莫非真是他自己查到的？
    还恰巧赶在了今日？
    坦白来说，乔明锦是不相信的。
    她可不信这世上会有这么巧的事。
    她更不相信顾愠和会有这么好心。
    按照他的性格，查到魏千户的把柄之后必然会把这把柄握在自己手里，让自己能多一个傀儡。
    可今日他却上朝将此事告知于父皇，这样的做法实在是不符合他的性格。
    顾愠和又在谋算些什么？
    他又在打什么坏主意？
    顾愠和似是感受到了乔明锦的目光，他没有丝毫回避，坦直地迎向了乔明锦疑惑的目光。
    乔明锦快速收起情绪，冷冷地瞪了他一眼，似在警告：别打什么坏主意！
    顾愠和却微微挑眉，无奈地撇了撇嘴，脸上写满了无辜。
    似在回应：我真没别的想法。
    鬼才信他！
    乔明锦瞧见他这副嘴脸差点没吐出来，她暗暗翻了个白眼，将目光收回，侧眸望向了此刻面色变化极其丰富的魏千户。
    这魏千户此时怕是已经听傻了。
    先是她将魏知鸢刺杀自己的事情搬到朝堂之上，又是顾愠和来此告发他于鸣凤楼私下有所往来。
    这两桩事一是谋害公主，二是有违律法。
    无论是哪一件，都是要掉脑袋的大罪。
    魏家这一次，是真的在劫难逃。
    魏千户又怎会不清楚这一点，他面色比先前更红了些，这一会儿急得汗都出来了，绞尽脑汁想了好大一会儿也没想到个法子能解决眼前危急。
    “勾结江湖杀手谋杀我大齐嫡公主...”明齐帝冷笑一声，压制着怒气沉声道：“魏千户啊魏千户，你还真是胆大包天！”
    “陛下饶命，陛下饶命啊......”魏千户跪在地上连着磕了三个响头，随即顺势将头埋得低低的，不敢去看明齐帝冷若冰霜的眼神。
    他颤着声强行解释道：“老臣先前确实是与鸣凤楼楼主有些渊源，但当时老臣还不知他就是鸣凤楼楼主。
    老臣后来知道他的身份之后就再也没与他有过任何来往了，还望陛下念在老臣对陛下一片忠心的份上，饶了老臣这一次吧！”
    乔明锦带着些嘲讽地笑了笑，转即又神色认真地望向了芙蓉，“是吗？芙蓉，魏千户说的可是真的？”
    “不，不是的。”芙蓉摇了摇头，颤声道：“老爷这么多年以来，与鸣凤楼暗中一直都有来往，正因如此，小姐才会在第一时间想到借鸣凤楼之手刺杀公主。”
    她是个聪明人。
    她太清楚自己如今的处境了。
    自虽乔明锦来到皇宫的那一刻起，她便已然没有退路了。
    若魏家倒下，她可以投靠锦公主，或者另谋出路。
    但若是这一次没有扳倒魏家，她定然会遭到魏家人报复，后半生一定会活得惨淡。
    为了活下去，她别无选择。
    这一次，魏家必须得倒下。
    明齐帝面色阴沉，目光冷到了极致。
    “魏千户，你还有什么话好说？”
    “臣...臣......”
    他现在脑子里一片混乱，连狡辩都不知道该狡辩些什么。
    明齐帝也不愿听他废话，他沉声发令：“魏家魏知鸢勾结江湖杀手刺杀锦公主，其罪当诛，明日午时行刑。魏千户暗中与鸣凤楼往来，罔顾律法，即日起剥削官职，押入大牢，七日之后问斩。”
    魏千户闻言心中慌乱至极，他一时支撑不住瘫跪在了地上，含泪哀求道：“鸢儿她还只是一个孩子啊，求陛下饶了她的性命吧。一切罪责由老臣一人承担，求陛下放过鸢儿啊！”
    他知自己已无活路，可他不想让自己疼爱了一辈子的女儿也因此落罪。
    他想做最后的挣扎。
    明齐帝目光凌厉，语气冷到让人发寒：“她是个孩子，那朕的阿锦就不是了吗？魏千户，你以为你自己还有什么资格在这里替她顶罪？你还嫌自己身上的罪孽不够深重？”
    他自己已是死罪，哪里还有资格替魏知鸢挡罪？
    “臣...臣只有这一个女儿啊，陛下，陛下您能体谅老臣的，求陛下......”
    魏千户依旧在苦苦哀求，明齐帝不愿看他这一套，便微微拂手，命人将魏千户拖了下去。
    没人愿意瞧着自家女儿被斩首，明齐帝理解魏千户的心情，但他绝不会对他宽恕。
    毕竟，他的女儿魏知鸢犯下的，确实是死罪。
    更何况乔明锦是他与婉皇后唯一一个女儿，他又怎会让乔明锦受半点委屈？
    魏千户的哀求声渐渐变远，朝堂上逐渐安静了下来。
    就在这时，顾愠和忽然开口：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
    明齐帝微微拂手，“讲。”
    顾愠和道：“鸣凤楼乃是江湖第一杀手组织，自建立以来残害了无数无辜人的性命。
    此次刺杀锦公主亦是犯下大罪，微臣认为，魏家的罪要定，鸣凤楼的罪也要定。臣斗胆请陛下派兵剿灭鸣凤楼，给天下百姓一个安宁太平。”
    明齐帝点了点头，“准了。”
    乔明锦有些惊讶，还没想明白顾愠和的目的便又听到他缓缓开口：“微臣与锦公主本就有婚约在身，锦公主此番遇险，微臣却没能及时出现保护她的安全，心底十分自责。
    若陛下同意，微臣愿领兵剿灭鸣凤楼，以此来将功折罪。”
    他说话的语气不疾不徐，却让乔明锦大吃一惊。
    他有病吧？
    闲着没事来这里演这一出戏给谁看呢？
    那一纸婚约他何时在意过了？干嘛非要在这个场合再次提起？
    “你本就无罪，不必自责。”明齐帝听了他这番话之后似乎心情好了很多，他面色阴霾渐渐散去，语气也缓和了起来：
    “不过顾爱卿能有此心，朕心甚慰，即日起封顾卿为昭武大将军，剿灭鸣凤楼杀手一事，就交给顾卿了。”
    乔明锦闻言愣住了。
    升...升官了？
    他顾愠和就凭这三言两语升官了？！
    这厮今天入宫走这一趟，便升到正一品了？
    凭什么，这凭什么。
    乔明锦气得牙齿痒痒。
    前生顾愠和是与她成婚之后又立下战功才升到正一品的。
    怎么她重活一世，本是立志要搞垮他的。
    怎么如今不仅没搞垮他，还让他提前升官了？
    她气，她恨，她无言以对。