六六福了一礼，“大伯大伯娘，大姐大姐夫，二哥二嫂，你们好生歇息。”
    陈书河望着六六的背影道：“好个坏丫头。”
    “爹，你说二叔是不是也是这个样子？老是吓唬人。”陈书河看着他爹道。
    “哼，来之前，你祖父说过我们这一房没出个秀才，全是因我没有教好。如今你祖父亲自教导你，你务必好生读书，好好地给我考个秀才回来。”陈茂文厉声道。
    小王氏扯扯陈茂文的袖子，“进屋吧，怎的站在院门口说话。”
    小王氏扯扯陈茂文的袖子，“进屋吧，站在院门口说话你也不嫌累。”
    院内除了个管事嬷嬷，其余皆是小王氏带来的仆妇和丫头，小王氏心中满意，两弟妹不是掐尖要强的人，没有给她塞些人进来。陈家大房在乡下祖屋也有十来个仆妇及丫头，这次上京了足带了两个丫头四个婆子。
    管事嬷嬷福礼见过陈茂文小王氏等人，引着众人识得一番院子，就退了出去。
    陈茂文和小王氏刚才在陈太太处已见识过陈府的繁华似锦，及此院虽不及陈太太处却也阔大轩昂。小王氏虽知陈太太必定没有亏待他们大房，可看到如此房舍，小王氏心中升起种莫名复杂难言的情绪。
    陈茂文人虽憨实，然跟小王氏二十几年的夫妻，她的心思多多少少也猜得着。当着一家子的面，陈茂文道：“这屋子里的一分一毫，你们爹没出一丝力气。除了最初的几年，我们往京中送过钱，后面我们没送钱不说，爹娘怕我委屈，每年倒贴我不少东西。尤其二弟去了晋中那几年，什么上好的东西都送了来。大妞，因你当初出嫁的早，那时家中不是很宽裕。说是不宽裕是跟京中比，在我们那地，你的嫁妆算是丰厚的了。你祖父祖母二位叔叔认为你是我们陈家的头个孩子，出嫁的早，亏了你。后来他们手中富裕补了你一份嫁妆，你二叔去了晋中又补了你一份嫁妆，什么上好的南珠，红宝，玉佩云锦，销金纱，轻罗，狐狸皮貂皮等共是好几箱。”
    陈书湘忙道：“爹，女儿没有起不该起的心思，女儿知足。”
    陈茂文又盯着两个儿子，陈书江陈书河两兄弟忙摆手，陈书江性子似陈茂文憨厚，不会说话。此时，陈书河嬉皮笑脸道：“爹，我们只是有些震惊，我们是乡巴佬没见过识面，嘴张得大了些。”
    宝妞爬上陈茂文的膝盖，伸出肥肥的手摸着他的脸，“外公，不生气。”
    陈茂文又指着宝妞脖子上的多宝璎珞和手上的镶红宝金镯，“你看看，刚才见面礼，他们给得啥，可有亏待你们？”
    小王氏刚才也是让眼前的东西闪花了眼，听陈茂文训了一通。小王氏摸着手上的羊脂白玉，心里臊得慌，“他爹别瞪来瞪去的了，这诺大的家业都是靠二弟挣来的，我们在老家帮不上爹娘什么心，三弟又一心读书，做了官就他那点官俸如何养得起家，别说这么大的家业了。要说冤，最冤的就是二弟。挣得钱不仅要给爹娘还得给我们送上一份。”
    “我们有多大的碗吃多大的饭，当初爹娘也是带我们一起上京城的。只是我们待不习惯，学不来他们文绉绉的模样，说话不爽快。还是我们乡下好，说话透劲。”
    陈茂文憨厚的脸露出笑容，“其实我们算是有福的，家里不缺吃不缺穿，你们的衣服首饰不说在我们那个县城，就是在我们蜀州府也是好的。”
    “想当年你们爹我出生那时，家里能吃上一顿肉都是天大的喜事，那像你们如今吃肉还吃腻了，整天挑三捡四的，幸好宝妞不像你们，宝妞随了我。”
    大家下意识地瞄了瞄陈书河，在陈家就他挑食。他出生时，陈家家境赶得上县城里的大户，小王氏也宠着他，想吃什么都由着他，养成了挑食的习惯。
    “你们别以为什么事都好做，钱好挣。”陈茂文叹道：“之前，我也听人说起过石炭矿，谁都知道能赚大钱，也风险也不小，这不才几年，皇帝老儿就把二弟赶了回来。你们说话要注意，别戳着你们二叔的伤口。”
    众人点头。
    第140章
    邹向学抱着宝妞先一步进了跨院, 此处又别有不同。正房厢房游廊，悉皆小巧别致，屋宇精美且铺陈雅致。
    邹向学喜道:“好屋子, 住上一住不虚此行啊。”
    陈书湘笑，“可不是，我们得住上好几个月。”
    两人说笑一回, 梳洗后歇息去。
    东跨院房舍铺陈皆同西跨院一般无二，精美且雅致。王兰花手脚有些不知如何摆放是好, 扎手扎脚，拘束的很。陈书江携了她的手, “就当是家里好了，祖母婶娘们都好相处，不要拘束。”
    小王氏歇息一会，吃了午饭, 略歇了歇。估摸着陈太太吃了午饭，带着人去了福寿院。几十年不见, 她有不少话要跟婆婆兼姑妈说说，尤其是她的娘家。
    陈太太正在院子消食，小王氏亲自扶了陈太太沿着走廊慢慢行走。一面走一面说着闲话。
    陈太太问:“给我说说湘姐儿过的可好？今儿见他那夫婿还不错, 只是女子在后宅成天打交道的不是婆婆就是小姑妯娌, 要她婆婆小姑妯娌好, 她才算真正过的好。”
    小王氏道:“湘丫头日子过得不错，让娘费心了。娘以前的教导我都记得，给湘丫头挑的时候就挑的近处人家, 家中兄弟不多，婆婆和气。亲家老爷早此年过了死，亲家太太是个和气的人就是耳根子有点软，看湘丫头嫁妆丰盛，就偏心幺儿，经常塞钱给幺儿。”
    陈太太道:“两兄弟分家没？”
    “亲家老爷死前，把田地给了女婿，铺子给了小的。等小的那个成亲后，他们也没搬出去，一家子吃着公中的，铺子里的出息一个大子都不摸出来。逢年过节走礼也是公中出。就这样，湘丫头婆婆还觉得小儿亏了，不是秀才低了他哥一头，家业也比不上大儿。湘丫头也计较，何况女婿是秀才得有个好名声，都让着他们。不想这一让，倒把他们的心养大了，成天在亲家太太耳边说湘丫头没生个儿子，要把她的儿子过继一个给湘丫头。亲家太太也是个糊涂的，不想想我们湘丫头才多大，怎么料定以后没儿子呢？好在女婿没犯浑，叫来他弟弟说了一通，他弟弟带着一家子去了县城开铺子。这次上京，就是想找个大夫给湘丫头看看怎么会事，调理调理。”
    “这事不急，等潇哥儿成了亲，好好请几个大夫给湘丫头瞧瞧。”陈太太拍拍小王氏的手，“湘丫头过得好我就放心了，她也是翰林家的小姐，本是可以嫁得更好。”陈太太有些叹息。
    小王氏笑，“这样就好，真让湘丫头嫁在京中，我可舍不得。”
    小王氏扶着陈太太进了屋子，打发了下人，两人说起体己话。
    “娘，有件事你得给我作主，为着江儿的媳妇，我可把祖父和爹娘得罪了。”小王氏道，“祖父的意思，让我挑一位侄女当江儿的媳妇。若有合适的，我也乐意亲上加亲。江儿的性子和他爹一模一样，憨实，又爱田间作物。有个新物种，两父子都能在田间待半晌，还亲自下地。可娘家的侄女们因着王家的生意做大，家里的日子越来越好过，一个个养的眼大心空。我瞧着不喜，祖父和爹甩了脸，说我如果不选一个，就别拿自己当是王家的姑奶奶。”小王氏回想起来仍觉得心冷，当着姑妈的面，小王氏所有的委屈全化成泪水流了满面。
    陈太太拿帕子给小王氏拭泪，“你祖父年纪大了，你多担待些。”
    小王氏哭了一会，心中的闷气消散不少，““祖父自说了那话后，就不准我们上门，过节的节礼也不收，给退了回来。孩子他爹看这样不是个事，亲自上门去。“说到此，小王氏捏着手帕笑了，”看他平时半天说出一句话来，倒敢怼他外祖他舅舅。过后，江哥儿才安安生生的娶了媳妇。“
    陈太太放了心，“老家就你们一房在，好在老大撑得起。虽说娘舅大，但必竟是外人。俗话说妻贤夫少祸，可见是不能随随便便娶个媳妇进家门的。我知道你祖父你爹他们的心思，家里儿孙在读书上没天分，就想姻亲上找几户读书人家。”陈太太叹了口气，“我就怕他们钻了牛角尖害了孩子们。这样吧，我在京中寻摸一个教养嬷嬷送去娘家，让娘家的姑娘好好学学规矩。”
    小王氏心里也不是不为娘家着想，只是亲疏有别，到底自己的儿子更重要些罢。如今听陈太太说请个教养嬷嬷回去，小王氏自是欢喜，“这样好，让她们学学规矩知道些事，于婚嫁上也有些益处。给那群姨娘也立立规矩。“
    “姨娘？”陈太太不大的眼睛险睁破眼眶。
    小王氏早想让陈太太知晓，顺嘴儿说破，毕竟这事总不能瞒陈太太一辈子。
    “你慢慢说给我听。” 陈太太阖了阖眼。
    “自爹高中进士上了京当了翰林，我们娘家的生意越做越大，如今不至县城，在府城也有好些铺子。”小王氏冷哼，“之前还有祖母管着一家老小，家里也是讲究些吃穿。祖母过世后，没有个人管，家里又今非昔比，学着人家养起小老婆来，我爹几个叔叔还有堂兄弟们都纳了小老婆，祖父也纳了个小老婆。如今娘家是一堆的小老婆和小老婆生的崽子，争风吃醋，又没个规矩，一团乌烟瘴气。”
    “这是有了几个钱烧得慌吧。”陈太太狠狠地捶了一下子炕桌，“都还瞒着我呢。你也是，跟着一起瞒着我。”陈太太是把小王氏也怪上了。
    “娘。”小王氏小声道，“隔得这么远，您知晓了也无用。”
    陈太太好半晌才道:“没得我手伸的长管起娘家事来。”
    小王氏低声唤到:“娘。”
    陈太太摆手，“我没事。今儿瞧江儿媳妇倒是个利落的人，只是家境恐怕不太好吧，有些束手束脚。“
    “娘，江儿媳妇是我们王家出了五服的族亲，唤着王兰花，我就是看她能干才娶回来的。她爹娘一个年轻时伤了腿干不得重活，一个生她妹伤了身子，长年要吃药。好在她娘有一手好绣活，家里也有十来亩田地。她小小年纪就跟着她娘学绣活挣钱，长大了不仅打理家里的田地，还买了茺山种了果树，这样折腾下来，家里虽然不大富，可供她爹娘吃药的钱是够了。下面的弟弟妹妹也撑得起家来。这次带她来，也是让他们见见世面。”小王氏对这个儿媳甚是满意，到了陈家也不怯，管起家来头头是道。
    “老大家有你，我放心。”陈太太道。
    小王氏笑了，“是娘教得好。”
    六六吃了午饭，向来喜欢到处溜达消食，今儿就走到了陈太太的院子。原打算从后院进去，唬陈太太一跳，不想在窗根底下听了这一番话。六六也不打算进屋，带着无烟悄悄地从后院溜了出去。
    出了福寿院，六六打算去书房找陈翰林。让祖父出面管管王家，王家事可不是像陈太太和小王氏想的那样简单。倘有人利用王家来对付陈家，凭王家如今得意忘形的样子，很容易掉进人家的圈套。
    “六小姐，六小姐。”迎面来了个婆子，“后门来了个年轻妇人抱着个奶娃娃，自称阿花说认识小姐，想见六小姐一面。”
    无烟不等六六发话，训斥，“哈，京中也有这样的骗子，抱着小孩装可怜到处讹钱财。小姐才回京多久，想来也不认识什么人，你们给几个钱打发出去就是了，还巴巴跑来正儿八经的回事。”
    那婆子给训的脸一白，“那妇人抱着个孩子，我见可怜才通传一声。我这就赶了她去。”
    “慢着，无烟，你去瞧瞧问仔细些。凭白无故的，人家怎么会指明见我。”六六吩咐。
    无烟嘟了嘴，送六六到了外书房，才往后门去。
    等六六从外书房出来，无烟迎上来，低生道:“那妇人说是跟小姐小时候在船上认识的，言辞戳戳，我也不好赶了她去，还留在后门那里。”
    六六已知是谁，有些诧异，估摸着阿花怕是有什么难事才寻了来，遂道:“把她请到小花厅去。”六六望望天，又道：“早过了午食，让人准备些饭食给她。给奶娃娃煮碗牛乳，蒸碗蛋羹，别饿着了。”
    无烟听了，心知必是认识的人，她使了小丫头去请人。
    六六则回院换了身见客的衣服，又让珍珠找出套小孩的银镯子银项圈。
    珍珠道：“小姐，家中又没有小孩，那里来的银镯子银项圈。”
    “去娘那里问问。”
    珍珠乐了，“夫人那里即便有，也是给宝小姐准备的金镯子金项圈，要不也是带玉镶宝的。”
    六六才回过神来，寻思了一会，“叫石炭去外面买套回来，花纹要喜庆，分量要足。”
    那边，阿花让人请了进来。阿花搂紧孩子，低垂着头，一双眼睛则四下转打量着周围。她知道她这样，旁边的婆子指不定在心里笑话她。可她不在乎，她可没第二次机会进到这种富贵人家，不看看，怎么回去吹嘘，怎么可以借陈家的势？
    第141章
    婆子领着阿花转了几个弯, 过了桥，到了处花厅，请了阿花进去。阿花缩头缩脑地进了屋子, 瞪了一双眼睛细细瞧着屋子的摆设。
    一会帘动，几个丫头捧着食盒进来摆满了炕桌，打头的丫头道：“胡家嫂子, 我们六小姐估摸着你怕是没吃午食，准备了些饭菜, 你用用呗，别饿着了娃娃。这是碗牛乳最适合奶娃娃用的。”
    阿花千恩万谢过, 赶紧端过牛乳喂着怀里的小娃。头次吃这东西，小娃还不肯张口，好容易喂下一勺，尝着香味, 后面咕噜咕噜地吃得快。
    见怀中小娃吃饱打起了呵欠，阿花才忙忙吃起来。她一大早起来往这里赶, 到这时早饿得心里发慌，阿花狼吞虎咽吃起来。填饱肚子后，阿花看着剩下的鸡肉鸭肉, 不由想起孩子他爹来。估摸还在两条街外等着, 塞给他的十个铜板也舍不得买些吃的。好在她早有准备, 从篮子里拿出块干净的布，三下二下把桌上的鸡肉鸭肉打包起来，然后藏在怀里。
    一会, 几个丫头进来收拾，看着几乎空了的碗碟，几个丫头挤眉弄眼。
    阿花装没看见，比起吃饱饭，这点眼色算什么。
    再过了一会，六六进了屋，阿花忙跳下地。六六急急道:“小心孩子。”
    阿花望着锦衣华服的六六竟无端生出一股无力感，百般伶俐口舌俱施展不得。听得六六这一句话，阿花心底莫明地踏实，抿着嘴笑，“她皮实着呢，说她出生的日子好，以后有好日子。”
    六六伸过头，一个有些瘦小的奶娃子张着嘴儿在睡觉。六六道：“小奶娃不是都白白胖胖的吗？”
    阿花眼圈倏地红了，“她生下来时挺胖实的，只是这几个月我没有奶，她才瘦了下来。”
    六六看着眼前这个妇人，脸上早没了儿时的痕迹，倘若不是她自称是阿花，六六或许都认不出来。
    阿花手背擦了一下眼，笑道：“你还是跟小时一样。”
    六六还记得曾经的阿花看向他们时，眼中羡艳一览无余。如今同样的眼睛已染上些风霜，早没了曾经的羡艳。
    阿花把孩子放在炕上，拿过篮子，揭开上面的布，里面全是水灵灵的果子。阿花道：“这是我家种的果子，来京前现从树上摘下来的，你尝尝。”
    六六让珍珠洗几个端上来，六六拿了个枣子尝了尝，“不错，挺新鲜的。”
    六六命珍珠将余下的给各处都送一送。
    六六轻声问：“这些年怎么过来的？”六六还记得阿花家里姊妹众多，爹娘也不把她们当会事。
    阿花道：“幸得我被拐了一回，坏了名声。我老子娘才不能拿我去换聘礼，为着弟弟好娶媳妇，他们也不能卖了我。待长到十五岁，不怕小姐笑话，为了绝他们那点念头，我自个儿找了个夫婿，就是邻村的胡山。他是孤儿，靠着叔叔过活，他叔叔一家对他不好不坏，重活是他做，好吃的没他份。等他长到十五岁，把他爹留给他的五亩地给了他一亩地赶了他出门，说他大了，不能老靠叔叔养活，那四亩是这么多年养他酬劳。好在他有把子力气，自个儿盖了座茅草屋子，又经常上山打猎养活自己。我在家里闹腾，上吊撒泼，我爹娘给逼得没法子，同意了我们的婚事，只是没有嫁妆，也不给操办酒席。当天我就搬到胡山的草屋去了。”
    “我也不是没有准备，我去过阿娇和刘永杰那边几回，学了些种果树的法子，打算在村子里租荒山种果树。当初跟里长谈好租一年一百文，租期是二十年。山上乱石杂草到处可见，我们费了二三个月的功夫才清出来。孩子他爹去深山里挖了些果树出来，当年宝儿的娘给的两个金祼子，我一直藏着，也拿出来买果树苗，我还厚着脸皮去刘永杰那拿了些桃树苗回来。我们努力了一年，把整荒山种满了各种树苗。”阿花脸上挂满了笑意，“看着满山的树苗，我好像看见了满山遍野的果子。我们把茅草屋也盖到了山脚，守着我们的树苗。头年靠着收获桑甚勉强过活，接下来的二年也是如此。到第三年，丰收了，满山的果子，因着果树年成不高，果子卖不起价钱，倒也挣了些钱，家里也宽裕些。到今年，因我们施肥施的勤，果子比去年结得又多又大。三四月份卖了些桑甚和桃子，不想扎了村里的人眼，到这个月，里长竟然不准我们摘苹果，枣子，说我们给的租钱少了。说要退回我们租钱，把荒山拿回去。我们拿出契约，里长不认帐。说来说去，要不让我们出一百两买下荒山，要不就把荒山还回去。天地良心，原来那荒山都没人要的，一两银子都没人要，当初我们没有钱才没有买下。”
    阿花摸了一把眼泪，“最后我拿了把刀拼命，里长才同意说给三十两银子就卖了荒山。我一想三十两银子就是五六年的收入，我认了。但我家眼下是拿不出这银子……”
    阿花声音低了下去，双腿一弯欲要跪下。六六忙道：“谁没有个救急的时候？快别这样。”
    几个丫头扶起阿花，六六又让坐。
    阿花坐定，忍着羞意道：“还有一事，等回到村中，我们拿出三十两银子，村中人越法的上脸，不停地加价，故我想借贵府的名头一用。”阿花原不打算提到此事，只回到村子，无意中说出从谁那里借出的银子，自然就借了陈家的势。
    六六笑，“多大的事，只要你们不打着我们陈家的名头做恶事。”
    阿花再三道不敢轻易用陈家的名头行事。