江炼影亦为自己添了一盏茶，指尖扣着杯沿，语气淡淡：“你安睡之时，那位宠冠后宫的万贵妃，已随先帝去了。”
    他执起那只鎏金八棱银杯，唇边沾了点热气，轻啜一口，似在思索，又似在漫不经心地盘算，“还有谁呢……”
    他忽而轻笑，声线冷得渗人，“哦，还有皇后。”
    语调缓缓落下，似从幽深地底传来：“国舅爷近来出了点差错……皇后自觉愧对先帝，便在椒房殿闭门斋戒，诵经礼佛，以求来世赎罪。”
    他顿了顿，指腹摩挲着杯身纹路，声音更轻：“那些自愿殉葬的嫔妃，后日也该启程入皇陵了。”
    话音落下，殿外风雪正紧，亭外白茫茫一片，天地俱寂。
    江炼影低首，捻起一枚黑子，在棋盘上轻轻落下，声响清脆。
    他缓缓抬眼，丹凤眼微挑，眸色冷若新雪，直直落在梁暮雨身上。
    “算来算去只剩下一个梁美人了。”
    梁暮雨指间捧着热茶，掌心虽暖，心底却一寸寸发寒。
    她费尽心思挣来一线生机，到头来，不过是从一处牢笼，换入另一处更深的局中。
    “该你落子了。”江炼影淡声提醒。
    每次和他下棋，梁暮雨总是输，何时败、败在何处，全凭他一念之间。
    而今局势亦然，幼帝在位，她被推上太后之位，整盘棋，尽在他掌中。
    此后时日，梁暮雨除了习学祭祀礼仪，便是在小院中抄写未尽的佛经。
    夜深人静时，烛影摇曳，她总觉耳畔似有幽怨女子低泣，若有若无，叫人难安。
    册封大典那日，天色阴沉，宫中肃穆。
    她被早早唤起，更衣、梳妆。
    一层层礼服加身，沉重如枷。
    珠翠繁复，金钗压鬓，最后一顶凤冠几乎遮住她半张面容。
    她只能透过珠帘细隙，模糊看见身侧侍立的数人。
    一双双苍白的手在她脸上描摹、点染，如同雕饰一尊供奉之物。
    妆未成，小皇帝被引上前来请安。
    “太后安康。”
    “免礼。”
    两人用不太熟悉的礼仪应对着，他们身上的枷锁同样的沉重。
    不过第二次相见，却已被“母子”之名牢牢扣住，难以挣脱。
    小皇帝站在祭祀台上，他的眼前是历朝历代皇帝的灵位，身后是跪了一地的文武百官。
    小皇帝立于其间，身形单薄。
    他的目光，总是不自觉地飘向远处江炼影的身上。
    梁暮雨离他最近，察觉到他指尖微颤。
    怎么能不害怕呢？他本来是最受宠的皇子，如今父母均亡，留下孤零零的他。
    她轻声说：“听雪阁的池子里，确有锦鲤。”
    “明年盛夏，我们划船去捉。”
    小皇帝未回头，只是肩背稍稍放松。
    他将三支长香插入炉中，后退、跪拜，动作渐渐流畅。
    自此，梁暮雨成了太后。
    她从一水楼中迁出，入住慈宁宫，离皇帝更近。
    这段时间她和江炼影见面的次数比之前一年里还要多。
    宫中陈设华贵齐备，四时供给不绝。
    盈花最是欢喜，整日清点赏赐，笑意未曾落下。
    她与小皇帝也渐渐亲近，成了宫中少有的“同类”。
    寒风拍打棱窗，岁末将至。
    这是她入宫以来，最安稳的一个年节。
    梁暮雨：“盈花，再添些炭火，待会小皇帝要来。”
    案上早已摆满精致的点心。
    他同某人一般，嗜甜。
    帘幕被掀开，小皇帝步入殿中，步履已显几分沉稳。
    冯天随行其后，几名内侍低头侍立。
    江炼影让做事稳妥的冯天跟着小皇帝，和他有几分相像的吴回京却留在了自己身边。
    小皇帝向她行礼。
    梁暮雨笑着招手，“来，尝些糕点。”
    小皇帝坐下，双手捧着点心，动作却有些木然。
    梁暮雨笑容渐淡，“今日除夕，怎么不高兴？”
    小皇帝偷眼看向冯天。
    “你们退下。”梁暮雨淡声吩咐。
    众人应声而退。
    这只是做给梁暮雨看的，她知道在暗处会有耳目把他们的对话一五一十的报给江炼影。
    她这么做只是为了哄小孩。
    “谁惹我们皇上不悦？”
    小皇帝眼眶微红：“往年这个时候父皇与母亲都会陪我的。”
    梁暮雨伸手，拂去他唇边糕屑，语气柔和：“你多好啊，之前每年先帝和贵妃都陪着你。”
    “你的兄弟姐妹们可没有你这样的待遇，那他们岂不是每年都不高兴了？”
    小皇帝愣住，似懂非懂。
    梁暮雨笑笑，“好了……”她眼眸微转，“今夜带你去大雁楼上看雪，可好？”
    大雁楼居宫阙一隅，却为最高之处。往前看是宫外百姓的烟火气，往后看是威严的皇宫。
    他果然止住了眼泪，“要爬上去吗？”
    “自然要上去。”
    小皇帝迟疑道：“可掌印……。”
    正值一年的尾巴，各地官员按照规定进宫述职，他忙着算各地今年的税收呢，可没空管他们。
    梁暮雨：“你去不去？”
    她故意摆出无所畏惧的态度，小皇帝果然上套。
    “去就去。”
    两人在慈宁宫里看了一下午的民间话本，又用过晚膳后才换上厚实的衣物准备出门。
    盈花为她整理外衣时还是极力劝道：“太后，这恐怕不合规矩。”
    梁暮雨道：“冯公公都没说什么。”
    冯天被留下来照看小皇帝是江炼影做的最好的决定，冯天这个人不仅整天笑咪咪的，做人也极有分寸，小事上从不计较。
    “好不容易送走了吴回京，怎么你到成了他的嘴巴。”
    盈花气恼地甩了一下她衣服上的穗子，“太后胡说什么，谁要和他相提并论。”
    梁暮雨去找小皇帝，“皇上，准备好了吗？”
    小孩脆生生的声音传来，“好了。”
    一行人往大雁楼而去。
    夜雪初落，宫道寂静。
    梯子早已架好。
    梁暮雨问：“怕吗？”
    小皇帝仰头看了看高度，喉间发紧，却仍道：“不怕。”
    “那皇上先请。”
    等他攀至半途，她才解下外氅，交予盈花，自行登梯。
    底下的随从都一脸紧张地抬头望着整个皇宫里地位最高的两人。
    梁暮雨单薄的背影爬了一半，盈花才担忧道：“太后，还是把衣服穿上吧，上边冷。”
    梁暮雨抬眼望着前方，上房顶这种事她只在未出阁时做过，之前家里有疼爱她的父亲，她做什么都是被允许的。
    现在这梯子她也要自己一步一步爬上去。
    小皇帝先至，坐在屋脊，不言不语。
    她也翻身而上，动作利落，此时的她好像已经忘了自己太后的身份，实在算不得优雅。
    她轻拍小皇帝：“坐过去些。”
    梁暮雨看看他的脸色，问道：“如何不说话？”
    “看。”
    她顺着小皇帝的指引往宫外望去，一片连着一片的灯火热闹非凡，街边的叫卖声似乎就在耳边。
    最令人震撼的是远处的火龙。
    小皇帝兴奋地问：“那是什么？”
    梁暮雨回忆了一会回答道：“应是花灯。”
    “怎么会.....”
    在小皇帝的印象里花灯就是宫灯，他拥有过的最漂亮的宫灯，是国舅爷送他的。
    那是一个八角宫灯，每一面都是名家所作的花卉图，底下垂落的穗子上甚至挂了一颗小巧的夜明珠。
    现在那条火龙在前方蜿蜒曲折，像河流一样流向更远的地方。
    “花灯才不长这样。”
    梁暮雨忍不住低头笑笑，“这是百姓们在放河灯祈福呢。”
    “河灯的样式虽简单，但一盏接着一盏盛开在河里就汇聚成了我们看到的模样。”
    小皇帝看着火龙心里还是一知半解，“我们可以在宫里放吗？”
    梁暮雨无奈地摇头，“不可以。”
    小皇帝倒是没有任性，只是眼神贪婪地望着城墙外的景色。
    “那你怎么知道这些的？”
    梁暮雨：“我.....我以前的家在宫外。”
    “难怪我以前从来没见过你。”
    梁暮雨苦笑，她又不受宠，甚至连先帝都没见过几次，更别说被保护起来的皇子。
    两人都不说话了只静静地坐着，梁暮雨感到耳尖一阵冰凉，好像又下雪了。
    底下的盈花喊道：“太后，下雪了，该下来了。”
    小皇帝小声说：“我还不想下去。”
    梁暮雨也还想再看看，但眼尖的她却看到了不远处走来的一行随从。
    三四个人在前面打着灯笼引路，身后又有奴仆拿着衣物断后。
    被围在中间的人她再熟悉不过，是江炼影。
    “掌印来了。”
    梁暮雨正想护着小皇帝下去，没想到他自己已经身手敏捷地爬下去了，活像身后有猛兽追捕。
    梁暮雨提醒站在下边的人，“看好皇上。”
    说完自己也顺着楼梯爬下去。
    江炼影背着手，脚边衣服的莲花锁边纹被他踢的翻飞，越来越近了，说不害怕是假的，他的脾气最是喜怒无常，梁暮雨根本捉摸不透。
    梁暮雨心里发虚，脚边动作也慢了，只差一点，但江炼影先到了。
    她的动作僵住不敢再动，底下的人也低着头鸦雀无声，
    “太后好雅致。”
    梁暮雨被冻得一个哆嗦，江炼影面无表情地看着她，在他身后的盈花悄悄挥手示意她赶紧下来。