方剑明和龙碧芸骑着马儿，远远跟在那人后面。观察了一会，方剑明笑道：“芸儿，你说他要干什么？”
    龙碧芸道：“这老爷子追着人家不放，当然是打人家车队的注意。”
    方剑明道：“你还记得他？”
    龙碧芸笑道：“怎么不记得？他要是知道你这个主人悄悄的跟着他，这笔生意不做，也要掉头来见你。”
    方剑明哈哈一笑，显得十分高兴。
    那大队人马押着一箱箱的东西，在官道上一直往前走着。路上行人渐渐稀少，到了最后，除了车队之外，再也见不到别的人。
    又行了二十余里，途经一处名叫“杏子林”的时候，车队立时变得有些紧张起来。
    “杏子林”地形险恶，寻常商旅都是结伴而行。前些年，这一带倒很安宁，近年来，因为朱祁钰重用奸臣，而地方州府为巴结京中大员，个个大肆搜刮民脂民膏，以作孝敬，以致弄得民怨沸腾，匪盗之辈又多了起来，虽不是处处皆盗，但拦路劫货之事，时有发生。
    方剑明和龙碧芸进入“杏子林”没多久，忽听得身后传来唿哨之声，旋即，只听马蹄声响，两人回头望去，只见三匹快马疾驰而至。
    三匹马上坐的都是背插大刀，雄赳赳的草莽人士，三骑从两人身边狂卷而过时，三人微微看了两人一眼。
    待他们走远之后，方剑明笑道：“看来打车队主意的不止一家啊。”
    龙碧芸道：“究竟是什么样的货物，连绿林道上的人都惊动了。”
    这时，身后又传来唿哨之声，这次两人并没有回头去望，但听马蹄声急促，心中暗算，知道来骑一共是六人。
    果不其然，当来骑从他们身边驰过时，正是六骑。
    不久，第三次唿哨声响起，那马蹄声比先前更加响亮，两人不用回头看，就知道是九骑。
    两人心中吃惊，知道这是绿林道上鲜少出现的迹象。绿林道上的人物要出来打劫的话，一般只是派出三骑。若是六骑出动的话，表示劫物十分重要。现在是九骑，那就说明，前面的车队一定极为重要。
    就在两人吃惊的当儿，身后第四次响起唿哨声，马蹄声轰轰，两人凝神一听，都是吓了一跳，心知一共来了十二骑。
    这是绿林道上至高级别的行动，有个称号，叫做“皇劫”，也就是说，纵然是皇帝老子的东西，也照劫不误。
    十二骑过去不久，远处的那人突然停了下来。响箭之声在看不见的地方响起，方剑明和龙碧芸互相看了一眼，知道绿林道上的人已经开始出手了。
    这个时候，距离他们两个三里开外的地方，那批大队人马的前头涌出了近百个人来，将去路全都堵住了。
    车队中跃出一人，神态傲慢的道：“一群不长眼的家伙，想干什么？”
    一个腰跨大刀的男子哈哈一笑，走上几步道：“姓郭的，你是瞎子吗？难道看不出我们的来意？”
    那人惊疑地道：“你认识我？”
    腰跨大刀的男子怪声道：“锦衣卫镇抚郭长乾郭大人，谁人不知，哪个不晓？”
    那人眉头一皱，道：“既然知道我的身份，你们还敢打劫？你是谁？”
    腰胯大刀的男子冷笑道：“郭大人，你连我是谁都看不出来吗？”
    郭长乾道：“你是……”
    腰胯大刀的男子道：“追魂刀宋一雄。”
    郭长乾微微一惊，道：“十三连环寨的寨主！”
    宋一雄笑道：“不错。郭大人，你们想保命的话，就乖乖的把车辆留下。”
    “如果我们不留下呢？”说这话的不是郭长乾，而是一个面色阴冷的老头。随着话声，他从马上一跃而下，站到了郭长乾的身边。
    宋一雄瞥了他一眼，道：“你是何人？”
    老头冷冷地道：“你别管老夫是谁，你们好大的胆子，光天化日之下，也敢拦路行凶。”
    宋一雄仰天一笑，道：“我本来就是绿林匪盗，这等事对于我来说，不过是家常便饭。再说了，我已经打听清楚，车里的东西根本就是刮来的民脂民膏，不义之财，人人可劫。”
    老头冷哼一声，道：“宋一雄，老夫劝你最好就此离去，不然的话，老夫叫你死无葬身之地。”
    听了这话，宋一雄还没有生气，他身边的人已经动怒了，只见一个三十余岁的汉子大吼一声，骂道：“去你娘的，你以为你是谁？也敢对我们寨主大呼小叫的，老子先宰了你。”说完，手提单刀，跃了上来，一刀斩向老头。刀风凛然，力道甚沉，显见有些功夫。
    谁料，那老头看也不看他一眼，手中拿着的一根马鞭突然飞了起来，迅捷无比的抽在汉子的身上。
    那汉子惨叫一声，从半空栽落，一头撞在地上，一命呜呼。
    宋一雄吃了一惊，一挥手，当即跑出一个手下，将那汉子的尸体挟了回来。
    宋一雄目注老头，沉声道：“阁下有此功夫，想来不是无名之辈，不知高姓大名？”
    老头没开口，郭长乾在旁介绍道：“这位是我们锦衣卫中新上任的副指挥使杨森杨大人。”
    宋一雄眉头微微一皱，道：“原来是杨大人。”忽然甩手发出三枚响箭，不一会儿，另一股绿林道的人士赶到了场上，与宋一雄一伙混合在一起，将车队围在场心。
    车队被围，但看郭长乾等人的神情，一点也不着急。
    杨森目光一扫，落在一个赤脚老者的身上，嘿嘿一笑，道：“我道是谁这么大胆，原来是你这个老儿。”
    赤脚老者是六大魔之一的赤脚魔司空泰，此刻站在他身边的，右手是宋一雄，左手却是北五省的绿林盟主“铁胆追魂”柳南星。
    司空泰望了杨森一眼，道：“杨兄别来无恙。”
    杨森淡淡一笑，道：“司空兄，你把北方绿林道上的朋友都聚集到了一起，面子真大啊。”
    司空泰道：“在杨兄面前，我又算得了什么？杨兄三十年不出江湖，一出江湖，便当上了锦衣卫的副指挥使，这份能耐又有几人能比？”