“这？！这簪子怎么会到你手里？！”
    顾琢斋想要拿过金簪，手伸出一半又像意识到什么一样，颇为羞愧地收了回去。
    明若柳笑容温婉，开始不疾不徐地诛心。
    “当铺钱掌柜的女儿是个爱花之人，我和她脾气相投，昨儿见园中的仙客来开得好，就送了一株过去。下午她来找我玩，便将这金簪赠给了我。”
    “顾公子，原来……这是你娘亲的簪子。”
    顾拙斋脸色灰白，无言以对。顾家败落后，他母亲出嫁时带来的首饰，在这些年里为了糊口，差不多已经当了个一干二净。
    “顾公子，你莫怪我多事。昨日我一时好奇，便向钱姑娘打听了些你的事情，钱姑娘与我说，你在她家当的东西都是死当。”
    明若柳故作讶异，“怎么，你不打算日后再赎回去的么？”
    顾琢斋惨淡一笑，满是辛酸。若能赎得回去，他又何必去当呢？
    对方防线已瓦解得差不多，明若柳眸光轻闪，起身从小柜里拿出了一个檀木盒。她拉开木盒，盒里放的皆是些旧式的首饰。
    “你母亲的东西，还在当铺的我全给你赎了出来。”
    “明姑娘，你这是什么意思？！”顾琢斋面红耳赤，不解其意。
    “爱君才情，不忍见君潦倒。”明若柳眸光明亮清澈，一字一顿缓缓笑道。
    她将银子推回顾琢斋那边，送上最后一击。
    “我不懂你们读书人的所谓气节，我只知道，只要你能靠自己的本事吃饭，那谁也没办法苛责你。”
    顾琢斋沉默不语，眼神始终落在母亲的旧物上。
    “顾公子，不如就让我帮你一把。你要实在不想与我打交道，大不了等画完我花帐里的那些花，我们银钱两讫，此生再不来往。”
    明若柳说得从容，心里却想着说等画完花帐里的花，应当也能让顾琢斋心甘情愿地娶了自己。
    没办法，人讲究繁文缛节，不当他娘子，就不能顺理成章的陪他一辈子。
    唉，她默默一叹，戏文里不过一两折的过场戏，放在她这儿却要大费周章。
    顾琢斋根本没注意到明若柳蹊跷的脸色。他低垂着头，脸上发烫，羞愧难当。
    这些年来他活得狼狈不已，他不愿这样狼狈，可生活实在是太过艰难。十有九人堪白眼，百无一用是书生。读书再多，也免不了要为一文钱气短。
    明若柳不忍地移开目光，在高兴的同时一点点泛起心疼。
    “好。”顾琢斋沉默半晌，到底还是答应了她。
    大获全胜，明若柳绽出个明艳动人的笑容，“这些银子你收好，以后有什么难处，你跟我说，我一定帮你。”
    顾琢斋勉强笑笑，却只拿起了一粒银锭。
    “定金这么多就足够了。再多，我受不起。”
    明若柳出手阔绰，顾琢斋却清楚哪些钱是他该拿的，哪些钱是施舍。君子不取不义之财，他只想拿和自己做的活匹配的工钱。
    明若柳心疼一瞬化成无语：死脑筋就是死脑筋！
    但不管怎样，这呆子总算是松了口。以后大家朝夕相处，日夜相对，等熟稔后，要做什么不都还是手到擒来？
    和明若柳约定好后，顾琢斋便每日辰时准时到集芳堂上工。
    明若柳知道他爱清静，专门在西面小楼的二层给他辟出了一间画室。有打算要卖的花，她就将花送到画室，要他画成画，挂在铺子里供人拣选。
    顾琢斋天天往明若柳的铺子跑，时间久了邻里巷间果然生出来不少风言风语。顾琢斋不想理会这些无聊言语，听到了也装作没听到。
    明若柳精心养了许久的独占春今年生了花苞，她打算将这盆兰花卖个好价钱，这日一大早就要南煌将这盆花搬进了顾琢斋的画室。
    独占春花瓣白中微微泛黄，香气清幽沁人，是兰花的一种。这花好生于深山溪涧旁的高崖上，顾琢斋画前仔细观察这盆兰花，不由暗暗咋舌：也不知明若柳花了多少功夫，才采来这样一株枝叶碧绿柔韧，疏朗清秀的极品。
    他调好颜色，打好底稿，方缚起两袖正式动笔。他精细描摹着花的形态，每一笔都经过深思熟虑。
    独占春的花型犹如飞燕，颇为灵巧秀气，顾琢斋手执衣纹笔，以双钩填色法描绘。他画完朵花，甚为满意地端详了一会儿，想要抬头松快下弯了许久的脖子，这才注意到明若柳正含笑倚在门口看着他，也不知道呆了多久。
    他赶忙放下手中的笔，“明姑娘，是有什么事情找在下吗？”
    他呆头呆脑的模样不由让明若柳觉得好笑，“顾公子，该吃午饭了。”
    顾琢斋看向窗外，一轮朗日煌煌挂在正中，他不好意思地摸摸后脑，“啊，原来都晌午了。”
    “洗了手，就快来水阁吃饭吧，泛漪和南煌都在等着呢。”明若柳说完，也不等他答话，就自顾自转身下了小楼。
    作者有话要说：　　明若柳：计划通！
    顾琢斋：我真惨
    第6章
    顾琢斋收拾好画卷，匆忙赶到水阁，明若柳和泛漪倚在栏边逗弄着池中的游鱼，南煌只能看不能吃，脸色便不大好看。
    “等了你好久。”他坐直身子，敲着筷子朝顾琢斋抱怨。
    “对不住，一时忙忘了。”顾琢斋歉然。
    “别管他，就等这么一会儿，饿不死。”泛漪一边笑着替顾琢斋回嘴，一边为众人盛饭。
    集芳堂中午都会打烊一个时辰，让伙计们吃饭休息。水阁三面环水，春风穿阁而过，和煦爽朗。几人边吃饭边聊着些家常闲话，甚是自在。
    午后阳光温热，明若柳靠在美人靠上，枕着双臂不觉昏昏欲睡。
    “明姑娘，这日有风，小心受凉。”
    顾琢斋的声音将她从半梦中惊醒，她恍惚抬头，顾琢斋立在她身前，穿着身天青长衫，广袖微垂，不管是身形还是神情都颇似旧人。
    “焕郎。”鬼使神差，她对着顾琢斋叫出了江焕的名字。
    懒散呆在一旁的泛漪和南煌同时惊觉地望向顾琢斋。
    “明姑娘，你说什么？”明若柳这一声几似呢喃，顾琢斋并没听清，倒是她的眼神，让他看着心惊。
    明若柳回过神，霎时心跳如雷。
    “没……，没什么。”她胡乱敷衍着，起身往自己房中走去。
    顾琢斋莫名其妙，不知她为何忽然变得古怪。不过无所谓了，五日后就是将画交给白婉宁的日子，他得告几日假专心完成百花图。
    回到房里，明若柳背靠门扉，右手轻抚心口，总觉得手下那道狰狞的伤口在隐隐作痛。她闭上眼睛，江焕死前圆睁的眼和满身刺目的殷红血迹清晰地浮现在脑海。
    外间响起敲门声，泛漪闪身进入房中，将明若柳吓了一跳。
    “阿柳，你没事吧？”刚才在水阁里明若柳忽然妖气弥散，吓坏了她和南煌。
    往事盘桓不散，明若柳想说自己没事，张嘴却忍不住哽咽。
    “阿柳？”泛漪担心地拉住她的手。
    手心传来点点温热，明若柳一眨眼，眼泪从她眼中倏然而落。
    江焕死的时候，背上插满了箭。他压在明若柳身上，血染了她一身。她现在还记得，他的身体又凉、又重，一点生气都没有。
    最要命的是，他死前就穿着这样一件天青色的长衫！
    眼泪不住地往外涌，明若柳泣不成声，泛漪心疼得一句话都说不出来。
    御花园里的土地公管着他们这些小妖，有事没事就叮嘱不许他们和人打交道。土地公总说人妖殊途，他拘管一方土地千年，还从没见过和人有好结果的妖。
    两百年前明若柳不信邪，偏要和江焕相恋，结果就是江焕被万箭穿心，她差点灰飞烟灭。
    画完独占春，顾琢斋告了三日假赶制百花图。三日后不知怎的，他却没像往日一般准时到花铺。
    泛漪打扫着铺子，不时往外张望。
    “顾公子向来都不会迟到的，今儿这是怎么了？”
    “下雨，路上耽搁了时辰吧。”明若柳摆弄着鲜花，不以为意。
    眼看热得就要换上单衣，前日半夜下过一场雨后，天气又冻得人恨不得穿上棉衣。等了半晌顾琢斋也没来，明若柳心里不禁犯起嘀咕。
    天宁巷离这儿不过一炷香的脚程，就算是雨天路滑道路难行，也不至于耽搁这么久。
    不会出什么事了吧？
    她越想越心慌，干脆拿起油纸伞打算往顾琢斋家走一遭。天气阴沉得让人昏昏欲睡，见明若柳要出门，泛漪忙跟着凑热闹。
    南煌对她们说风就是雨的举动甚是吃味。
    “一个大男人，能出什么事情？还下着雨呢，要去也等雨停了再说。”
    “就去看一看。”明若柳打起雨伞，匆匆走进雨幕，泛漪向南煌做个鬼脸，二话不说跟了上去。
    “喂！”
    南煌阻拦不及，只得摔手中的抹布出气。天天就围着那顾琢斋打转，你们眼里还有没有我了！
    顾琢斋家大门紧闭，明若柳敲了半晌门，里面才传出窸窸窣窣的声响。
    “顾公子今日睡到这么晚啊？”泛漪惊讶地小声念叨。顾琢斋在集芳堂当画师一个多月，只有早到，没有迟到。
    门打开，明若柳看见顾琢斋苍白的脸色，大吃一惊。
    “明姑娘……”顾琢斋的声音有气无力。
    “对不住，今日我有点不舒服……”他说到一半，忍不住连连咳嗽。
    顾琢斋面无血色，两颊却隐隐泛红，明若柳伸手触上他额头，他仰头想要躲开，到底没躲过去。
    入手滚烫。
    “不打紧……”顾琢斋靠着门撑住自己，眼冒金星，还在嘴硬。
    “怎么会不打紧？！”明若柳打断他的话，“泛漪，快去请大夫！”
    泛漪答应一声，麻溜儿地往医馆跑去。明若柳将顾琢斋扶进房里，顾琢斋觉得两人这样亲近不大合适，但此时他每一脚都像踩在棉花上一般，也没力气挣开她。
    请来大夫，抓药熬药忙活一通，就到了下午。明若柳担心南煌一人守在铺子里忙不过来，就打发了泛漪回去。
    顾琢斋喝完药捂着被子沉沉睡去，明若柳守在他榻旁，见他额上汗涔涔，忍不住伸手给他擦汗。
    薄唇、挺鼻、秀气到像女孩一样的眼睛，顾琢斋五官凑起来清秀斯文，一看就知道是个读书人。
    顾琢斋长得和江焕完全不同，但明若柳总觉得他的举止神态，和江焕很像。
    外间响起有节奏的敲门声，明若柳以为是泛漪去而复返，打开门，站在门前的不是泛漪，而是两个从未见过的少女。
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