通体漆黑，羽毛闪烁着金属光泽的渡鸦，就像是大号的乌鸦。
    它们会说人话。
    “再见！”
    “不见！”
    “再见！”
    “不见！”
    ……
    它们像是在吵架，其中还有一只在模仿昨夜的雨声，歪着脑袋的样子，显得有些诡异，甚至莫名的渗人。
    仿佛预示着什么不详的开端。
    片刻后，渡鸦旅店已经变成了一个小点，被远远地甩在了身后。
    查理收回视线，又继续看向前方。“少爷，坐稳了。”随着大卫的声音传来，不多时，马车就传来些许的颠簸。
    宽阔的大道自此中断，前方的路变窄了，也变得泥泞了，但这并不是大卫特意抄了小路走，而是因为阿莱门的道路历来如此。
    托托兰多最大的信仰是什么？
    其实不是对于某个神明的崇拜，而是魔法。
    魔法圣都玛吉波，是千千万万人心目中的圣地，托托兰多的耶路撒冷。
    大陆战争结束后的和平年代里，对于魔法的崇拜催生出了朝觐的行为，朝觐又刺激了旅游业，所以各地的旅店如雨后春笋般冒了出来，通往玛吉波的路也被不断拓宽、修缮。
    这些朝觐大道由各郡自行修建，所以各郡的情况也略有不同。阿莱门的朝觐大道断得如此彻底，本身也能反应出一定的问题。
    查理在来之前，包括在路上时，都打听了不少阿莱门的消息。人人都说，阿莱门的实际掌权人就是那三大贵族。
    王室任命的治安官、郡长以及各城城主，不过是明面上摆着的傀儡。三大贵族领地逐年扩张，不断侵吞着属于平民的土地，受害者更包括了一些小贵族。
    查理还为此恶补了一下嘉兰的律法。
    帝国宪法高于一切，各郡按照自身情况，在不违背宪法的前提下，颁布地方法规。但各大贵族又拥有对领地的自治权，想要制裁他们，得上国王法庭。
    若碰上阿莱门这样的情况，你想要制裁他们，恐怕消息还没出阿莱门，人就已经在苍伽河里漂着了。
    温斯顿那一手，属于机械降神，暴力破局。
    如今赫尔蒙特、亲王殿下还有魔法议会的人齐聚阿莱门，半个月过去，问题还未解决，水却越来越浑，可见事情不是一般的难办。而越是往阿莱门腹地走，查理的感触就越深。
    马车驶过乡间的小路，查理看到大片的树木在枯死。
    戴着草帽的老农像干枯的稻草人，杵在地里，眼泪从脸上的沟壑上滑过，还未落在地上，便已经被酷暑晒干了。
    查理问他为何哭泣，他说因为那本是一片农田，几年前被贵族占领了去，变成了林场。林场后来又摇身一变，成为了自然的树林，开始适用于森林法案。
    平民失去了田地，又被禁止进入森林伐木、打猎。可是今年阿莱门干旱，哪怕前几天刚下过暴雨，栽下去的树木依旧开始枯死。
    他远远地瞧着，觉得不仅仅是干旱的问题，因为苍伽河还未干枯呢。按照他的经验，应该是树生病了，于心不忍，便想着去报信，请他们救一救，却被贵族的私兵打了一顿赶出来。
    末了他又扯出一抹难看的笑意，“尊贵又善良的少爷，请不要担心我。我已经腐朽，只是有些可怜这些树。”
    “您的孩子呢？”
    “他们去贵族的领地工作了，尊敬的少爷，感谢您的询问和仁慈。也许、他们今年能得到一份足以饱腹的薪水，这样的话，即使无法再见面，那我也很高兴了。”
    查理又问了几个问题，才发现他的孩子们去了不同的领地工作，散落在整个阿莱门。如同蒲公英一般，吹走了，就好像再也回不来了。
    给老农留了些食物和一点看病的钱后，马车再次起航。
    “那些东西够吗？”本忧心忡忡。
    “多了，他护不住。”查理道。
    本对此似懂非懂，他只是觉得生气，“那些贵族真讨厌啊。”
    查理没有回话，他在思考。剥夺土地、离散家人，这样的情况一定不是个例。贵族领地的工作，又是什么样的工作？只给他们微薄的可以填饱肚子的薪水，孤立无援、逃脱不得，一步步剥削下去，从平民到佃农，再到——农奴。
    他看着车窗外倒退的景色，忽然想起了自己的旧友，弗洛伦斯。
    不知道当初的弗洛伦斯，若是看到如今的阿莱门，会作何感想。她曾为之奋斗的一切，她的理想，若她还活着，怎会被践踏。
    “大卫，再快一点。”查理忽然又有了一丝紧迫感，就像他刚到玛吉波，迫切地想要提升自己的实力一样。
    大卫依言加快了速度，为了赶路，他们也暂时放弃了投宿旅店，直接在车上过夜，争取早日抵达阿莱门要塞。
    谁知第二天，前进的路就被堵了。
    此刻他们已经来到了佩洛维奇侯爵领。
    佩洛维奇正是阿莱门的三大贵族之一，另外两位分别是安德森侯爵，以及蓝铃花家族的加西亚公爵。
    侯爵的骑兵在交通要道设卡拦路，严查每一个过路行人及车马。那排出的长队，竟一眼望不到头。
    查理再次展现出了他当机立断的一面，“我们绕过去，用魔法赶路。”
    大卫丝毫没有异议，并严格执行。因为队伍够长，所以骑兵还没有发现落在最后的他们，大卫果断掉头，于无人处放走马匹，将马车收进大容量的魔法储物袋。再摘下车夫的帽子，穿上软甲，配上长剑，一个贵族小少爷的贴身护卫就这么新鲜出炉了。
    不愧是阿奇柏德。
    查理在心中赞叹，嘴上却没多话。如今两人已轻装简行，当即绕过拦路的骑兵，从附近的林子里穿行，用魔法赶路。
    佩洛维奇的私人领地，最高、最显眼、最雄伟的建筑，就是侯爵的城堡。
    那高高的尖顶城堡有着坚实的围墙和塔楼，而散乱的领民的居所，看起来就要破落得多，如同贫穷之地的村庄，甚至比不上瓦舍里。
    查理本来不想节外生枝，然后就在他和大卫即将绕过侯爵领时，熟悉的金色跃入查理的眼帘。
    那是跟他的头发一样漂亮的金色。
    一个作政务官打扮的小胡子男人，正带着几个士兵，从一栋房子里抓人。那是一个同样长着一头金发，身材瘦小的少年，被牢牢拽着手腕从家里拖出来，百般挣扎却无果。
    那政务官说，要带他回城堡作侍从，并随手解下腰间的钱袋，丢给少年的家人。
    查理清楚地知道，自己不是救世主。他因为那头金发而作短暂停留，但他理智、清醒——除非他能救下这位金发少年，带走他和他的家人，甚至是与他交好之人，否则，他救不了任何人。
    侯爵对自己的领地拥有绝对的控制权，救一人，恐怕会因此牵连无数人。
    最正确的做法，是先记账，尽快和泽菲罗斯汇合，用银月骑士的剑，去斩这些不平事。可他冷静了、克制了，走了几步，又听到几句话。
    “啧，这人还是干瘦了一点，空有一头金发，但干枯毛躁，脸长得也不行，这要是带回去，少爷肯定不会满意……”
    “那阿奇柏德的金发美人，肯定不是这个模样的。”
    “是啊。”
    “该死的阿奇柏德，早晚有一天……”
    原来如此。
    查理没有想到，他还没真正接触到阿莱门的黑暗与阴私，倒是先观赏到了自己的替身文学。他似笑非笑地转头看向大卫：“你听见了吗？”
    大卫可疑地沉默了两秒，点点头，“听见了。”
    “记得跟温斯顿·阿奇柏德先生告状，一个字也不要漏。”
    “……是。”
    查理想要那个少爷死。
    温斯顿与自己传点绯闻也就算了，那少爷算什么东西。泽菲罗斯都已经深入腹地了，怎么放过了佩洛维奇？
    “需要我杀了他吗？”大卫品出了查理的杀意，身为阿奇柏德的马车夫，他定当为阿奇柏德的友人效犬马之劳。
    “你有把握？”查理反问。
    大卫的回答朴素又直白：“只是杀一个人的话，有。”
    查理却又摇头。杀人是很简单粗暴，但还是之前那个问题，他目前没有足够的能力去善后。可刚才的对话证明，那位金发少年完全是受了自己的牵连，那么他就无法做到理智地离开了。
    他必须得做点什么。
    思索间，抓着金发少年的一行人已经走远了，但他们没有直接往城堡的方向走，看着还要抓人。
    所以，还有时间。
    “大卫，那个所谓的永生之环，一定有自己特殊的标记或纹章，对吗？”查理轻声发问。
    “是的，是衔尾蛇。”大卫虽然并未直接参与阿莱门事宜，但他之前跟在温斯顿身边，对基本的情况还是了解的。
    “还有点时间。”查理再次遥望了那金发少年一眼，拿出两个酷似戏剧演员所戴的遮住上半张脸的面具来，将其中一个递给大卫，道：“走，我们去城堡，给佩洛维奇送幅画。”