朝鹤到家时，家事阿姨已经备好晚餐，餐桌上摆了小盆圣诞红，连带桌巾都换成了赭红色，多此一举的添了节日花样。
    张秘领过他身上的运动袋。
    「他们呢？」
    「竞选会临时有事，两人还抽不开身，让您先吃。」
    「我先吃？」
    朝鹤弯弯脣，看着空无一人的餐桌，头顶上晕黄的灯光漫过他的眼睫，视线有一瞬间变得模糊。大概是运动完后吹了风，此刻脑门正一跳一跳地作痛，从车上就开始产生的烦腻感逐渐淹没过他的理智，促使他脸上的笑意渐深。
    他抽了张纸巾擦手。
    「您请慢用，有什么需要??」
    哐啷——
    张秘止住了声，冷静地看着餐点被人扫落一地。
    然而当事人仅是慢条斯理地扔了手上的纸巾，比起眼前的凌乱，他的神态平和，眼底隐约还有笑。「跟他们说我也吃过了。」
    他接过运动袋，迳自上了楼。
    听见动静的家事阿姨赶忙从厨房出来，见满地狼藉，一来就心疼她做了一下午的餐点。「哎！怎么这样？从小娇生惯养的东西??这么浪费也不怕遭天谴！说白一点就是一个私生子而已，还真以为自己多招人喜欢，怪不得朝家一个都不待见他，以后要是财产都落在他手里，我看这家迟早也会被他玩垮。」
    她嘴里恶恨恨地唸道。
    张秘冷眼：「收拾完之后就去领今天的薪水，之后不用再来了。」
    闻言，家事阿姨满脸错愕，意识到自己说错话，连忙赏了自己一巴掌。「我、我这张嘴就是偶尔会这样，成天乱说话，对不起！之后不会了！您不能开除我，我在这都几年了??先生和太太都爱吃我做的菜。」
    「朝家不需要太多话的人。」
    接下来几天朝鹤都待在老宅，几位亲戚见了他无不惊讶，客套闲聊之间总问他怎么有时间回家。
    朝鹤总是回答得格外热情：「一年就快结束了，想多和大家聚一聚。」
    语落，总留下其他人面面相觑，表情僵硬。
    至于张秘依然敬业，什么也没问，时间到了就接送他上下学。
    朝鹤有一段时间没有回这个家。
    一来是没必要，二来是这个家的主人不是他。
    当年大姨被母亲逼急了，这么对他说，要捐了所有财产替朝家做功德看能不能消除他这孽障。
    怎么没人问他稀不稀罕呢？
    他笑，将运动袋顺手扔在沙发。新来的家事阿姨自动上前整理，收拾的过程，有东西滚落的声音，视线下移——面具。
    家事阿姨似乎很惶恐，连连道歉。
    朝鹤要她别紧张。
    「请问您想要怎么处理呢？」
    「以前看着漂亮随手捡的，扔了吧。」
    那天离开时，司倪似乎什么都不要了，自暴自弃的把什么都丢了，放弃隐藏，头也不回。
    朝鹤居高临下的盯着面具被人捡起，家事阿姨嘴里还嘀咕着这款式看着很精緻，上头镶的鑽都还在发光。
    「是吗？」
    家事阿姨没预料到自己说的话会被听见，连忙低头说没有。「我马上扔了。」
    过了一阵子平静的日子，蓝湘似乎担心他的生活过于乏味，半夜打了电话给他。
    很稀奇，大概是有难事。
    朝鹤并不会婉拒对未婚妻伸出援手，救人救己，他一接起便被震耳欲聋的背景乐吵得直皱眉，伴随着人声交错。
    果然施善者都不会有好报。
    「什么事？」
    「嘿嘿??朝大少爷怎么还没睡呀？平时不是很注重作息的吗？」
    按照平时，朝鹤是不允许睡眠被打搅，然而今日他还坐在阳台与自己博弈，毫无睡意。
    「喝醉了？」
    朝鹤抬手下了一颗黑棋。
    「嗯??喝了一点，就——那么一点。没有多，还能打对电话喔！」
    他笑一声：「真该把你这副模样录下来。」
    「你在做什么啊？」
    「下棋。」
    「喔，赢了吗？」
    朝鹤敲着棋盘，看着几乎铺满棋格的局面。「平手。」
    她嘲笑：「那是输家的藉口。」
    朝鹤是不会和一个醉鬼计较。「让人去接你？」
    「好??你来接我。」
    朝鹤皮笑肉不笑：「我是你的未婚对象，不是你的司机。」
    她说得理所当然，「嗯，就以另一半的身份来接我。」
    「挂了。」
    「喂??你忘了我们是什么关係吗？」
    「就是记得太清楚了，才会在这时间接你电话。」
    朝鹤准备按下结束通话时，隐约听见有人喊：「喂司倪——别睡了！快起来，轮到你了。」、「这次输了要喝两杯！」、「不能让你们觉得叔叔都在欺负你们，我喝三杯！」
    紧接着是一连串的起鬨声。
    听见有段时间未出现在生活圈的名字，朝鹤顿了顿，默默地捏起一枚白棋。
    棋盘上黑白势均力敌，多一步、少一步都会让这漂亮的佈局一瞬间崩盘。
    「朝鹤，你一开始不是这样??」
    「那是怎么样？」
    「你会扮演好你的角色。」
    他下棋的目的从来不是分出输赢，而是平衡局势。
    半晌。
    「把地址传给我。」
    挂上电话，他将手上那枚白棋扔回棋碗。
    看着茶几上平躺的面具，他不喜欢失衡的感觉。
    抵达酒吧时，街边都是形形色色的人。朝鹤淡着一张脸绕过嘻笑声，途中有人来搭讪，他嫌烦，统一都回：「接女朋友。」
    倒也没说错。
    他依照指示走到包厢时看见蓝湘正对着台上的脱衣男模叫好，指手画脚的要他们摆姿势，根本没注意到有其他人。包厢内的音乐吵得头疼，空气瀰漫着浓重的菸酒气，他看见几人已经喝挂了趴在厕所旁呕吐。
    男女老少都有，衣衫不整的瘫倒在沙发上，场景堪称糜烂荒诞。
    成年、合法、道德标准，在这就像是低劣玩笑。
    朝鹤见怪不怪，环顾四周，没看见他要找的人。
    有人发现他的出现，识相地招呼。「朝鹤怎么也来了？一起加入啊！我们刚刚又叫了一打酒，还是你想开其他酒，我们都欢迎，今天所有消费都是林哥买单??」
    「这么晚了，是来接蓝湘的吧，好贴心！」
    「我要有这么正的另一半，每天都怕她被拐跑，朝鹤真是好福气，两人郎才女貌！」
    朝鹤没理会他们的调侃，只是笑笑：「要庆幸是我来，而不是警察。」几人听见关键字，有几分清醒，连忙澄清他们什么也没做，单纯喝酒唱歌而已。
    朝鹤漫不经心地点头，「那很好，这样警察来了也不用怕。」
    「朝鹤你不会真的叫警察了吧！」
    「东西赶紧收一收吧，人都带走。」他好意提醒，「下次这种局就算有也别再让我看见。」
    听完，其他人纷纷开始赶人叫车，「希敏，把外面的人都叫进来帮忙。」
    希敏：「知道了。」
    蓝湘被季少媛从舞台上拉了下来。「是你把朝鹤叫来的吗？他就是专门反咬我们的人，你又不是不知道？现在好了，万一他哪天不高兴就拿我们开刀。你倒好，你是他的联姻对象，根本扯不上你。」
    蓝湘喝了酒，思绪飘荡，一脸天塌也不怕。「都说是联姻对象了，哪天我身上没有利益可取，他也可以把我一脚踹了。」
    「至少现在不会。」
    「谁知道呢？」蓝湘拖着长音，「搞不好那小子哪天突然开窍，有了喜欢的人，到时可不是谁比较有利用价值就能了结的事。」
    季少媛只当她说丧气话，要她安慰而已。「朝鹤还能喜欢谁？都有一个大美女在身边了，他还不知足吗？」
    蓝湘望着门口将其他醉倒的人搀扶出去的背影。「也有可能是我喜欢别人啊??谁知道呢。」
    朝鹤嫌弃地跨过一地的醉汉，抬腿挪开眼前的桌椅，闷窒的空气令他的耐心就快耗尽。他不是这么容易失控的人，只是这几日做什么都心神不宁，集中不了注意力。
    当他翻遍整座包厢，心想莫非是自己幻听时，总算见到沙发旁一小团生物，乍看之下和平时缩成一圈睡觉的查尔斯有异曲同工之妙，那人安安静静的蜷缩在角落，长发遮住她的脸，整个人又黑又小，丝毫没有存在感。
    她始终没有因为周遭吵杂的声响而有所转醒，朝鹤眉头一皱，察觉不对劲，跨步上前粗鲁的检查她的身体，直到扯痛了她的手，听见女孩子低吟喊痛，他才缓缓松了手劲。
    「姊姊，对不起。」
    意识到自己刚说的话，朝鹤就笑了。
    「居然在这样的状况下还能睡着。」
    「??唔。」她轻哼了一声，软糊的声音过于温柔且放松，让朝鹤有些后悔打搅她。
    「起来了。」
    「不要。」
    他刻意威胁：「不起来我就亲你。」
    「??不行。」她慢吞吞地说，「我男朋友知道了会生气??」
    朝鹤冷笑。
    下一秒，女孩子似乎是睡得不舒适，稍稍挪动了搁在他臂弯的脑袋，长发自她的侧脸滑落，露出小巧的眉眼，高鼻梁，浓密的眼睫在深邃的眼窝中留下一块阴影。
    她找到了舒适的姿势，下意识地蹭着男孩子的脖颈再度入睡。
    朝鹤只觉得陌生中又带点熟悉，眼前的人还算是他的姊姊吗？压抑不住内心的烦躁，于是，他小心翼翼的伸手盖住她的眼，顺从本能，低头吻她。
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    我将前面第五章的章回稍微整理，增删了一些地方，大家有空可以再看一次。
    假期愉快！最近降温，大家记得多穿衣！
    本来以为今年最后几天可以安全下庄，结果还是中镖（病号要回去躺床了886）