东方既白，人群的嘈杂声越来越近。
    几个差役提着木桶冲在最前面。
    后头跟着乌泱泱一群人。
    挑担的、端盆的、捧着破瓦罐的，都是来帮忙救火的百姓。
    大家伙儿一窝蜂涌到佛窟前，水泼向还在冒烟的木头，嗤啦啦激起一片白汽。
    为首的班头之前和元晏她们打过照面。
    昨夜他掷骰子输个精光，一张脸灰扑扑的，正憋着一肚子火没处撒。
    见佛窟前立着个穿道袍的女修，旁边是个满脸黑灰、衣衫破烂的人。
    那人脚下，竟还横着一具身首异处的尸体。
    班头眼皮一跳，女修他前儿个在长街见过，仙门的人，惹不起。
    可这个黑炭……灰头土脸的，着实看不出身份。
    柿子要捡软的捏。
    班头心里有了计较，当即抽出铁链，朝身后几个差役努了努嘴。
    “杀人放火，给我拿下！”
    话音未落，四五个差役已朝元晏扑去。
    宁邱横剑一挡，铁链哗啦啦缠上剑身。她只一抖手腕，就震得几名差役险些坐倒在地。
    “仙姑这是何意？”班头忙冲着宁邱拱了拱手，“您帮咱们拿下贼人，自然是首功。可您这挡着，卑职这差……不好办啊。”
    他看出来了，宁邱这一挡，分明是护着那人。
    场面一静。
    “呵呵。”
    元晏低着头，肩膀抖了两下。
    班头心里发毛。这人脸上全是黑灰，身处命案现场，却还能笑得出来。
    “你——””他刚想呵斥，一阵杂沓的脚步声从身后传来。
    几个番僧跌跌撞撞地挤过人群。
    “师父——！”记住网址不迷路ъirdsc.c òm
    “净因师兄——！”
    为首那个喊着喊着，声音戛然而止。
    他看见了地上的尸体。
    “班、班头！”一个眼尖的差役声音劈了岔，“您看这脖子！”
    尸首分离的断口处，竟是干裂的、烧焦的木头，和散乱的金属线。
    班头用刀鞘把歪在一边的头颅拨正。
    晨光中，显现出一张极好看的脸。
    净因法师的眼珠正直勾勾地盯着他。
    “这、这……”
    班头倒吸一口凉气，差役们也都连连后退。
    为首的番僧扑通跪下去，颤抖着伸手去摸那张脸。
    师兄……师兄……他嘴唇哆嗦着，眼泪滚下来，又忽然抬头四顾，急切地喊道，师父、师父在？有人见了没有，我师父？
    后头提着水桶、端着瓦罐的百姓不明所以，推搡着挤上前。
    “净因师父？！”有人认出那张脸，惊叫起来。
    “净因师父是木头人！”
    “让开！让我看看！”
    “我的天，是妖物啊！”
    人群一下子炸了锅，扔桶的、叫喊的、连滚带爬往山下跑的，乱哄哄撞作一团。
    班头被挤得东倒西歪，手里的铁链偏偏正巧砸在脚背上，疼得他龇牙咧嘴。
    他哆嗦着点了一个脚程快的差役：“快、快回城，禀报郡守！”
    差役撒腿就跑。
    场面就这么僵住了。
    拿人？拿谁？净因是木头人，那这还算杀人案么？
    班头不敢擅自做主，也不敢走，只能带着人远远站着。
    番僧们跪在净因的残躯旁，被推搡着、被指点着，却一动不动。
    为首那个还在一遍遍地问：师父在、在哪？是谁，谁动了师父？
    就在这时，玄清道长越过人群，踉踉跄跄地走过来。几名弟子担忧地跟在他身后，生怕师父一不小心就摔倒了。
    元晏转过身，往洞口走去。
    站住。
    班头抢上一步，拦在她前头，案子还没结呢。
    元晏没有停。
    班头急了，又被宁邱当着，只能回头跟手下人悄声说，里头是案发现场，不能叫她进去毁了证据，你们几个跟上去！
    四五个差役对视一眼，硬着头皮跟了进去。
    班头捏着铁链，想进不敢进，只能踮起脚往里张望。
    窟里烟气未散，横梁东倒西歪，碎石几乎堆满了甬道。
    差役们抢在元晏前头，一边搬横梁一边往里探，不住地往她手上瞄，生怕她趁乱动了什么。
    元晏跟在后头，不紧不慢地踱着。
    佛窟里焦糊的味道呛得人睁不开眼。几尊佛像被熏得黢黑，壁上彩绘剥落了大半，露出底下粗糙的石胎。
    差役们散开，拨弄着地上的焦炭碎块，不知道该往哪里下手勘察。
    元晏凭着昨夜的记忆，在一面熏黑的壁画前停下来。
    一个差役凑上来，伸手要去拨拉前方的一堆灰。
    别！
    差役的手顿在半空，扭头看了看元晏，慢慢缩了回去。
    玄清走到她旁边，也看见了那堆灰。
    “无相法师……”他的声音有些沙哑，“他在这里？”
    番僧们追进来，为首那个四下张望，急切地问道：“师父呢？我师父、哪里？”
    元晏侧身，让出那堆灰烬。
    那人盯着那堆灰，隐约可见烧得焦黑的骨殖，膝盖一软，又跪了下去。
    元晏默默开口：“昨夜无相法师……以身为祭，超度了被困与此的亡魂。”
    “师父——”
    几个番僧齐齐跪下，嚎啕大哭。
    哭了一阵，为首那个又抬头，眼眶通红：“你……你昨夜在这！你、你看着我师父……烧？”
    汉话说得颠叁倒四，意思却明白。
    你看到了，为何不救？
    玄清沉声道：“昨夜之事，贫道虽未亲见，却信元仙长绝不会见死不救。”
    说完，他缓缓撩开袍角，蹲了下去，开始在灰烬中拾取无相的骨殖。
    他身后，几个太平观的弟子也半跪下帮忙。
    为首的番僧解开袈裟，双手捧起一把骨灰，放了上去。
    几个师弟也将零碎的小块一一拾起，同样放进袈裟里。
    道士与和尚跪在一起。曾经水火不容的两拨人，此刻跪在同一片灰烬里，做着同一件事。
    几个差役站在外围，见状也蹲下来，跟着一起翻找。
    “呜！”
    一个番僧忽然惊呼一声，手掌心托着几颗细小的珠子。
    是舍利子。
    所有人围了过去。
    灰烬被一捧一捧地细细筛过，又有十几颗舍利被翻找出来。
    大的如豆，小的如粟。白的、黑的、红的，还有的叁色交织。
    然而，番僧的袈裟里已经满是骨灰，不能混放。
    “放这里。”
    番僧们愣了愣，随即小心翼翼地将舍利一颗一颗，摆在玄清的道袍上。
    元晏往旁边挪了挪，想给他们腾出地方。
    脚下踩到什么，她弯腰拾起。
    也是一颗舍利。
    比方才翻出来的都大，琥珀一般，触手生温。
    对着洞口的光看，里头透出一点红，像一簇燃烧的火，又像一滴凝固的血。
    她握着那颗舍利，看了一会儿。
    然后轻轻地，把它放进玄清摊开的袍子里，和其他的放在一起。
    洞口外，班头的声音响起来：“几位，差不多了，出来吧！郡守府来人了，说要请诸位过府说话。”
    回城的路上，差役们找了块门板抬着净因的残躯走在前头，番僧和玄清抱着裹成包袱的袈裟或道袍，默默跟在后面。
    班头在队伍里前后张罗，去郡守府面见长官，一身黑灰肯定不行。
    他把自己的水囊递给一个满脸灰的道士。道士把脸擦了擦，又把水囊传给旁边的番僧。
    水囊在人群中传了一圈，最后递到元晏手里。
    元晏接过来，也倒了些水，把脸擦了擦。
    班头无意间回头瞄了一眼，越走越慢，最后干脆落到后头，跟元晏她们走并排。
    他搓着手，张了几次嘴，却什么都没说出来。
    郡守府。
    郡守坐在堂上。
    这是元晏她们入城以来，第一次近距离打量这位地方父母官。褪去了高高在上的官威，他也不过是个疲惫的中年人。
    他昨夜好不容易才睡着，就被管家叫醒。随即便马不停蹄地安排人挑水救火、维持秩序，一宿没再合眼。
    “你说，是妖物？”听班头禀报完，他着扶手倾身向前，你亲眼所见？
    “是，大人。尸首就在外头，可要抬进来给大人过目？”
    郡守眉头深锁：“抬进来。”
    几个差役将门板抬入堂中。
    郡守起身一看，脸色骤变。
    他一屁股坐回椅子上，深吸了口气，又站起来，绕着尸首转了两圈。
    “这……”他扭头看向元晏，“仙长，这是怎么回事？”
    元晏把昨夜之事简略说了。
    郡守听完，沉默片刻，猛地一拍桌案，震得茶盏哐当响。
    “妖僧误我！”
    他痛心疾首地摇了摇头，本官就说，好好的佛门弟子，怎会做出这等恶事！原来是妖物！背后或许还有主使，本官定要彻查！”
    元晏坐在下首，看着堂外廊下那排廊柱。
    净因妖僧蒙蔽本官，罪不可赦。幸得仙长们明察，将妖邪绳之以法！本官代边城百姓，谢过仙长。
    “大人不必谢我们。真正救下边城的，是无相法师。”元晏收回目光，还有，太平观的度牒和道袍，也请大人尽快发还。开凿佛窟的苦役，也即刻免除。
    应当，应当。郡守连声应下，都是顺水人情，所有的黑锅自然全扣给净因就完了，本官这便命人去办。
    正说着，班头从门外探进半个身子，小心翼翼地禀报：“大人，番僧和道士还在外头候着。您看？
    郡守微微一怔，随即说道：“请进来。”
    番僧和道士鱼贯而入，几个番僧纷纷跪倒，将裹着骨殖的袈裟捧过头顶。
    “大人，这是师父的……骨殖。”
    玄清站在一旁，双手托着包着舍利的道袍。
    “拿木匣来。”
    郡守走到番僧面前，亲手接过那件袈裟，轻轻放入朱漆匣中。又转向玄清，双手接过那包道袍，同样郑重地放入乌木匣内。
    他沉默了良久，缓缓开口道：“无相法师舍身度人，实乃无量功德。既然法师于佛窟圆寂，便就地设龛，供奉法师舍利吧。”
    元晏抬眸看了郡守一眼。
    这郡守大人务实得很，与其另择宝地大兴土木，不如就地利用，既省了工程，又安了民心。
    番僧们不知内里弯绕，只当官府厚待师父，纷纷以头抢地，连声谢恩。
    “还有一件事。“元晏突然开口，“可否拜见一下郡守夫人？”
    “内子？仙长要见她，所为何事？”
    “有些事想当面问一问。”元晏回道。
    净因昨日求见郡守夫人的模样，不像是面对无关之人。而夫人那纠缠多年的怪病，是净因出手治好的。
    这中间的牵扯，她需要一个答案。
    郡守沉吟片刻，叹了口气，面上浮起歉然之情。
    “不巧得很。昨夜城里乱成这样，内子受了惊吓，一早就卧病在床，大夫说需静养，不见外客。”他站起身，拱了拱手，“待她身子好些，本官定向仙长转达。若无别的事，二位先回去歇息吧。”
    他斟酌着又添一句：“今夜本官在城中设宴，为诸位压惊。道士、法师，还有几位仙长，都请赏光。”
    元晏没再强求，起身随众人一同告辞。
    一行人走到郡守府门口，元晏停下脚步，回头望了一眼。
    府门深重，廊柱森森。
    她继续往前走，迈出十余步后，又猛地顿住，再次回头。
    郡守府的门已经合上。
    可那一瞬间，她分明感觉到一道目光，正从暗处注视着她。