文学五一

Chapter 18
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    凯尔西表示愿闻其详,却未说愿尽其力。
    罗宾森夫人听着这谨慎的措辞,无奈苦笑:“不论我的初衷如何,事实证明带安琪儿出海,是我一生中最错误的决定。有的错误一旦犯下,再也没有修正的可能。”
    说完这一句,任凭再厚的妆容,都无法掩盖罗宾森夫人黯然神伤。
    凯尔西没有相同经历,不会轻易说什么感统身受,如今言语的安慰都已苍白无力。
    她一步上前扶住了罗宾森夫人,让人做到椅子缓一缓,可别伤心到心疾发作。“夫人,不如先休息一会,等会再谈?”
    “不用休息,让我一次说完。”
    罗宾森夫人又挺直了背脊。她的心被黑暗笼罩,却从来没有想过放弃。“意外发生在利物浦港。”
    十五年前,七月一日。
    夫妻两人分头安排货物在利物浦港装船,三天后到了登船时间,却迟迟没等来女儿。
    “安琪儿住在利物浦市内的一家大旅店,店主确定登船当日安琪儿早晨还出门。当时,她和店主互相问候早安,没有带仆从,说随意去附近的早市看看。”
    罗宾森夫人轻抚着旧照,“可后来,安琪儿就再也没了踪影。从知道她失踪的那刻,我就尽全力开始寻找。明白时间拖得越久,希望就越渺茫。”
    早在维多利亚初期,世界贸易的百分之四十都通过利物浦港。
    19世纪三十年代,英国第一条客运铁路在利物浦和曼彻斯特之间开通,这让利物浦的人口急速增长。不久就成了继伦敦后,英国的第二大城市。
    而不祥的预感成了真。
    在利物浦的茫茫人海里,再也没有安琪儿的身影。
    “在伦敦找失踪的人有多难,在利物浦也不遑多让。”
    罗宾森夫人取出一个大纸箱,“事发后,我与威尔逊一刻不停地多方追查。那些年,从内陆到港口,从英国到美国,这里记录了所有的可能,又都被一一证明是找错了。”
    在弄丢女儿的痛苦中,夫妻两人渐渐不受控制地相互指责,或是责骂一开始就不该经商,或是责骂不该有带女儿出海的想法。
    三年后,两人的关系降到了冰点,都选择了离开对方,各自凭本事寻人。
    “世上不会再有威尔逊夫人,罗宾森是我本姓,这些年来我就以此身份活着。”
    罗宾森夫人眼中闪过悲苦,又很快化为平静。
    “十五年了,我努力经商,赚多一点钱,认识多一些有头有脸的人物,为的就是有更多可能找到安琪儿。”
    “其实我明白安琪儿大抵凶多吉少,而我也再无法四处奔走。但不到生命最后一刻,我不愿意放弃。”
    罗宾森夫人抬头,她的眼睛里似是荆棘丛中燃烧起一抹火光。
    “半个月前,出现了一个模糊的线索。在特伦特河畔斯托克附近,挖出了几箱废弃物。
    其中有一条残破的项链,是十五年前的流行款,金制吊坠背后刻着一个a字。安琪儿失踪时,脖子上戴着一样的项链。”
    木盒内,有一条链条断裂的项链。
    圆形似钱币状的吊坠磨损严重,依稀能看出背后篆刻了字母a。
    凯尔西仔细观察了一番,“罗宾森夫人,a应该是安琪儿的首字母,但我看这刻字的工艺平平。
    当年这种款式的吊坠背面刻字很普遍吧?上面也没有其他细节,能证明这条项链就属于你的女儿。”
    凯尔西暗道可惜,如果有dna检验手段,好歹能鉴定一二。
    罗宾森夫人思路清晰,“不错,这是一款大众项链,而且当年流行背面刻字。我记得去买项链时,不少人让手艺人刻了a字。
    正是因此,我才说这个线索很模糊,但并不愿意放过任何一种可能。几箱废弃物是在乱葬岗附近被发掘的,也许安琪儿不幸地被抛弃在乱葬岗了。”
    “我已经立下遗嘱,如果安琪儿活着她将得到我的一半资产。如果她不幸亡故,我的大多资产成立一个慈善会,专门救济孤儿院孩子。现在,活,我想见人;死,我想见尸。”
    说罢,罗宾森夫人拿出一张汇票递给凯尔西。
    “一万英镑。班纳特先生,其中一半是调查经费,另一半是请您为我调查的定金。此事无论结果如何,以五个月为期限,都将再给你一笔尾款。”
    至此,不难理解罗宾森夫人为何要进行一次测试。
    这种调查委托像是一场赌博,赌的是所托之人的智慧与品性。
    凯尔西没有去接汇票,“恕我直言,罗宾森夫人,我没有把握。十五年太久了,久到难留线索。”
    哪怕是在信息时代,失踪案的间隔时间太长,凭借着科技鉴定与网络定位等手段,都很难找回失踪者。
    “您是要我赌运气。”
    凯尔西微微摇头,她并不否认破案有时需要几分好运。
    好运可能是无意间被发现的线索,好运可能是被害人的侥幸逃脱,但它们是命运极少的眷顾,从不是常态。
    罗宾森夫人深吸一口气,站起来强硬地将汇票塞给了凯尔西。
    “收下它,接手这个案子。您不要觉得受之有愧,我不缺这点钱,我缺的是最后值得托付的帮手。就当让我安心,您去特伦特河畔斯托克调查一番好吗?”
    话已至此,凯尔西没再推让。
    “夫人,我只能承诺会尽全力,但保证不了结果。”
    罗宾森夫人轻轻颔首,“我很清醒,知道希望渺茫。尽管不知神秘的你从哪里来,这于我并不重要。
    重要的是我查过你破获了开膛手案件,又能在赌场如鱼得水。只恨没能在十五年前遇到你,安琪儿的命运也许就会不一样。”
    “班纳特先生,请相信选择你是经过慎重考量的。我也只能最后豪赌一次,与命运赌一次能否在死亡前知道真相。”
    罗宾森夫人说着又神色黯然,“说来您可能会嘲笑我。之所以经营香料生意,是我在安琪儿失踪后的第三年梦到了她。虽然看不清她的模样,但直觉她身在花香四溢的地方。”
    凯尔西无奈点头,这牵扯心灵感应了。
    以科学证据而言,血亲间的感应尚未有相关定论。她本人从没遇到过,但同事提过一二实发案例。
    “我记下了。”
    凯尔西理解母亲失去女儿后的无助,也没说信或不信。
    她带着罗宾森夫人的期盼,与一大箱曾经的寻觅记录,踏上了前往英格兰中部西区之路。
    **
    六月,仲夏夜,风却透着凉意。
    云层厚重,旷野风狂。
    一丛丛接骨木,似被狂风掐住喉咙般摇晃。在晦暗星光洒落时,映出一片白惨惨的花骨朵,好不凄惨地摇头晃脑。
    再往前,望不到尽头。
    昏暗夜色中,依稀能看出歪歪扭扭的十字架,凌乱斜插在荒野纸上。
    凯尔西顶着一头凌乱的棕发,身着最普通的工装,不在意衣袖、裤脚沾了泥渍,继续深入乱葬岗。
    手提煤油灯的照明范围不大,仅仅照亮了周身一米。选择夜深进入坟地,实属无可奈何。
    这一挖出残破项链的乱坟岗,在半个月前就被封锁起来。
    根据调查,靠近明多拉村之侧的乱葬岗,尸体来源成分复杂。
    三十多年前,此地曾是一处慈善公墓,它的尸源涵盖了西米德兰兹区域的城镇。后来没有了资金维系,渐渐沦为了乱葬岗。与此同时,随着尸体各种杂物也就地掩埋。
    十五年前起,明多拉村的人口渐多,村民们开始极力反对村边的旷野掩埋更多尸骨。
    不愿意让坟场越扩越大,影响到村里的生活。至于原有的尸骨,在没外人出钱清理的情况下,村民们也只能视而不见。
    村民们固执地认为挖坟会带来厄运,哪怕挖的不是尸体,只是随便丢弃在此处的物品。
    为了杜绝乱葬岗被乱挖的可能性,白天不时有巡查队在外围巡逻,而这种巡查恐怕还要持续一段时间。
    凯尔西没法再等上十天半个月,必须一探项链的发掘地,也许还有未被发现的线索。未免起不必要的冲突,也为不打草惊蛇,就辛苦些趁着夜色进入墓地。
    明确目标,先找那个挖出项链的洼地。
    根据出货者的描述,它在一连排排的墓碑后面,边上不远有一棵歪脖子死树。
    「应该就是那里。」
    凯尔西借着暗淡星光,望见不远处的大树。荒郊的风呼呼作响,连走路脚步都被掩盖。
    突然,死树上窜出一团黑影,低空掠过发出凄厉的叫声,“欧欧——”
    无需惊讶,只是猫头鹰而已。
    凯尔西面不改色继续往前走。
    但在相距五米时,死树背后突然冒出一团幽光。紧接着,深洼土坑里猛地立起一道人影,好似有什么诈尸。
    天黑,坟地,狂风吹。
    两个提着煤油灯的人,同时朝后退了半步。下意识地提高警觉,握紧手里的铲子。
    灯火模糊中,依稀看到对方。
    一样的灰头土脸,一样的普通工装,一样的不修边幅,一样的手持铲子。就像是狭路相逢的两拨盗墓贼。
    你看我,我看你。
    沉默以对的两人,仿佛在照镜子。
    凯尔西:难道遇上正经盗墓的?
    歇洛克:难道遇上真正盗墓的?
    两人四目相对,给对方标注了一个词——可疑。
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