林简见状，连忙上前搀扶，关切道：“少爷？”
    林以朝他摆摆手，兀自平息了好一会儿，待到恢复平静，这才将手中已经被捏皱的信纸重新放回案上。
    林简见他安静下来，询问道：“少爷可要回信？小人这就为少爷研磨！”
    林以坐回椅子上，闭目看似沉思，闻言却轻轻摇了摇头。
    片刻后，他道了句：“不用，我先想想，先想想……”
    谁也不知道他这么一想，想出了些什么名堂。
    但曹觅后来没有再收到他关于此事的回信，问过戚瑞，也知道这位林夫子再也没有提起过戚瑞学习数算的事情。
    过了两日，曹觅带着礼物过去探望，见他对着自己时神态自若，并无半分不自在，这才安下了心。
    ——
    解决完林夫子那边的事，曹觅终于可以将全副心神投入到自己的事情上。
    戚游走了之后，她原本想着找一天同管家询问一下府中的银两，先从戚游的账上“借出”一部分资金用来周转。
    但她还没来得及行动，管家那边就主动找了过来。
    他过来时，同时带上了整整一千两的金银，对着曹觅道：“王爷临走前特意吩咐过，让老奴给王妃送来。”
    曹觅有些诧异。
    她最近几天正忙着核算，原本只打算向戚游那边借用五百两，没想到他竟主动做了安排，而且一送就是一千两整。
    这个别扭的男人不知为何，明明前两天他还在府中的时候就可以着人送来，她还可以当面感谢他。
    可现在，他人已经往封平去了，曹觅想答谢都找不到人。
    她只能将这份情默默记在心里，等待着以后再找机会报答。
    管家将银两送到之后，便直接离开了。
    不论怎么说，这笔资金确实解了曹觅的燃眉之急，没有了资金的束缚，曹觅的各项计划如愿顺利展开。
    经过这段时间，容广山庄内供流民们使用的火炕已经全部建好了，这让曹觅松了一口气——即使到冬天，她没办法准备出一千多人的冬衣冬鞋，这些流民留在屋中，也能扛辽州大雪肆虐的寒季了。
    已经能熟练砌炕、修建火龙的匠人们完成了人山庄那边的活计，很快到了康城，在曹觅的吩咐下，在王府和其他几个世家中忙碌起来。
    继秦夫人之后，其他世家也如曹觅预料般得到了消息，很快打着讨好北安王府的主意，上门采购了部分水泥。
    他们采购的量有限，但曹觅也心满意足了——
    毕竟这是如今水泥厂唯一能开张的渠道啊！
    近来，水泥厂生产的水泥要么被自产自销，投入了水泥厂和容广山庄的建设，要么就是无偿供应给了戚游那边。
    看着一袋袋代表着金钱的水泥被戚游的人抗走，曹觅心中也十分肉痛。
    她只得先将水泥放到一边，转而关注起张卯那边的情况。
    张卯，就是一个月前，被她吩咐去研制油墨的匠人。
    水泥被研制出来后，刘格将相应的事务交给曾师傅和一个姓陈的府中匠人，又回到了王府之中。
    曹觅暂时没有什么需要他做的，又见油墨那边还没有其他进展，便直接让他到张卯那边，主持研制油墨的事宜。
    可即使有了刘格的加入，油墨的研制依旧并不顺利。好在经过这段时间，其他的事情已经上了正轨，曹觅获得了一点喘息的空间。
    转眼一个多月过去，时间来到了七月中。
    七月二十，是原身的生辰。
    曹觅原本并不想大办，毕竟府中的正主北安王不在，她原本打着低调点弄个家宴的方式，直接凑合糊弄过去就行。
    没想到辽州的几个世家一直盯着这边的情况，秦夫人和司徒夫人更是提前半个月，就喊着要替她张罗。
    曹觅无法，只得叫上了管家和东篱，风风光光弄了一场。
    七月十九那天，丹巴那边依照约定，将离开两个多月的张氏母女送了回来。
    彼时，曹觅正在同东篱核对明日生辰宴的流程，外间一个小厮入内禀告，说起张氏母女回来的事情，曹觅还有些恍惚。
    但她很快反应过来，让人先将张氏母女送去了她们原本的那个院子，又送了两个人过去伺候。
    等她忙完了手头的事，终于找了点空隙接见了张氏。
    阔别了两个月，张氏和她的女儿小子规都黑瘦了些许，但精神看着还不错。
    两个月的草原生活让张氏原本细腻的皮肤变得有些粗糙，却让她的双眼愈发明亮，不再像以往一般缺少生气。
    见到曹觅时，她俯身朝着曹觅行礼，曹觅连忙将她们母女二人扶了起来。
    照例逗了一会小子规，曹觅才问起了张氏这两个月的生活。
    草原的生活其实十分枯燥，而像张氏夫君所在的阿勒族这种贫穷而弱小的部落，生活也就更艰苦一些。
    他们已经被赶到了草原的边缘角落，那里，贫瘠的牧草无法供养太多的牛羊，阿勒族的人每天一睁眼，就为着牛羊的食物发愁。
    张氏说完了艰苦，突然又转口说道：“其实，民妇在想，也许草原上可以播种也说不定。”
    “播种？”曹觅问道：“你是说，让他们自己种植牧草？”
    “嗯！”张氏点点头，双眼发亮地看着曹觅：“如果盛朝人能播种种植粮食，养活自己，为什么草原上不能种植牧草养活牛羊呢？这样的话，部落就不需一直迁徙了。”
    曹觅十分赞同她的话：“你说得很对。以前，阿勒族生活在草原深处，那里地域辽阔，人们根本不需要考虑牧草的问题，吃完了东边一片，西边的草原，自然而然也就长出来了。
    “但如今阿勒族已经被逼到边缘，根本无法迁徙，倒不如利用有限的草地，自己播种牧草。”
    张氏点点头，但面容上却有些愁苦：“阿勒族的族长是民妇亡夫的亲叔叔。民妇正在同他商议此事。”
    曹觅见她表情，猜测道：“看来……商议不是很顺利。”
    张氏无奈地笑了笑：“瞒不过王妃。组长说，如今我们居住的地方并不和平，稍有不慎，戎族与盛朝交战起来，很有可能就会波及到阿勒族。
    “种植牧草也许可行，但很可能等不到长成，便会被糟蹋。
    “如此，还凭白浪费了精力”
    曹觅有些奇怪：“可不种植牧草，也不能解决阿勒族会遭遇的困境啊。”
    “是。”张氏颔首：“所以，首领的想法是，趁着秋收之前，离开现在的地方，往东绕路，避开戎族目前的一些大部族，之后再往北边去。”
    “北边？”曹觅听完，皱着眉沉思着。
    说起来，她对草原那边的事情并不了解，所以也无法评价阿勒族族长的决定。
    不过，倘若他们真的成行，张氏母女又跟着离开的话，以后她们想要回到盛朝，恐怕是希望渺茫。
    于是，沉思了一阵，曹觅询问道：“你……考虑清楚了吗？”
    张氏抬眼朝她看来。
    她笑了笑，“王妃的好意，民妇都知道。”
    说着，她离开椅子，俯身又在曹觅面前跪下：“王爷和王妃的大恩，民妇这一辈子都偿还不了，只能谨记在心，以图来世报答。”
    曹觅叹了一口气：“不必如此。”
    她想了想，还是劝道：“草原毕竟不比中原，否则戎人也不会年年扣关，妄图入主中原大好河山了。”
    “我知道你有顾虑，但是回来王府，子规也能有栖身之地，实在不必……”
    张氏却摇摇头：“王妃不知道。在阿勒族，民妇和子规过得虽然有些贫苦，但民妇知道，子规很快乐。
    “她每日里同部落里的孩子奔跑在草原之上，她跟她的父亲一样，天生就属于那里。”
    说到这里，她面上浮现出一抹温柔的神色：“她想要留下，民妇，也愿意同她一起留下。”
    知道子规如今就是张氏唯一的寄托，曹觅不再多劝。
    她勉强扬了扬嘴角，又道：“既如此，我也不再多说了。此次为了我，让你们舟车劳顿赶回来一次，路上累着了吧。
    “你先带着子规回去休息吧，明日生辰宴结束，我在与丹巴商量，再把你们送回去。”
    张氏俯身行礼，道：“多谢王妃。”
    等她带着子规离开之后，曹觅倚在案上，有些头痛地思考着。
    隔日，北安王妃的生辰宴如期举行。
    由于北安王不在，此次赴宴的都是一些女眷。各大世家花光了心思，送来了琳琅满目的礼物。
    最让曹觅感到惊讶的是，丹巴这个戎商虽然没有收到邀请，但也派人送上了生辰礼。
    而他送来的那些，俨然就是之前曹觅与他提过的奇花异草。
    她今日事情繁多，没有机会细看，但匆匆一瞥，也能确定那些奇植都是盛朝没有的，而且其中绝大部分，都被种在精致的盆栽中，即使经历了路途的颠簸，依旧焕发出强健的生命力。
    曹觅喜不自胜地吩咐东篱将东西收好，转身到了宴客厅中待客。
    夜里，宴席结束之后，她接着核查礼单的由头，想要过去看看丹巴送来的东西，却没想到张氏母女竟然也送来了贺礼。
    曹觅有些惊奇，一时也顾不上丹巴那边的礼物了，询问起张氏送来的东西。
    东篱依言将东西取来，只见都是些廉价的毛毡和熏肉。
    曹觅倒不嫌弃，与东篱说道：“张氏已经自顾不暇，仍然为我准备了礼物，倒是十分有心。”
    东篱点点头：“张氏是个知恩的人。”
    曹觅笑了笑：“嗯，你帮我为她准备一份回礼吧，不要太贵重的，寻些普通的、实用的东西，最好是些冬日里能用的吃食和衣物，等她们要走的时候，嘱托丹巴帮忙一起带上。”
    东篱笑道：“婢子遵命。”
    曹觅摸了摸那有些扎手的毛毡，正要让人将东西收下去，突然想到什么。
    她喃喃道：“戎族不擅手工，这毛毡处理得可粗糙。”
    东篱见状，连忙将毛毡拿走：“张氏虽然一番好意，但这种东西毕竟还是有些脏，王妃莫要接触为好。”
    曹觅摇摇头：“无碍。”
    她突然想起什么，道：“若是我们能把他们不会处理的羊毛一类买过来……制成冬衣，这个冬季岂不是不用担心了。”
    东篱张了张嘴，明显觉得她的想法有些异想天开。
    “王妃，羊毛粗糙，只能弄成类似于这样的毛毡，如何能制成冬衣呢？”
    曹觅抬头看她：“怎么不可以！”
    说起来，她的空间中甚至有一台能纺羊毛的纺织机呢。
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