顾长钧扣住她的腰，与她分开些距离。
    喘息渐渐平复，外头依稀有脚步声，该是厨上送餐食过来了吧？
    顾长钧垂着眼，没有瞧周莺，只是轻轻推了推她，淡声道：“你去吧。”
    周莺眸中还有沉溺在亲热中的迷乱，她怔了下才回复清明。
    顾长钧的面容隐在昏暗的阴影里，瞧不清，瞧不透，周莺虚软无力的站起身，整了整衣裙。
    她迟疑地喊他：“三叔……？”
    顾长钧陡然抬起眼：“你要留下吗？整晚。”
    周莺心跳漏了一拍，小脸变得惨白：“三、三叔，我去了。”
    一路小跑奔出门外，她心脏还在扑腾扑腾地乱跳，——太吓人了，三叔太吓人了！
    落云早在焦急的等着了，一见周莺就忙上前来：“姑娘，侯爷是不是又斥责您了”
    周莺没说话，小步地朝前走着。
    锦华堂里，春熙和老夫人回报着柏影堂看见的事儿。
    “……姑娘哭了，眼睛都是肿的，侯爷脸色很难看，不知又为着什么事。”
    老夫人叹气：“这个长钧 ，一个老爷们，总欺负个小姑娘做什么？我原就知道他不赞成收养周莺，那个身世，早晚对咱们家是祸害。不怪他心里不高兴，他走到今天，是九死一生换来的……”
    老夫人没有说下去，她面容悲戚，扭头看向窗外。
    春熙懂。她在老夫人跟前伺候许多年了，大爷和侯爷为着什么事闹掰的，莺姑娘又是怎么被接进门的，她都知道。
    老夫人眼睁睁看着自己的骨肉相争，眼睁睁瞧着侯爷因大爷而离家独住，又眼睁睁瞧着自己未落地的长孙成了死胎，大儿媳妇儿饮恨而终……
    那些记忆，太沉痛了。
    老夫人轻易不肯想。
    一想，必然要受不了的。
    春熙也明白老夫人的心意。不若还是早点把莺姑娘嫁出去吧，留在家里，侯爷心里总会不快的。
    春熙试探道：“前儿族里的大堂奶奶又来递帖子，说她娘家侄儿和嫂子想进来拜会。侯爷前几天不在，怕老太太没心情，不若过两日请进来，陪老太太说说话？”
    春熙说得委婉，老夫人听懂了。
    族里那位沈氏，一心想把莺丫头说给她侄儿，门第也不算差，父亲是地方大员，管着江南最富庶的那块地届，这孩子自己上进，今年开春来赶考，中了二甲第四，如今候在京城，等着补缺儿。祭礼上来过一回，虽没喊到跟前见一见，侧面打听了，倒是个不错的孩子。
    在家里行五，是嫡出。周莺若嫁过去，不必担宗妇的责任，小两口有公中养着，也能过得不错。再叫长钧在六部给他寻个位置，将来留在京城，周莺出嫁了也能常回来瞧瞧。
    顾老夫人点了头，就趁初二这天天气好，请了沈氏过来做客。
    两厢没明说，却都心里明镜似的，那沈公子果然前来，在锦华堂撞见了周莺。
    那日陵园祭拜，一群顾家族里的子侄议论周莺，沈嘉就在旁听着，还顺势打量了周莺。
    他上了心，多方打听周莺过去的事，越听越喜欢。
    这姑娘，就没人不夸她的。模样出众也还罢了，竟还如此贤良至孝。
    沈嘉一上心，就再也放不下了。
    在锦华堂，沈嘉见到了女装的周莺。
    薄施粉黛，穿一身素蓝裙子，打扮得不显山不露水，那张明艳的脸却夺了所有的目光。
    沈嘉瞧得痴了，险些闹出笑话。周莺察觉到他的视线，飞快地退了出去。
    傍晚，顾长钧一散值就听说了沈嘉上门相看一事。
    他坐在案后瞧书，心里翻腾着，怎么也静不下来。
    饮了口茶，冷的，顾长钧一抬手将茶盏掼到了地上。
    碎瓷飞溅，吓得北鸣不敢近前。
    顾长钧抬眼，黑沉着脸道：“去把周莺喊过来。”
    北鸣缩了缩脑袋：“侯爷，莺姑娘这会子，约莫还在老夫人那儿呢。”
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    第31章
    周鶯在临窗大炕上描花样子, 陈氏在旁感叹：“还是年轻好，灵巧，眼睛也利。”
    老夫人笑她：“你才多大？说得自己多老似的, 我还没说自己老, 你倒感慨起来了。”
    陈氏笑道：“娘年轻得很啊, 旁人不知道的，咱们站一起以为是同辈人。”
    说得屋里头笑了, 老夫人拿美人捶作势敲她, 就在这时, 外头传报, 说侯爷来了。
    周鶯指头抖了下, 一笔花叶子明显描歪了。
    陈氏和周莺忙下地，顾长钧面无表情地进了来, 照旧问了安。
    老夫人道：“今儿你大堂嫂过来了，送了几包江南才下来的新茶，你尝尝看？”
    周鶯已收了针线簸箩，垂头立在一旁。顾长钧淡淡瞟她一眼, 周莺人一缩，福身道：“我去瞧瞧祖母的药好了没有。”
    顾长钧挑了挑眉，看着周莺从眼皮子底下溜走了。
    春熙上了茶，顾长钧抿了一口, 将茶搁在一旁，道：“不怎么样。”
    老夫人失笑：“哪里不好了？你这个人啊。”
    顾长钧不语，老夫人续道：“沈家公子我见了, 模样过得去，人也温厚，他喜欢莺丫头，将来不会亏待了她。”
    顾长钧垂着眼，默了片刻，方道：“母亲，周莺的婚事，儿子只怕要插一回手。”
    **
    柏影堂，绣榻上，顾长钧拥着周莺。
    她嘴唇已经肿了，颈上也留了淤紫的痕迹。
    顾长钧掐住她的腰，恶狠狠地在她唇上咬了一下，“沈家公子如何？喜欢吗？”
    周莺已经连求饶都不能了，三叔像是疯了，只要发出一点儿声音，就缠得没完没了。
    周莺满头是汗，艰难地摇了摇头。
    顾长钧伸出一手捏着她下巴，居高临下地打量着她，这么狼狈，这么妩媚，这么勾人。
    他讥诮地道：“叫沈家知道，你日日在自己三叔的房里，躺在这张榻上，他们会怎么想？”
    周莺难堪地别过头，泪水落到身下的毯子上。
    “三叔……”
    她哀求着，有些事虽不能改变了，可她还能自欺欺人，顾长钧这些话，简直把她的尊严也都揭开去了，叫她躲都没处躲。
    顾长钧奚落够了，缓缓直起身，周莺失了钳制，瑟缩着爬了起来。
    顾长钧走到桌前，从抽斗里拿出一只玳瑁盒子。又走回来，把东西递给周莺，“上回北上，给你带的东西。”
    周莺指尖还在颤，哆哆嗦嗦地将盒子打开。
    一对攒花点翠耳坠子。
    顾长钧道：“路上想着你，就买了。”
    周莺给这话打得措手不及，懵然抬眼，想不到这话是从三叔口中说出的。
    顾长钧抚了抚她头发：“周莺，给我点时间。”
    周莺望着他，眼眶缓缓地湿润了。
    “不会叫你不明不白的跟着我。”
    他说。
    周莺手上一松，那盒子掉到了裙摆上。
    顾长钧拥住她，重重地吻了两下。
    “我可能，要领兵去打仗。漠北情势变了，上回说去晋阳，其实是去边镇迁移民众。”他低声道，“战事凶险，我怕回不来，反而误了你一辈子。所以不曾承诺什么。”
    周莺紧紧攥着他的袖子：“三叔能不能不去……”
    他捧着她的脸，将额头抵在她额上，“罗百益已经被抽调去了北关。他不熟悉北漠的情形，我在那边有眼线。”是非去不可。
    “战事还没打响，何时出战，是未知之数。”顾长钧道，“若我能平安归来，周莺，我们可能还有一场更大的仗要打，你愿不愿意与我一同面对？”
    周莺没想过这些。自从顾长钧情不自禁的吻了她，她镇日就如活在不真实的幻像里。
    贪恋这片刻温存，又不敢太过奢望。
    尤其这还是一段见不得光的关系。
    她能做的就是什么都不去想。
    一想，就没法子面对他了。
    顾家的名声，祖母，二婶，所有人会怎么看她？外头会传成多么不堪的样子，三叔在朝堂上做官又怎么面对同僚？
    她对他没奢望。他热情也好，冷漠也罢，她都能接受。
    在她心里，这段关系根本就不可能长久。
    三叔是个懂得权衡利弊的人，他那样冷静，绝不会容许不利于自己的情况发生。届时三叔会怎么对她？
    她从来不敢奢望，自己会成为别人心里不可替代的人。这一生，飘摇如浮萍，从来都是她百般的挣扎讨巧。就连祖母，曾经也只怪她毁了顾家原本的平静。是养父的故去，才叫祖母对她的态度改变了。觉着她是养父在这世上唯一的牵挂，所以想要尽可能地处置好她的将来。
    不论真相如何，她已经心满意足，有这样一家人，肯给她一个栖息之所，叫人不敢轻忽她，作践她。足够了。
    记忆中那个久远的红衣女子的身影，已经在她生命中越来越模糊了。她接受自己作为顾家的养女而活着，如今她所拥有的的，也不过就只有这一个身份。
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