饭还没做好，明若柳便先将言老引到画室。画室的门半开着，明若柳轻手轻脚地走上楼，透过门隙看到顾琢斋埋头苦画，宣纸乱七八糟地铺了一屋子，默默叹了口气。
    顾琢斋本就文弱，再这样苦熬下去，怕迟早要累出毛病来。
    “茂之。”她轻轻敲了敲门。
    顾琢斋正在苦思，忽然听到有人叫他的名字，竟然吓得一哆嗦。待看到在门前站着的明若柳和言老，神情才放松了下来。
    “是你们啊。”他疲惫地揉了揉太阳穴。
    劝他的话明若柳已经说到自己都嫌烦了，她笑道：“言老今天来看你，你们聊一聊，等时间差不多了，到水阁吃午饭。”
    “嗯。”顾琢斋心不在焉地答应着，心思又不知道飘到了哪里。
    明若柳托以重负地看了言老一眼，下楼和泛漪一起做午饭去了。
    言老扫了眼桌上地上的纸，注意到上面或是画、或是字，笑了起来。
    “顾小子，你这可是势在必得的架势啊！”
    顾琢斋起身给言老倒茶，听到他打趣自己，脸面不禁发热。
    “哪有势在必得，我越想，越是觉得一点底气都没有。这两天我拿起笔，倒像是不会画画了一样。”
    顾琢斋坐下来，同言老说话的时候，眉头一直微微蹙在一起，好像在烦恼着什么。言老随手拿起张废稿，见他纸上画的是浓墨重彩的青绿山水，皱了皱眉。
    他将稿子放在桌上，屈指轻敲纸面，批评道：“你呀，沉的太深，反而搞不清楚那句诗到底是个意思了。由简至繁，化繁为简，你这一味炫技，哪有词里半点闲适通透的意味？”
    言老说着有点儿发气，他不满意地点了点画上的几个地方，眉头越皱越深。
    “你看这儿、这儿、还有这儿，笔触那么繁复，上色那么罗嗦，看着就叫人发闷，还提什么空水澄鲜？”
    言老这一通直指要害的教训，说得顾琢斋垂头丧气。他拿过那副画，越看越是心灰。
    “学生也不知道该怎么办了。”他丧气地将那画揉成一团，随意扔在桌上，重重叹了口气。
    “平常怎么画，现在就怎么画呀！”言老理所当然地说，对他的过分紧张还有几分不理解。
    “平常你的画挺灵气出挑的，怎么到了这个时候，反而变得呆板无趣起来了？”
    顾琢斋烦恼道：“我也知道越是这个时候，就越不该有杂念。可我一想到我这辈子说不定就只有这么一个翻身的机会，就怎么也轻松不起来了。”
    “你啊，画得好，是因为心思重，画得不好，也是因为心思重。”言老感慨地摇了摇头。
    顾琢斋苦笑一声，双手撑在桌上，将头埋在了臂弯里。这几天他感觉自己就是在硬熬，熬到现在，他好像有点熬不住了。
    言老看着他这副模样，眼神柔软了不少。他动了动嘴唇，似是想要说什么，最后到底只是长叹一声，轻轻拍了拍顾琢斋后背。
    “后生仔，还是得要你自己悟啊！”
    顾琢斋闷着答应了一声。
    言老鼻子灵敏，隔着大半个院子闻到了水阁传来的浓郁饭香，腹中馋虫大动。
    “得了，忙了一早上，你也该休息休息了。那小姑娘担心，为了让我劝劝你，还破天荒地请我吃午饭呢！”他说着便站起了身。
    “是明姑娘请您来的？”顾琢斋抬起头，茫然问道。
    言老笑着点了点头。
    原来言老是她特地请来开解自己的么？顾琢斋后知后觉地反应过来，心里泛起了一股暖意。
    吃过午饭，言老酒足饭饱要回家，明若柳送他出门，见顾琢斋刚才比之先前心事似乎更重了些，忍不住边走边埋怨。
    “您老人家跟他说了些什么呀！我是请您来劝他的，不是教训他的！”
    “这……”言老不好意思地笑了笑，摊开双手给自己开脱，“那小子脾气那么拗，除开他自己想通，谁劝的了？”
    两人走到门口，明若柳停下脚步，认真问道：“那您说能怎么办？他这模样，我总不能坐视不理吧。”
    言老为难地搓了搓手，“我一个没用的老头子，哪能有什么好主意？”
    “求您了！”明若柳不肯放过他。
    她在前朝宫里混迹几十年，见识过不少达官贵人，或多或少也练出了些看人的本事。言老虽然和颜悦色，有时候还有点老不正经，但她就是觉得他身上有股举重若轻、看透世情的气质。
    这个时候她只能求他指点指点了。
    “你要是想他好啊，这几天别让他碰笔。”言老犹豫一瞬，最后撂下了这样一句话。
    别碰笔？
    明若柳惊讶地睁大了眼睛。
    离开宴就六天了，顾琢斋连画什么都没决定好呢，这时候不是应该加紧练习么？怎么反能他不碰笔？
    这个老头子到底懂不懂画，靠不靠得住啊！
    她怀疑问道：“您老在说笑吧？”
    “那你就当我在说笑吧！”言老不以为意地摆摆手，匆匆告辞离去。
    明若柳关上门，一边往水阁走，一边琢磨着言老刚才的话。
    她满腹狐疑地想着，推开水阁的门，见顾琢斋侧身躺在靠窗的长榻上小憩，心里的疑虑霎时烟消云散。
    不管怎么说，今天不碰笔总是可以的。
    顾琢斋这几天实在太累了，今天言老来，他陪他喝了几杯酒，饭后便困倦得眼皮都撑不开。他本想就在小榻上略歇一歇，不想头一挨到枕头，整个人就如被下了迷魂药一般，闭眼就睡了过去。
    黑沉一觉，他悠悠醒来，看到水阁里已经点起了朦胧昏黄的蜡烛，意识到时间已经不早，模模糊糊的意识瞬时惊醒。
    他赶紧想要坐起来，因为睡得太久而发软的手脚却有些不听使唤。
    撑着下巴坐在水阁桌前的明若柳听到身后的动静，回头见他醒了，忙放下手里的笔过来扶住了他。
    “你醒啦！”她笑盈盈地说，明艳精致的五官在柔和的烛光里显得十分温柔。
    顾琢斋还有些不知人间天上的发晕，他甩甩脑袋，哑声问道：“什么时候了？”
    “戌时的更已经打过了，差不多二刻了吧。”
    顾琢斋立刻清醒了过来。
    “已经戌时了么？”他不可置信地拉开窗户，见月亮已经快升上中天，方知明若柳所言非虚。
    他懊恼地掀起身上的薄被，“我睡了这么久，你怎么也不叫我一声？”
    “哎！”明若柳连忙摁住他掀被子的手，对他的抱怨颇不服气，“你这些天累成这样，好不容易能好好睡一觉，我叫你做什么？”
    她不满地瞪了他一眼。
    “时候这么晚了，你不会想要去画室吧？我告诉你，画室的门我锁了，今天是不可能将钥匙给你的。”
    “明姑娘！”顾琢斋听到她将画室锁了，无奈不已。
    明若柳一扬黛青的弯弯柳眉，向他飞去了一记眼刀，“你叫我什么？”
    顾琢斋气势顿时矮了一截，他不自然地轻咳一声，低声道：“阿柳。”
    “什么？我没听清。”明若柳故意要与他玩笑，她一歪脑袋，明知故问地笑问，眼中尽是狡黠之色。
    她真是惯会捉弄自己的。
    “阿。柳。”顾琢斋提高了三分声音，似是报复似的伸手轻轻捏了下她白嫩的脸颊。
    明若柳得意一笑，顺势偎进了他怀里。
    她一手抱住他的腰，一手在他胸前委屈巴巴地画圈，“你这几天忙着画那副破画，都没怎么搭理我。你今晚再不陪我，我就要生气了。”
    顾琢斋不禁对她孩子气的话哭笑不得。
    可现在软玉温香抱在怀，他看着明若柳水汪汪能勾魂的眼睛，实在是撒不开手。
    “陪我！”明若柳见他还在犹疑，微恼地双手勾住了他脖颈，晃着他的脖子撒娇。
    顾琢斋彻底溃不成军。
    “好好好。”他妥协地答应，伸手将明若柳抱了个满怀。
    明若柳乖顺地由他抱着，顾琢斋闻着她身上清淡好闻的香味，浅浅叹了口气，难得放松了这些天来一直绷得死紧的心神。
    顾琢斋五官生的清秀，特别是那双眼睛，单拎出来简直会让人以为是女孩子。他眼尾纤长，微微往上翘，清亮的眼神里又惯有一种忧郁，所以总是显得特别温柔。
    可他下颌的棱角干净利落，有种少年特有的凌厉，是以他的相貌并不显得女气，而是十分清俊斯文，有种说不出的书卷气。
    顾琢斋累了这么多天，就算是才饱睡了一场，眼角眉梢也有着掩盖不住的倦意。他闭着眼放松地靠在明若柳身上，明若柳忍不住抬起手，用纤细的手指勾勒出他眼睛的轮廓。
    “别累坏了呀。”她呢喃似地说。
    她柔婉的语气让顾琢斋的心一颤，他轻轻捉住她在他脸上游移的手，放在唇边吻了一下，睁开好看的眼睛，安慰她道：“不会的。”
    明若柳不说话，静静看着他，无奈地勾了下唇角。
    她坐在顾琢膝上，抱着顾琢斋的脖子，顾琢斋揽着她的腰，仰头看到她那双妩媚艳丽的眼里泄露出了一份沉默的担忧，心忽然就急速地砰砰跳了起来。
    不知是水阁里的烛光太过昏暗暧昧，还是此时的气氛恰好旖旎难明，顾琢斋紧了紧抱着明若柳的手臂，情难自持地吻了上去。
    第63章
    顾琢斋这个吻有着一种不容拒绝的强硬，唇上温热细腻的触觉让明若柳一阵战栗，她紧张地抱住顾琢斋的脖子，呼吸逐渐乱了套。
    她的羞怯让顾琢斋情难自禁，他固住她的腰，不许她向后仰着躲避。明若柳无处可逃，羞窘得满脸通红。
    “阿柳……”顾琢斋强留下一线清明，辗转吻上她的小巧精致的鼻头，梦呓似地轻声唤着她的名字。
    明若柳所有的不安在他这挣扎的的克制里消失的无影无踪。
    顾琢斋吻上她那含有秋水的盈盈双眼，觉得心里的火不但没有熄灭分毫，反而烧得更加炽烈。
    明若柳早已被他化成了一汪春水，她迷瞪瞪抱着他，清澈的眼睛里雾气蒙蒙，像春日湖上蒸腾着的水气。
    顾琢斋将头埋在她修长纤丽的颈边，竭力控制着自己略显粗重的呼吸。
    明若柳逐渐回过神，顾琢斋鼻息一下下扑在她脖子上，烫得她手臂一层层地起鸡皮疙瘩。顾琢斋抬头看向她，眼里还未褪去的汹涌让她的心猛然哆嗦了一下。
    “不许看我。”她慌乱地抬手捂住了他的眼睛。
    她这软软的一声说不出的娇慵，顾琢斋一愣，扬唇愉悦地笑了。
    明若柳这才发现顾琢斋的嘴巴生得也很好看。他才吻过她，薄薄的唇上沾染了她殷红的口脂，在这昏暗的黄色烛光里，竟生出了几分浪荡的意味。
    明若柳脸更红了。
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