维克耸耸肩，“尝试什么？”
    弗兰克：“一些足以致死的行为。”
    维克笑笑，他可没有要做那些不理智的事情，也没有那么恶趣味。他换了个话题，问弗兰克，“都准备好了吗？”
    弗兰克回归正色，“您真的要去？那里如今已变成了魔法禁区，很危险。”
    “卡文迪许之谜，总要解开的。你留在玛吉波，确保事情结束之后不要横生波澜，等歌剧院上了正轨，再来寻我。”维克仰头喝了一口酒，末了，又道：“如果查理有什么需要帮忙的，你再暗中帮他一把。但是，如非必要，不要插手。”
    弗兰克：“是。”
    王城苏黎耶，太阳宫。
    象征着“王权与太阳之角”的康那里惟士家族，打造起金顶的庞大宫殿，并将之命名为“太阳宫”，世代传承。而今居住在太阳宫里的，是嘉兰帝国的幼主，年仅十二岁的小国王。
    太阳已经西斜，最后一缕阳光从纯金的王座上滑落，人还没有王座高的小国王，却还端坐其上。他的眉宇里，有着难以掩藏的与年龄不符的忧愁。
    “老师，叔叔即将归来了，我该如何应对？”
    他视线所及之处，是一个身穿红色法袍的中年男子。他有着出众的俊朗的外表，所有头发都整齐地往后梳，露出饱满的额头。
    “陛下，亲王殿下是来认罪的，您无需担忧。无论他献上什么，您尽可拿着，再当做恩赐的筹码，赏赐给忠心于你的人。”
    小国王的老师，正是宫廷首席大法师艾登。
    小国王垂下眼眸，“可他毕竟是我的亲叔叔。”
    艾登想起那位与他通信的蠢货亲王，不由在心里嗤之以鼻，面上却还维持着淡定，“陛下，若不对他加以惩处，恐怕无法平息精灵族的怒火。这也是最好的压下亲王殿下野心的机会，只要他能够安心地做一位亲王，那他永远是您的好叔叔。更何况，还有阿奇柏德。”
    听到“阿奇柏德”这四个字，小国王的紧张，更甚于面对精灵族。毕竟高贵的精灵不会离开原始之森，占领太阳宫，但阿奇柏德……
    “阿奇柏德，为何离开北方？”小国王还未变声的声线，稍显稚嫩。
    “阿奇柏德虽然掌握着大量的金银财宝，但北地寒冷，他们的后代想要出来，也不难理解。那位温斯顿·阿奇柏德，如今还未展现出真正的魔法实力，单从心智、谋略上来说，确实属于佼佼者。不过，喜好美色，举止张扬，太过年轻，也是一大弊端。”
    艾登侃侃而谈，“任何一个古老传承，都有其强大，也有其衰落的时候。魔法议会也不会坐视他们横行无忌，陛下无需太过担心。”
    小国王似乎被他说服了，点点头，又蹙眉道：“玛吉波城中的贵族们，近来似乎与那位疑似温斯顿·阿奇柏德的人，走得很近。”
    艾登：“那些看不清形式的人，不足为虑。王城中还有许多愿意为您效劳的忠勇之士，愿意担当玛吉波的重任。此次黑甲骑士团失利，恐怕也是因为阿芙雷团长不在的缘故，趁此机会，不如将她调回玛吉波，也可以稳定局势。”
    话音落下，另一个飒爽的女声，在殿外响起，“哦？首席先生这么相信我的实力么？”
    小国王抬头望去，眸中闪过一丝欣喜，“阿芙雷团长，你来了。”
    “见过国王陛下。”阿芙雷走到近前，抬手置于胸前，礼数周到地与小国王问好。
    “阿芙雷团长。”艾登看向她，面带笑容，但笑里藏刀，“如果你不回去，黑甲骑士团此次的过失，以及后续的事情，要如何处理？”
    “萨洛蒙是我亲手挑选出来的队长，我相信他的能力。预兆石板一事，错综复杂，它最终流落在外，非一人之过。”阿芙雷大大方方地回答他的问题，高挑的身姿比艾登还要高一些，回答的声音也铿锵有力。
    没有等艾登再挑刺，她又继续说道：
    “但黑甲骑士团不会推卸责任，事情没办好，那就是没办好。我们将继续追查石板的下落，直至寻回为止。至于玛吉波城之事，还请国王陛下再给萨洛蒙一个机会，如果还办不好——”
    艾登目光逼人，“还办不好，就如何？”
    阿芙雷掷地有声，“我愿负全责。”
    发生在遥远王城里的事情，灰帽街的查理自然不会知晓。他彻底把自己当成了事件之外的无关人士，老老实实做人，安安分分练级。
    外面发生的那些事情跟他有关系吗？
    不，没有关系。
    日子一天天过去，还有两天就是与巴巴奇约定的最后期限了，但查理不打算等到最后一天再去。人家传奇大法师愿意等，是给你面子，谁让你真的等到最后一天了？
    而且对方既然要离开玛吉波，想必在离开前也有自己的安排，拖到最后时刻再去，既不礼貌，又给人家添麻烦。
    查理决定明日一早就去明多塔拜访，把这件事定下来。而为了对自己的贪心表示愧疚，伴手礼自然是必不可少的。
    这一回查理有了经验，没有再求助麦肯太太。拎着篮子去集市上逛了一圈，购买食材的同时，还碰到了乔治和他的队友们。
    多日不见，乔治精瘦不少，但精神头依旧很足。
    查理看了眼他的头发，嗯，也还很茂盛。
    “嘿，查理！”乔治隔着老远，就开始跟查理挥手。
    “乔治。”查理主动走过去，跟他打招呼，“最近很忙吗？好些天没看见你了。”
    “是啊。”乔治挠挠头，没法跟查理透露太多，不过他倒是听说了不少查理和维克之间的逸闻，如今瞧见查理，难免关心几句。
    那可是阿奇柏德啊，跟他扯上关系，也不知究竟是好是坏。里昂说，查理身上还有天赋被掠夺的那件事在，如果能扯一扯阿奇柏德的大旗，也是件好事。但乔治就是觉得，凡事都有风险。
    查理已经那么可怜了。
    “维克先生其实是个好人，他不光为我引荐了巴巴奇大法师，还为我指明了新的方向。”查理将自己有可能短暂离开玛吉波，出去拜师的事情，告诉了乔治。
    乔治听罢，也觉得不错，“那敢情好啊！”
    两人聊了一会儿，乔治的队友叫他了，他便又跟查理告别，迈着匆匆的步伐离去。查理目送他离开，余光瞥了眼不远处的红砖房，转身继续采购。
    回到松塔时，查理意外地看到黛西站在门口，似乎是在等他。
    “黛西小姐？”查理快步走上去。
    “查理。”黛西今天扎着麻花辫和浅紫色的头巾，耳朵上垂下两枚小小的蓝紫色矮牵牛花，俏丽又可人，“你回来了。”
    “找我有什么事吗？”查理一边开门，一边问。
    “没什么大事，只是杰弗里最近很没有精神，鞋匠铺也不知什么时候能再开，所以我和米什莱商量了一下，打算请他出去玩儿，希望他能振作起来。你和杰弗里也是很好的朋友，所以想来问问你，愿不愿意来？”黛西回答道。
    “当然愿意，是什么时候？”
    “明天下午，大约一点半的时候，我们在橡树酒馆外集合，好吗？米什莱借了酒馆的马车，可以载我们去野餐。”
    查理估摸着时间应该来得及，点头答应下来，黛西便笑着跟他挥手再见。
    她走得脚步轻快，裙摆在晚风中轻扬，路过的人们看到她，都不由面露笑意。查理目送着她远去，心里也一片柔和。
    莉莉屋的黛西、鞋匠铺的杰弗里、橡树酒馆的米什莱，都是年龄相近的年轻人。他们从小在一条街上长大，青梅竹马，情谊深厚。
    赏金z说，这条街上的原住民，也就是他们的祖辈，都由弗洛伦斯亲自挑选，说一声命中注定也不为过。
    “命运啊……”
    查理轻声的呢喃，散落在风中。但这一次，他并不讨厌命运这两个字，有时它也挺好的，不是吗？
    第56章 选择
    翌日的查理，开始赶场。
    一大早他就起来忙活，做好香甜的小蛋糕，雇佣一辆马车，前往明多塔拜访。还是跟上次一样，他刚靠近明多塔的门口，大门就自动打开了。
    可出乎意料的是，巴巴奇大法师不在塔内，这回换成了一个大约三十几岁的留着爆炸头的男人，坐在窗边的胡桃木小桌前，招手跟他打招呼。
    “我在这儿。”他道。
    “请问您是？”查理回头，看到那醒目的爆炸头，差点没绷住。
    “想笑就笑吧，不用多礼。”对方端的是豁达，斜靠在墙边的姿态，还透着一丝放浪不羁，“在下是巴巴奇大法师的学生，你可以叫我迪兰，是个死灵法师。今天我老师有事出门了，你来做那天的选择题了吗？把答案告诉我就可以了。”
    话音未落，迪兰又看到了查理手中的蛋糕，登时两眼放光。
    查理顺势献上，就见他伸出手，打了个响指。一只长着翅膀的小妖精就从楼上飞下来，接过查理的蛋糕，晃晃悠悠地捧着，送到迪兰面前。