文学五一

Chapter124 那封来信
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    拥抱, 不是能轻易答应的事。
    因为不论外表伪装得再神似,性别差异始终存在。哪怕隔着几层衣物,也不可能完美地瞒天过海。
    此刻, 海水涌动。
    被甩在远处的「幸运者号」下沉后形成的旋涡吸力, 昭示着刚刚险些上演海难死亡惨剧。
    这让凯尔西没有再犹豫, 向前拥抱住歇洛克。
    下一刻,两人贴近彼此。
    尽力维持着最后的三分克制,没有过度用力紧紧搂住对方。似乎将分寸拿捏在挚友相拥的程度, 掩饰心潮翻涌。
    这个沉默的拥抱不够亲密,但远远超过了礼节限定的时长。
    谁都没有先退后。
    趁着云厚天黑,借着死里逃生的气氛, 两个‘男’人也能在众目睽睽之下光明正大的拥抱。
    两分钟后,两人同时开口。
    “汤姆,你在, 真好。”
    “杰瑞,你在,真好。”
    异口同声的话语让两人笑出了声。
    即使两人内心不舍,但终须松开手。彼此各退一步, 退回到外人眼中的友情距离。
    眼下,凯尔西先将私人情绪放一放,问起恐吓信与康坦的情况。
    “你一定读懂了电报,那在「幸运者号」上有什么发现吗?我看到五具尸体被运到搜救船上,一位是船长穆勒,另外四具怎么说?”
    两人所在的船,是搜救队里的最后一艘。容载量一百多人, 登船的是最后从「幸运者号」上撤退的那一批。
    除去五位熟人, 即达西、宾利与班纳特家父女三个, 其他人多游轮上的海员。
    撤退时,人们没时间带上行李,但这艘船捎上了五具尸体。
    “是有一些发现。”
    歇洛克也暂且按下心潮暗涌,将关注点放回案件上。撤离时,他没有撇下凶徒尸体,为的是从尸身上找到相关线索。
    “虽然具体成因尚不明,而我粗略看了看,四具尸体上都有陈年烙伤。”
    两人走向临时停尸舱。
    四个凶徒,两个事前服毒毒发身亡,另两个是在引爆游轮底舱时被炸死亡。
    两具完整尸体与另两具残尸,四人都有被类似烙铁等刑具烫伤。
    目测疤痕是多年前所留。基本呈三角形,没有特殊字符,而分布在胸前、大腿、手臂等部位。
    “你再看这封警告信。”
    歇洛克取出临行前收到的匿名信,“我没能百分百确定来源,也不能确定对方是否故意露出破绽。贝克街小分队最终锁定的寄信人,是一个略带西班牙口音的男人。”
    巧合的是,企图炸毁电报的两个凶徒,亚力克、拉斯的外貌略显西班牙血统。
    凯尔西读着警告信,「没有永远的幸运。大言不惭,必遭反噬。」。
    与朱尔几人被恐吓不同,这封信的内容本意不是针对歇洛克,偏又将此送给他的目的又是什么?
    “你的感觉呢?”凯尔西挥了挥信,“寄信人是善意的吗?”
    向一封信寄给赫赫有名的侦探。
    寄信时间恰逢豪华游轮首航,信件内容寓意不祥,同词又撞上了游轮的名字。
    寄信人无非三种目的。或是向有名的福尔摩斯发出挑战,或是隐晦示警。
    也可能是抓住侦探对真相执着的特性,引他登上「幸运者号」,以凶徒们的炸船计划借刀杀人。
    “从信的遣词上来看,寄信人对我没有恶意。”
    歇洛克也没在游轮上遇到针对他的事件。
    “亚力克与斯拉被抓时,明确表达要致康坦于死地。虽然他们的所作所为非常疯狂,但未对其他乘客或船员表现针对性不满。”
    从烙伤可知,四个凶徒曾经受过刑,可能是那段经历造成了他们的疯狂因子。
    那么康坦作为凶徒被报复的对象,他曾经是不是加害者?
    康坦眼下乘坐另一艘搜救船离开,这个疑问要留到上岸再寻找答案。
    不仅是康坦,朱尔、皮维、艾瑟尔先后抵达新奥尔良,据说此前素不相识的三人也收到了同样的恐吓信。是不是意味着他们与凶徒也有过仇怨?
    从年龄上划分。
    收到第一批恐吓信的朱尔四人都四十多岁,而死去的四个凶徒都二十好几。
    从经济水平来看。
    朱尔四人都身价不菲,而凶徒四人在维克多航运工作了三四年,是薪资普通的海员。
    表明上两拨人不会存在交集。
    若有冲突,也是手握财富的那一方更有主动权,迫使另一方被动承受某些事情。
    实情如何尚待调查。
    大副泰德说了解他的船员,但没料到其中有自杀式袭击的凶徒。有关亚力克等四人的过去,只能等上岸了才能宫格明白。
    凯尔西又谈及朱尔失踪案,以及她在橡树庄园的遭遇。
    “最后,朱尔的结局是有些出乎意料。他的死状很像石碑上蝙蝠怪的诅咒应验了,但具体情况还待尸检。”
    歇洛克听完,有了一种微妙的感觉。
    “从调查恐吓信到发现诅咒石碑,又是见到失踪者遭吸血蝙蝠攻击而死的结局。听你的称述,杰瑞,你不觉得有新奥良之行有哪里奇怪吗?”
    如今的新奥尔良充斥神异鬼怪气氛,几乎没有哪里是不奇怪的。
    凯尔西却知歇洛克说的是另一种奇怪。
    “是的,当发现朱尔尸体时,我就觉得橡树庄园一行太过顺利。现在得知你开伦敦前收到警告信,就能确定朱尔的失踪事有怪异。”
    怪在哪里?
    是怪在太容易找到朱尔了。
    九月十七抵达新奥尔良,九月十八就在号称猛鬼乐园的庄园顺利发现了朱尔的尸体。
    “朱尔与康坦都收到了恐吓信。只要让我发现朱尔应咒而死,哪怕我不相信诅咒的存在,也必然会思考康坦的处境,他会不会被人为谋害。”
    凯尔西顺着这一思路分析:
    “石碑诅咒上刻画了海难的场景,康坦又乘坐了「幸运者号」。如此一来,我不得不联想康坦连累游轮遭难,从而迅速对其展开救援。”
    是否有些耳熟?
    结合歇洛克收到的警告信,再看让凯尔西调查朱尔失踪,两件事的最终都指向「幸运者号」极有可能遭遇海难。
    不知名者x先一位侦探寄信,让歇洛克怀疑游轮上会出事。
    再布局让另一位侦探亲眼目睹诅咒应验,让凯尔西猜测游轮可能遭遇危险。
    x的做法像是双保险,让两位侦探都要关注「幸运者号」,而以两位侦探的行事风格必会尽力救下游轮乘客。
    “这些消息的传达却不够直接。”
    歇洛克更觉其中的一些矛盾之处,“给我送信是能把控时间与方式,但让你发现朱尔的尸体就存在不可控性。”
    橡树庄园豪宅的结构怪异,进去后迷路的人不计其数。
    除此之外,庄园闹鬼事件频发。只听过进去后倒霉的探秘者,就没见一路畅通走出来的人。
    x凭什么肯定,凯尔西能够顺利在九月十八撞见尸体?
    “的确,如果让我弄清楚庄园从里到外的建筑布局,在不遇到任何阻碍的情况下,至少也要四五天时间。”
    凯尔西摇了摇头,“这次半天都不能耽搁,多等四五天,都不知去哪里打捞「幸运者号」。”
    既然知道庄园布局复杂,x还不曾给出一目了然的线索,难道是对凯尔西的运气盲目信任?
    还不如怀疑九月十八当日,凯尔西一行四人进入庄园时,x正在暗中操纵室内的机关。
    至于x的真实身份如何?
    与收到恐吓信的朱尔四人、制造沉船凶案的凶徒们有何关系,都要等上岸在一一查实。
    当下,两人交换了已知线索后,离开了下层的停尸舱。
    歇洛克看着凯尔西锁好舱门,现在是颇有闲情确定另一件事。
    “杰瑞,你今晚来得太及时了。从确定朱尔死状到救援「幸运者号」,你的反应速度快得让人敬佩,弄一支能搜救两千多人的船队可不简单。”
    凯尔西:“所以呢?”
    “我合理猜测你是早做了准备,而不是在得知康坦被恐吓后,才准备组织起搜救队。”
    歇洛克顺着此思路给出原因,“所以,是在得知我登船后,你就安排起人手了。我猜的,对吗?”
    “反正都是将乘客从「幸运者号」上撤离。”
    凯尔西看向歇洛克,“你猜的对不对,很重要?“
    “先后顺序当然重要。以迈克罗夫特的性格,他并不会主动提起华生抽奖中了船票。一定是你主动问得他,亲爱的汤姆有没有登船?“
    歇洛克说着笑了,“得知肯定回答后,你眼也不眨扔出大笔美金承包了救援队,生怕「幸运者号」上的我遇上意外。这个过程没错吧?”
    世上哪有那么多的巧合相遇。「幸运者号」能在无线电报失灵时遇上搜救船队,只会是搜救的一方异于常人地用心。
    比起发现朱尔之死再匆匆忙忙出海,凯尔西可能是未雨绸缪,更早就有了准备。
    歇洛克确信自己的推理正确,而他的眼神含义不能更明显,「杰瑞,承认吧,你是为我来。」
    凯尔西还能说什么,除了她怀疑幸运者号与泰坦尼克号的关系之外,其余都被歇洛克猜中了。
    “好吧,如你所料。出于对你安全的担忧,让我早早做好出海救援的准备。“
    凯尔西坦然承认,“汤姆,现在你得到了肯定回答,可以心情激动起来了,顺带考虑如何回馈我这次做的好事——一掷千金只为你。”
    歇洛克闻言笑出了声,不等他回话,却听凯尔西继续说。
    “但有一点请允许我提醒你。”
    凯尔西将歇洛克刚刚那一番推测补充完整,“为什么听到你登上「幸运者号」,我就非常担忧?答案是显而易见的,我们也心知肚明的。汤姆,轮到你承认了,你觉得自己的运气好吗?”
    ‘轰——’
    此时,船舱外炸惊雷,倾盆暴雨砸向了甲板。
    暴风雨来势汹汹。
    狂风卷起巨浪,搜救船不可控制地剧烈摇晃起来。
    此景像极了巫师提兰预测的前半段——这是一个注定风雨交加的夜晚。
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