“我询问了女士，祂告诉我贝尔特在马林堡，而且位于马林堡最接近混沌的地方。”莱恩皱着眉头，湖中仙女的预言确实有用，不过具体来说有些模糊，莱恩还是打算请教一下猎魔大师，雅各布的年龄已经一百多岁了，他的阅历远比自己要长。
    猎魔大师抹了一把嘴角，汤汁溅得到处都是，许多贵族小姐都下意识地提起裙角，但是莱恩却毫无所动，他示意雅各布继续说下去。
    “确实如同你说的那样，贝尔特确实应该还在马林堡，因为我们这边的消息也显示他还在马林堡。”雅各布的年纪是真的有点大了，他说起话来时不能阻止嘴巴偶尔会有食物从嘴角流下：“有猎魔人使用内脏占卜确定了他的位置，可是那位猎魔人也付出了巨大的代价。”
    预言和占卜都需要付出等价的代价，这其中尤其是以预言混沌生物最为危险，很多预言者和占卜者很容易在这个过程中被烧瞎双眼或者被混沌腐化。
    “就目前而言，三个地方最可疑，首先是角斗场，马林堡的角斗场以巨大和什么都有出名，大量的角斗士和各种奇异生物都滞留在角斗场中，尤其是贝尔特还是血神的信徒，他会藏在角斗场没什么好奇怪的。”猎魔大师咳嗽了几声，首先说出了第一个可能的地方。
    “其次，马林堡人流稠密，极度拥挤，可是这座城市有数不清的地下隧道和各种暗道互相连接着外面，在地下隧道中据说甚至有巨大的居民区和黑暗精灵的存在，贝尔特也有可能躲在这里面。”
    “最后……我总觉得那个女人身上有点不对劲。”雅各布抬头，莱恩顺着他的目光，找到了正在和几位大贵族相谈甚欢的唯美会会长阿涅达。
    “这样，我会和维罗妮卡她去调查角斗场和唯美会的事，地下隧道的事就拜托给你了，雅各布副会长。”莱恩想了一下分工，他的身份更适合在上流社会周旋，猎魔人们更适合去和平民还有公会交涉。
    “行，我会和我的小子们一起去寻找贝尔特的下落的。”雅各布突然犹豫了一下，然后低声说道：“动作要加快了，莱恩，我理解你因为战争而被拖满了脚步，可是……似乎有些别的猎魔大师也开始变得古怪起来……”
    “我明白。”莱恩能预感到，越来越大的黑影正在向这片大陆逼近。
    雅各布离开了，这种大宴会本身就不欢迎浑身都是血腥气的猎魔人，莱恩还坐在角落思考，可是马上有个不速之客打断了他：“哦！莱恩先生！能在这里见到你真是幸运！”
    是之前结伴行动的商人奥利弗！
    这位来自帝国的商人一身的珠光宝气，他的手上和身上戴满了尽可能多的首饰，一身亮晶晶的，看得维罗妮卡抿嘴偷笑。
    “哈哈~您好，奥利弗先生，一切可算顺利？”莱恩微笑道。
    “算什么顺利？货物也没了，护卫也死了，不过还好，还算保住我一条狗命，哈哈哈哈！”奥利弗得意地显摆了一下自己的魔法戒指和大肚皮：“这位是？”
    “我是维罗妮卡-贝纳多特，来自嘉兰议会，是莱恩的女伴，您好奥利弗先生，这位是我的学徒。”见是莱恩的故人，维罗妮卡甜甜一笑，尽显明艳气质。
    “哦哦哦！你好你好！”奥利弗心想莱恩的身边怎么换人了？
    不过这位女巫完全没有女术士之前的高傲，反而巧笑嫣然，还充满着礼节和尊重，尤其是她的容貌非常地甜美，让人好感顿生。
    奥利弗于是坐下和莱恩聊了一会儿，这位新贵现在炙手可热，能和他搭上关系不知道有多少好处，奥利弗在诺德可以算是大商人，可是在马林堡只是一只小蚂蚱，怎么蹦蹦跳跳都没太多声响，他能参加这场宴会是因为马林堡大公得知了他曾经和莱恩有旧，于是特地邀请他的。
    在这个过程中，维罗妮卡还是一言不发，她只是挽着莱恩微笑不语，奥利弗心想这个女人也不怎么样嘛，看来只是个漂亮的花瓶，莱恩临时找的床伴罢了。
    想到这里，奥利弗的口气和脸色对这个女人不免得有些轻视，维罗妮卡感觉到了，女人也没有表示，还是持续微笑，反而她的小学徒对奥利弗怒目而视。
    “对了，莱恩先生，话说你前面见到了阿涅达会长，怎么样？真是个美人吧？她可被誉为马林堡玫瑰，帝国之花哦！”话题很快就转移向奇怪的方向，奥利弗心想这个女人反正也是个花瓶，于是他揶揄着莱恩：“那可是阿涅达-克劳斯纳的邀请啊，万金难求，你居然不答应？”
    “我为什么一定要答应？”莱恩端起酒杯，鲜红色的酒液随着男人的动作在高脚杯里回旋着：“我有我的女伴了，而且我对于那种狂欢不感兴趣。”
    “哎呀，你真是！去尝试一下也没有坏处嘛！莱恩先生，你就说，阿涅达会长的容貌如何？理智、中立、客观地说~”奥利弗为莱恩的不识趣而痛心，在他看来应阿涅达之邀去参加唯美会的宴会是无本血赚的事，他实在不明白莱恩为什么会拒绝。
    “我承认，阿涅达会长的容貌是我见过所有女性中最美丽的，没有之一……唔！”莱恩正淡定地说着，可是他胸口的圣杯刻印突然传来灼热的疼痛感。
    随之而来的是一个恼火的声音在莱恩的心中响起：“莱恩，我的冠军，我再给你一次机会，谁才是你见过的最美丽的女性？”
    tf？？？
    二十一？不存在的！
    第81章 你自己找个地方潇洒吧
    “我只是随便说说，我的女士，我见过的最美丽的女性当然是你。”莱恩大惊失色，他心想原来湖中仙女正在偷窥自己！于是这位湖中仙女的神选冠军只能立即认怂：“我只是随便说说，随便说说，我总不能向这个帝国商人描述女士的容颜吧？”
    “你说话之前最好想清楚你现在的身份。”湖中仙女的声音消失了。
    “怎么了莱恩先生？”奥利弗见莱恩的脸色一会儿红，一会儿白，于是好奇地问道。
    “没，我想我喝多了，是时候回去了。”莱恩不好说发生了什么，于是他示意自己该撤了。
    “哎，这么早就走了，接下来还有歌舞团的表演呢！”奥利弗感觉很奇怪。
    “不，走了。”莱恩带着维罗妮卡和几位贵族还有海洋教会大主教道别之后，就离开了宴会会场。
    走出市政厅，火热的气氛和明亮的灯光都在一瞬间消失了，留下的是冬夜中寒冷的空气、皎洁的月光、孤寂的一排排路灯，还有稀少的人群，辉煌和热闹都随着自己远去，剩下的只有空虚，这一瞬间的落差让小学徒凯瑟琳很是不舍，她留恋地看着自己背后依然火热朝天的市政厅。
    “凯瑟琳？”走在前面的维罗妮卡发现了小学徒的情况，女人先是不满，不过她很快就明白了小学徒的心境，于是冷声说道：“快点，或者你可以自己一个人继续参加宴会。”
    “不，导师，我马上来！”凯瑟琳被吓得脸色苍白，嘉兰的女巫师们对学徒们是相当严格甚至严厉的，犯错的学徒会受到各种惩罚，甚至有少部分的体罚，甚至有的年老的、心里变态的女巫们会故意在漂亮女学徒的脸上留下伤疤。
    尽管这是极少数的情况。
    更可怕的情况是同学之间的嫉妒和欺凌，导师们总是更倾向于听从年长的，受到自己信赖的学徒的话，因此有些充满心机的学生总是会欺上瞒下，并窃取别人的劳动成果，归为己有，甚至是栽赃陷害和使用暴力。
    嘉兰当然也会对这些行为进行监管，不过导师的命令是绝对的，所以有些现象是难以避免的。
    维罗妮卡对自己的小学徒还算不错，不算很好，也不算太差，见到凯瑟琳小跑着跟上，嘉兰女巫也没有说什么，装饰豪华的马车驶来，维罗妮卡朝着莱恩伸出双手，莱恩轻轻地将女巫抱上马车——这种中世纪的礼服长裙在上下楼梯时特别麻烦和容易扯破，只适合走那种有地毯的平路。
    在火热的市政厅内部，一个瘦高个子，穿着男式排扣衣服和紧身裤的男人悄悄地走到阿涅达的身边，他的脸色全是不健康的苍白，甚至隐隐有些青紫色，他附耳在阿涅达的耳边说了些什么，然后唯美会的会长妩媚一笑，朝着自己面前的休伦伯爵说道：“不好意思，艾德蒙，请容许我失陪了。”
    “哦！不，不，亲爱的阿涅达，请不要在意我，我在这里等你回来。”站在阿涅达面前的是马林堡上议院的一位年轻大贵族，艾德蒙-休伦，这个年轻人仅仅只有二十多岁，由于他的父亲在一场意外之后突然暴毙，他就成为了休伦伯爵的拥有者，这位年轻人的实力很差劲，却在绘画和雕塑上颇有造诣。
    在一场盛大的画展之后，他认识了阿涅达，并就此疯狂地爱恋和沉迷于这位美丽的唯美会会长，他不惜动用自己的所有财力去讨好他，甚至为了能引起阿涅达的注意而滥用自己手中的权力。
    “我想我可能不会回来了，艾德蒙，明天晚上的宴会你愿意参加么？”阿涅达美艳的容颜上看起来满是遗憾。
    “哦！当！当然！”艾德蒙拼命点头：“我非常怀念我们一起讨论艺术时的那种美妙感觉。”
    “那么明天见。”阿涅达和她的仆人离开了，艾德蒙注视着阿涅达的身影，就连舒尔茨走到他身边都毫无所觉：“艾德蒙？”
    “艾德蒙？艾德蒙？？”一直到有些不满的声音连续呼唤，年轻的伯爵才回过神来：“舒尔茨阁下？奥德里奇主教？”
    “艾德蒙，我们在问你，明天我们上议院将开会协商有关于税务的事，冬幕节再过一个月就要开了，在这次战争中，皇帝大获全胜，缴获颇丰，我们打算适当降低税率来吸引皇帝将他的缴获交给马林堡处理……艾德蒙，你在听么？”奥德里奇大主教不满地说道，因为他发现这个年轻人正在走神。
    “哦，不，我就不去了，我明天要好好准备一下参加阿涅达的宴会。”年轻人赶紧说道。
    “艾德蒙，这是你第三次不参加上议院的会议了，你的父亲从未这样过，别总是和阿涅达混在一起，这对你没好处。”舒尔茨不满地说道，这位马林堡大公已经意识到唯美会究竟是什么存在了。
    “不，不，阿涅达不会害我。”艾德蒙连连摇头，然后走开：“很抱歉，明天的会议我不会参加。”
    “唉，不知道老休伦在天有灵，看他的儿子变成这样会有什么感想。”奥德里奇和舒尔茨相视叹息。
    阿涅达和她的仆人匆匆地走出市政厅，乘马车回到自己的住所，瘦高个小声地说着话，他的声音像毒舌一样嘶鸣着：“会长，那个叫莱恩的，我们查了他的背景，是个能打的蛮子，非常非常危险，他好像是为了追杀贝尔特才来的。”
    “蛮子果然是蛮子，居然对我的美丽无动于衷~”阿涅达眼中有紫红色的血光：“真想将他肢解，看看他的内脏里面有什么。”
    “会长，我们不能因为那个该死的堕落猎人威胁到我们的计划，我觉得我们……”
    “不，贝尔特还有用，所以不用现在就杀掉他……呵，不如我们来安排一场美妙的大戏，能让人感觉到无比愉悦的大戏如何……”
    “谨遵您的吩咐。”
    黑夜，承载着各自的秘密。
    琥珀大道五十三号。
    “凯瑟琳，去泡两杯热牛奶来。”维罗妮卡才走进宽大的客厅，就伸手解掉了晚礼服上长长又厚重的裙摆，露出了里面的短裙和大长腿，嘉兰女巫先是让自己的女学徒去给自己泡点牛奶，然后坐在莱恩的身边，靠在他的肩膀上：“有什么收获？”
    “我想先听听你的收获。”莱恩拉住女人的手，示意她先说。
    一直以来都是这样，维罗妮卡在逻辑思维和分析能力上更胜一筹，而莱恩则擅长决断和在各种规则中寻找最有利的处理方式。
    “看起来那位唯美会的会长在马林堡的上层社会中有极高的声誉，当她和你对话的时候，宴会内至少有六成的男性被转移了注意力，当她邀请你参加宴会的时候，至少有四成以上的男性先是庆幸，然后又觉得你不懂品味，不懂得什么叫美。”维罗妮卡慵懒地靠在柔软的椅子上，然后嘲笑道：“就像你认识的那个奥利弗一样，觉得你不懂品味。”
    “我不懂品味？你这是在嘲笑你自己么？”莱恩解开领结，看着维罗妮卡脸上不变的脸色，突然说：“我能理解为什么特蕾莎那样有天赋的女术士会被你压着一头了，我想她如果遇到奥利弗的那种情况，非得发火不可，甚至会当场动手。”
    “我和那个蠢货计较我能得到什么？我能提高我的声望么？我能够学会更多的法术么？我能够得到什么物质奖励么？我能提升我在你心中的地位么？如果不能，我和他计较什么呢？你会因为他看不起我就讨厌我么？”维罗妮卡冷笑着连连发问：“我倒是愿意这些人把我当成花瓶……总之，我不建议你对唯美会公然着手，那个女人很有影响力。”
    莱恩看着维罗妮卡的样子，眼中充满慎重。
    这个女人真的很厉害，用天朝人的话来说，她城府很深，养气功夫很足，或许特蕾莎在魔法的造诣上不输给她，但是比起这些为人处世和各种心机，女术士就差多了。
    在跟随莱恩的行动中，特蕾莎总是着急地想要证明自己，而维罗妮卡则像个花瓶，可是……最后能起到的效果则完全不同。
    这样的女人，自己真的……
    见到男人的眼神闪烁不定，维罗妮卡美丽的杏眼中有一丝慌乱一闪而过，她赶紧握住莱恩的手，小嘴嘴角勾起：“怎么了？害怕我了？”
    “不，只是觉得你很厉害。”坐在女人的旁边，莱恩接过凯瑟琳送上来的牛奶，一饮而尽：“一种奇怪的感觉，不懂怎么说，我也不知道和你当合伙人对不对……”
    “你在说什么？”维罗妮卡的脸色看起来很镇定，不过声音微微有些颤抖：“我不明白你的意思，说清楚些……好么，莱恩？”
    “没什么，我只是觉得特蕾莎争不过你确实有理由，她已经够优秀了，只是遇上了更优秀的你。”莱恩摇摇头，将一些念头从脑海中驱逐出去：“能和你成为合伙人，也是我的荣幸。”
    “呼~”维罗妮卡深出一口气，她觉得整个人都虚脱了：“你别吓我。”
    “哈哈哈~”
    夜渐渐深了，琥珀大道也渐渐安静。
    二楼的主人卧房，灯火还亮着，莱恩站在窗前遥望着远方，而维罗妮卡则是坐在梳妆台前，女人将两枚银制月牙耳坠放在梳妆台上，房间内铺着从南方国度进口而来的厚厚地毯，房间的正中间放着一张大号的天鹅绒床，床的左边摆满了格式灯具和衣架，内里还有一个试衣间，里面放满了女巫的衣服和鞋子，嘉兰的女议员们总是不缺这些东西，维罗妮卡的衣服已经不算多了，才三个衣柜，莱恩记得特蕾莎的母亲欧若拉的衣服是两个房间都装不下的。
    “雅各布的到来说明事情很严重了，我们应该加快脚步。”莱恩还在思考着今天一整天发生的事，消息量太大，他有些处理不过来。
    “问题的关键还是在于贝尔特到底藏在哪里？是角斗场？是地下隧道？还是唯美会？”维罗妮卡皱眉，她突然看着莱恩：“莱恩……你晚上去隔壁睡好么？”
    “这样么？我还想好好抱抱你呢。”莱恩的语气上有点不满。
    嘉兰女巫轻轻转身靠在男人的胸膛上嗔道：“我不是那个意思嘛，我只是说……晚上我们两个人同房，你还不是要把我摆弄来摆弄去，我哪有时间想事情啊！”
    “好吧，我也觉得你是对的，这样，我出去逛逛，看看能不能从市民和商店主之处得到一些新的情报。”莱恩又不是那种满脑子都是龌龊念头，像块狗皮膏药一样就懂得黏着女人的蠢货，他当然知道孰轻孰重。
    维罗妮卡见状松了一口气，她知道，现在的莱恩已经不是几年前那个小有名气的游侠骑士了。
    他现在是湖中仙女的神选冠军，传奇中阶的人类英雄，在合伙人中的关系他已经占据了主动地位，他固然需要施法者帮助，但是他已经不愁找到传奇施法者和他搭档了，也就是说，现在的情况是维罗妮卡更加需要他，他疼她，但是并不是无底线地容忍，他不欠她。
    她不想和他发生矛盾。
    “你爱出去乱来还是要叫人到家里来我都无所谓，可是我警告你，不准碰我的学徒。”维罗妮卡先是抿着嘴唇，望着远方，伸出一只手轻抚着莱恩的胸膛，手指在莱恩的胸膛上画圈，然后抬着头看着莱恩，眼神亮晶晶地：“你要是碰了她，我也不会对你做什么，不过可怜的凯瑟琳就将从这个世界上消失，违反了导师命令的小姑娘会遇到什么？你猜猜看？”
    “我t地又不是那种一天没女人就要死要活的男人！”莱恩吐槽了一句，不过女巫明显不相信他：“哦？是么？别告诉我你跟我们嘉兰小公主待在一起那么久什么都没做？”
    “我真的是什么都没做啊。”莱恩连着吐槽：“别的不说，维罗妮卡你想想，要是我真的碰了她，那才麻烦吧！”
    “我的大骑士还是很聪明的！”维罗妮卡终于在这个问题上放过他：“出去转转吧，我的大骑士。”
    “晚安，我的大女巫！”莱恩在维罗妮卡的手背上做了一个晚安吻。
    “晚安。”维罗妮卡也在莱恩的脸上啄了一下。
    莱恩换好了一身干净的普通服饰，然后将自己的单手剑背在身后，把自己黑色的头发稍微梳了一下，离开了自己的新家。
    离开琥珀大道，莱恩顺着长长的道路，前往自己今天的目的地——暮色街。
    黑暗的天幕完全无法掩盖马林堡市民的热情，许多街道24小时永远都处于营业中，莱恩想要打听消息，最好的去处就是那些不夜街道，那里的消息是这座城市中最灵通的。
    老样子，暮色街24小时对外开放，不过莱恩却在街道上熙熙攘攘的人群里见到了熟人。