文学五一

Chapter136 魔镜魔镜告诉我
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    歇洛克暗中写下的「c」代表什么?
    凯尔西也有相同猜测, c即circus,有一个可疑的马戏团在芝加哥出没。她问柯文:“小时候,艾丽莎女士是不是马戏团的常客?她喜欢小丑表演吗?”
    之所以限定时间段, 因为艾丽莎后来掩饰了她猎奇的喜好。
    柯万给出了肯定答案, “是的, 表姐以前喜欢马戏团表演,带我也去看过几场。表姐最喜欢小丑秀,如果是身高似侏儒的小丑, 那就更能让她开心起来。”
    这种快乐并不符合淑女的标准,或多或少是用别人的痛苦在取悦自己。
    哪怕如今马戏团演出盛行,但艾丽莎也不可能公开表明她的古怪审美偏好。
    不能公开表明, 那就偷偷去看。
    艾丽莎身边的是跟随她多年的仆从,四个随从不会轻易对外透露她的行踪,而让她能不引起其他人注意地去观看马戏团演出。
    从其偷摸行动的情况而言, 那场演出内容很可能比之普通表演要劲爆——是畸形秀。
    顾名思义,畸形秀让长相千奇百怪的人或动物进行演出。
    动物不必说,有两头牛、独眼猪等等, 人也奇形怪状。
    有的人长得与野兽一般全身是毛;有的人头上冒出了似山羊角一样的犄角;有的如同多爪怪有三条腿或四只胳膊, 或者是身体部分相连的双胞胎。
    人们猎奇的欲望, 让畸形秀的热度居高不下。
    假设去年艾丽莎被表演畸形秀的马戏团困住,就能解释她遇到的七个小矮人是侏儒。
    今年莱克茜在镜子里看到的狼人, 就是一位看上去似野兽的多毛症患者。
    问题来了。
    侏儒也好, 多毛症患者也好, 他们出没在马戏团并不奇怪。
    然而, 为什么一个出现在艾丽莎失踪案, 另一个又去偷窥莱克茜?这表明某个马戏团非常可疑。
    这一推论是否正确, 必须尽快验证。
    如今马戏团多是巡回演出, 并在一个地方长期停留。即便有人犯事,在表演结束后迅速离开也就带走了罪证。
    所谓狼人已经出现,如果去晚了,说不定那个马戏团已辗转他处。
    两位侦探谢绝了柯万的午饭邀请,是要立即返回芝加哥找爱德华兹。以其侦探社的资料,能最快锁定去年与今年同时出现的马戏团名单。
    宾利稍稍送了两人一段路,趁此也要弄清他的疑惑。
    “两位,你们就不怀疑柯万了吗?我是说他喜欢制作仿真人偶的爱好,会不会代表他的心理有些问题?
    “如果一个人已经犯罪,与他接触,可能会发现他身上的疑点。”
    歇洛克不否认柯万的嗜好异于常人,但目前没有证据表明他是一个罪犯。
    “如果一个人尚未犯罪,仅凭见过一次就断定他将来会作恶,我觉得这是草率的判断。”
    凯尔西同意歇洛克的话,而柯万是否有问题,需等验证了马戏团的线索再议。
    当前能确定一点,“柯万选择宾利小姐,的确如他所言是看中了宾利小姐本人的特质。起码有两点符合,第一点是柯万偏爱这一类长相;第二点,哦,我不知应不应该说。”
    三人停在路口。
    宾利也不想耽误侦探们查案,“请畅所欲言,我知道真话都不好听,已经做足心理准备。”
    凯尔西就直言不讳:“宾利先生,根据你的描述,昨夜柯万轻易就取得了你妹妹的理解,并且对他好感更甚。
    柯万喜欢制作玩偶,而你的妹妹对他而言何尝不是一只人偶娃娃。柯万的妻子无需聪明,是要能被他操控在股掌之间。”
    柯万的控制欲会否过线,使他踏上犯罪之路?
    此事询问上帝没有用,必须看死神的心情。
    “总之,一个月不到就定下婚约,这样的闪婚是很不靠谱的事。”
    凯尔西给出她的观点,但不能用枪逼着卡洛琳接受建议。
    “当然,也不是没有天作之合,一见钟情且幸福一生。这事可以向上帝许愿。”
    宾利:上帝啊!他现在就必须开始祈祷了,祈祷卡洛琳赌赢后半生的运气。
    卡洛琳的运气如何需要时间验证。
    另一边,侦探们的运气算不得太好。
    经过详细统计,同时在去年春季与今年秋季来到芝加哥演出的马戏团,其数量有三十八团。
    排除了普通演出,有十七个马戏团都有畸形秀,其中都包括侏儒与多毛症患者。
    似乎,整个欧美大陆上的身体缺陷者都汇集于此。
    “这也正常,这些人无法在别处谋生,绝大多数只能在马戏团混口饭吃。”
    爱德华兹如此说,看着地图上的一个个红圈。
    马戏团演出多在郊外,那里有空地能安置马戏团的超大帐篷。
    爱德华兹指出:“很巧,去年的马戏团扎营地没有出现在艾丽莎前往奥尔农庄的必经之路上,今年也没有选择莱克茜乡野别墅附近。”
    真是巧合吗?
    艾丽莎想要避人耳目去马戏团,是会选择离奥尔农庄的反方向。
    ‘狼人’必也是做好准备故意远离所属马戏团,他出没在没有演出的莱克茜家附近,是为了不让人轻易猜测他的来历。
    “当务之急,要确定哪一个或哪几个马戏团是有问题的。”
    凯尔西微微蹙眉,“马戏团有一点特别,会对调查造成阻碍。”
    马戏团在对外演出时非常欢迎观众到来,但其余时段是一个较为封闭的团体,并不欢迎陌生人的到来。
    侦探们想要找出蛛丝马迹,势必要偷偷潜入其中。
    爱德华兹说到,“大多数情况下,马戏团生意火爆就会人手不足。他们前往一个新演出地,会雇佣当地人做临时工做一些杂活,这就是我们的机会。”
    不过,十七个马戏团数量多了些。
    哪怕有侦探社的成员帮忙,人手仍旧不足,必须进一步缩小范围。
    分头行头。
    爱德华兹打听那些马戏团都招哪类临时工,凯尔西与歇洛克则是去马戏团外围刺探情况。
    匆匆两天。
    歇洛克带来了一个好消息。
    “我找到艾丽莎不停跳舞的原因了。”
    歇洛克略显兴奋倒出纸袋里的东西,桌子上躺了三只新鲜的蘑菇。“在树林里摘的,这东西能让人看到精灵。”
    某些牛肝菌烹饪不当,人食用后就会中毒产生幻觉。
    “是有一类幻觉,中毒者眼前五彩斑斓,很多小人在不停地跳舞。”
    歇洛克将此对应到艾丽莎的称述,“艾丽莎提到她逃到树林,与小矮人跳舞怎么也停不下来。“
    有些矮人刚刚到她腰部,有的却似拇指大小。
    歇洛克理清了艾丽莎混乱的逻辑,“那是因为艾丽莎将马戏团的侏儒与幻象中的小人混合在一起了。对她而言,两种矮人都出现了,中毒后她很难分清现实与幻觉。”
    加之,艾丽莎疯了。
    她的记忆就更加混乱,更无法清晰地还原当时场景。
    “太棒了!”
    爱德华兹不由赞叹,“这个发现缩小了一大半的范围。”
    歇洛克发现带毒牛肝菌分布在七个马戏团的周边树林,另外十个附近没有看到如此菌菇。
    “只是七个还是有些勉强。”
    爱德华兹搜集了十七个马戏团的临时招募资料,但以他们的人手最多潜入四个马戏团。
    凯尔西拿出了十张宣传广告,是根据歇洛克缩小的范围先排除了其中的七家。“剩下三家就是我们的首要目标。”
    广告的一角被钢笔画了一个个圈,都是有关哈哈镜的宣传。
    “艾丽莎提到的魔镜不只一面,她认为有的魔镜大,有的魔镜小。结合马戏团的游乐设施,所谓魔镜很可能就是镜面凹凸不平的哈哈镜。”
    凯尔西拿到的广告纸已将哈哈镜的趣味说清楚了——想不想在镜子里变大变小,照一照凹哈哈镜就能欢乐开怀。
    如此一来范围既定,现有人手就足够了。
    爱德华兹表情却一言难尽,他发现问题解决一个又来一个。
    “前两家,我和我的侦探社员能做打杂临时工潜入。但后面那一家不招临时帮工,是招临时技术工。”
    技术工?
    就见临时招募单写到,需要招募一男一女表演飞刀演出。
    即,一个人站立被绑在木板上,另一个人以其为靶子盲投飞刀。
    每一刀险险擦过被绑者的身体,刀尖直入木板。如果能不见血地精准飞刀,这就是一场完美的演出。
    “月亮湾马戏团的招工要求是面向流浪杂技人。”
    爱德华兹打听到这个马戏团四天后开始表演,而飞刀表演的消息是作为卖点宣传出去,但两位表演者出了点意外。
    “具体情况尚未可知,但和能轻易伪装的杂工不同,临时能去哪里找专业飞刀表演者?他们还要足够可靠,帮助潜入马戏团找情报?“
    “我们也许能试一试。“
    “不妨让我们试一试。”
    凯尔西与歇洛克不约而同地选择试一试。
    “两位,你们确定吗?”
    爱德华兹不确定地问,“第一,你们要有一位男扮女装不露破绽。如果这能以演技弥补,但飞刀表演危险系数极大,你们确定有过硬的技术?”
    “四天内找到可以信赖的飞刀杂技人,且让他们去打听情报,这种概率太低了。”
    歇洛克不会拿两人的命做赌注,“单就扔飞刀一说,定向靶不成问题。现在要求是定向‘人’靶,那先要试过才知。”
    爱德华兹也知道临时找不到合适的人选,“那好吧,只能如此了。两位不妨先练一练,如果不行就不要勉强。
    表演时使用开刃的刀,一个人一失手,另一个人身上就多一个血窟窿。如果扎到致命部位,就不必我说后果了。”
    两人郑重承诺,一定会注意安全。
    作别爱德华兹,还特意换了一家旅店,不让人发现身份。
    这就要在旅店里模拟飞刀表演。
    在进行飞刀实验之前,先要敲定的怎么分工。
    一男一女,一个被绑一个扔刀。
    谁换女装?又是谁被当做人靶子?
    “杰瑞,这次很好选。”
    歇洛克有理有据地说,“一人一次。几年前,是我换了女装潜入o俱乐部,这次轮到你了,很公平不是吗?”
    凯尔西没有反驳,“行吧。”
    歇洛克紧接着又说,“那你也一定认可一件事。由于你停留在美国的时间过长,导致你承诺给我的独奏迟迟不能被履行。对此,我应该收点利息之类的。”
    凯尔西无语,「汤姆,你以为这是收账?」
    “看,你沉默了,代表你默认了。”
    歇洛克迅速抢话,语气轻松自然:“因此,我有一次提出要求的权利,而且你必须答应才行。这次,我主动要求被绑着,你喜欢哪种姿势?”
    不知情的人听到主动要求被绑,根本无法想象被绑者冒着可能被戳出血窟窿的风险。
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