慢悠悠下楼的耶拉姆道：“这些人交给我和朱特，你们上去讨论吧。不过在我们回来之前，不要做出任何实际行动。”昭霆哼了一声，蹬蹬蹬跑上楼梯。
    ******
    “到底怎么回事？”
    一关上门，希莉丝就直指问题的核心。
    葵抱着金属盒坐到椅子上，谢绝了杨阳递来的茶，沉默半晌，用一种平板的语调道：“我和沁蓝的仇，要追溯到三年前。那时我还是刚刚出道的小卒子，菖蒲已经是相当有名气的裁缝。她才华洋溢，技巧娴熟，任何材料到了她手上，都能变成美丽的布匹。但是她常常冒出奇怪的点子，不是专注于日常服饰上面。比如用席塔合金做剑鞘，用火龙皮糅合乌金做铠甲等等。”
    “那她应该算是工匠。”希莉丝感言。葵笑了笑，神色开朗了些：“嗯，所以她才会和我投缘，我的想法也是杂七杂八的。但是她所属的沁蓝总行对此很不满意……”
    “菖蒲是沁蓝的员工？沁蓝不是染坊吗？”杨阳提出质疑。
    “是染坊，但近几年开始涉足其他行业，而且隐隐有并吞倾城的势头。可想而知，他们有多么重视菖蒲。可是菖蒲不喜欢那种压抑的环境，希望更广泛地发展自己的才能。最重要的，她看不惯他们的做法。沁蓝总是盗用别人的设计，强迫我这样的自由工作者为他们效力；还在生意上无孔不入，钻法律空子，拉拢关系，巨额贿赂，处处打压别的商号，逼得他们不是走投无路就是妥协合并，所以菖蒲——”
    顿了一下，葵才继续说下去，眼角泛起泪光：“菖蒲辞职了，想用自己的成就让沁蓝知道，这么下去不是正道。沁蓝的当家很愤怒，屡次威逼菖蒲回去，还用卑鄙手段砸她的饭碗，烧我们的屋子。我和菖蒲都没有屈服，正好也有个机会，就是年度的服装展。只要在展出上获得名次，就不用再担心沁蓝的骚扰。在德兰，还有许多底子厚的商家。但是比赛当天，沁蓝的人闯进休息室闹事，指控菖蒲偷了他们的藏品，要抢走她参赛的衣服，争执中……害她意外身亡！还身败名裂！”
    杨阳叹息佳人的香消玉陨，昭霆也同情地说了声“节哀顺便”。希莉丝沉吟道：“沁蓝的当家莫里安，我听过他的事迹，的确是会做出这种事的人。”
    “希莉丝？”杨阳诧异地眨眨眼：刚到德兰时，同伴可是对沁蓝推崇备至。
    “到一个地方就打探是好佣兵的素质。”红发少女一笑，“沁蓝是还保持着原来的水准，但自从老当家死后，他们的经营风格就变了。新任当家莫里安固然是个有能力的人，却过于急功近利，结下不少仇怨。不过市长和他父亲交好，买他面子；很多阁员、大臣也被他笼络；又雇佣了私兵和护卫，所以至今屹立不倒。”
    “什么嘛！这不是和穆伦一样的恶霸！”昭霆愤慨地拍打床铺，“怎能让他这么嚣张下去！”葵正要劝说，杨阳问道：“你今后有什么打算？”
    “我？”葵愣了愣，习惯性地抬手，一推推了个空，这才想起单边眼镜在打斗中遗失了，苦笑道，“总会有办法的。”听出言下之意，杨阳眼神一沉：“他们拆了你的房子？”
    “……”
    “工作也没了吧——这样你怎么活？”她义愤填膺地起身，“不行，这件事我管定了。”肖恩大声叫好：『没错，沁蓝迟早会知道我们帮了葵，就算我们不插手，他们也会上门，那还不如主动出击。』
    杨阳转述肖恩的建议，希莉丝反对：“不行！东城杀人可是犯法的！擅闯民宅也是！没等你们开始闹呢，宪兵队就来了！”
    “所以要快啊。”肖恩用杨阳的身体道，“我会偷偷过去，抓住那个当家，逼他吐露罪行，等沁蓝带着大批人马杀过来就迟了。”
    “可是这样太行险，你不知道他有多少手下。”希莉丝担心。
    “向宪兵队和市长求助一样冒险，连退路都没了。哪怕我们逃走也行不通，你、昭霆和莎莉耶已经报名参加春华展，如果临时弃权，必须交付罚金。”
    想到梦寐以求的衣服会化为泡影，希莉丝立刻不吭声了。
    比起交付罚金，耶拉姆一定会选择踢馆吧。杨阳思忖。果然，当两位男性回来，褐发少年先是震惊反对，听同伴细说完利害关系，又沉默下来。
    “走吧。”良久，他做出这个要钱不要命的决定。
    第四百十五章 纺织之都（四）
    春之月19日，恢复了冒险家扮相的一行人浩浩荡荡地朝目的地迈进。走到一半，昭霆停下脚步：“对了，今天是阳的生日啊。”
    “咦！”众人大吃一惊。杨阳尴尬地抠抠脸颊：“没关系，去年我也没过。”因为两个世界时差的关系，被召唤来这个世界时已经20号，等于莫名其妙长了一岁。
    “那怎么行！”希莉丝首先反对，“生日可是一等一的大事！你待在这里，我们去买礼物。”
    “真的不用了啦，我们现在有要事在身。”
    希莉丝为难地蹙眉。耶拉姆开口道：“晚上再买吧，我亲自下厨煮一桌宴席。”杨阳口水泛滥：“哇~~太棒了！”昭霆和莎莉耶也振臂欢呼。
    提到生日，杨阳就想起一年前，差不多就是这个时间来到西芙利村，神官、娜塔婶、布克村长、艾瑞克队长、莉妲、利夏……村子里的大家不知道怎么样了，应该都好吧。
    那个小村庄，代表她对异世界最初，最美好的印象，村民待她和昭霆也像真正的家人一样。
    沁蓝的总行坐落于商店街和高级住宅区交汇的地方，是看上去像私房的豪华别墅。广大的花园极尽美丽，大门和主屋之间由一条玉石铺成的大道连接，旁边还有对称的喷水池。
    原则上，当家有坐镇总行的义务，不过事务一般由总管处理。现任当家莫里安虽然有生意上的才能，毕竟还年轻，工作以外的时间，都在外面花天酒地。
    这天中午，忙了一个早上的员工们正要回家吃饭，门砰的被撞开，几名守卫哀号着跌进来。
    “什么人在此闹事？”总管闻讯赶来，身后跟着一群保镖，只见门口站着四男三女，其中一人让他瞪大眼，“葵！好小子，你总算识相，自投罗网！”
    “不对，总管。”一个守卫挣扎爬起，指着领头的肖恩说明经过，“我们本来也以为这些人是押着葵上门讨赏的，没想到一到门口，他们就突然发难，把我们揍成这样！”
    总管眯起本就细小的眼睛：“那就是沁蓝的敌人了？把他们给我抓起来！”
    保镖们一拥而上。葵和莎莉耶自动退到最后；耶拉姆和朱特保护他们；肖恩、昭霆和希莉丝并肩迎上前。钝锋的大剑像铁棍一样砸得众人喊爹叫娘；希莉丝则舍弃了细剑，借助灵活的身法敲晕攻击自己的对手；肖恩最招摇，长长的电鞭一卷就是三个人，扔到角落堆山，难保完事后不会踩上去摆个pose。
    总管见情势不妙，正要溜进内室搬救兵，肖恩已看破他的意图，挥鞭绊倒他。耶拉姆的法术也刚好赶到：“冰箭！”闪着晶莹白光的箭矢穿过总管的衣摆，将他钉在地上。
    “哦哦，完美的魔控力。老头，别扯，撕了会连裤子也掉……啊！”
    迟了，只听得一声脆响，总管僵在当地，脸色一阵红一阵青。原本瑟缩在旁边的员工见状，又是吃惊又是好笑。肖恩倒是很过意不去，扔了个水幻术，道：“放心，现在你光着屁股跑也没人会发现。”对方哪里会领情，歇斯底里地叫道：“杀了他！杀了这小子！”
    “太难看了，海恩。”明显带着愠怒的声音从头顶传来。众人抬头看去，只见一个锦衣华服的青年站在宽敞的走道上，身旁簇拥着十几名一看就知道颇有本事的侍卫，以及一个像有兽人血统的高壮男子和两个漂亮的侍女。总管打着颤小声分辩：“少爷，是他们太强了。”
    “丢人现眼。”比较高的侍女丢下一粒红色碎钻一样的晶体。肖恩立刻将总管卷到一边，拉着昭霆和希莉丝后退；耶拉姆也见机地支起屏障。
    轰！总管原本趴着的位置多出一个乌黑的大洞。
    “喂，他可是你的手下，你居然这么狠！”肖恩吓了一跳，转向那个侍女，“储能晶碎片这种危险的东西怎么好乱扔！”尽管威力远远比不上帕西斯制作的火元素晶体，效果也够惊人。
    杨阳暗骂敌人有钱败家，储能水晶现在都是国家战略物资，碎片也价值不菲，她从月那里得到一枚整块储能水晶做的古代水晶币，都舍不得用，珍藏在腰包里。
    侍女不答，青年冷笑道：“少假惺惺了，你这个擅闯民宅的暴徒。识相的，就快把葵交出来，磕头谢罪。”希莉丝拉住想发作的情人，扬声道：“你就是莫里安当家吧？我承认我们的来访很失礼，但这是因为你对我们的朋友动粗在先，现在扯平了，我们坐下好好谈谈如何？”
    “哼，我跟你们没什么好谈——德鲁，宰了他们！”
    那男子应声出列，没有走楼梯，直接翻过栏杆跳了下来。亏他身材魁梧，竟然这么灵活。
    耶拉姆不失时机地发动魔法，集中一点攻击的水弹被对方轻易用拳头接下。但肖恩的风刃就不好挡了，全是散射。
    德鲁也不慌乱，只有瞄准头部的两发闪开，其余的任由它们打在身上，毫发无伤，只是衣衫破裂，有点狼狈。
    “果然有兽人血统。”兽人抗魔力很强，防御力也高，肖恩被挑起战意，右手展开凝聚火元素。不一会儿，一柄八尺来长的长.枪就出现在他的掌心。
    与此同时，那侍女又挥手洒出一把星屑般的物质，奇异的香气扩散开来。
    不好！肖恩扔出长.枪阻挡兽人的脚步，飞快变换手决：“风涡！清净之水！”他速度虽快，昭霆、莎莉耶和葵还是倒了下来；及时闭气的四人则安然无恙。
    当旋涡状的风卷吹走药粉，蓝色的水雾弥漫开来，动弹不得的人们也恢复了行动力。
    “麻痹粉……你是炼金术士？”还击了那侍女一道「衰弱射线」，肖恩召回炎枪，架开德鲁的拳头，舞得泼水不进。饶是德鲁手长足长，一时也突破不了长.枪的攻击范围。希莉丝张开「光辉之幕」，以免再发生刚才的事。耶拉姆则瞄准楼上观战的几人，准备释放一个比较强的攻击魔法。
    “冰刃连射！”
    吟唱完咒语，闪光的符文浮现在他胸前，从中激射出十枚弧状的冰刃，沿着曲线轨迹飞向目标，华丽的法术效果令旁观的人们啧啧称奇。
    好帅哦，我也想用魔法。见他们又是火又是冰的打得精彩，昭霆满心羡慕，跃跃欲试，至今她都没什么机会使用魔法，实在憋得慌。不知为何，难以形容的难受日益严重，又不能向表姐吐露。
    面对疾射而来的冰刃，莫里安没有惊慌。
    另一个女仆两手虚抱住胸口的挂坠，怪异的事发生了，冰刃像被搅乱似的一阵旋转，掉头折返。
    “法器！？”耶拉姆反应迅速，立刻躲回希莉丝的结界后面。雪白的光幕一个不落地挡下所有的冰刃，但也变得透明了些。
    对方得理不饶人，右手抬起，戴着戒指的食指划了个圈，汹涌的火海喷涌而出。
    这时，肖恩已经逼退了对手。灼热的炎枪在兽人身上留下七八道灼伤，最惨的是衣服，焦痕处处。为了不在大庭广众赤身露体，德鲁只好咬牙切齿地逃到里屋。腾出手的肖恩顺势用手上的能量支起火墙，吸收了气势汹汹的炎浪。
    好熟的招式！杨阳一愣。友人的反击还不是到此为止，随着一声“礼尚往来”，十来颗火球砸在天花板和楼道上，吓得女仆尖叫连连，法器也忘了使用。
    莫里安大怒：“你……”没等他说出“你”后面的话，肖恩已挥鞭缠住他的手腕，拖了下来。恼他出手狠毒，故意转了两圈，再轻轻放下。
    莫里安受惊过度，整个人软成一瘫泥，直到脖子上被架了一把剑也没回过神。
    肖恩也不好过，他武艺强归强，硬件条件却不支持，战斗时不觉得，一松懈下来，那是哪儿都疼，只差没弯腰驼背哀哀叫，竭力装作若无其事：“全部放下武器，乖乖投降，不然我就宰了他！”
    两个侍女首先手忙脚乱地扔出法器，其他人也不甘不愿地弃械。
    “好。”肖恩扬唇，用剑尖勾起莫里安的下颌，“现在，看着我的眼睛。”
    ******
    “肖恩，你用了催眠术吗？”
    事后，希莉丝询问情人。当姗姗来迟的宪兵队赶到，莫里安非但没有指控他们，反而摆出忏悔的姿态，涕泪交流地叙述自己的恶行，把他的手下看得目瞪口呆。虽然有人声称他们的主子“中邪”了，宪兵队长却一副消极怠工的架势，查也不查，押着自首的犯人就跑路，临走时还抛给肖恩一个感激的眼色。
    “嗯。”肖恩承认，对宿主道，（其实，我的催眠术还是从死灵魔法变形过来，对普通人有效，对法师就不行了。东方学舍禁止研究精神系和死灵系的法术，那是黑袍的魔法。）
    杨阳心想他怎么又会死灵魔法？偷学的吗？
    不过，梦里的席恩的确学过死灵魔法和精神魔法，当时就穿着黑袍，还有那不堪回首，痛不欲生的魔法惩戒。
    那些黑袍法师，到底是怎么对待学徒的？
    耶拉姆敛眉沉思：“我总觉得宪兵队长的态度太奇怪了。”
    肖恩摆摆手：“不奇怪啦，我跟他打过招呼，拍胸担保会拿到证据，叫莫里安伏首认罪，请他不要插手，还和他几个部下打了一场，才好不容易说服他。”
    “原来如此。”众人恍然大悟。
    葵双目含泪：“让你们为我这么费心，真是……”
    “哎呀，你讲话怎么跟老头一样。”昭霆摆手，爽朗地笑道，“你是阳的朋友，就是我们的朋友，朋友之间计较什么。”耶拉姆附和：“难得说了句人话。”昭霆气恼地追打他，引来阵阵笑声。
    『这件事会怎么解决呢？』杨阳回过神，问道。肖恩回答：（这个嘛，判刑是不可能的，莫里安毕竟是沁蓝的当家，后台牢靠的大商人，顶多关个几天，思想教育一番。如果市长聪明，倒是可以乘机架空他的权利，换别人取代他的位子。这样，也算是报应了吧。）
    杨阳默然片刻，道：『菖蒲一个如花少女，就这么白死了吗？』
    琥珀色的眸子浮起沉郁之情，不复过去的清澈。
    （这是没办法的，世道就是如此不公平。）
    『嗯，世道真的很不公平。』杨阳低声道，『现在我希望在春华展得个比较靠前的奖项，葵就可以获得赏识，重新找到工作，也许当年菖蒲的冤屈，会重见天日。』
    （嗯，你一定会赢的。）棕发青年重拾欢颜。
    『哈哈，赢就太远了。』
    第四百十六章 纺织之都（五）
    解决了葵的难题，少女们开始专心致志地打扮，等待春华展。
    和她们一样雀跃的，还有其他参赛的女性和等着看美人的男性。尽管是以服饰闻名的纺织之都，能这样互相攀比的大型活动也不多。
    创世历1038年春之月22日，在热闹的气氛中，春华展开幕。
    布置得花团锦簇的广场上，人山人海。中间耸立着巨大的舞台，正是比赛的现场。台下有给评审和贵宾坐的椅子，外围就是自由的站台。小贩起劲地叫卖，流浪艺人和吟游诗人四处表演，连剧团和马戏团也来凑热闹。
    杨阳坐在休息区，后悔没把茶具带来。她拿的号码牌非常靠后，和同伴们天差地远，看来大赛的工作人员多少有点势利。四下环顾，到处是忙着补妆、穿衣、练步的少女少妇。风景无限好，不过她有点眼花。