村长的话犹如一根毒针刺进少女的胸膛，令她的脸孔刹时变得刷白。这时，一记巨响传来，大门被一只套着褚色长靴的大脚丫踹了开来。
    “好！人证俱在！”
    室内七人一时呆住了，乘此机会，肖恩弹指在巴巴拉身上罩了个结界。在他身后是希莉丝等人。更让村长一帮人惊骇的，应该入睡的村民们陆陆续续走出房舍，用震惊的目光瞪视村长。
    身为老江湖，希莉丝当然考虑到饭菜可能被村长下毒，耶拉姆也留了个心眼，而杨阳从神官那里学到丰富的药草知识，尤其对安眠药的气味十分熟悉，提醒了寄宿者，肖恩于是对所有的酒菜施放了解除药性的法术。
    而刚才，肖恩用传音术给全村人听了一场现场壁角，更妙的是巴巴拉还上门质问，村长的罪行更加无从抵赖。
    看到这样的变故，村长如雷轰顶，不知所措，三个冒险家却没有束手待毙，准备抓巴巴拉做人质，但是他们刚露出蠢动的迹象，肖恩就一个闪身上前。
    众人眼一花，两个冒险家分别被踢进左右的木制墙壁，挂在破洞里，不动了。扑向巴巴拉的那人被结界弹开，正好掉在棕发青年脚边，被他“轻轻”踩了下胸口，也白眼一翻昏了过去。
    村长的势力瞬间瓦解，快得让人连拍手的时间也没有，无怪昭霆大叫“没意思！一点也不刺激！”，但对耶拉姆而言，这样和平地解决是最理想的发展。
    三个冒险家被关进充当临时监狱的粮仓里，诺瓦说要放了他们，因为他们不是树镇人，无法依村规处决。耶拉姆和希莉丝听得直摇头，劝他一刀杀了了事，不然假以时日，复仇者一定会冲进村子。杨阳和昭霆不忍，建议用催眠术消除三人的记忆。当然，施法者非肖恩莫属。而村长和他的守卫就没这么好运了，当场就被愤怒的村人处刑。
    巴巴拉的处置暂时未定，虽然她是受胁迫，但偷盗毕竟是偷盗，还是有不少村民主张对她施以一定的处罚，当事人也这么要求。问题是村规里没有相应的条例，村民们只得采用投票的方式，结果平数。请来贵宾参加发现也是偶数的四人（他们以为是四个人），正一筹莫展时，肖恩提出一个建议：“就让坎菲斯神来决定如何？”
    “坎菲斯神？”众人鹦鹉学舌。
    “对啊，既然我们无法决定，那就交给神来裁决吧。而且巴巴拉偷的是神酒，理应向坎菲斯神道歉才是，让她在神木前跳舞，如果坎菲斯神饶恕她，这件事就到此为止。”
    村人们交头接耳，脸上都浮现赞同的神色。昭霆三人惊讶地看着同伴，因为肖恩并不是个会把事情推给神明解决的人。所以村民一走，他们就开始盘问起来了。
    “你到底在打什么主意？”
    “让巴巴拉脱罪的主意。”
    棕发青年脸上明明白白写着“作弊”两个大字，虽然不知道具体的手段，但看到这样的表情，三人也放心了。
    第二百二十四章 神木
    “那就是神木啊！”
    昭霆感叹。杨阳四人也看得目不转睛。
    屹立在众人面前的是一棵高耸入云的大树，就像红发少女介绍的，足有二十人合抱那么粗，深绿的树冠遮天蔽日，阳光像无数的光之碎粒镶嵌其中，分外美丽；小鸟在枝桠间嬉戏鸣唱，唱出勃勃生机。
    巴巴拉身穿舞衣，满脸惶恐地站在树前，她不是害怕坎菲斯神不肯宽恕，而是为自己的罪行羞耻，不敢面对世世代代守护树镇的伟大神明。突然，一只手推了推她的肩膀。
    “肖恩先生……”她转头，望着手的主人。
    “不用紧张，你只要把你现在的心情传达给坎菲斯神就行了，这是告解，不是乞怜。”
    “嗯！”巴巴拉如释重负，踏前两步，深吸一口气，开始起舞。
    那并非十分出色的舞技，却充满了感染人心的力量，让每个观者都清晰听见舞者内心的声音，感受到她的真诚。她的动作优美流畅，舞步轻巧灵动，宛如林中跳跃的精灵，鼓动着旺盛的生命力，谱写出一段最纯朴的自然诗曲。
    一曲舞罢，沉默持续了好一阵子，陡然一个清脆到难以言喻的声音响起，层层叠叠组成交响曲，扩散到远方。无法形容那到底是怎样的音乐，就如同荡漾在深海底的水波；随风轻摆的野花；游弋不定的浮云；绵延起伏的山脉；滚落叶片的露珠——是自然的鸣动，语言无法描述的震颤。
    “神木……”
    感动的视线汇聚在唱起这首天籁的高大树木上，甚至有人流下了泪水，四个冒险家也掩不住惊叹的神情。
    巴巴拉的栗发被汗水湿透，肩膀随着呼吸剧烈起伏，眼眸睁得大大的，仰望树冠，不知过了多久，她双膝一软，跪倒在地，晶莹的泪珠滴打在翠绿的草坪上。
    “谢谢您，坎菲斯神。”
    *******
    “原来如此，你是为了让那女孩摆脱罪恶感，才用这种法子。”
    “嗯，虽然可以借小胖让村人点头，但这样巴巴拉会一辈子良心不安，如果是敬爱的神明宽恕了自己，她就会安心了。”
    审判结束后，四人被迎回下榻处，等待祭典开始。屋外，村人们正为了准备工作忙得不可开交。
    昭霆不解地问道：“可是，你是怎么让神木唱歌的呢？还有，树木为什么会唱歌？”
    肖恩摇头：“唱歌的不是树木，是树灵。”
    “咦？”
    “出来吧，坎菲斯。”肖恩对着虚空喊，无数小小的光影应声浮现，汇聚在一起，慢慢勾勒出一个人形。那是个约莫二十岁的男性，身穿褐色的长袍，一头深绿色的短发，五官俊朗，眼眸充满灵性，蕴含着与外表不相符的深刻智慧。
    “啧，不是说好不让别人知道我的事，出尔反尔的家伙。”
    “他们不是‘别人’，是我的同伴。”
    男子斜了眼笑嘻嘻的棕发青年，转向呆若木鸡的昭霆三人，礼貌地道：“我是坎菲斯，树灵，请多指教。”他的声音也和眼神一样有种经过岁月沉淀的清澈。
    “树灵！是真的树灵吗？”希莉丝大喊。昭霆伸手触摸坎菲斯，表情从稀罕转为诧异：“碰得到啊！”
    “我是树灵，不是幽灵，换句话说，就是树的另一种存在形式，本体是实物，我就是实物。”坎菲斯微微一笑，“只不过，要拥有这种形态需要很久。”
    耶拉姆问肖恩：“你怎么会认识神木的树灵？”肖恩指着坎菲斯回答：“我一看就知道这棵树是修炼成精的老妖怪，所以一送走诺瓦，就跑去找他了。他一开始还不肯出来，装傻充愣，我就威胁了几句……”
    “你可不止是威胁，连火也点着了。”坎菲斯撩起长袍下摆，果然有一块熏黑。
    “又没烧着你，啰嗦什么！”肖恩毫无愧意地摆摆手，续道，“然后我就拜托他在巴巴拉跳完舞后唱歌。”
    “原来是这样。”三人恍然大悟。希莉丝崇拜地道：“你唱得真好。”
    “没什么。”坎菲斯没有因为受到赞扬而飘飘然，“那是森林的歌，‘万物之声’的一部分。所有的树精、大地精灵都会唱，以前也有神级法师能听见，只是现在已经没有人能唱了。”
    『神级法师！？』杨阳在意，因为她最好奇的圣贤者就是一位史上最有名的神级法师。而且第一次梦见席恩，那些美丽的风雪精灵就提到了「万物之声」。
    但是昭霆三人都一脸茫然地对看。肖恩干脆问道：“你在说什么？”
    坎菲斯朝他投以深湛的目光，缓缓道：“你是我至今看过，最接近自然精灵的人类，我若告诉你，反而不好。”
    “？？树灵都像你这样爱卖关子的吗？”
    “不是。”坎菲斯绽开一个有报复意味的笑容。肖恩啐舌：“年纪这么大了，还跟小辈斤斤计较，也不丢脸。”坎菲斯斜睨他：“你好像没有资格自称小辈。”昭霆讶道：“咦！你看得出肖恩的年龄吗？”
    “与其说是看出，不如说是感受到。我们和人类不同，不是用眼睛看，而是用皮肤感觉。”
    耶拉姆问道：“镇上的人知道这样的你吗？”坎菲斯浅浅一笑：“只有一个人知道，而且是很久以前的人，我的名字也是她取的。”
    三个少女敏锐地看出他眼里不同的光彩，昭霆和希莉丝异口同声：“是你的爱人吗？”
    “哈哈哈，不愧是对爱情最有研究的种族，马上就想到那上头去。”坎菲斯笑着摇摇头，“我不知道，我只是把她定义为一个‘难以忘怀’的人。而且我没有性别，无法体会那种男女间的炽热情感。”
    “你没有性别！？可是——”
    “元素精灵都没有性别。‘坎菲斯’是男性的名字，所以，我就自然地变成符合这个名字的模样。”坎菲斯转过头，用饱含情感的眼神望着窗外，“这个村子的人是从尼普亚斯大陆移民来的，他们的故国已经消失了，而这个大陆的人，说他们是‘异教徒’，都不接纳他们。最后他们只好逃进这个森林，有很多人被野兽裹腹了，‘她’的父母也是。只有少部分人幸运地走进我的结界，存活下来，所以他们才这么封闭、这么排外。”
    肖恩等人默默聆听。
    坎菲斯合上眼，脸上浮起寂寞的光阴：“我希望保护这些人，但我的能力有限，最近受荒年影响，结界也无力张开了。外面的人又老是打我的主意……原本我是想让村民不要那么封闭，才建议她在收获祭这天对外开放的，没想到反而引来一批贪狼。更让我痛心的是，村里也有那种家伙，还企图让一个无辜的少女替他背黑锅。”
    轻叹一口气，他睁开眼，凝视四人，诚挚地道：“谢谢，多亏你们的帮助，这次才没出事。今后，大家应该会稍微信任外界的人罢。再过几年就是沉睡期（注：也称万物沉睡之刻，这段时间，不但植物停止给养，动物也会躲起来冬眠），森林会养不活这么多人口，是时候让他们踏出我的庇护，和这个世界接轨了，虽然……有点寂寞。”
    绽开一个怅然但更多是欣慰的笑容，坎菲斯挥了挥手：“再次感谢你们为这个村子所做的事，祝你们在祭典上玩得开心。”语毕，他的身影逐渐淡去，终而消失。
    “他真的是这个村子的守护神呢。”
    久久，希莉丝感叹了一声，余人点点头。
    ******
    祭典的气氛很自由，让杨阳和昭霆想起西芙利村的春之祭典，村人们在树上、房顶上串连彩灯和挂饰，在地上摆满丰盛的佳肴美酒，在村中央搭设戏台，只是没有舞会，因为收获祭的意义是庆贺丰收，而非促进爱情，取而代之的是饮酒大赛和一连串跟食物有关的赛事，让昭霆和肖恩大呼过瘾。
    狂欢过后，众人席地而坐，一边聊天一边随意取用附近的酒菜。当然，能这么做的都是有好酒量或好肚量的人，要么就是没参加比赛的人，剩下的都在各自的家里狂吐或猛拉。
    『肖恩，让我出来。』
    “耶！？”听到脑中乍然响起的声音，棕发青年愣了愣。黑发少女催道：『快点，我有事要做。』
    （哦。）
    巴巴拉端着酒壶来来去去，突然听见有人大叫她的名字，转过头，看见一个陌生的黑发少年向她招手。
    “呃，你是——”她走过去，困惑地问道。
    “我是肖恩他们的朋友。”杨阳指着她怀里的酒壶，露出和煦的笑靥，“请问，我可以带一瓶酒走吗？我的师父喜欢喝酒，所以我想带一瓶回去给他。”
    “当然可以。”巴巴拉笑道，将金黄色的酒液倒进她递出的水壶。
    “谢谢。”
    杨阳合上壶盖，露出怀念而惆怅的眼神。
    第二百二十五章 幽灵城（一）
    创世历1037年秋之月21日，杨阳等人离开了树镇，村人再三挽留，还是留不住他们的脚步，只得送到森林出口，才依依惜别。却没想到，有个人比他们还不愿意说再见。
    “真的不能带着它吗？”
    “不·能。”
    对同伴可怜巴巴的哀求，三个少年少女一致回以无情的答案，连晚.娘面孔也如出一辙。
    “可是……”青年的表情就好像听到提前处刑的犯人，死死抱住怀里的宠物，“我舍不得小胖啊！”
    “舍不得也得舍得！”
    “怎么这样~~~”
    『肖恩。』杨阳开口了，语气十分严厉，『你想小胖死吗？』
    棕发青年词穷，过了好一会儿，他才觉悟似的叹了口长气，再次用力抱紧宠物。
    “小胖，我走了，你要好好保重。”
    “比咕。”史莱姆哽咽着答应。
    “你放心，我不会忘了你的，等回来时，我一定带土产来看你。”
    “比咕比咕！”
    完了吧？看得肉麻的众人心道，没想到那一人一兽对视片刻后，又紧紧挨在一起。
    “小胖……”
    “比咕……”
    “呜呜，小胖~~~”