晏凌随萧凤卿进了湖畔居。
    “这家饭庄在骊京开了好几年，专做家常菜，不但招待富人，连平民都可以入内。”萧凤卿领着晏凌朝大堂走，轻声：“我在这儿有雅间，咱们先吃顿饱的，其他的容后再议。”
    晏凌无所谓，反正人都已经进了门，自然是听萧凤卿的安排。
    两个人走到楼梯处，正好楼上有客人下来。
    “哟，宁王爷！”那人扬声叫道：“稀客啊！”
    是在宫宴有过一面之缘的崔烨。
    萧凤卿一副见到老友非常激动的形象迎上去，与崔烨勾肩搭背道：“小崔，最近怎么都不找哥哥玩了？”
    崔烨瞥到一边面色淡淡的晏凌，小声道：“你最近新婚燕尔，我哪里敢和嫂嫂抢人？”
    萧凤卿尾巴一翘，看向晏凌：“听到没？我很抢手的，这年头，你不仅要和女人抢男人，你还得和男人抢男人，所以你务必珍惜我。”
    晏凌乌沉沉的双眸淡淡望向崔烨，崔烨撞进那双幽光潋滟的眼睛，莫名把自己联想成了砧板上的鱼，他抖了抖，立刻推开萧凤卿，规规矩矩打招呼：“嫂嫂好。”
    “崔公子。”晏凌微微欠身。
    崔烨有点怵晏凌，嘿嘿笑道：“宁王也与王妃到此处用膳？”
    萧凤卿颔首：“王妃来骊京有阵子了，我还没带她出来逛过，这不今天有空就一块儿出来走走，不然明天去了五城兵马司，就没时间了。”
    崔烨吃惊：“王爷去了五城兵马司？”
    “那是。”萧凤卿得意洋洋：“以后有个什么事尽管来找哥哥我，我一定帮你摆平。”
    “好嘞，万胜赌坊那家老板经常出老千，赶明儿我就找王爷替我出口恶气！”
    晏凌冷眼看着面前这两人插科打诨，饶有兴趣地打量四周，只觉得店内的装潢精致风雅，物件也是小巧玲珑，透着熟悉感。
    挺像江南的风格……
    也不知道萧凤卿说的线索是什么。
    萧凤卿与崔烨寒暄了几句，送走崔烨之后，他又回到晏凌身侧：“走吧。”
    晏凌试探：“这饭庄的老板是江南人？”
    “嗯哼。”萧凤卿给出了模棱两可的答案：“你说是那便是。”
    ……
    萧凤卿订的雅间在二楼。
    进了门，萧凤卿抬手示意晏凌坐到窗边。
    晏凌不明所以，待她真的坐下以后，目光不经意朝窗外一扫，立刻惊喜地“呀”了一声。
    那约摸是饭庄的后院，亭台楼阁建造得别致清雅，繁花葳蕤流泉淙淙，有几头憨态可掬的梅花鹿在林荫漫步，既可爱又生动。
    萧凤卿见到晏凌目不转睛的模样，薄唇挑起一抹笑：“总算是开心了。”
    他自窗台上拖过一只小篮子，戳戳晏凌：“你来给它们投食。”
    晏凌错愕：“真行吗？”
    “当然，”萧凤卿冲楼下吹了声口哨，其中一头小梅花鹿立马警觉地竖起了耳朵，他随意往下面扔了几颗草莓：“这些梅花鹿是人饲养的，它们通人性，不会怕你。”
    晏凌试着朝楼下掷了两颗杏仁，果不其然，那头最小的梅花鹿确定没有危险以后，就小踏步跑到窗口下低头吃杏仁。
    另外两只或许是小梅花鹿的父母，看小鹿吃得香，它们也一前一后走到了小鹿身边。
    晏凌感叹：“这些小家伙真可爱。”
    萧凤卿挑了挑眉：“不及阿凌可爱。”
    晏凌的心情难得松快，闻言也不和萧凤卿抬杠，趴在窗口看梅花鹿看得津津有味。
    萧凤卿望了她片刻，兀自起身坐到桌案的另一端，一手摇着折扇，一手懒洋洋地搭着扶手，修长的身形将椅面全占满了。
    他吊儿郎当地歪坐着，视线在晏凌的身上若有似无地飘过，神情莫测，不知在想什么。
    耳畔不时响起女子清越的笑声，萧凤卿勾勾嘴角，眸光忽明忽暗。
    比起哭，小毒妇还是开怀大笑的模样最顺眼。
    可是……
    萧凤卿眉梢一动，再过个一载半年的，他大概再也不可能看见小毒妇的笑颜了。
    有谁见过死人还能笑的？
    这么一想，鬼使神差的，萧凤卿的心倏然沉重了几分，被晏凌感染的明朗情绪也阴鸷起来。
    就在这时，有人推门而入。
    萧凤卿转眸，一个留着络腮胡的中年男人端着托盘进来了，托盘上全是精美小菜。
    他愣了一息：“岱叔。”
    他原本以为沈岱今天不在。
    沈岱笑容可掬：“七爷好些日子都没过来了，月……”
    话还没说完，萧凤卿就猛地以拳抵唇咳嗽了一声，他的眼风朝左侧扫了一下。
    沈岱这才发现屋内还有一人的存在，只是那人坐在窗口，所以并不打眼。
    晏凌逗梅花鹿逗得投入，没留心到萧凤卿的动静，也就是听见萧凤卿的咳嗽声，她的注意力才稍稍被分散，转身看向萧凤卿。
    沈岱看清晏凌的容貌，怔了怔，忙道：“小人见过王妃。”
    晏凌自窗边站起身：“不必多礼。”
    萧凤卿笑着介绍：“这是岱叔，他是扬州人，以前跟着我舅舅上过战场，还刺杀过鞑靼的大王，负伤退役后就开了这家饭庄。”
    晏凌肃然起敬，又福身行了一礼：“原来是位英雄，晏凌方才失敬了。”
    沈岱掩去眸底异色，不好意思地笑了笑：“谈什么英雄，王妃太抬举小人了。”
    晏凌正色：“能保家卫国的自然是英雄，不羁身份高低。”
    沈岱有些动容，脸色复杂了一瞬，很快又笑道：“王妃，七爷初次带您来这儿用膳，小人事前也不了解您的口味，这些粗茶淡饭您若不满意只管提出来，小人再去为您做。”
    晏凌瞥了眼沈岱放到案几的菜，淡笑：“岱叔客气了，这几道菜我很喜欢。”
    萧凤卿托腮而笑：“那必须的，我特意吩咐厨房做了这些菜式，全是杭州菜，包你满意。”
    沈岱闻言又多看了晏凌一眼。
    晏凌不觉异样，净手后在几边落座。
    萧凤卿撩起了袖子执筷给晏凌布菜，每一道菜都夹了一些放进她的小碗中：“西湖醋鱼，龙井虾仁，东坡肉，蟹酿橙，还有宋嫂鱼羹，皆是地地道道的杭州菜，你尝尝。”
    晏凌吃了一只龙井虾仁，称赞道：“味道确实很不错，想不到在骊京还能吃到这么正宗的杭州菜。”
    萧凤卿笑意柔和：“待会儿还有一道你爱吃的酥油鲍螺，昨日那些就是这个厨子做的。”
    晏凌又喝了一勺鱼羹，纤睫轻闪，下意识觉得萧凤卿的话包含了其他的深意。
    沈岱立在原地，目光不动声色地在貌似和谐的两人间穿梭了片霎，许是他的打量不算太隐晦，晏凌挑起眼稍看了过去，目露疑惑。
    “王妃姿仪脱俗，跟我们七爷真是天造地设。”沈岱连忙解释，又转向萧凤卿：“七爷，我先下去了，您要是有事就叫我。”
    萧凤卿点点头：“让挽姣动作快点。”
    “是。”
    等沈岱离开，晏凌问道：“挽姣是谁？”
    萧凤卿深不可测一笑：“一个能替你抛砖引玉的人。”
    听萧凤卿这番语焉不详的说辞，晏凌的疑窦越发深了，连家乡的味道都失了滋味。
    少顷，房门被再次叩响。
    萧凤卿曼声：“进。”
    说完，他对晏凌眨眨眼：“那人来了。”
    晏凌心头一凛，立时抬眸望去。
    出现在晏凌眼前的，是一个头戴帷帽的女人。
    看身形，应有三四十岁的年纪。
    女人缓步走到案几前，将一碟酥油鲍螺放下。
    晏凌注意到她的手指有些畸形。
    “挽姣拜见王爷、王妃。”
    晏凌蹙眉，这女人的声音好嘶哑。
    萧凤卿下巴微抬：“起来吧，把帷帽摘了。”
    挽姣犹豫：“这……”
    她对向晏凌的方向。
    萧凤卿唇角微扬：“摘吧，王妃不会介意的。”
    挽姣退后两步，朝晏凌福了福：“挽姣失仪，请王妃恕罪。”
    下一瞬，挽姣抬起手摘下了自己的帷帽。
    同一时间，晏凌狠狠愣住了。
    晏凌险些叫出声来，好不容易才把冲上喉咙口的惊呼硬压下去。
    那是一张什么样的脸？
    刀疤与火印纵横交错地爬满了挽姣的脸庞，坑坑洼洼，尤其是鼻子，看上去像是被什么削掉了一半。
    挽姣歉意地低下头：“抱歉，吓着王妃了。”
    晏凌迅速调整了自己的神态：“没关系。”
    她低眸瞟向案几上的菜，柔柔一笑：“这都是你做的吗？味道挺纯正的，谢谢你让我在骊京吃到了这么地道的杭州菜。”
    挽姣双手交叠在腹前，站姿挺秀：“王妃谬赞了，挽姣的手艺能得到王妃的喜欢，是挽姣之福。”
    晏凌凝眸，眼波微动：“你是宫内的人？”
    萧凤卿赞赏：“阿凌真是火眼金睛。”
    晏凌淡声：“我观挽姣仪态雅正，很明显，她的一举一动都受过相应的训练。”
    挽姣仍旧低着头：“王妃好眼力，我确实是宫里出来的。”
    晏凌眯眸，瞬间福至心灵：“你伺候过元后？”
    萧凤卿收拢纸扇：“挽姣，王妃是能帮你的人，你就把一切来龙去脉如实告知吧。”
    挽姣看向晏凌，坦言道：“我曾是元后宫中的二等宫女，元后死后，所有服侍她的宫人都被晏云裳以各种理由料理了，只剩下我这条漏网之鱼。”
    晏凌面色微沉：“你的容貌……”
    挽姣抿抿唇：“当年我侥幸逃脱，晏云裳派人追杀于我，这半截鼻子还有双手就是被刺客所伤，为了活下去，我不得不自毁容颜和声音，又幸得贵人相救，这才苟延残喘至今。”
    萧凤卿从旁解释：“是沈家救下她，又用死尸顶替了她，想到以后或许能用得着，便将她藏在了骊京，她还是你老乡呢。”
    晏凌淡笑：“大隐隐于市，最危险的地方就是最安全的地方，晏皇后灯下黑了。”
    沉吟片刻，晏凌眸光骤然犀利，语声微凉：“侥幸逃脱？我看不是这样吧，依照晏云裳的手段，整个后宫都在她的掌控之下，你一个手无缚鸡之力的弱女子想要安然无事地跑出来，谈何容易？”
    面对晏凌那双宛若刀刃的凤目，挽姣移开了眼，她曾在另一个女人身上也看到过相似的神韵，晏凌与她太像了！
    “王妃所言不虚，我……我是晏云裳安排在元后宫里的眼线，晏云裳应承过我，只要我助她除掉元后，她就会替皇上做主纳了我。”
    又是一个攀龙附凤为了荣华富贵背主的人。
    晏凌冷声：“结果呢？”
    “结果元后死了，晏云裳杀了元后宫内的全部宫人，我以为晏云裳会兑现她的承诺，没想到……”挽姣的眼底有剧烈恨意涌现：“她居然出尔反尔，还想灭我的口，不得已之下，我只好用晏云裳的一个把柄威胁她放我出宫。”
    晏凌神色一正：“什么把柄？元后究竟是怎么死的？”
    挽姣先回答了晏凌的第二个问题：“其实我也不知道元后是如何死的，只晓得晏云裳肯定脱不了干系，当时皇上经不住群臣施压，也曾派人查探过，但是并无疑点，晏云裳说她处死元后宫里的宫人是为了泄愤，毕竟那些宫人在她没入永巷后也欺辱过她。”
    晏凌凝眉：“你不知道元后的死因？那你都帮晏云裳做了些什么？”
    挽姣抿了抿唇：“起初，晏云裳是真的让我帮她做些手脚，可后来也不知怎的，她只让我隔三差五地向她回禀元后的起居饮食。那时元后怀了三皇子，我本来还以为晏云裳会针对三皇子下手，可晏云裳也没有吩咐我下药。”
    晏凌偏头晲着萧凤卿：“我记得你说过，元后是难产而死。”
    萧凤卿补充：“准确地说，是胎儿胎位不正，导致产妇血崩而亡，连带着孩子也死了。”
    晏凌道：“那就是晏云裳在安胎药动了手脚。”
    萧凤卿摇了摇头：“孟家使人调查过，元后的安胎药并无异常，且服侍元后坐胎的全是孟家的老人。”
    晏凌目色沉然：“叫一个产妇无缘无故死去的方法多的是，不一定非得是安胎药有问题。”
    “毒杀，厌胜，巫蛊，人为的意外。”
    萧凤卿伸出自己的四指，每说一种死法就蜷起一根：“这些法子都能令人死的神不知鬼不觉，问题是，晏云裳既然包藏祸心，她究竟是在何处做到了这点。所有人都知道元后的死能给晏云裳带来最大的利益，晏云裳不可能没参与元后的死，只是，破绽在哪里？得让天下人心服口服啊。”
    晏凌深吸了一口气，忽道：“挽姣，你说自己手中握有晏皇后的把柄，是何事？”
    挽姣咬咬唇，沉声道：“我曾亲眼目睹，晏云裳跟朱桓有苟且之事。”
    晏凌瞳孔骤缩：“你说什么？”
    回忆二十年前撞破的那一幕画面，挽姣咬牙切齿：“晏云裳和朱桓有苟且，我曾亲眼见到过朱桓深更半夜去永巷，半宿未出。没多久，晏云裳就从永巷出来了，因为有东厂扶持，她的势力如日中天，不仅把控了后宫，还勾结朱桓诬陷镇北王谋反，屠了镇北王满门！”
    萧凤卿悠游地打开折扇，眸光投向窗外在一处嬉戏的三只梅花鹿，眸底翻涌着沉暗浪波。
    晏凌依然觉得不可思议，然而定下心来一想，当年忠国公那一房碌碌无为，处处都靠晏云裳帮衬方能在门阀世族林立的骊京博得一席之地，晏云裳落难，光凭忠国公的能力根本不可能救她脱困。
    那么，比忠国公势大又能在皇宫只手遮天的人，除却建文帝，就只有朱桓了！
    一国之母竟然与宦官私通，这骇人听闻的内幕倘若爆出来，晏凌无法想象，这会在天下掀起怎样的轩然大波。
    “朱桓他……”晏凌涩声道：“不是太监吗？”
    挽姣嗤笑：“是不是太监，我不知道，不过在宫中，太监若想和女子行事，方法也多的是。晏云裳这一生仗着自己举世无双的美貌，清高自傲，结果却沦落到跟太监厮混来求得一线生机，这也算她的报应！”
    晏凌沉默，好半晌都没能回过神。
    “不必如此惊讶。”萧凤卿意味深长：“你那堂姑母有天下第一美人的称号，爱慕她的男儿犹如过江之鲫，朱桓虽是太监，不过也算半个男人，他对你堂姑母有非分之想，很正常。”
    晏凌转眸盯着萧凤卿：“你早就知道？”
    萧凤卿冷嗤：“宫内的人其实对此都心知肚明，可是不敢声张罢了，我那父皇好面子，他要是知晓自己头上被个太监种了草原，他早就被气得上天了。朱桓每月总有那么几天都会与晏云裳私会，未央宫的奴婢都帮着打掩护，可惜世上没有不透风的墙，他们那档子龌龊事，水深着呢。”
    忆起晏皇后那张高高在上的脸还有孤高冷傲的姿态，晏凌不禁面露鄙夷。
    晏家是开国功臣，祖训有言：不求子孙大富大贵、高官厚禄，只求无愧于心，为人磊落。
    先是勾连太监淫乱宫闱，后又谋害栋梁，晏云裳的所作所为简直丢尽了晏家的颜面。
    察觉到晏凌的怒意，萧凤卿愉悦地勾着嘴角：“阿凌，你总说我拿卫国公府威胁你，可你现在不妨换个角度想，假如晏云裳的丑事被揭穿了，卫国公是不是该自刎谢罪？毕竟他是晏家的家主，晏家子孙不孝不忠，他不需要负责的吗？这么大的丑闻闹得天下皆知，晏家的后代还有脸以开国元老的后人自居吗？”
    晏凌冷冷一笑：“别把话说的这么冠冕堂皇，你也不是什么好东西。”
    萧凤卿深以为然，悄语道：“我本来就不是东西，我是天上飞的，五爪那种。”
    晏凌不厌其烦地侧开头：“离我远点。”
    萧凤卿嬉皮笑脸：“为何？”
    晏凌言简意赅：“恶心。”
    这手和嘴曾经碰过沈若蝶，现在又来揩她的油，能不恶心吗？
    萧凤卿的脸色瞬间黑如稠墨，不假思索想起了昨夜晏凌同他在马车中大动干戈的情景。
    他觉得自己或许是中了邪，总情不自禁想亲近晏凌，浑然忘了昨夜晏凌是怎么羞辱他的。
    萧凤卿顿时兴味索然，身子后倾，歪坐到了另一侧。
    晏凌收拢思绪，继续盘问挽姣：“晏云裳在元后的宫里还有其他眼线，她们做了什么事，你可知？”
    “并不知。”挽姣道：“元后的宫中隐藏了晏云裳的人，但彼此间都互无联系，后来元后临产，她身边的人都是孟家送来的，元后自小体弱，生太子的时候就差点没命，是以孟家非常不放心她这一胎，再加上晏云裳复起，需要小心应对的地方就更多了。”
    “不过我能肯定，元后的难产不简单，背后有晏云裳与朱桓的毒手，只是那些曾经参与此事的宫人全被晏云裳以各种理由处置了，而我又是个不起眼的二等宫女，因此许多细节，我都无从得知，也无法提供更多的线索给王妃。”
    晏凌垂眸不语，沉思一小会儿，瞥向一旁无所事事的萧凤卿：“我要见见孟家昔年伺候过元后的人，挽姣的证词实在帮不上太大的忙，其他人死无对证，她说的这些事也只能归结为一面之词，能令人信服的程度太低了。”
    挽姣看了眼神色寡淡的萧凤卿，急忙跪地磕头，泣道：“王妃，我说的都是真话，您千万别不信我啊！我这二十年人不人鬼不鬼地活着，就是想亲眼看着晏云裳倒台，您若是不能帮我，那我所遭受的痛苦不白费了吗？”
    更重要的是，如果她失去了可榨取的价值，沈家根本不会再管她，凭她一人之力，要如何逃脱晏云裳的爪牙？
    晏凌表情淡然，在听挽姣陈情之前，晏凌对挽姣是有几分怜悯的，可在了解事情的原委之后，晏凌觉得挽姣的下场虽谈不上罪有应得，也算咎由自取了。
    “你先起来，即便你的供词暂时帮不上忙，日后也许还会有用。挽姣，事情已经过去二十年，人的记忆会随着时间的变迁而发生无意识的缺漏，你回去之后好生回溯一番当年的事，可能有些比较琐碎但很重要的线索你给忘了，过段时间，我会再来湖畔居的。”
    挽姣破涕为笑：“是，我一定谨遵王妃的吩咐，多回想当初的事情，一旦有什么重新想起来的，我都会毫无保留巨细无遗地告诉王妃。”
    ……
    出了湖畔居，晏凌的心情依旧很沉闷。
    且不提萧凤卿，她手里又多了一个惊天大秘密，而且，后者比前者更加震荡人心。
    “想什么？”耳边落下一道熟悉的男声。
    晏凌目不斜视：“我还真挺好奇朱桓长得什么模样。”
    萧凤卿闻言失笑：“既没有三头六臂也非青面獠牙，放在二十年前，也是玉树临风的翩翩男子。”
    晏凌牵起嘴角：“如此听来，堂姑母也不算特别吃亏。”
    萧凤卿自她戏谑的口吻中听出了嘲讽的味道，他挑挑眉：“朱桓刚进宫之时，是伺候太后娘娘的，人长得俊，舌灿莲花，兼之有过一次救驾之功，只用四五年便做了东厂的秉笔太监，最后掌印也是被他害死的。”
    “宦官乱政，自古都是为君者的大忌，可朱桓的位高权重倒也的确是必然。”晏凌叹息：“主强臣弱，反过来，亦然。”
    萧凤卿啧啧有声：“我就说嘛，阿凌不是一般的女子，真知灼见真是随口就来。”
    晏凌没搭腔，径自朝护城河走。
    萧凤卿拔高音调问：“你这是去哪儿啊？”
    晏凌转身：“回王府。”
    萧凤卿一脸嫌弃，他走到晏凌身边，拽着她衣袖往护城河另一头去：“天色未晚，我们去四处转转。”