正巧碰上袁益杰来寻母亲。他看了看厨房，无奈摇了摇头，转身对赵蕤说：“赵姑娘别见笑，母亲自生病以来，除了我与她解闷，几乎没人与她说话，她可能闷坏了，她很喜欢两位姑娘，所以...”
    赵蕤笑着摇头，“我是觉得有趣，又想起以前的事，没有怪她们，这样很好。”
    袁益杰看她不似作伪也放下心来，“对了，还没问过姑娘是哪里人氏？”
    赵蕤抬头看天空，声音幽远清冷，“很远的地方，也许这一辈子都回不去了。”
    袁益杰惊讶，“有这么远的地方？姑娘是想家了？”
    赵蕤微笑，“是也不是。现在挺好，我得好好享受生活！”说完拍拍袁益杰的肩，走了。
    袁益杰僵住...
    好深奥...
    袁氏见儿子来了，叫了他进来商议。袁益杰甩甩头，去陪母亲。
    半个月一晃就过。裁的新衣一人两套，等新年就能上身。厨房里，除夕夜要用的各色食材都准备妥当了，对联福字也由袁益杰贴好了，门庭也收拾干净了。
    除夕当晚，家家户户热热闹闹的。
    顾瑾玉，王晓涵，袁氏在厨房忙活了一下午，整治出一大桌子菜。
    五人同坐一桌。袁氏满脸笑意，整个人精神了很多，一直劝大家多吃。顾瑾玉一会夹菜给袁氏，劝她吃这个，一会又夹块肉给赵蕤，说这肉酥，整个人也忙的不行。
    王晓涵一边小口小口的吃，一边轻声细语和袁益杰说话，间或夹菜到他碗里。
    其乐融融。
    这顿饭吃了一个时辰。中间大家都喝了酒。吃完饭，也不忙着收拾，坐一块说说笑笑。
    夜深了。袁氏要守岁，袁益杰劝不过，也只好守着她。顾瑾玉几人作为客人，不便早睡，也坐着不回屋。
    赵蕤可有可无。
    半夜，袁氏年纪大了，撑不住困意，头越垂越低。王晓涵都趴在桌上睡着了。顾瑾玉一看，连忙劝袁氏，道：“大娘，回去歇息吧，天太凉，你身子刚好，别又病了。”
    袁益杰趁机掺母亲起身。袁氏叹道：“老了，不中用了。”
    “母亲，您才五十，老什么，以后日子长着呢。”说完，对顾瑾玉点头，扶着母亲回隔壁了。
    顾瑾玉叫醒王晓涵让她回房睡。转身看赵蕤，人已经不见了。
    ……
    正月里，在京没有什么亲戚可走，顾瑾玉请出早早准备的，外祖母、舅舅侄儿的神龛牌位祭拜，整个正月早晚都是烟雾缭绕。袁母见了，不免过问几句。俩人一交谈，顾瑾玉方才知道，袁母本姓林，祖辈原是金陵人，后来迁到苏杭一带，就此定居在那里。
    “说不定，我和你外祖母同出一家呢。”袁母高兴拍着顾瑾玉的手。
    顾瑾玉的外祖母家原籍金陵。说不得，真的沾亲带故，只是现在已不可考。不过，她仍然很开心，与袁母更加亲密。
    过了十五，天气渐渐回暖。院子里墙角根下嫩草破土而出；街上行人多了起来，穿得不再厚重；空气中吹过的风带着暖暖的气息，不再是彻骨的寒冷；通惠河面的冰层慢慢融化，沉静了许久的码头又渐渐热闹起来。
    二月初。赵蕤与袁益杰商议下江南的事。按他以前推算，赵蕤的空间碎片在江南一带，具体位置尚不清楚。
    袁益杰的意思，不如在每个路过的码头停留几天，经他测算，若东西不在那里，再赶往下一个地方。这样要多费一点时间。
    赵蕤到是不在意。她也不赶时间，也没有特别想去的地方，只要能找到碎片。而顾瑾玉虽然去江南是为了查找灭门的凶手，但这种事能不能成是一回事，急也急不来，只能徐徐图之。
    袁益杰要在八月参加乡试，时间还早。赵蕤心里有了注意，就一边找碎片，顺便游山玩水好了。
    船的问题不好解决。一般小船坐不了这么多人，何况还有一大堆东西。大型商船大多资本雄厚，很少载客，中型船也能租坐，但船上人员繁杂。想了想，这一行女子居多，还是单租一条船的好，虽然贵点，避免麻烦。
    之后，赵蕤和袁益杰跑了几天码头，寻找适合的船。袁益杰觉得既然都是短途，不用特意包下一条船，中途要停留一段时间，到时候再找去下一个地方的船就行。
    赵蕤觉得麻烦，所有行李搬上搬下，而且还不止一次，又不能明目张胆放到空间去。还是包了一条船方便。
    找了两天，选了一条船，只有客舱七八间。船上是一家四口，长年在运河上做客运生意，有时做短途，价钱好就做长途。
    当家的姓张，四十岁，经年的风吹日晒让他看起来像五十。妻子三十九岁，姓钱。一个儿子，十八，皮肤黝黑，高大壮实；女儿十六岁，眉目清秀。
    定下他们，是因为袁益杰说他们不像狡猾之人。赵蕤心里撇撇嘴：没听过人不可貌相吗？
    与张家约好出发的日子，付了定金，俩人往回赶。
    回来后，赵蕤告诉顾瑾玉二月十六出发。顾瑾玉呆愣片刻，说了声知道了。
    之后几天，顾瑾玉央袁益杰找一些人，让赵蕤带头，去大兴县将外祖母、舅舅们的骨灰取出，又找到王晓慧的坟，取了骨灰一并带走。
    接着顾瑾玉和王晓涵收拾东西。衣服，被褥，吃得，用的，还有药材，又是一大堆。
    赵蕤再一次体会到：古代出门不易。不像现代方便，什么都容易买到，而且自己有空间，有什么往里一装就完。哪像顾瑾玉几人大包小包收拾了一堆。
    二月十六，天气晴好，阳光普照，适宜出行。
    袁益杰先去了渡口，找到张家的，将船划到人少的地方等待。赵蕤在家雇了两辆马车，一车坐人，一车装行李。
    王晓涵显得很兴奋，她从来没有出过这么远的门，一路上叽叽喳喳问东问西。
    袁母一直耐心回答。她自己也很喜悦，要回故乡了。
    顾瑾玉有时有点心不在焉。要回到那个噩梦开始地方了，既喜又忧：终于可以去找仇人，为父母，弟弟报仇。可是，现在一点头绪也没有，万一迟迟找不到怎么办？
    顾瑾玉重重吐了口气。
    赵蕤觑见她的神色，心里明了。
    渡口一会就到了。一眼望去，河面上密密麻麻全是船只，大大小小，一条紧挨一条；河岸上，人来人往，摩肩接踵。进来的，出去的，熙熙攘攘；吆喝声，呐喊声交织在一起，让渡口显得吵杂了几分。
    赵蕤下了车，一眼就见袁益杰等在路边。顾瑾玉拿出准备好的帷帽，和王晓涵一起带上，也下了车。
    袁益杰赶忙上来扶袁母，带头往前走。
    赵蕤叫了几个挑夫挑了行李跟着走。
    三人在最后。
    远远的看见一条船泊在人少的地方。船上的人看见袁益杰，忙跳下船来搭手搬行李。
    几人上了船。
    赵蕤径直进了船头的第一间。顾瑾玉和王晓涵紧挨赵蕤住了第二间。袁母住第三间，袁益杰最后。
    袁益杰另一边是张氏父子，后面是张家母女俩，船尾是厨房。
    收拾妥当，张船主询问了袁益杰，袁益杰点点头。张氏父子撑起船蒿，船缓缓远离岸边，汇入驶向远方的船流。
    ☆、旅途
    河面宽广，河水湍流向前。
    两岸风景时有变化。
    有时是一片一片的田地，农人正在耕种，远处有几处房屋，屋前还能看见小小孩童身影；一会又到了没有人烟地方，只有一棵棵低垂的杨柳拂过河面；渐渐地，岸边出现一排排整齐林立的房屋，那热闹的声音随着风声飘进众人的耳中。
    河里。往来船只络绎不绝。有客船，有高大奢华的商船，也有载着沉重货物的漕船，还有穿梭在船间兜售商品的小舟。船只太多，若不注意，有时会发生海上的交通事故：撞船。
    赵蕤就亲眼看见两艘相对的船，因为避让不及，狠狠地撞在了一起。被撞的船立刻有人破口大骂起来。双方一直纠缠，直到消失在赵蕤的视野里。
    张船主和儿子张安在船头撑蒿。此时他正歇息，儿子接把手。抬眼看见儿子一边撑船一边偷窥赵蕤，张船主眉头一皱，站起身来一巴掌打在他身上，低声教训道：“好好撑船，别东张西望的！”
    张安吃了一巴掌，哎呦一声，老实了。努力盯着船沿，双手用力撑桨。
    “船主！”赵蕤喊了一句。
    张船主心里惊了一下，连忙过去问道：“这位…公子，有什么事？”
    赵蕤手指着一艘船，“这船，为什么其他船见了它都纷纷避让？”
    张船主松了口气，顺着她的手指方向。那里一艘威风凛凛的船，横行无忌，“哦！这是官船，拥有先行的权利，所遇者都要给它让路。若不让，会惹上麻烦。”
    赵蕤点点头表示懂了：特权阶级。
    张船主见她对此很有兴趣的样子，继续说道：“不过，它若是遇到运铜的船，也是要让其先行的。”
    赵蕤听后，想了下，明白了。
    “离渡口还有多远？”赵蕤看着越来越多的船只。
    “快了，再有半个时辰就到直沽了。”
    赵蕤颔首，向船主道谢，回了房间。
    张船主见那着男装的女子回了房，转身又找儿子麻烦，“你个兔崽子，叫你好好撑船，你眼珠乱瞟什么！”
    张安憨憨笑了笑，“我就觉得奇怪，怎么女子穿了件男装，还站在外面看了半天，看她们也是有钱人，怎么不计较这些？”而且她长又高，也挺好看。
    张船主气的跺脚，“管你屁事！咱们拿钱办事，你管那么多干什么！再让我发现你不好好做事，打断你的腿！”说完甩手去了船尾，告诉钱氏，要到码头了，快准备晚饭。
    这一切发生的短，其他人都没有注意。嗯，除了赵蕤。
    应该说只要她释放精神力，附近大片范围有什么事，她都可以知道。
    不过要24小时监视，不累死也得烦死。
    赵蕤对刚发生事一笑置之。
    刚刚站在外面，是在释放精神力。查探附近有没有碎片的信息。可惜...
    一会去问问袁益杰。
    “你怎么样？有没有好点？”顾瑾玉扶起王晓涵靠在床头，轻声问道。
    王晓涵面色苍白，虚弱无力，“比早上好点了，可是还有点难受。”
    “看你刚上船乱蹦乱跳的样子，谁想到你竟然晕船。”顾瑾玉说完，抿嘴笑了一下。
    王晓涵脸色羞恼，“表姑！我都这样了，你还取笑我！我，我又没出过远门，更没坐过这种船。”
    顾瑾玉稍微收起嘴角，“是我不好。嗯，待会想吃什么？”
    “没什么胃口。”
    “怎么都得吃点，胃里有了东西，再吃点药，睡一觉，说不定明天就好了。”
    “那，就喝点粥吧。”
    顾瑾玉抚了抚她耳边的碎发，“我去厨房看看有没有。”正说着，脚下的船微微晃了晃，又慢慢地平稳下来，最后不动了。顾瑾玉算算时间，可能是到渡口了。