正要道谢，那男孩又先她一步摆了摆手，微笑。从怀里的一小包、贴着“鸽食”的包装袋里抓出一撮，放到她手里。
    “用这个喂吧，”他说，“这里的鸽子也被养得挑食了。很爱啄人的，你小心点哦。”
    艾卿一手抓着玉米，一手握着鸽食，愣愣看着他，眨了眨眼。
    他于是便笑。
    说不过玉米其实更好吃啊，是鸽子不懂，我也最喜欢吃这个玉米了，尤其是刚出炉的，很甜。
    ……
    艾卿于是在用他给的鸽食、心满意足喂过鸽子之后，也请他吃了一根甜玉米，花了两块钱。
    两人坐在草坪旁的雪白长椅上，顶着旁边一群过路人——无论病人还是护士护工，皆惊诧无比的表情，依旧面不改色心不跳地啃着玉米。
    艾卿吃两口，抬头望天，忽见一道白色光点拖着长长的尾巴划过，犹如白日流星。便又戳戳他肩膀，笑着指向天空，说：“看——灰机！”
    她在学校，每周五下第三节 课、跳课间操的时候，经常也会有飞机路过上空，一群半大的小孩就会这样起哄。
    那小男孩循着她手指的方向看去。
    看了好半会儿，啃玉米的速度却突然慢下来，仿佛一颗一颗往嘴里放似的。
    半晌，他问她：“你坐过飞机吗？”
    “没有。”
    而艾卿这老实孩子自然想也不想、说了实话：“坐飞机，这得等我家有钱一些才行，”甚至不忘补充，“听说一张票都得好几百或者几千呢。我坐火车来才一百多。”
    “火车？”
    “你没坐过吧？我也是第一次坐，绿皮的，走起路来哐当哐当的，可吵了！而且来的时候我爸还没买到坐票呢，人挤人的，幸好我爸带了报纸。后来他把报纸铺在地上，我睡座位旁边睡了一晚上，睡醒之后后脖子可疼了。”
    “……哦，那确实有点不舒服呀，”小男孩想了半天，点点头。又摇摇头，“不过坐火车应该比坐飞机好，坐飞机不安全的。”
    “会吗？这么贵的票还不安全！”
    “会的。”
    “怎么不安全啊？”
    “就是……”
    小男孩说：“会掉下来，然后你会受伤，也许会死。如果掉到海里，还有可能会再也找不到了。如果掉到陆地上，就会起火，然后把人活活烧死，烧成焦炭。”
    艾卿：“…啊…”
    艾卿：“难、难怪…难怪爸爸带我坐火车来的…”
    不得不说，小孩子的记性一向是很好的。
    是以，哪怕她后来许多画面都已记得不甚清楚，这简单的几句描述，却一直影响到她后来多年对飞机都心存恐惧、无比抗拒。
    两人你一句我一句，边啃玉米边聊了很久。
    艾卿越往下聊，越觉得眼前实在是个“天文地理都知道”，生活经验却严重不足的小屁孩，遂也逐渐放松了警惕。
    末了，还不忘又一本正经地、学着自家老妈的语气，小大人似的教他许多。
    譬如“不能随便相信陌生人跟陌生人走”、“要多听家长的话出门在外多交朋友”、“但交朋友的话也要先清楚对方的背景，比如家住在哪里爸爸妈妈做什么工作”……种种的废话道理。
    “你比我小所以不知道啦，”她最后总结，“长大以后是很烦的。作业也很多，同学还都会吵架！所以，只是会读书还不行的。就算知道飞机怎么飞，火车怎么开，不好好跟人相处的话，日子也会过得不开心的。”
    小男孩似懂非懂地点了点头。
    过半天，又问她：“所以，那要怎么相处比较好？”
    “就像我们现在这样啊，你帮我喂鸽子，所以我请你吃玉米，”艾卿微微笑，“我妈妈说了，互帮互助，‘真心换真心’，就会有很多朋友的。”
    她也不知道他听进去了没有，听进去了多少。
    只记得那时他看着她，依稀是很认真的样子，看了很久。最后，点了点头说好。
    “不过我要去很远很远的地方了。”
    “啊，有多远？”
    “我也不知道，”小男孩摇摇头，“大概就像，从这里到北京吧。很远，很远。”
    “哦……哈哈，不过我连北京也没去过。我只吃过冰糖葫芦，路边的那种，嘿嘿，超甜的。”
    “没事啊，其实北京不好玩，空气不好。我喜欢人少一点、空气新鲜一点的地方。”
    “那你以后可以来我家那玩啊！”艾卿道。边说着，已开始掰着手指头一一细数，“我家虽然是小地方，不过有山有水，还有很好吃的——你吃过吗？米粉、臭豆腐、嗦螺、小龙虾、酱板鸭！”
    话音刚落。
    “我没……”
    “小周！”
    她甚至还没来得及听清楚他的回答。
    草坪尽头的欧式长廊，忽快步走出一灰色风衣、面容英俊的少年。
    额发挑染一缕蓝灰，耳钻亦是同色系却更浓烈的深蓝——如果再晚几年，艾卿已看过那后来火遍大江南北、名为《放羊的星星》的台湾偶像剧，或许会惊讶而花痴且白目地喊一句“queen mary”！
    但，很显然这个时候，她还是个什么都不懂的土鳖。全只因那年代这样的打扮并不多见，才多看了几眼而已。
    反应过来时，少年却已定定站在她面前。
    她这才意识到刚才那声“小周”，很有可能是在叫自己旁边那小男孩。
    侧头看，发现果不其然，小孩儿已乖乖站起身来，那少年亦笑着揉了揉他头发。又看向她，问：“怎么，我家小周还有小女朋友了啊？”
    “我……”
    “出息了啊小周！住个院而已，竟然都能有女孩子看上你——你小舅我可都是到小学三年级才谈到第一个女朋友呢。唉，果然是长江后浪推前浪，前浪死在——啊……反正挺好的，小周啊，你的小女朋友长得挺可爱的。”
    艾卿被他的话闹了个大红脸。
    正要开口解释，自家二姨却也仿佛掐着点般，在此时及时“找上门来”。
    脚步声由远及近，女人一把把她拉到身后，随后又笑着抬头，看向面前、已足足高过她一头的少年。
    “凭舟，”她说，“你都长这么高了？多久没见过你了，越长越帅了。今天怎么得空来医院？”
    “来接我家小周出去玩呗。他天天被周邵关医院里，这都快长出草了。”
    “这……”
    “总之周邵要问的话，你就说是我干的，有事让他来找我，”他说着，眨眨眼，双手合十拜了拜，“拜托你了啊丽姐。”
    话说完，不等回答，已抢先把自家小外甥一把牵在手里。
    “还有你。”
    这瞧着不过十四五岁的高个儿少年，随即又半弯下腰，笑着冲艾卿也挥挥手，“小女朋友，要不要也一起去啊？我带你们去玩游乐园？”
    “我、我还有作业要做，”感受到她二姨在背后猛掐她的手，艾卿心里龇牙咧嘴，亦只得强装淡定地回答，“下次吧。”
    “哦——下次。”
    那少年笑：“那你可得要来快点啊，我们才能有下次见……好吧。那小周，来，跟小姑娘说句再见，车已经在外头等了。”
    “……”
    “小周？”
    “……”
    被叫做“小周”的男孩抿紧了下唇。
    似乎有很多话想说。但最终，终究是太多都无法说出口。只扭头把自己落在长椅上、剩下的半包鸽食送给了艾卿。
    “虽然还是玉米更好吃。”
    他说。
    艾卿看着一高一矮，两道身影渐行渐远，还觉得有些莫名其妙，仰头看自家二姨，却只看到个眉头紧蹙、满面忧愁的表情。
    她问二姨，说我可不可以出去买个糖葫芦吃？路边就有的，刚才和人聊天聊到，就想吃了。
    二姨摆摆手放她走，转身接起一个电话。
    而她满头雾水地小跑出了医院。
    果然不远处，就有个小贩撑着插满冰糖葫芦的草垛子沿街叫卖，她翻出小钱包拿一块钱，和方才剩下的一块一起，买了根最大最红的冰糖葫芦。舔着舔着，一路走回值班室，心里又想，要不下次看见“小周”，就请他吃冰糖葫芦好了。
    结果刚走进去，便听见二姨着急忙慌的声音，似乎不住在解释着什么。一边说“小周的身体情况没问题”，又说“阿邵你别担心，我马上联系一下，你不用过来了”……说了好久。她半懂不懂，又坐回窗边属于她的小桌子上。
    边舔糖葫芦边做作业，直到最后一颗糖葫芦都嚼碎在嘴里，她忽然若有所感地侧过头去，又看向窗外。
    夕阳落得干净。
    风把窗帘刮得呼呼作响。
    白鸽还在闲庭信步，一切都好像安静如初。
    除了那包她随手放在窗边、半空的鸽食袋做证据，那个小男孩，便好像幽灵一样，短暂地出现，又消失彻底了。
    至于，二姨后来似乎是为此丢了工作，又让传闻中的某个“大人物”欠了她大大一个人情——这又都是很久很久之后的后话了。
    对那时的她而言，这终究只是很普通的一个下午。
    正如这天睡醒，拉开窗帘，阳光落满浑身上下，她伸了大大一个懒腰，刷牙洗脸完，也很快忘了，昨夜究竟做了一个怎样的梦。
    *
    只是，从这夜过后，次日开始，她便自觉有意识地避开了所有、和周筠杰有关的、任何直接或间接的接触。
    “不好意思啊，我今天要去图书馆。”
    “真对不住，我今天跟蒋老师约好了一起讨论课题。”
    “抱歉抱歉，昨晚睡得不好，今天想早点回家。”
    周筠杰：“……”
    周筠杰：“我今天看到唐进余——”
    “啊？”
    “没什么。”
    小周微笑，如旧灿烂：“跟我小叔去开会看到的，他们一起投了一个项目，他精神还蛮好的。看不出来前几天是那副样子。”