查理直视着他的眼，任谁都能看到他眼中的执着与坚定。他说：“我自己试过了，真的。”
    大叔挠挠头，一时都有些分不清真假。查理说他做出炼金药剂了？还自己试过了？是那个妄想家查理吗？那个被高等魔法学院和所有法师塔都拒之门外的查理吗？
    他真的不是在做梦么！
    “哦，太阳在上，真的假的啊？”正巧路过的另一人也凑过来，看看大叔又看看查理，只觉得这变化可太大了。
    昨日还有好事者在开玩笑似地打赌，说怪塔里的小查理会在什么时候因为炼金术破产呢？他今天就成功了？
    “天呐……”
    惊奇的传闻，总是以最快的速度传播。
    当松塔里传出食物的香味，关于妄想家查理疑似成为了一个炼金术士的消息，已经传遍了大半个灰帽街。
    人们奔走相告，有人对此惊叹连连，也有人保持疑惑，觉得查理是魔怔了，因此产生了幻觉。
    墙角的小雏菊晃啊晃，似乎也有自己的见解。
    “查理、查理！”杰弗里再次踏着夕阳敲响了松塔的大门，等到门开了，着急忙慌地就抓住了查理的胳膊，上下检查，“怎么了？为什么我回来的路上，听人说你疯了？？？”
    查理也有点愣住，“我疯了？”
    他是想过流言有自己的形态，千奇百怪，但他没想到进化的速度会这么快。难道这就是传说中的，天才与疯子，只有一线之隔吗？
    “杰弗里，不用担心，我没事。”查理已经数不清自己是第几次对杰弗里说这样的话了，杰弗里也数不清自己是第几次听到这样的回答了。
    饶是如此，他还是松了口气，“没事就好。”
    查理莞尔，将自己真的做出了炼金药剂的事告诉他。
    闻言，杰弗里由衷地为他感到高兴，“那可太好了。哦对了，还有件事忘了告诉你。前两天鞋匠铺又接了个新的单子，你猜是谁的？”
    查理心念一转，忽然想到一个可能，“我的？”
    “没错！”杰弗里整个人都神采飞扬起来，“那位珠宝商人派人来为你订做靴子，我看到那个订单就猜到是为你做的。原本我还没有出师呢，像这样定金比较大的单子，老鞋匠都不会让我插手。可是我好想试一试啊，求了他一下，没想到他就答应了！”
    查理一时没有言语，因为他忽然想到了一些别的事情。
    杰弗里看到他这个样子，还以为他在担心靴子的质量，连忙解释道：“不过我就是给老鞋匠打下手，靴子绝对不会有问题的！”
    “杰弗里，我没有那个意思。你比老鞋匠更了解我，肯定知道我更适合穿什么样的靴子。”查理回过神来，及时出言安慰。
    末了，他又顺嘴问道：“最近鞋匠铺很忙吧？你上次说，还有一个王城的大订单，来得及吗？”
    杰弗里挠挠头，“嘿嘿，忙是忙了一点，但预计交付的时间往后延了，所以赶得上。”
    “往后延了？”查理心下思量，但面上不显，“那太巧了，如果没往后延，兴许你们就没时间接珠宝商人的单子了。他以前也在你们那儿下订单吗？”
    杰弗里点点头，又摇摇头，“是熟客介绍的，不过这位珠宝商人才来玛吉波没多久，所以没下过几单呢。”
    闻言，查理没再多问。
    等到杰弗里挥着手离开，查理关上门回到厨房，锅中的汤正好沸腾。热气顶起锅盖，发出“呜呜”的声响。
    查理走上前去，掀开锅盖，用长柄木勺搅动着汤水，若有所思。
    老鞋匠么……
    本的骷髅头从壁炉里滚出来，看着查理，问出了心中的疑惑，“你又在做什么？”
    查理随口回答：“熬汤。”
    “不是这个，你为什么要把炼金药剂的事情说出去呢？现在大家都知道了。”
    “因为开心，想要跟大家分享我的喜悦。”
    “可你之前明明都不想让人知道你学会魔法了！”
    “是吗。”
    本看着查理平静的表情，觉得他此刻好像一个骗子。大骗子，就像阿耶一样。
    查理接收到他控诉的视线，莞尔，“好吧，这其实只是一个筹码，一个证明自身价值的、在适当的时机、合情合理地抛出去的筹码。”
    一个被魔法学院和各大法师塔拒之门外的众所周知的废物，阴差阳错卷入一桩盗窃案，又因为外貌被珠宝商人看中。
    他的倒霉和“幸运”，其实在这座魔法圣都里，都不稀奇。就像乔治看向他的担忧目光一样，他看的不止是查理，而是一个又一个人的缩影。
    可如果他摇身一变，成了一个颇具天赋的炼金术士了呢？
    故事又将如何续写？
    查理走到窗边，再度看了眼窗外。
    神秘的灰帽街，到底有多少暗流在涌动，他不知道。但直觉告诉他，比起明面上的风浪，暗流才最可怕。
    “这潭水太浑了，我看不清。”查理拉上窗帘，道：“所以这既是筹码，是饵料，也是投入水中的一颗石子。”
    本又懵了，空空的脑袋思考不了太复杂的事情。而接下去查理所说的事情，更让他觉得晕乎。
    “关于这座松塔，灰帽街流传着很多个不同版本的故事。在这些版本里，我曾听杰弗里提到过，他听老鞋匠说，怪塔是一座女巫塔。这是最接近真相的答案。”
    查理一边将熬好的汤盛进漂亮的白色汤碗，一边继续说道：
    “目前来看，黑甲骑士团似乎并不知道松塔的秘密，维克这个跟我一样的外来者也不知道，但灰帽街——”
    “如果真的有这么一个人，知道松塔的真实情况，他会不会猜到，我在成为炼金术士之前，已经学会了魔法，打开了通往四楼的门？”
    “维克将靴子的订单送到老鞋匠那里，是巧合吗？”
    骷髅头张着嘴巴，已经不知道该说什么了。
    查理将汤碗放上餐桌，看到略显呆滞的骷髅头，忍不住摸了摸那圆润光滑的脑袋，道：“当然，这只是我一点不成熟的猜测。”
    本感受到头顶传来的温度，忽然伤感起来，“如果我还记得就好了。”
    查理安慰他，“想不起来就不用想，本，脑袋可以不光光用来思考，也可以——”
    “可以什么？”
    “当头槌。”
    本震惊，“什么？”
    查理微笑，“所以你可要把自己藏好啊，万一又有坏人来找我们的麻烦，伟大的亡灵法师的扈从阁下，可要保护我。”
    本没有想到，查理这个乌鸦嘴，竟一语成谶。
    就在这个夜晚，当月亮的信徒在午夜醒来，开始一天之中最虔诚的祷告时，寂静的灰帽街上便又多了一点声响。
    没有人会在意这点声响，也没有人会在意混杂在这声响之中的，一点小动静。
    直到床上的人睁开了双眼。
    窸窸窣窣的声音，从卧室的窗户边传来。明亮的月光下，一团小小的黑影在蠕动。
    第19章 棕仙
    本好紧张，好紧张，似乎又回到了大战理发师的那个夜晚。
    他的骷髅头藏在烟囱里，他的手挂在走廊上，他的腿骨在布草间假装拖把杆，他的肋骨还在床底下自闭……哦不对，是潜伏。
    他已经做好了万全的准备。
    可是他等啊等，在窗口蠕动的黑色身影，半天了都没钻进来。窸窸窣窣、窸窸窣窣的声音响了半天了，还在窸窸窣窣。
    本急得呀，恨不得自己去给对方开窗。
    半晌，黑影似乎放弃了，竟就这样跑了。本时刻谨记着要隐藏自己，又不好追出去，一时间所有的骨头都愣在了原地，不知道该怎么办才好。
    直到——
    “咦？”
    “咦！！！”
    黑影跑到了塔顶，妄图从烟囱突入。谁知刚跳进去，就看到一个骷髅头挂在烟囱壁上，仅有的一点月光照亮了他半个头，露出黑洞般的眼眶。
    本还没反应过来呢，黑影便被吓得两眼一翻，直直地从烟囱坠落，砸在壁炉里。紧接着骷髅头也惊慌失措地砸下来，“哐当！”
    锅又翻了。
    第二次。
    查理披着外衣下楼，看着彻底破碎的锅，自闭的骷髅和把自己团成一团、瑟瑟发抖的不明物体，忽然觉得自己的生活真精彩。
    “你是谁？”他蹲下来，发问。
    不明物体又抖了抖，浑身上下裹在一件破破烂烂的棕色外袍里，瞧着比人小，比猫儿大。查理向ta伸手，ta就一退三米远。
    动作倒是灵活。
    “啊，我知道了！”骷髅头忽然结束了自闭状态，骨碌碌滚过来，围着对方蹦跶，“它是棕仙，小精灵的一种！”
    查理微讶，“棕仙？”
    上次是吸血鬼，这次是棕仙么？
    本又解释道：“棕仙是一种善良的小精灵，虽然偶尔有点淘气，但不会害人的。”