楼晃荡个来回,除了店里的掌柜和小二,再无往来的客人搭理她。莫非定要不前不后在四月初一当天才有人找上门?
    郁晚百无聊赖地倚在窗边,对着天光把玩那青玉符。虽只有半指长,但俨然是极为精贵之物,玉色均匀,光泽温润,上头雕着似是图腾的纹案。
    她翻来覆去地看,总觉这玉符并不完整,该是只有一半,若真是如此,想必剩下的那一半就在她要交付的人手中。
    按那人所说,奉聂氏也是与郁家镖局一般惨遭陷害,可惜他大仇未报,却已殒身。
    “唉。”郁晚惋惜地叹气摇头。
    适时房门响起,她收了玉符去开门。
    来人是小二,对郁晚客套地笑着,“客官,这间房可还要续?”
    郁晚思量片刻,张开一只手掌,“再续五日。”
    那人指定在天字一号房交付,若让别的客人占去,造出些阴差阳错可不值当。
    待交了钱,郁晚看一眼钱袋,眉间蹙了蹙。银子压身,她来时只携带了几两碎银和一锭金子,眼下银子已花得所剩无几,需得找个能兑换金子的钱庄。
    找小二问了路,郁晚去了镇上最大的一家钱庄,换了些碎银和能在边北通用的银票。
    从钱庄出来,她囫囵地朝将周围打量一遭,视线虚虚掠过,忽然一定,又挪回某处地方。
    那是一家首饰铺子,漆红门面算得气派,双排门大敞着,一对红玉耳环吸住郁晚的眼睛。
    她脚下一动,提步朝铺子走去。
    掌柜的早就见着那站在钱庄门口的姑娘,她直直朝店里走来,想来刚取了钱,手里阔绰,来为自己置办些头面。
    “哟,姑娘,看看喜欢些什么?”他一边说话,暗里眼睛将郁晚上下一通扫量,脸上的笑淡了几分,不着痕迹地撇了撇嘴,见她不自量力地朝那贵价的地方去,连忙摊手指路,“姑娘,这处都是好货呢!”
    郁晚顺着他的手瞥过去一眼,立时明白他的用意,眼里冷淡下来,微抬下巴做出傲慢的姿态,“我就喜欢这边儿的。”
    掌柜的做惯生意,自不会直接与客人撕破脸皮,不阴不阳地道一句:“那您看吧,可别上手摸。”
    郁晚走上近前,附身细看那红玉耳环。她没看错,的确是鸽血红玉石所制,只不过比起那尊半人高的观音像,这两枚耳环上镶的只有黄豆大小。
    “掌柜的,这对耳环多少钱?”
    掌柜的倚在柜台边掏耳朵,听她问价也无热切招待的意思,懒洋洋地瞟一眼,“五十两。”
    “五十两?”郁晚两眉高抬,难以置信地回头看他,“我只问这两只耳环的价!”
    一对耳环便这般贵,那尊观音像能做数千对耳环了!
    “没错啊,光这对耳环的价,五十两。”他皮笑肉不笑地哼一声,“我们店里都是好货,姑娘也可看看这边儿的。”他又往方才的廉价货区一指。
    郁晚直起身,嘲讽地“嗤”一声,“这般粗拙的工艺也算得好货?掌柜的做这行的竟也没见过宝贝。”
    掌柜的“嘿”地一声,面上一阵红白交替,若不是开门迎客他便要将这信口诋毁的女子赶出去,“不瞒姑娘,小店的玉石都是本人亲自前去采购的,能不能收入囊中另说,可全边北就没有我没见过的好货!这对耳环可是色泽上等的珍品,全镇上找不出更好的了!”
    “是嘛。”郁晚半信半疑地撇一撇嘴,“我见过极美的鸽血红玉石,这般高呢。”她比一比自己的腰际,“见掌柜的将这般豆子大小的两粒当作珍宝,当真不敢恭维!”
    掌柜的闻言,顾不上发作,“嘶”地一声赶忙走到郁晚旁边,低压声音问:“那场你也在?”
    郁晚自然不知他所指为何,高深莫测地哼哼两声。
    “唉,我长到如今的岁数,头一回见着那般大的鸽血红玉石,还是块粗料就美得我此生难忘,也不知它做成什么了。”他虚虚看着半空,面上颇显遗憾,转头又自我宽慰:“数百年出土一块的宝贝让我睹上一眼,该知足了。”
    郁晚惊讶地提声:“数百年出土一块?”
    如此说来,掌柜的见着的岂不刚好是送给誉亲王的那块?
    掌柜的让她的声音惊了一跳,“哎哟姑奶奶,声音小些吧!”
    郁晚配合地压低声音,“有什么见不得人?”
    “唉!”掌柜的连叹数声,“那料子一出土就让人带走了,分文未给,老板哭天抢地想讨个说法,还让人割了舌头!惨呐!”
    “这般贼匪行径官府不管?”
    掌柜的欲言又止地给她使眼色,郁晚一想那玉石的去处便领悟过来,“莫非...抢走那玉石的是王上?”
    “唉!顶好的东西,自然是先供着宫里。”
    郁晚面上不表,心里震荡起波澜。如此便再明晰不过,与誉亲王勾结的是边北如今的当权者束渊。他与誉亲王一道谋取王位,誉亲王未得逞,他倒如愿坐上了。
    可这位当权者一应行径着实让人恼火,大抵是位昏聩的暴君,小人得志罢了!
    “那半人高的上天入地也就那一块了,见过的人并不多。”掌柜的疑惑地盯视郁晚,“姑娘你到底识不识货?”
    “我识不识货不重要。”郁晚闻言得意地一笑,“我见过它后来制成什么了。”
    掌柜的瞬时瞪圆了眼,“制成什么了?”
    郁晚故意卖关子,“方才不还瞧不起人?”
    “哪里的话,哪里的话。”掌柜的面露羞愧,咂咂嘴又问:“莫非姑娘认识因淮老先生?从他那处听了风声?”
    “他是谁?”
    掌柜的口中一噎,纳罕道:“姑娘你到底是内行还是外行啊?怎么人尽皆知的一样不知道,鲜有人知的却知晓内情?”
    郁晚瞟他,“你只管说就是。”
    “他是边北无出其右的玉雕高手啊,像那等绝世珍宝,王上定会请他亲自操刀,只不过他这人向来守口如瓶,不会告知旁人制成何物了。”
    郁晚没理会他质疑的眼神,捏着手指思索,半晌,她又试探地问:“你可知这位老先生家在何处?他是当官的吗?”
    “他不当官。”掌柜的面上也得意几分,“你问我他家在何处,可算问对人了。”
    “说说?”
    “嘿,好巧不巧,他在集羊有处宅子!我有幸见过老先生几面。”
    “可否给我老先生的住址,我也去拜访一番。”
    掌柜的面上一滞,讪笑道:“其实那处宅子不常住人,我上回见着他还是一年前,况且老先生避不见客,我不过是远远瞄一眼罢了。”
    郁晚没趁机揶揄他,认真道:“无妨,你且给我指个路,我去碰碰运气。”
    “那你可要告知我那块鸽血红玉石制成何物了。”
    “自然。”
    “镇子东南方位有处叫青竹村的地方,他家就在一片金竹林后...”掌柜的事无巨细地描述因淮的住处,“你按我说的去找,保准能找到地方。现在你该告诉我,那块鸽血红玉石雕成什么了?”
    郁晚说话算话:“雕成了一尊观音像。”
    掌柜的瞪着眼怔愣几息,忽然跳脚:“姑娘你忽悠人呢!”他将郁晚上下一扫,“只有你们十四州的人才信奉观音!王上怎的可能将那等价值连城的珍宝雕成观音?!”
    郁晚“嘁”一声,摆摆手扬长而去,“爱信不信。”
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