自此，忠心更甚。
    明湛抽了个时间，单独召见宋遥。
    如今，明湛的思想发生一定程度的转变，故此，他有些后悔将宋遥年纪轻轻便置于高位了，生怕捧杀了这位年轻的将领。
    明湛关切的问宋遥，“在大同还顺利吗？你年轻，可有人不服你？”
    宋遥恭敬禀道，“臣刚去大同时，不服臣的颇多。不过，他们都打不过臣，武将自来是拿实力来说话的，如今不服也得服了。”宋遥本身并不是会耍花头的人，此次来帝都陛见，赵令严与他商议过了。他们年轻不压人，有难处只管与陛下说，起码落个忠心实在的印象。
    若是宋遥吹嘘一番，明湛并不能放心。不过，宋遥这样有一说一，明湛倒对他生出几分信心来，面色稍缓道，“你手下有自甘肃带去的，还有原大同守兵，你年纪尚轻，他们一时半会儿的不服，你只管使出手段来。朕既然将你放在大同将军的位子上，你就当得起这个位置。”
    宋遥心下微动，沉声道，“谢陛下，臣定不负陛下期望。”哪怕宋遥都猜不到明湛会将他调往大同去做一把手儿。
    宋遥能考中武状元，各方面素质自然是极好的。接下来，他不负所望，活捉哈木尔有功，再行升迁。在同年的进士之中，他的升迁已称神速。
    但是，接下来，鞑靼人入关，明湛直接命宋遥接任大同关守将一职。
    不说朝臣反对，就是宋遥自己，在接到明湛圣旨时犹不能信。送走了传旨的亲兵，宋遥与赵令严将明湛的圣旨翻来覆去的看了足有五遍，才慢慢的接受了这个消息。
    打仗的人，自来谨慎冷静。
    宋遥接了圣旨，心下并没有半分喜悦，他看向赵令严，一时间说不出话来。
    还是赵令严先打破沉寂，肃容道，“这可是件烫手的差使。咱们接了，若是做的好，自然是平步青云，少年得志。若是做不好，怕是仕途就到头儿了。”
    官场之中，有起有落。
    但是落了还能再起来的人就非常罕见了。
    尤其武将，他与宋遥之所以关系好，不仅仅是因为同科同年之谊，更是因为这俩人都没啥靠山，他们的靠山就是他们自己！
    接下来的事，比两人想像的更加艰难困窘，险象环生！
    新年番外：
    过年了。
    云南的气候不比帝都，四季如春，如今镇南王府的花园中犹有鲜花盛开，实在是名不虚传。
    凤景乾是头一年在云南庆贺新年，虽然对帝都颇多挂念。不过，兄弟二人久未在一道过年，凤景乾亦颇多开怀。
    酒宴之后，朝臣各归各家。
    如今卫太后远去帝都，凤景南命明雅的生母杨妃打理内宅。如今三十的正日子，凤景南哪儿都未去，拎了坛美酒去了兄长处，与兄长共饮。
    凤景乾尝了尝，醇美芳香，余劲悠长，赞声“好酒”。
    “景南，我还记得你出生时，听嬷嬷说，在外头人家儿，若有儿子出生，便在树下埋上数坛好酒，待儿子日后考中了状元。取出来痛饮，此酒便名状元红。当时，我还专门在我院中的石榴树下埋了两坛好酒。”凤景乾笑道，“你大婚时，我曾将此酒送予你，你可还记得？”
    凤景南点了点头，又为凤景乾把盏，将酒添满，“这就是了。”
    凤景乾微惊，讶然笑了，“你还留着呢？”
    “喝了一坛，就剩这一坛了。”凤景南笑一笑，叹道，“卫氏如今也算得偿所愿了。”他并不喜欢卫太后，如同卫太后对他的感情。两人完全是政治婚姻，但是由于二人超于一般人的理智，这桩婚姻竟然进行的如此完美，实在也是一桩奇事。
    “她自来聪明过人的。”凤景乾笑，当时他们的父亲仁宗皇帝几乎要确定将安悦郡主赐给弟弟为正妃的，结果卫家横插一杠。
    “不过，聪明有聪明的好处。”凤景乾晃一晃盏中琥珀色的美酒道，“我看明湛的聪明，与卫家人颇多相似之处。”
    凤景南一挑长眉，并不赞同兄长的话，反道，“难道咱们姓凤的都是傻瓜不成？明湛啊，就是像我。”
    这大言不惭一句话，逗的凤景乾乐了半日。
    凤景南给兄长笑的几乎要恼羞成怒了，凤景乾连忙忍了笑，辩白道，“我是说，景南你的聪明自来是用在大方向上的。似明湛这样顷刻间三个心眼儿，可并不像你。”
    “这就是那混帐的小家子气所在了。”凤景南非常不喜欢明湛满肚皮的心眼儿。
    俩个老兄弟在一块儿，似乎有说不完的话。
    似乎岁月并没有随之而去，恍惚间他们似乎重回那个年代。那时，他们正值青春年少。
    阮鸿飞很早就与马维去了西北，他回帝都，是为了昭和公主的一封信。而，彼时，昭和公主要和亲鞑靼，去信给阮鸿飞，希望他能回帝都科举。
    阮鸿飞接到姐姐要和亲的消息，急忙快马回去。
    不论阮鸿飞如何与北威侯争吵，除了得了一顿免费的鞭子，他没有办法改变任何已成事实的决定。
    昭和公主是个美丽的女人，有着令人眩目的容貌，男人无法拒绝的那种唯美。
    北威侯并不敢下重手，故此，阮鸿飞伤的并不重，起码他还能直起身子去看望自己的姐姐。昭和公主的脸庞似珍珠一样，散发着淡淡的光泽，眼波中流转出一种淡淡的怜惜，“鸿飞，以后别再做这种螳臂当车的事了。”
    “姐姐，皇上有那么多的公主，宗室中郡主、县主、郡君、县君更是无数，挑谁去不成，怎么偏是姐姐去呢？”阮鸿飞忍着身上的痛，让他年轻俊俏的脸上看起来多了几分苍白。
    “北威侯请旨，我自然要去的。”昭和公主淡淡道。
    那日，昭和公主与阮鸿飞具体说了些什么，除了这两人外，无人得知。
    但是，阮鸿飞来年春闱，一举夺得魁首。以十五岁之龄刷新了大凤朝状元最年轻者的纪录，人人恭贺北威侯得此佳儿，后继有人。
    阮鸿飞是个很桀骜不驯的人，凤家兄弟那时只是宫内并不显眼的皇子。而阮鸿飞应仁宗皇帝之邀，到东宫讲学。
    仁宗皇帝非常和善，他对于国家恩科取才无比郑重，每任状元都会去东宫，面见太子殿下，同时在东宫讲学。
    状元被封五品翰林，刻板的官服穿在阮鸿飞的身上都不自觉的带出三分风流潇洒气来。
    阮鸿飞虽然年少，不过，他身量高挑，多年在马上生活，让他拥有不输于容貌的俊美身量。太子一见便赞道，“人都说阮家玉郎，其貌皎皎。果然名不虚传。”
    阮鸿飞似笑非笑，瓜子脸上流出三分傲气，无甚诚意道，“臣常听人赞太子殿下貌比潘安，赛过宋玉呢。”
    两个男人，见面儿先赞容貌，这叫人实在是……
    此时，仁宗皇帝的好脾气派上用场，扬声道，“鸿飞，开始讲学吧。”
    阮鸿飞虽然带着少年的傲气，才学却不是假的，他口若悬河，侃侃而谈，即便是东宫太子世子之师范林希都赞不绝口，称其为“天下才气共十分，九分落到阮郎家。”。有这样的大儒相赞，阮鸿飞名头儿更响。
    不过，阮鸿飞似乎并不在意这些。他依旧有些桀骜，有些漫不经心，又有些说不出的落寞，这种种气质的交叉，让他成为一个非常有魅力的男人。
    阮鸿飞很得仁宗皇帝的眼缘儿，仁宗皇帝命他兼职任东宫世子的老师，同时将阮鸿飞调到身边儿做侍读学士，专司拟旨。
    阮鸿飞私下问仁宗皇帝，“陛下，您让臣一人担三样差，可给臣三样差的俸禄？”
    仁宗皇帝喜他直率，人们对于漂亮的人总会多加宽容，何况阮鸿飞有这样的才学，又有不足以为人道的身世。仁宗皇帝笑问，“怎么，阮侯给你的银子不够用吗？”
    “我干嘛要给他要银子花？难道我没手没脚，不会自己赚吗？”阮鸿飞道。
    仁宗皇帝笑，“有，三份差，自然有三份俸禄。你要是银子不够花，朕给你一些。”
    “您一动私库皇后就知道，一动国库百官就知道，拿你身边儿这些东西，样样打了内务府的印子，就是偷出去卖也会给人锁拿到官府去呢。您拿什么给我？”阮鸿飞头歪着，桃花眼中带出三分笑意。
    仁宗皇帝被问的哑口无言，尴尬的笑笑，反是叮嘱他道，“鸿飞，你如今在外当官，说话可不能这样直，容易得罪人。”
    “我在外头不这样儿，我只在陛下面前这样儿。”
    阮鸿飞这样刁钻，仁宗皇帝简直不知该如何是好，骂一句都不知道骂什么，偏偏他又喜欢与阮鸿飞说话儿。仁宗皇帝是个心软的人，他总觉得亏待了阮鸿飞。何况阮鸿飞简直浑身反骨，仁宗皇帝不具备这样的品质，遂格外亲近这样的人。
    他打心底喜欢这个孩子。
    仁宗皇帝问他道，“鸿飞，你已经十五了，有没有相中哪家儿的姑娘？说出来，朕为你赐婚。”
    “有，就怕你做不了主儿。”阮鸿飞道。