“而且看走路体态，似乎连皇上也受了伤。”南摩邪道，“月光城距离西南府尚有二十余日的路途，这段日子，他怕是一直带着伤在赶路。”
    “影卫受伤，段念又不在，回去的路要怎么办？”段瑶问。
    话音刚落，段白月便已经出了冰室。
    南摩邪拍拍段瑶的肩膀，示意他跟过去。
    黑色骏马一路狂奔穿过街，集市上的百姓纷纷四散逃开，一边心有余悸一边抱怨，这是哪里来的粗野莽汉，如此不懂礼仪。只是等他离开后，还没等重新摆好摊，却又有一人策马扬鞭疾驰而来，于是大家伙不得不抱着簸箕又躲了一回，不过这次倒是看清了，原来马背上的人是段瑶。
    群众立刻不约而同鼓起了掌。
    这骑马的姿势好！
    毕竟人人都爱小王爷，小时候水嫩，长大了英气，看着便心生欢喜，很想将女儿嫁出去。
    闹市骑马也无妨，因为必然是有大事。
    日头渐渐落下山，楚渊将马匹拴在树上，自己寻了片林中空地，捡干柴生了堆火，坐在旁边出神，也没吃东西。
    段瑶在他身后道：“皇上。”
    楚渊依旧拿着手里的木棍拨火堆，并未回头。
    “皇上。”段瑶坐在旁边，扭头看他，心里有些忐忑。
    “长大了。”楚渊替他掸去肩上的水雾，“三年时间，当真是快。”
    “再往前走一个时辰，便会到一个小村子。”段瑶道，“不如今晚去那里歇息。”虽说也是贫穷之地，却总有瓦片遮身，好过在这里餐风宿露。
    “林子里要畅快些。”楚渊道，“今晚星光也好，想来不会落雪。”
    段瑶又道：“那我去打几只雪鸡，这里也没有别的东西可吃。”
    “不必。”楚渊道，“你能来见朕一面，已经很好了。”
    “西南府已经抽调了军队，会一路护送皇上，此时正在林子外守着。”段瑶道，“还有大夫，听师父说，皇上像是受了伤，可要让他进来？”
    “无妨的，刀剑伤而已。”楚渊道，“军队朕暂且收下了。至于你，若没其他事，便早些回去歇着吧，不必待在此处。”
    段瑶道：“我天亮再走。”
    “也好。”楚渊笑笑，继续守着火堆出神，也没再说话。
    林中一片寂静，几乎能听到枯叶沙沙。
    当真一句哥哥都不提了吗？段瑶手里拿着一根枯草，又觉得松了口气，又觉得心酸想哭。
    后半夜的时候，楚渊换了个姿势，靠着树沉沉睡着。
    段瑶解下自己的披风，小心翼翼将人裹住，又将火堆生旺了些，一直陪着直到东方露出白，方才转身离开。
    耳边脚步声渐渐远去，楚渊睁开眼睛，一直看着天空，脸上分不清是何情绪。
    段瑶一路出了树林，而后道：“走吧，回府，皇上没事。”
    “现在没事，不代表这一路不会出事。”段白月道，“我送他回王城。”
    “就知道，一点都不意外。”段瑶叹气，“那我先回去了，你一路小心。”
    段白月点头，大步进了密林。
    一夜未眠，楚渊头脑有些昏沉，寻了条冰凉的小溪洗了把脸，精神才稍微回来一些。回头就见西南军已整齐排成两列，随行还有一架马车，单膝跪地俯首道：“参见皇上。”
    “平身吧。”楚渊小声咳嗽，弯腰进了马车。里头有锦被暖炉，还有点心热茶，几卷书册，想来是怕路途会无聊。
    “驾！”车夫长鞭一甩，驶着马车一路向北而去。
    崇阳，绿萼，祈水，天岷……沿途路过一座又一座的城镇，离西南府也越来越远。夜色深沉，红沐城的客栈里头，楚渊仰头饮下一杯浊酒，入口辛辣，呛出满眼泪光。
    过了锰祁河，便是大楚国境。既然跟了一路，却为何连露面也不肯。
    段白月，段白月。
    手中酒杯落在地上，顷刻摔得粉碎。楚渊闭上眼睛，心如刀绞，脸颊一片冰凉。
    红沐城曾经也算是西南重镇，后头却因为河流改道，所以渐渐失了要塞地位。再加上土壤贫瘠，也种不出瓜果粮食，因此前些年百姓纷纷搬家迁移，这城里也就空下了不少宅子，有些甚至连门锁都已腐烂。
    烛火微微跳动，照出四周灰蒙蒙的桌椅，以及十几张凶狞的面孔。桌上放着长刀与夜行服，一看便知今晚估摸要出事。众人正在低声交谈，说的却是异国之语，再看长相，个个浓眉黑肤高颧骨，像是来自南洋一带。
    其中一个鹰钩鼻的男子，看着该是领头人，举起酒碗一口气喝完后，便拍桌拿起刀，带头向外冲去，只是门还没出，却又猛然刹住脚步。
    段白月持剑站在院中，正在冷冷看着众人。一身黑衣几乎要与夜色融为一体，银色面具在月光下泛出寒冷光华，眼神如同嗜血猛虎。
    对方显然也不会想到，这院中平白无故竟会多了个人，顿时大惊失色，纷纷拔刀相向。
    段白月道：“不自量力。”
    鹰钩鼻怪叫一声，纵身持刀凌空劈下，招式诡异至极，细看不像人，倒像是僵尸。身后十余人亦是从不同方向攻上，试图将人包围斩杀。
    段白月闪身躲过，手中寒光一闪，玄冥寒铁在清冷空气中发出嗡嗡铮鸣，又在接触到鲜血的一刹那，剑身泛出诡异的花。
    惨叫声此起彼伏，鲜血瞬间喷溅满墙。众人在地上翻滚扭曲，惊恐与剧痛几乎淹没神智——一招落败，而且是惨败，如此大的落差，甚至已经分不清面前站着的到底是神是鬼，否则怎么会有如此快的身手？
    段白月收剑回鞘，挥手叫过随行影卫，低声嘱咐几句。
    “是。”影卫点头，将那些人带走之后，又一把火烧了荒宅。
    由于四周都没人住，因此直到第二天清早，才有巡街衙役发现失了火，于是赶忙张罗着报官，又庆幸亏的是没人住，否则怕是要出人命。
    这日直到中午时分，还没见楚渊出门。随行的西南军统领壮着胆子敲开门，小心道：“皇上，今天还赶路吗？”
    楚渊摇头：“多歇两天吧，累了。”
    统领赶忙领命，替他重新掩上屋门。
    段白月抱剑坐在屋顶，远远看着红沐客栈。窗户并未被掩上，能看到模糊人影，吃饭，看书，或者发呆出神。
    楚渊将小腿上的绷带拆下，伤口不再像先前那般深可见骨，却依旧有些渗血。等咬着牙换好药，后背已经满是冷汗。楚渊将药瓶丢在一边，脸色苍白，如释重负出了口气。
    天下第一的神医，也能配出如此要人命的伤药。
    “阿嚏！”叶瑾打喷嚏。
    “着凉了？”沈千枫探手，试了试他额头的温度，“早知道昨晚便多赶些路了，就算只找个破庙，也不至于在林中睡一宿。”
    “驾！”叶瑾像是没听到他在说什么，狠狠一甩缰绳，将人远远抛在身后。
    沈盟主很是头疼，挥手命暗卫跟紧自己，一路烟尘滚滚追上去。
    叶瑾心里窝火，为什么有人做了皇帝，还能天南地北到处乱窜！谁都知道西南府是百虫窝，好端端的自己过去，中邪了吗！
    晚些时候，楚渊打开门，叫了酒菜进来。穷乡僻壤，好酒也没几坛，只有江南来的绍兴酒，算是能叫出名字。
    “皇上。”影卫劝慰，“有伤在身，怕是不宜饮酒。”
    “一两杯罢了。”楚渊道，“无妨。”
    影卫退下后，楚渊打开窗户，拎着酒坛气壮山河站在窗边。
    段白月瞪大眼睛。
    楚渊揭开封口，哗哗倒了一大碗，仰头一饮而尽，呛得脸通红。
    段白月：“……”
    第二碗。
    第三碗。
    第四碗。
    ……
    段白月觉得，自己似乎将事情想得太简单。
    第七十三章 儿时 白象国的刺客
    一坛酒，转眼便空了大半。
    胃里灼热如同有火在烧，楚渊哗哗又倒了一碗，咬牙一饮而尽，却向前踉跄几步，手撑住了窗台，眼神漫无目的看着前头。
    段白月招手叫过身边亲信，在他耳边低语几句。
    眼前景象有些模糊，楚渊又想起了六岁那年，两人第一次见面。西南王带着小世子来了王城，父皇要在第二天设宴款待，这原本不算什么稀奇事，自己也未将其放在心上。依旧早起习武，后又去向老师学功课，直到日头西坠，四喜在外头小声提醒，抬头才惊觉已到了掌灯时分。
    送走陶仁德后，四喜公公赶忙叫来内侍传膳，回头却不见了小皇子，登时被吓了一跳。
    御花园里，楚渊一边漫无目的地溜达，一边想白日里的事情。不知不觉便走到了林地深处，四周黑漆漆的，莫说是宫女太监，连个灯笼也没有，于是皱皱眉头，转身想要回去，旁边林中却传来说话声。
    “太子殿下，该回东宫了。”一个尖细的声音传来，楚渊拍拍脑门，觉得有些晦气。刚想着要不要换条道，耳边却已经有人调笑：“啧啧，这不是我的二弟吗，怎么会独自一人来此？”
    楚渊停下脚步，扭头看了他一眼。
    太子楚洵手中握着一根狼牙棒，身后跟了四五个身材魁梧的蒙古武士，满脸挑衅。
    对于这个比自己年长三岁的哥哥，楚渊向来一丝好感都没有，于是草草行礼之后，便转身想出密林，却被楚洵挡在了前头。
    “你要做什么？”楚渊问。
    “比武。”楚洵回答。
    “改日吧，我该回去了。”楚渊扫开挡在自己面前的狼牙棒，疾步向外走去。
    “给我回来！”楚洵呵斥。
    楚渊只当没听到。
    “拦住他！”楚洵下令。
    “是！”那几名蒙古武士大步追上前，将楚渊围在了中间。
    “跑什么。”楚洵慢悠悠上前，“父皇都夸你功夫好，大哥想讨教两招，何必一脸见了鬼的表情。”
    楚渊握紧双手，警惕地看着他。
    楚洵捏起他的下巴，一脸嚣张。
    朝中大臣彼时都在嘀咕，太子残暴顽劣，二皇子却天资聪慧，圣上已不止一次流露出想要改立的心思，甚至连皇后娘娘也更喜爱次子，只怕东宫易主就在这两年。
    爹不疼娘不爱，再加上耳边又不断有流言蜚语传出，楚洵自然对这个弟弟恨得牙痒痒，好不容易见着他身边无人保护，心中难免起了别的心思。
    楚渊左手握牢腰间的小匕首。