“谁？”
    “李钦。”药闻笙将岛图放回桌上，“我跟副掌门上回用溯镜术看到李钦被杀，当时也跟他提起过，李钦和我理念不同，后来就在门里消失了。”
    楚辰玥静听。
    “那时，李钦在调配一个丹方，打算用药提升修士的修为，想法没有问题，难点却有两个。一是照他的丹方来，需要跟灵心花药性相同，但灵气远超于此的灵草，我们当时根本找不到这样的，二是……”药闻笙略一犹豫，“这种丹药必须用修士试药，但莲华宗并不提倡此举，我们闹得不欢而散。”
    楚辰玥了然地点头：“所以他当时在门里消失，你也没有想得太多，只当他离开琼莲十二岛。”
    “是，不能用人来试药，是我们定的规矩，岛外人却没有这种讲究。”药闻笙无奈，“我自己愿意遵守此理，但也理解弟子炼丹的苦心，哪个药修不想炼出绝世好丹，我又怎么好开口阻碍他？只能说理念不同，我当时想着他离岛，也就不过问此事了。”
    “但他没有离岛，反而被人击杀，还有人夺他丹方试药，而且用的是岛上凡人。”楚辰玥盯着千渡岛岛图，叹息道，“我偶尔都在想，是不是我变了，开始瞻前顾后。”
    “掌门这是何意？”
    “要是放在过去，别说收集证物，直接用术法乱轰千渡岛，才是我的行事做派。”楚辰玥眸光微凉，“这不就是岛外的作风，修士斗法不需要理由，争的是身家性命，不必管正义与否。”
    “可父亲走后我变了，那场大战我们失去太多，即便是打赢了，也像是打输了……”
    仙魔大战胜了，但很多人留在战场上，再也没有跟回来。
    灯火摇晃，昏黄的光一映，在墙上照出二人孤寂的影，拉得又黑又长。
    “晓儿和霜儿出生后，我的想法变化更多，过去只想以牙还牙、以眼还眼，现在却逐渐在思考，我们开辟出的一方天地，真是适合他们的地方吗？”楚辰玥道，“我经历过手足相残、易子而食的混沌年月，那时的世间毫无礼数章法，不想在花镜碎裂的乱象后，让他们过上相同的日子。”
    因此，琼莲十二岛制定诸多规矩，相比落蔷山谷和四象玖洲，各个岛主共商管理，修士和凡人友好相处，堪称和谐得不可思议。
    “但打天下容易，守天下却很难，即便岛内能如此，岛外还是一个样，再过几年就是门派大比，到时候岛外人都会涌进来，远不会像琼莲十二岛的修士那般友善，更不要提花镜指示的灭世之人……”
    楚辰玥沉声道：“花镜破裂后，世间适宜生存的地方越来越少，都是高修用自身的修为来维持。一旦我们离岛，岛屿就会崩塌，琼莲十二岛不复存在。倘若真有灭世之人现身岛外，我们根本赶不过去，只能派弟子去镇压。”
    药闻笙：“掌门无需忧虑，从我观察来看，年轻一辈丝毫不逊于我们当年。”
    楚并晓在门里崭露头角，修为已经有四叶后期，还有数人也不失锐气。
    “哎，可即便艰难到此等境地，修士内部仍在互相厮杀，四象玖洲近期传来魔修消息，岛内又有卢恒洲在蓄意作乱。我偶尔都在想，或许琼莲十二岛，才是修士界中的异类。”
    她轻声道：“我不愿如我儿女般的年轻弟子过得艰辛，却又怕他们有一天离开琼莲十二岛，根本抵挡不住外面的狂风暴雨。这世道何其不幸，并非心存纯善者，就定能逢凶化吉。”
    她怕他们不顺，又怕他们太顺，这样一旦离开自己，就扛不住任何坎坷。
    银月冷夜，屋内无声，唯有烛火摆动，却烧不尽世间愁绪。夜太黑，数盏烛台照不透暗色，只能等旭日东升、万物苏醒。
    两人交流许久，终究痛下决断。
    “如果击杀卢恒洲，千渡岛就会消失，岛内将灵草紧张，甚至清心丹短缺。”楚辰玥将那张岛图倒扣桌上，“你近日研究药渣的同时，安排人早日储药，等到证据确凿，门里就会动手。”
    “是。”
    *
    另一边，偏僻小岛，林叶茂盛，两道黑影藏其间，正暗中商榷事情。他们皆披黑袍，脸上戴诡异面具，浑身裹得严严实实，看不出一丝一毫真容。
    其中一人戴着长袍帽子，正跪地向另一人汇报，面具之下传来女声：“大人，北边村子已清理完毕，只要在南边再绕一圈，确认没有逃跑之人，此事就尘埃落定。”
    “不错，我要是没记错，北边有个村子跟你有关。”站着的黑袍人声音极怪，分不出是男是女。
    “都是前尘往事，何足挂齿。要不是有大人，我活不到今日，恐怕早就惨死。”
    “石牙烈情况如何？”
    “越发不受控制，他上回跟莲华宗修士缠斗，差点暴露自己。”
    “兽修归根到底是兽，不能算修士，跟人不一样。”黑袍人递出一根长笛，“他不能留了，再出这种事，你就处理掉。”
    “遵命。”
    跪地修士忙伸手接笛，她自始至终低着头，一副不敢直视的恭敬模样，却借面具遮掩真正神色，从缝隙处看到那只指甲修剪干净的手。此人指腹处略微沾染颜色，黑袍袖口内也露出一点红白，模模糊糊瞧不明晰。
    尽管她被眼前人栽培，但从未见过其真容，粗略一扫瞥开眼，唯恐被对方发现。
    那是一只药修的手，且黑袍下衣物有红有白，莫名令她联想到追杀自己的莲华宗。
    那人却不察她的异常，吩咐道：“你们在南边巡逻完，就到老地方集合，自会有人来接应。他要是失控，你处理完了，就自己过来。”
    “是。”
    片刻后，怪声修士离去，唯留黑袍女修，紧握那根透亮玉笛。
    *
    村落里，房屋焦黑，尸横遍野。此处早被莲华宗弟子搜救过一遍，只可惜无人生还，只留下数截残躯，被烧得不堪入目。
    楚在霜等人在门里领完任务，等到真抵达目的地，才懂何为人间炼狱。
    楚在霜和苏红栗脸色煞白，李荆芥则跑到一边大吐特吐，连他肩头的天宝鼬都蜷缩起来，没办法立刻适应眼前景象。
    斐望淮最为镇定，他绕开一具焦尸，安排起其余的人：“开始干活吧，先看看有多少具焦尸，然后在村后挖开一片地方，将他们埋于地下即可，我到村东去看一看，你们各自找个方向。”
    李荆芥握着竹筒，他刚猛灌几口水压惊，迷茫道：“望淮，为什么你这么熟练？你都不害怕吗？”
    “我们可是修士，有什么害怕的？”斐望淮一瞥楚在霜，又看向另外二人，“一直没打算修炼的就算了，我以为你俩选择做修士，早做好直面尸身的准备。”
    苏红栗小声道：“但我入门其实是为种植药草、炼制丹药。”
    李荆芥：“而且门里切磋都点到为止，我也从来没见过那么多死人……”
    “没准每年都让新弟子来，就是要你们早一点适应。”斐望淮垂眸，“他们已经足够幸运，起码能被修坟立碑，有多少修士横死，连小洞天都不留，世间再无其痕迹。”
    反正他在岛外，从未听闻修士给凡人造坟，自己哪天被葬哪儿还说不准。
    李荆芥：“……这倒也是。”
    楚在霜没参与同伴对话，反而紧盯着一旁横梁。断梁之下，有一及膝高的幼童，同样被焚烧成枯槁，死前凄惨缩在母亲的尸骸边。两具尸首早面目全非，只能从体型判断，这是母亲和孩子。
    现实绝不是任务描述里的简略之词，现实远比道听途说的消息更残酷露骨。
    四人短暂调整完情绪，开始将村里焦尸集中，然后找地方统一安葬。他们选的是一处小村子，或许是位置偏僻、人口稀少，来这里打扫的莲华宗弟子不多，主要附近还有不少发生惨案的村落，领取任务的人也比较分散。
    这确实是苦力活，不需要任何修为。斐望淮最初还用涟水术搬运焦尸，后来跟他们一样选择工具，简单便捷得多。
    楚在霜铲完一个大坑，一扫剩余焦尸，开始清点起来：“感觉没法都埋在这边，地方好像不够。”
    “我看村子后有座坟山，好像是村民以前用的，但距离村子有段路。”苏红栗道，“不然再到那边埋一些，就是搬过去费点力气。”
    “行，我去看看有多远。”
    其余三人停下休息，楚在霜将铲子放一边，顺着小路往村后跑，果然没多久就看到坟山。
    农田边际，隐有山包起伏，其间墓碑林立，有石质的，有木质的，都是村民造的墓。
    她刚要走近细看，忽想起孙大娘的话，从芥子戒里掏出一瓶白酒，经过墓碑时随意地洒两滴。这是她待在红尘泽收到的，一直没有派上用场，前不久收拾才发现。
    实际上，她不懂墓前洒酒的缘由，但孙大娘是有诸多忌讳的人，不允许踩门槛、节庆时要吃有美好寓意的食物、祭奠时必须遵循礼数，她耳濡目染就记住。即便大家都知道没什么用，但总会用各种手法，寄托缕缕复杂情思。
    楚在霜一路穿过前面的墓碑，总算在坟山后方找到位置，应该还能埋葬不少焦尸。她正要回去告知同伴，却瞧见不远处有个土包，屹立着一棵大树，树下隐隐有木碑。
    她瞧见那树下孤零零的墓碑，手中还握着白酒瓶，抱怨道：“可恶。”
    [怎么了？]
    “前面的墓碑我都洒了酒，那里居然剩一个没有洒，可走过去又有点远。”楚在霜啧一声，“早知道都不洒了，不患寡而患不均，留下一个很别扭。”
    [行了，那就走过去洒呗，我猜他们仨还想要歇歇，你那么快回去又得干活。]
    此言一出，楚在霜感觉有理，她抬起腿来，朝着木碑出发。
    最后的墓碑距离村子挺远，那棵大树在土包上格外显眼，树下是朴素的无名木碑，并未用大理石雕刻，看着不像家底优渥的村民所立。数丛灌木环绕，此处早远离农田，再往深处就是山里。
    楚在霜端详完木碑，她在墓前倒些白酒，打算留下半瓶，洒在村前的墓。
    [有人在树丛里。]
    楚在霜一怔，她侧头望向灌木丛，顺着小释所说方向望去。
    只听窸窸窣窣的声响，有一湖蓝衣衫的女修露面，她容貌温婉，腰佩储物袋，诧异地询问：“你认识巧儿？”
    楚在霜不料村外有修士，还不是莲华宗弟子。她懵道：“巧儿？”
    “这是我妹妹的墓。”女修一瞄白酒瓶，语调轻缓道，“她叫做巧儿，你不认识她，为何来扫墓？”
    “你妹妹的墓，那你是……”楚在霜回头张望，一指焦黑的村落，犹豫道，“这村子里的……”
    女修颔首：“对，我以前住在村中，听闻此处有惨案，这才赶过来看看。”
    “……节哀。”
    女修瞧出她无所适从，笑道：“不用担心我，虽然我出生在这里，但对村子没什么感情，只是巧儿的墓在这里，总归是要回来探望她。我自从开始修行后，就不跟村里人打交道，基本上都不熟了。”
    楚在霜若有所思，却什么都没有说。
    “你居然不问缘由？”女修眨眨眼，“我还以为你会好奇，问我为何铁石心肠。”
    楚在霜坦白：“其实很好奇，但是不好问，怕你觉得打扰。”
    她总冒出无穷的疑惑，却只敢追着亲友询问，面对亲近之人才有恃无恐。
    女修注视着无字木碑，问道：“可以将那瓶酒送我么？我修仙以后，就不再留凡人的东西，现在储物袋里也没有。”
    楚在霜低头一看酒瓶，顺势就将其递过去：“当然，还剩半瓶，你都用了吧。”
    女修握着酒瓶，绕着木碑浇淋一圈，酒液在木质碑面留下淅淅沥沥的痕迹。她倒完酒，又叹息道：“早知道该带点吃食，我来探望她几次，居然还没你细心，连扫墓祭品都不带，当真不是个好姐姐。”
    “嗯……”楚在霜瞧对方落寞，她于心不忍，便取出一物，递给那女修，“桂花糖可以么？”
    “可以是可以……”女修怔愣，“但你不是修士，怎么会带着……”
    众所周知，仙凡有别，修士不吃凡人食物，更别说会随身携带。
    “我身上就带着糖块，你妹妹要是不喜甜食，那就只能抓点禽类，给她现烤出祭品了。”
    楚在霜翻找芥子戒，她将调料陶罐掏出来，又取出一根皮影戏小人，热情地推荐起杂物：“不然她喜欢这个吗？给她烧点小人玩儿？”
    女修发现楚在霜开始摆摊，不断地向外掏出凡人之物：“？”
    “或者她以前喜欢什么，你说两样我看有没有，吃喝玩乐一应俱全，按理说能让她满意。”
    “？？？”
    女修瞧其忙不停，一时间无言以对。好半天后，她恍惚道：“你们莲华宗弟子做打扫都周全到这一步了？”
    这不是简单的门派任务，简直齐全如凡间殡葬事业。