原本姬日妍只想要一个女儿，不想许怀珪招来的却是个儿子，她不可谓不失望。小莲花很可爱，长得也像她，有段时间她一直觉得儿也很好，就生一个算了，疼得要死。直到失去了洪姱，世女姈伏诛，次女送往戒庵监禁，姬日妍才真的成了孤家寡人。洪姱比她年长一轮，因为不得母皇的器重，很晚才往东观治学。她们也像母女，更多时候是姊妹，所有人都说戾王是佞党奸贼，她也这么说，可偶尔姬日妍一个人坐着出神，苦思冥想，不知洪姱究竟去哪里了，为什么久久没有消息，自那夜她进入宫闱，就没有再出来过。巨大的失落感压得姬日妍喘不过气，她决定再生一个试试看。
    只生一个，是女是男，一锤子的买卖，她当时是这么想的。要是遭了那么多罪，生下来的还是儿子，她就把许含玉这个没用的东西送到叁圣庙里关一辈子。四个月的时候，姬日妍就已很显怀，请了华老医娘来看，说是双胞胎。乱气应在人体，双胞胎克母，主不吉，且不说若是两个女儿，日后如何继承家产和爵位，能不能母女平安地生下来都还是个问题。且双胞胎发育得总是不好，生了也未尝就得活。可这时候用药打胎，两个孩子分摊药性，又不一定能打下来。姬日妍急得团团转，太皇也坐立难安，召她入宫，亲自照料。姬日妍自幼就不常在母皇跟前打转，有娠是她最脆弱的时候，蔫蔫地跟母皇一个被窝，抱着母皇的腰，母女两个轻声商量究竟要不要坼剖而产的事情。
    华医娘和太常寺齐姥往上数叁代，在师门里还连着宗。古时巫医不分，据说她们的祖师姥经手过一个孕妇，为其剖腹，取出一女，母女平安。此女名瑶，擅治水，曾任司空，后被西华至妙圣母封为神女，赐名瑶姬，居巫山天池。华医娘对坼剖之术并没有十足十的把握，若是齐太常年轻个十岁，她二人联手，或许还敢尽力一搏。那时少帝还很小，拉着北堂小姨的手不肯撒，探头探脑地在床前打转，想摸四姨母鼓鼓的肚皮，问里面是两个宝宝吗？一母同胞，谁是姐姐，谁是妹妹？姬日妍正烦心，恐怕自己命不久长，但还是起身，将衣袍撩开，拉着少帝的小手往自己肚皮上摁，说‘是呀，是两个宝宝。先出生的是姐姐…’
    天地的预言往往在不经意间被寻常口吻道破，巨力撼动心灵，姬日妍一怔，紧收着的双瞳震颤不已。
    双胞胎如此罕有，何以托生在帝王家？何以托生在她的腹中？且偏偏是在这样的时间，在叁姊洪姱与先帝夷姤回归地母胸怀的叁年以后。
    是夜月出，姬日妍悄悄推开卧房的门，绕进内室。月映屋室间，腾光照人，骨肉相莹。她在床榻边坐下，用手腕探一探姐姐的后背，将被角掖好，又将妹妹露在锦被外的一截藕臂塞进被窝。树影滉弄，离离然可爱。
    她生育的时候，是母皇与几位在京的老皇姨亲自为她拒关。宫口开得她死去活来，真正生产时却不想如此轻松，姬日妍甚至觉得自己没来得及用力。北堂在身后如临大敌地托着她的腰，见她一声不吭地将苍白无力的长女生下来，错愕地唤了一声‘大姑姐’，语气中透着鲜有的敬畏。娩身卿娘摁揉她的小腹，调整胎位，近侍端来蜜水与红糖给她喝，直到次女平安落地，她才逐渐感到了疼痛，像水波一样从肚子往脊椎蔓延，扩散至指尖。
    产后昏睡，半梦半醒间，依稀听见母皇说她生洪姱时只是郡王。那年她十九岁，容姃还很小，刚刚叁岁。彼时的太女是她二姊，随了中宫探花郎，身量纤纤。庄宗皇帝担心二姊的身体受到伤害，想要从宗室过继女孩儿入嗣。她是姊妹中最强壮的，生育于她而言并不艰险，因此才从良家子中抬了白姓，有了洪姱，庄宗于是封她做亲王。不知道是谁教坏容姃，那孩子说要把妹妹掐死，扔到湖里。她没有办法，只能抱着容姃，一遍一遍地跟她说，娘最爱你了，即便有了妹妹，娘也最爱你。容姃又哭又闹，不要妹妹，也不要做王世女，她说母亲只能有她一个。
    ‘我以为我和庄宗不一样。’母皇一开始并没有把洪姱当成自己的孩子，可是洪姱只有她一个母亲。姬日妍听见母皇很低的啜泣，她的手还没有力气，没能为母皇擦拭眼泪。昏黄的烛火中，身量极小的两枚女婴躺着母皇的臂弯中。
    ‘都是娘太爱容姃了，娘太年轻就做母亲了。’
    姬日妍也没能为自己擦拭眼泪，她说‘娘夺权时还年轻，容姃自幼没了父亲。夷人南下，天灾不断，皇姥姥也不肯再跟娘说话，娘只与容姃相依为命。娘说洪姱不爱姐姐，就是对娘有怨怼，可是娘自己都做不到不偏不倚，娘明明就只爱容姃。容姃将近而立才迁居东宫，娘对容姃就是不肯放手，容姃做什么娘都要过问，可是到洪姱，娘就不问了。就连容姃打了洪姱，言官上奏，娘都要包庇容姃，说是自己的错。’姬日妍捂住脸，激烈起伏的情绪随着疼痛席卷身心，她哽咽道‘洪姱明明就没有害死容姃，为什么娘要怪洪姱？容姃她是自己投湖死的。是容姃害死了洪姱，如果她不死，洪姱也不会死，夷姤也还在。都是容姃的错。’
    母皇颤抖的双唇开合着，说‘妍妍…是娘…’
    ‘不是的，是容姃。’姬日妍崩溃地嚎啕痛哭，近乎绝望地叫道‘明明就是容姃啊，娘，是容姃、容姃啊…’
    靠着围屏坐了一会儿，姬日妍俯身在姊妹额上亲亲。热泪滴在长女的唇角，她轻轻抚了去，恐怕惊扰爱女睡眠，转身退出房间。
    出生时将将五斤，只有她小臂那么长，姬日妍生怕这两个孩子养不活，将她们送到太常寺，供在娲皇的神龛前。而今已长得很结实，都快抱不动了。在南苑门口伫立片刻，姬日妍叫来瓶儿，对她道“把傅相喊来替本王起草奏疏。本王半夜叁更地爬起来，她倒还敢睡？”
    “怎么会呢。娄总署刚来，傅相就醒了，穿戴齐整在前院等着参王拜驾。”瓶儿这回一早就把傅相闹起来了，上次王姎在前院发傅相的牢骚，说‘你们这起子人坏透了，把本王当拉磨的驴，一点都不知道体谅本王。不过就是逛逛郎君堂子，什么大事？追着本王念念叨叨，跟男人一样。现在本王手头来活儿了，你们居然大头一蒙躲在这儿睡懒觉。’
    听说傅相也不得睡，姬日妍这才称心如意，点头道“叫她来内书房。”
    外头人多口杂，难免走漏风声，不像内院都是自己的人。如今事关她两个小宝儿下半辈子的喜乐，容不得半点马虎。明日一早，殿前辅政的大臣都会知晓馆驿里发生的事，她的奏疏必须在朝见少帝之前成文。
    所谓权谋，没有权才要谋，不过是见不得光也上不了台面的权宜之计，那是内宅男眷生存的手段，她夹着尾巴胆战心惊这么多年，抢别人剩下的冷饭保全自身，也该到头了。
    北堂岑能有今天，是实打实的军功垒上来的，她这发迹于微末的英雌，多年以来完善兵制，初心未泯，就是还政以后，想必也无人敢动她毫分。老帝师林规多年不倒，家中男儿世代入主中宫，也是因着她完善科举，设立学堂，天下英才一半出身她的门下，她说要为陛下察纳雅言，不过两月时间，各学派着述汇编送入东观，车水马龙，不绝如缕。宋子佩是山鸡窝里飞出的金凤凰，自小同叁教九流打交道，将人性死死攥在手里，卿娘有卿娘的抱负，小人有小人的用法，如何为陛下统御朝臣，笼络民心，她自有思量，使一些特权又有何妨？她官阶里是有个‘直’字，可背地里做的脏事数不胜数，谁管得了她。
    大司农虽贪污受贿，却将税制吃得透彻，从中剖珠掘金是她的本事，陛下要还田的时候她能拿钱出来，平时偷吃一点就当提前攒着了。悫王成日不着四六，但她谈论起邻国的地理缘由如数家珍。这些人都是安全的，只要不犯什么重罪，陛下都会网开叁面。只有她，她是皇亲，又参与过宫变，若不能抓住机会以力压人，让少帝不敢轻易动她，她迟早会被削减用度，赶到鸟不拉屎的穷乡僻壤去。
    王府傅相进入内书房时并未看见定王，她轻车熟路地走到东暖阁明窗前，拨开地上的绒毯，露出火道入口，撬开地砖与垫砖，提着马灯进入暗室。头顶是地龙的烟道，两侧是火墙，傅相解下大氅仍觉燥热，外袍却不敢脱。
    只见甬道尽头灯影憧憧，定王手捻线香，头顶‘千秋金鉴’四字牌匾，香案供桌前悬挂阔海亲王坐像，太皇御笔题写‘覆穴摧垒，奉制称蕃。超熊罴旅，盖虎狼师。功高震寰宇，义勇冠叁军。’乌木灵牌上是‘天星芳魂  琼国之英先姊洪姱神位’
    洪姱打的胜仗是不光彩的，她为消磨瓦克达部的战心，向手无寸铁的儿童施暴。姬日妍难道不明白她不适合做皇帝吗？怎么可能。洪姱的骨子里记载着亘古时以摧毁为荣、以力量为自豪的血淋淋的注脚，她坚信生命是力量，一种通过吞食维持自身并生长的力量，而吞食恰恰是爱的表达。皇宫泯灭了她为人的秉性，帝位噬去了母亲对她的垂怜，她因此义无反顾地起兵逼宫。无论吃与被吃，无论是生或死，这都是她最后一次情感的壮举。这似乎可以解释她对北堂正度的仇恨和对言官的畏惧，也可以解释她为什么不对六妹和少帝痛下杀手。哪怕成王败寇，她仍然想做母皇的女儿。
    母皇是明君圣主，她像寒冬腊月里一轮高悬的艳阳，照亮天下百姓，即便她的阴影遮蔽了洪姱的人生，也没有谁会指责她。哪怕洪姱是那个被她牺牲、放弃掉的怕黑的孩子，是那个尚未出生，就被她当做筹码换取前程的孩子。
    一直以来，姬日妍都没忘记自己二十来岁时向涤非她们许下的承诺，那是她的道，是她每一个选择所铺就的前路。她要建立万国来朝、空前绝后的盛世。她要取长补短，含弘光大，要坤厚载物，德合无疆，要踵事增华，品物咸享。她要她的子民跟她一样享受这世上一切的好东西，她要牧笃里旄林这种苦寒之地的君主也能有立身之地，不至于走投无路，侵犯她人的母国和家乡，杀害她人的母亲和女儿。她要如皎皎之月，高悬于天女的盛世。她还要在白昼未至的时间里，照亮洪姱生命的肌理。
    恍兮惚兮，其中有物。自古及今，其名不去。何者？道也。
    “你来了。”姬日妍上过香，双手合在身前，缓缓转过身来，道“是时候了，白小幺。待少主舞象之年，重整朝纲，定要清除异己。届时石渠分争，党同伐异，一旦事发，万劫不复。而今有个明晃晃的机会摆在眼前，若能成事，既往不咎，与娲皇天女共保富贵。你为本王拟写谏议，再给萨拉安追写一封信。”
    蛰伏多年，和光同尘，定王可算有了像样的动作。傅相引身长跪，奉命受任。起身时，见定王立在香案前，仰望着洪姱的画像，默默然无一言。“王姎此去，在陛下面前锋芒毕露”，傅相在书案前坐下研磨，问道“是福是祸呢？”
    “你小妮还是太嫩，眼皮子浅得很，眼下是福是祸有什么重要？你就没想过，同样是弑亲之仇，为何北堂就能与佳珲和平共处？”见傅相不说话，姬日妍从香案前拿了只上供的柑橘，边剥边道“因为握手言和是上位者才有的特权。少帝正是血气方刚的年纪，急于验证自己的力量，她不会放过每个行使权力的机会。等她发现对于本王来说，雷霆雨露俱是君恩，只要她想，本王就得跪地称臣，她才会真的感到释然。熬到那时候，本王可就有福咯。”
    其实姬日妍没有告诉傅相的是，她隐约察觉少帝对她是怀有试探和希冀的。在抛却君臣间泾渭分明又冠冕堂皇的界线之后，她是少帝至亲的姨母。彼时悫王还年幼，对先帝了解甚少，北堂和林规再受倚重，到底还是人臣，金老太太一届宫妇，在先帝断奶之后便被调离少主。姬日妍赌的是女儿对母亲的思慕。少帝从起居注和外戚口中东拼西凑，得到的也只有孝宗皇帝一副支离的病骨，夷姤的血与肉、灵与魂，只存在于她这个四姨母的记忆里。
    文武群臣叁天一朝会，大清早娄兆来禀，说定王寅正时就在午门外等候，与给事娘光宪、东观博士改之等多数辅臣联名上疏，议奏拟设使者校尉，以便送使九夷，观察外邦，西学东渐，交流并举，互馈互惠，兴利除弊。
    此事正中她的下怀，就算定王不提，她也迟早会交给相府去办。少帝准奏，令给事娘光宪拟旨，悫王述旨。又让东观博士修书一封，待她过目之后，呈交鸿胪寺译官翻译，送与萨拉安追。东观博士尚未领旨，定王上前两步，说奉与萨拉安追的书信，她已写好了，请陛下过目。
    一旁的娄兆眼明心亮，将粉色花笺呈递御书案。姬莹婼颇感意外，她向来知道定王有些神通，在朝中也有朋比私党，因藏头露尾地掺和凶逆案，这些年才夹着尾巴学乖。素隐行怪方能明哲保身，已成为姨侄间心照不宣的共识，乍一看到书信中的内容，她才回想起皇姥姥曾说她‘少年老成’，如今将近四旬，世事阅尽，愈发老辣。
    “给事娘和东观博士可以告退了。”姬莹婼扫过两眼，暗自心惊，不动声色将花笺盖在案前，又去看娄兆。八面玲珑的娄总署即刻会意，屏退左右，躬身告退。行过定王身侧时，瞥见她略皱一皱眉，眼珠微动，当即心领神会。
    “实不相瞒，萨拉安追曾与孤通信，希望孤能授以鹞鹰官职，使其留任京师。想来，正如皇姨所言，是鹞鹰与珊蛮交往过密，恐怕树立派别，谋取私利，不能不防。”姬莹婼说话时将定王上下打量一番，昨夜没少操劳，还能稳稳当当地站着，看来是没被酒色财气掏空身体。“四皇姨心思缜密，眼也毒，只去了馆驿一趟，就能有所领悟。还是去少了，早知如此，孤应当让皇姨多去几趟才是。”
    “陛下谬赞。臣妇凡百事为，皆出人右，只在人情往来、察言观色时略有些许天才。臣妇昨日听闻珊蛮遇刺时，因正好拿着鹞鹰的义眼，这才躲过一劫，想来是二人关系匪浅。”
    四皇姨在书信中建议将鹞鹰留在中土，因艺授任，令达春尽早即位，效忠姨母。她日若生变故，当令鹞鹰挂帅，统御天兵，驰援母国。说是这么说，萨拉安追与她拜为金兰之后有了靠山，大概无人胆敢挑衅肃国边境。即便有，也不一定是坏事，她发兵攻城略地，打下的疆土自然应当挂上天女旗帜，届时设立州府，委派官员治理，一可作为监视九夷的前线哨站，二可作为商路中的补给亭行，用作行旅宿食之馆。
    她和萨拉安追自然不亏，四皇姨也能血赚一大笔。她在人前维持着她那割肉一般的姿态，字字泣血地说自己愿将二八稚子送往肃国与萨拉安追结为婚姻，令大司马大将军之嗣率领属官同往。好可怜一片区区怜子心，两位君主对她的封赏，她是闭口不提。
    无天女委派，亲王一向食禄而不治事，四皇姨若无所求，就不会这样声势浩大、不问而行地包揽外交事务，这是僭越。实话实讲，姬莹婼有段时间想不起来忌惮定王了，平时不显山不露水，却对时局了若指掌，一眼看穿人心。萨拉安追尚且躲不过定王法眼，她这年轻的帝王只怕受了挟制都反应不过来。
    “皇姨就不要再说那些承蒙君恩已有愧惭，世食岁禄心不能安，为孤分忧乃是先帝梦中所托，亲亲之谊甚厚的长篇大论了。早几年孤是孩子心性，一直打压皇姨，如今才知道为人君的不易。母女共治素来是我朝传统，母皇骤然崩逝，归于五行，两位摄政重臣又将还政。孤举目四望，可以依靠的人，唯有皇姨。”姬莹婼摆弄玉佩的手停下，抬起眼帘道，“但是孤想知道，究竟要怎么做，才能与皇姨推心置腹。皇姨想要什么？”
    当年宫变牵扯甚广，若非太皇下旨，凶逆之罪止于戾王，只怕会罪及支党，要有诛连之祸。尽管如此，少帝临朝的这几年，小题大做，借题发挥，将彼时站错队的勋贵下狱按问，试图彻查当年事，闹得人心惶惶。若非林老帝师和北堂将军极力反对，叩马而谏，只怕就不是削爵除国、不复起用那么简单了。
    离开百官朝会殿时，娄兆看到定王给她使眼色，那时她还不大明白怎么回事，只找了两名事假的宫妇在跟前候着，以防万一。未过多时，朝会殿前掌事派幼女来送口信，陛下大发雷霆，称定王以毒忍之性度君，亦不信天女实有宽宥之心，种种桀骜狂肆之行，以激上怒，令人将其免冠除带，押往太庙先帝灵前。娄兆连忙问道“怎么回事！”
    平日侍奉茶水的小姑娘哆哆嗦嗦也不太明白，只说浩荡天恩，加官晋爵，定王固辞不受，要为膝下叁女求个恩典。娄兆叱她糊涂，王府南苑两位世女，何来叁位？此言既出，醍醐灌顶，只觉后背发寒。一把抓住两名宫妇，道“定王为戾王求情，触怒天颜，详情不知。你二人速速出宫，报与王府傅相与辅政重臣。”