爱丽丝不在意地笑了笑, “男爵如果亲自品尝过清酒，就该明白，它值这个价。”
    值是值, 可领地去年的财政收入总共二十多个金币, 实在没有财力大肆购买。
    埃文狠狠心, “我买, 先要十桶。”
    “可以, 我会让人把货物准备好，到时候一手交钱一手交货。另外, 酒馆不负责运输。”爱丽丝特意申明。
    “没问题。”埃文满口答应。其实他也怕对方趁机抬价，因此一早就打定主意, 只买酒，其他的自己来。
    约好交易时间，埃文起身匆匆离去。看那模样，挺像是筹钱去了。
    爱丽丝正打算低头工作，又一人凑过来。
    “如果我想购买三明治配方，需要付出什么代价？”伯克表明来意。
    “不卖。”爱丽丝斩钉截铁回道。
    开玩笑！空间戒指里还躺了一百多枚龙币，她哪里是缺钱的人？
    目标只有一个——振兴克莱顿。区区钱财，根本无法使她动容。
    “如果你肯将配方共享，咱们甚至可以合作，以后将三明治卖遍帝国每个角落！”伯克慷慨激昂，描述光明未来。
    然而爱丽丝一点不感兴趣。只要她想，随便开个挂，立马就能实现“将三明治卖遍帝国每个角落”的小目标。
    “我不打算分享三明治配方，请回吧。”她下逐客令。
    “那真是太遗憾了。”伯克眸光闪烁，连连叹惋，“我是带着诚意前来，没想到爱丽丝小姐这么不给面子。”
    “如果你的提议能更富有建设性，我会认真考虑。”爱丽丝直白回道。
    伯克沉着脸，一言不发离开。
    “知道你在跟谁说话么？还敢甩脸？气息放出来，吓死你啊！”爱丽丝一边碎碎念，一边埋头工作。
    **
    美食节结束后，食品店日销售额爆增数倍，直接创出历史新高。之后一周缓慢回落，但依然比庆典前高出许多。
    为此，凯瑟琳语带庆幸，“幸好提前培养了人手，要不估计会忙不过来。”
    要知道，有时候生意太好也会让人烦恼。
    “继续招人。”爱丽丝头也不抬，“过几日酒馆开店，需要人手打理。”
    “我明白了。”
    恰在这时，凯蒂推门而入，焦急不已。看见爱丽丝，张口就是，“不好了！出事了！”
    “怎么？”爱丽丝纳闷。
    不管是店铺，还是克莱顿，情况都好着呢，哪里有问题？
    “粮店老板说，店里的小麦快要吃完了！”
    存粮快没了？爱丽丝愣住。
    **
    领主府邸。
    自从爱丽丝继承爵位后，领主府邸自动成了她的住宅。只是她习惯住在阁楼，平时偶尔在领主府邸办公，一般不会在这睡觉。
    这天，爱丽丝找来莱恩，沉声提问，“怎么回事？”
    莱恩的额头上满是细汗，“是我疏忽了。”
    “往年存粮太多，总是卖不出去。所以今年夹心面包、三明治卖的好，只顾着高兴，完全没想过粮食用光怎么办。”
    “生意太好，再加上美食节免费供应大量食物，不仅今年的新粮已经吃完，就连去年的陈粮也快耗尽。”
    “如果只有镇上居民，本来不用担心，等下个月收新粮，就能顺利衔接上。偏偏事情不凑巧，最近好些冒险者、商人、旅客入驻克莱顿，成为永久居民。吃饭的嘴增多，家里却没田没粮，每天等着买面包，事情才变棘手。”
    “问题不止这些吧？”爱丽丝食指轻敲桌面，“三明治、夹心面包生意很好，以后不可能不继续。就算十月收粮，新打的那些也不够消耗。”
    “您说的没错，但领主仓库里还有些存货。只要能维持住当前局面，有了充裕的时间，咱们可以去别的领地采购。”莱恩回答。
    “你有认识的人？知道哪里能大批量采购？”爱丽丝追问。
    “这……”莱恩一时语塞。
    从前需要解决的难题是，怎么把自家领地产的粮食高价卖出去。他从未想过，有一天面临的麻烦会变成，怎么从其他人手里平价买粮。
    “可以派生面孔乔装成商队，去相临领地偷偷买粮，不过这毕竟不是长久之计。最好的办法，还是跟别的领主面对面沟通，达成合作意向。”莱恩建议。
    “有其他想法吗？”爱丽丝问。
    “考虑到成本、往返路程、所需时间等因素，可供选择的方案并不多。”这也是莱恩最焦虑的地方。
    爱丽丝不置可否，挥手让他退下。
    **
    “克莱顿的存粮快要吃光！”事关重大，本该严禁知情人向外扩散。可不知怎的，消息却像长了翅膀般，飞速在镇上散播开。
    “怎么会这样？”听到消息的居民分外震惊，“镇上可从来没缺过粮！”
    “你也不看看，过去是什么情况，今年又是什么情况。”一人面带嘲讽，“三明治、夹心面包，用的可都是白面包！”
    “你们也都知道，面粉筛的越细，最后做出的面包分量就越少。”
    “再加上食品店、路边摊生意好，日积月累，可不就把存粮用光了！”
    “我才刚移居克莱顿。”有人止不住哀嚎，“万一消息是真的，难道住不满一个礼拜就得走人？”
    “要我说，现任领主就不该举办什么美食节。”一人又气又急，恨声道，“要不是她乱来，粮食不会消耗的那么快。还是格莱特老领主好，做事沉稳，瞻前顾后。”
    这话一出，邻居立时笑了，“看你说的，美食节的时候，也没见你少吃啊！还是全家一起外出，该占的便宜一点不落。”
    挨嘲的人毫不气虚，理直气壮道，“我还以为她是算计好了的，哪晓得是打肿脸充胖子？刚上任就出了纰漏，以后谁还敢信她？”
    众人你看看我，我看看你，一时说不出话来。
    身后冷不丁响起一道嗓音，“你要是认为信不过，可以搬出克莱顿，没人逼你留下。”
    是现任领主爱丽丝！
    说话那人动作一疆，不敢转身。
    “随意中伤的谣言而已，看把你们给吓得。”爱丽丝摇了摇头，从容离去，看起来丝毫没把传言当回事。
    “讨论大半天，结果却是谣传……”邻居十分无语，“都散了吧。有说闲话的功夫，不如多干点活。”
    众人散开，很快各忙各的。
    唯独说爱丽丝坏话那人愤恨道，“谣言？误会？呸，鬼才信！明儿我就举家搬迁，离开这个破地方！”
    **
    情况持续发酵，居民议论纷纷，说什么的都有。
    爱丽丝让员工好好工作，别想太多，其他事她自会解决。
    凯瑟琳不知道别人是怎么想的，反正她瞬间冷静下来——迄今为止，老板说不要紧，事情就真的能好好解决。这次也不会例外，差的只是时间。
    想到这，她安心工作，不再焦躁。
    爱丽丝一脸从容淡定，坐在食品店大厅，像是在思考对策，又像是在等人光临。
    没多久，一人在她对面落座，“听说最近克莱顿缺粮，一部分酒钱用粮食抵扣，如何？”
    来人正是埃文。
    爱丽丝问，“粮食的价格怎么算？”
    埃文报了个数字，并允诺，“只要你愿意，这会是一笔长期买卖。”
    爱丽丝挑了挑眉，有些意外。
    数字与市场价持平，只略微有些上浮。考虑到路费，这是完全合理的。也就是说，埃文没有趁火打劫，给的是良心价。
    “可以，这笔交易我同意了，以后也可以这么结算。”
    埃文松了口气，“我会尽快让手下把粮食送来。”
    埃文走后，第二个过来报道的是亚瑟，“听说最近克莱顿缺粮？”
    “不缺。不过如果有人肯给，我也不会往外推。”爱丽丝淡然道。
    “火快烧到眉毛，你倒是一点不着急。”亚瑟诧异道。
    “我再说一遍，我不缺粮，克莱顿也没事。”爱丽丝强调般重复了一遍。
    亚瑟耸耸肩，不再纠缠这个话题，只说，“我在商会有认识的朋友，可以从他那买粮。价格大概比市价高两成，你要买吗？”
    “如果他诚心合作，可以把粮运到克莱顿。要是路远，给价会比正常高一成。”爱丽丝冷静作答。
    报价相当精准，确保对方有的赚，自己也不会被当肥羊宰。
    亚瑟，“……”
    他以为对方是装的，可如今看来，这位是真不着急。
    比起报价稍高、迅速获得大量粮食，她更希望找到合适、稳定的进货渠道。
    “如果没有丰厚的利润，商会的朋友大概不会愿意跑这一趟。”亚瑟半是试探，半是提醒。
    “是么？那真是太遗憾了。”
    话是这么说，亚瑟愣是没从对方面上找到一丝相符的表情。这家伙喝着冰镇可乐，没事人一样靠坐在椅子上。有粮就收，没粮就算，态度说不出的洒脱。
    “看来你心中早有成算。是我多事，白跑这一趟。”想明白后，亚瑟自嘲一笑。
    “不算白来。”爱丽丝认真道，“既然你主动牵线，不管事情成不成，我都会领这份情。”
    事实上，她早就散步到隔壁王都，吩咐维拉拍卖所主管批量采购小麦、面粉。
    缺粮？不存在的。
    作者有话要说：
    亚瑟（语重心长）：大难临头，就别端架子了。
    爱丽丝：散步能到王都，手上有空间戒指，隔壁挂逼拥有全地图坐标。缺粮？不可能的