“西洲城里这两日被议论得最多的莫过于两桩人命官司了，小老儿先来同大伙儿磕磨磕磨这第一桩。”
    临街的酒楼里客满盈庭，说书先生正唾沫横飞讲解得起劲儿，丝毫没有注意到角落里的那桌客人与旁人不同。
    旁人进了店便取下斗笠，而这桌客人显然是一主一仆，随从身材魁梧一看便是练家子，主人瞧着身形比较单薄，然而偶然间露出的下半张脸可以看见，胡须生得乌黑浓密，料想这人必定是个美髯客。
    主仆二人显然是对说书先生所说之事十分感兴趣，正全神贯注地侧耳倾听。
    “要说这第一桩事儿啊还真是令人唏嘘，戚威老将军的得力副将钱彪，想必大伙儿都有所耳闻，想他生前也算是军中响当当的大人物了，谁成想竟能干下如此卑鄙无耻之事儿！”
    “强行霸占属下妻女，将母女二人凌辱至死，属下想为妻女报仇雪恨却反遭杀害，最令人不齿的是钱彪竟然利用在军中的人脉，将这人神共愤草菅人命的恶心做成了失手杀人，事后还逼迫死者家眷离开西洲。”
    “这厮又人模狗样地活了这些年，真要小老儿说，一箭穿胸实在是便宜太便宜他，这种禽兽不如的恶棍就该千刀万剐受那凌迟或者五马分尸之极刑！”
    “好！说得太好了！”
    “解气！说得好！”
    老先生将手中折扇合起，重重地往桌上拍去，第一段便讲完了，他说的是慷慨激昂，底下雷鸣般的掌声一片，看客都快把手掌拍烂了。
    有那心急想到知道后事的便连声追问道：“那这桩命案官府是怎么判的？老先生快讲讲。”
    “自然是沈太傅为民除害，替苦主申冤无罪当堂释放，钱彪已死便让其尸首挂到菜市口曝尸三日以儆效尤，勒令查封他所有家财赔付给苦主亲眷，还令其得以返乡安度余生。”
    “好！判得好！官府公正廉明！”
    赞扬声又是一片，群起喝彩之后便有那喜欢抖机灵的率先叫破了说书先生的包袱，“下一桩想说的命案必定是三名德高望重的老大夫被歹人残忍杀害一事吧！”
    “这位看倌说得对，正是此事了，此事闹得那叫一个沸沸扬扬啊，官府至今毫无头绪，不仅如此，据可靠消息，除了这三名老大夫，另有十三家医馆的坐堂大夫毫无征兆地失去行踪。”
    “有的大夫是出诊后不见踪迹，有的大夫外出采买药材时被人掳去，最离谱的是在自家屋里关着门睡觉呢，第二天人不见了，枕边人竟没听到半点动静，官府问话时一问三不知。”
    “这事儿处处透着古怪，细想还挺渗人的，这些大夫都有一个共通点，便是他们都为代将军府上的小公子看过病，且一致诊断，都说小公子是娘胎里带出来的病，可现如今又有些别的风声，好像并不是那么回事儿。”
    老先生语调抑扬顿挫，案件在他口中被阐述得扑朔迷离，他又恰到好处地在此收尾，留给台下看客去议论。
    看客们众说纷纭，谈论得最多的便是襄北城女城主来了西洲以后接连发生了这么多事情，有人压低了声音嘀咕，说这位女城主命中带煞，走到哪儿都会引来血光之灾。
    西洲人不曾受过李氏庇护，对于李香穗此人自然是贬低多过褒扬的，世人诟病得最多的便是她以女子之身执掌重权，且不守妇道，与沈太傅纠缠多年的关系令人不齿。
    角落里的一主一仆将所有一切悉数听去，随从为主子倒满了茶，压低了声音说道：“主人，您说代家小公子的病是不是真有古怪？”
    “若是没有这些大夫何以会被杀人灭口？”
    “可这么大的动静，死了三个始终十三个，西洲境内谁有这么大的势力，难道是戚家？”
    “而今所有人怀疑的目光都集中在戚家人头上，就是不知李香穗下一步会做什么，咱们与这位女城主铿锵一面，我倒是真想早点见见她。”
    随从闻言连忙说道：“主人若是想见，属下可以想办法替您做个假身份混进代府去，据暗桩回报，李香秸与李香秋带着代锦淳去余家湾别苑小住了。”
    “李香穗留在府中为代锦沐治病，据说她日夜寸步不离地守在代锦沐身边，想必没空理会府中人事儿，属下有把握绝对不会被发现。”
    美髯客却轻轻地摇了摇头，斗笠下那双乌瞳闪着异样的光彩，是棋逢对手的亢奋，是迫不及待却又不得不暂且按耐住的悸动。
    主子没再开口，随从便知提议被否决，他识趣地闭上了嘴，只是内心忍不住暗想：李香穗不知会如何应对这棘手的局面。
    隔着几条长街，正处于流言蜚语漩涡中心的代将军府上，李香穗正全神贯注地研磨着极其珍贵的罗炳草，这种药材生长在百年榉木数丈高的树梢上，采药人须得冒着九死一生的危险才能将其采摘。
    罗炳草活血化瘀疏通经脉的功效是所有中药材中最温和却又最有效的，只是百年榉树不多见，罗炳草便也十分稀缺，普通药堂根本不会花费重金购买这种药材，香穗现在用的这些可都是通过有道商号的渠道弄来的。
    鉴于沐哥儿年纪小，香穗不敢下猛药，可若药力不够又达不到最佳治疗效果，是以如今这张药浴的配方是她花了好几个晚上，绞尽脑汁，每一味都再三斟酌过后才确定的。
    琢磨药方的时候香穗不由得有些想念常青了，襄北城的济世堂已经聘了掌柜打理，请的坐堂大夫也是医术精湛经验丰富的，也遵从常青在时定下的规矩，每月初一十五便义诊，施医赠药造福贫苦百姓。
    可常青父子五年前就进京了，常青考入太医院发展顺利，一路从医官做到了如今的副院首，在太医院也可谓是一人之下万人之上了。
    一开始香穗和他还时常有书信往来，逢年过节也会为对方送去精心准备的节礼，直到常青娶妻。