楚在霜嘟囔：“我又不跑太远，就在这里转转，看看有什么店铺。”
    “嗯，然后再找一家烤鸭店住下来，开始长期蹭吃蹭喝。”
    “？”
    楚在霜被他摁住，又敢怒不敢言，以哀怨的眼神谴责他，恨不得用杏眸释放雷系术法，当场将他电麻倒地才好。她当真是孩童心性，弈棋时聪慧过人，可不知为何玩心重，感兴趣的偏偏还是没用的。
    斐望淮松开她衣领，又向她抛去一物：“戴上这个，不管你了。”
    一道银光闪过，楚在霜伸手接住，摊开自己掌心，看清银质手环，疑道：“这是什么？”
    金属手环雕工精美，遍布着繁花的纹路，佩戴后刚好能紧贴手腕，一丝空隙都不留。银器带着一种冰冷美感，不似温润的琼玉，那些神秘的花纹之下，仿佛潜藏着异域杀机。
    “袖箭，当然箭头后有云锦绳，也可以当鞭子来使用。”斐望淮道，“你的灵气不足，还没法用真剑，用这个修行更合适。”
    他没有说的是，这种袖箭都是自己幼年的玩具。她没有道心，以目前的水平，确实算是幼儿。
    楚在霜一听此话，她当即脱下袖箭，好像抱着烫手山芋：“那我不要了。”
    “为什么？”
    “我不要修行。”
    他斜她一眼：“那就拿着防身，再遇到其他灵兽，你不一定像今天运气好，能学着镇子里的人找到出路。”
    当然，楚并晓在她身上留有寻踪蝶，这也是她的另一重自保手段。
    “为什么不能？”楚在霜望着手中袖箭，她偷瞄斐望淮，冷不丁道，“你为什么要修行？”
    斐望淮对追求实力有超常的毅力，甚至称得上深入骨髓，对人示好都是同逻辑，赠送让人变强的武器。她偶尔都好奇，到底是什么经历，会使他有此等执念。
    “这话该我问你，你为什么不修行？”斐望淮双臂环胸，“我就没见莲峰山上有谁不修行。”
    “谁说莲峰山上的人都在修行，他们知道自己修的是什么吗？穷理尽性，穷的是什么理，达天入神，达的是什么天，我看没几个人知道，那也能叫做修行吗？”
    楚在霜脆声道：“美其名曰仙人，依旧还是凡人，逃不出大鱼吃小鱼，倚强凌弱那一套，不是有灵气，那就叫修行。”
    所以她不修行，她还没想明白，自己到底在修什么。
    倘若修为是世间唯一的尺度，那这个世界肯定有哪儿不对，应该有其他解决问题的手段才正常。
    斐望淮一怔，不料她这么说。
    “你为什么要修行？”她眨了眨眼，似有点懵懂，虚心求教道，“我哥将那十六个字视为终其一生的标杆，所以他要修行，你又为什么呢？”
    “我……”
    倏忽间，忘川汹涌的水声再度在他耳畔响起，水面之上笼盖着滔天大火，烈焰彻底将黑夜映亮。
    鲜血、冷水、浓烟、利箭，成千上万的火星从空中坠落，厮杀和哭号恨不得将他的世界颠倒成沫。
    嘈杂中，传来母后高亢而凄厉的声音。
    “阿淮，不要回头，顺着这淮水，顺着这忘川，一直往下游！”
    “你是真正的王族，当你重踏这片土地，诸多逆贼当死无赦——”
    望淮，望淮。
    他望着那年淮水，永生都无法忘怀。
    斐望淮面对她澄澈的眼眸，好似照一块明镜，映出诸多的情绪，一时间无所适从。他敛去表情，一摸锁骨的蓝宝石，低声道：“没有为什么，或者说，是你看不上的理由。”
    楚在霜不解。
    “你说得对，这世间就是倚强凌弱，逃不出大鱼吃小鱼那一套。”他漆黑的眼眸幽深，漾起凛冽寒光，轻笑道，“所以我跟山上人一样，要成为那条大鱼，要靠修行成为强者。”
    她哑然。
    “记得早点回来，我先回屋了。”
    斐望淮说完，难得没跟着她，转身就离去，进客栈休息。雪白的背影渐行渐远，起步间衣袍翩跹，好似断线的白风筝，在风中没有归处地飘荡，莫名流露出脆弱感。
    “骗子。”
    楚在霜目送他上楼，她垂下眼睑，嘀咕道：“明明是在笑，看着要哭了。”
    第十五章
    天色昏暗，四下无人。
    客栈门口堆积不少杂物，还有数块废弃木板及草堆。
    楚在霜戴上手环，对准不远处木板，尝试起新袖箭。噌的一声，锐利的箭尖猛地飞出，在半空中划出一道笔直银线，狠狠钉入结实的木板！
    一条细绳连接着箭头，只消她稍一用力，就能将利箭拽回。
    她一抖手，便听哗啦啦声响，带箭的云锦绳如蛇般蜿蜒匍匐，转瞬又被收回到银手环里。银质袖箭重量很轻，戴在手腕上如佩饰，任谁都想不到是武器。
    “这东西好像玩具？”楚在霜惊叹，“适合打树上的果子，还有池塘里够不到的莲蓬，以后不愁没莲子吃了。”
    小释：[这不是防身的吗？怎么到你手里就变味儿？]
    她满意道：“打人不太行，打吃的刚刚好！”
    [？]
    楼上，一抹白影倚在窗边，盯着客栈门口的人。
    斐望淮见楚在霜戴上袖箭，她蹦蹦跳跳地往镇里跑，这才将窗户轻轻合上，准备开始今日的修炼。
    他当然知道她不喜修行，特意赠送袖箭，还有其他原因。三番两次用术法试探，确信她目前没有道心，再送她用引魂银打造的袖箭，就可以在必要时追踪她位置。
    送别的没有好借口，正好她没携带佩剑，袖箭最为合情合理。这样，他有时间去处理事务，还能随时感知她方位。
    屋内的家具并不多，简朴又干净的环境。斐望淮照常打坐，甚至都闭上眼睛，却没办法静心，方才她无厘头的问题，扰得他胸口发闷、心烦意乱。
    她天真地询问，为什么要修行。
    修士不都该修行，不管是修仙的，亦或是修魔的，哪有为什么？
    那晚澎湃的水声渐起，将他心绪冲击得起起伏伏，冥冥中有一点突破迹象，却又迟迟差一口气，憋得他发慌。
    他困守此境界许久，却不明白缺点什么。
    *
    镇里，楚在霜新奇地溜达一圈，却没找到有意思的东西。小地方休息得早，附近百姓早就熄灯，没有繁华热闹的夜市，街道上一片静谧。
    百无聊赖之中，楚在霜一边默念术法，一边沿着小镇边缘的道路往前走，她近来没事就聚气凝元，脚下由于木泽术，蔓延一片片带电草苗，等到淡金色电光散去，就变成不起眼的杂草。
    “聚气速度好慢，等我三叶中期，估计都要好久，什么时候才能看清元神花？”
    [主要你也没服用丹药吧，我看其他人修炼，都要吃清心丹的。]
    “有道理。”楚在霜取出怀中小瓶，“太长时间不修行，我都忘记这个了。”
    清心丹是帮助修士补充灵气的丹药，倘若不用丹药进行辅助，修士只能靠自己吸收灵气。部分环境灵气匮乏，聚气凝元更加困难，因此丹药的存在至关重要，药修还是修士中一大主流。
    这瓶清心丹是门里发的，许多修士加入莲华宗，就是想要固定的丹药资源。如果可以完成门派任务，还能拿到更高级的丹药。
    青绿的清心丹丢入嘴中，没多久就融化为清凉微甜的滋味，弥漫起浓浓青草香。一股灵气涌入体内，楚在霜连忙接住，运行起聚气术法，脚下绽开一簇簇嫩草。
    夜风袭来，镇外野地上有星星点点的光亮，有黄有绿，起起落落，不知是萤火虫，还是别的什么。
    “那边是什么？”楚在霜好奇，“你能感知到吗？”
    小释有一种野兽本能，时常会给她提供消息。它说道：[我不知道那边是什么，但我知道你背后有人。]
    楚在霜一惊，连忙回头查看，只见白衣少女就在不远处，头上是用红醋栗编的发辫。
    苏红栗还没走近，便见她警觉回头，同样吓了一跳，小声道：“对不起，是不是吓到你……”
    “啊——”楚在霜望着眼熟的芸水袍少女，她眨了眨眼，双眼发亮道，“你是苏红栗？”
    “你居然知道我叫什么。”苏红栗一愣，又腼腆一笑，“上回谢谢你。”
    她近日踌躇许久，终于有机会道谢，长松一口气。
    “没事没事。”楚在霜赞道，“你的发绳很好看！”
    “……谢谢。”
    苏红栗一向老实嘴拙，原本担忧楚在霜是掌门之女，没法跟她有什么共同话题，不料对方却是活泼话痨的性格，倒是缓解她的羞涩及局促。
    楚在霜平素不跟人打交道，但有人主动靠近她，她立刻就说一大堆，根本没有冷场时刻：“我原来待在红尘泽，经常看到有人这么编发，可惜我不太会编头发。”
    “我可以教你。”苏红栗忙道，她一摸自己身上，却发现没带发绳，“下次给你带一根。”
    “好啊！”
    少女的友情似乎总很简单，只要看上去气场相投，共同聊一些闲天，分享起编发技巧，叽叽喳喳没多久，自然而然就拉近距离。
    苏红栗在学堂里朋友不多，更没有接触过名门女修，基本都是楚在霜问，她一五一十地回答，问的也不是让她有压力的事，仅仅是一些凡人的日常见闻。
    “所以你们家有一大片土地？”楚在霜惊道，“那吃的粮食都是自己种的？都种什么呢？”
    “对，听起来田地很大，其实赚不到什么钱，以前种的是玉米。”苏红栗垂眸，失落道，“我入门以后，很少有机会回家，不知道现在种什么。”
    莲华宗的草根弟子皆是如此，由于忙于课业，少有机会探亲。所谓仙凡有别，她踏上修行之旅，父母却逐渐老去，思及此，一股酸涩涌上心头。
    楚在霜眼巴巴道：“你们家的玉米好吃吗？”
    “嗯……”苏红栗犹豫，“有两种玉米，看你喜欢甜的，还是比较糯的。”
    “那我们下次去看看吧，我还没见过玉米地呢。”
    “好，但我们家很偏僻。”
    “没关系，这里不也很偏。”
    苏红栗瞧她兴致勃勃，突然忍不住笑了，说道：“你真的很特别。”
    楚在霜疑惑：“哪里特别？”
    “学堂里其他人从不跟我聊玉米。”苏红栗道，“因为他们觉得这对修炼没用。”
    修士基本不吃五谷杂粮，都用丹药来维持灵气，粮食距离他们实在太远，甚至没法出现在日常话题。
    “因为我是废物，当然聊没用的事，算不上优秀的修士。”楚在霜坦然道，“要是没有我爹娘，估计都没法进莲华宗，我是走后门的嘛！”
    苏红栗摇摇头：“我不这么觉得。”